Глава 6: "Снять Маску"

Пронзительный звук сигнализации прорезал комнату, вторгаясь в тишину здания S.T.P.I. Corp. Испугавшись внезапного шума, Гончик замер на месте, ожидая нападения противника. Не успел он подготовиться к бою, как дверь "комнаты безопасности" распахнулась, впуская свет из коридора.

Человек, вышедший из темноты, носил тёмные джинсы и просторную кофту с капюшоном, закрывавшим половину лица. Щенок узнал его — это был Сэм, сын Оливера Смита.

— Сэм?! — изумился шпион, округлив глаза. — Что ты здесь делаешь ночью?

Парень осторожно прикрыл дверь ногой, запирая её на замок, снижая уровень звука.

— Пришёл прогуляться ночью, — лукаво улыбнулся Сэм, оглядывая гостя. — У меня кстати к тебе такой же вопрос.

Гончик, немного оправившись от удивления, рассказал о пропаже Рокки и причинах своего вторжения.

— Я должен найти его, — закончил он фразу, опустив уши. — Мы подразумеваем, что виноват твой отец.

Сын директора внимательно выслушал историю друга, хмуря брови.

— Отец часто бывает занят важной работой, — тихо проговорил он, — но вряд ли он причастен к этому, он не преступник и тем более не похититель.

Вздохнув, подросток вынул платиновую карту из кармана, приставив её к считывающему устройству. Тревога стихла мгновенно, возвращая покой в пустующее пространство.

— Но знаешь что? — Сэм перевёл взгляд на собеседника. — Давай посмотрим записи с камер. Может, поймём, что произошло.

Объединив усилия, они открыли архив файлов, содержащих все записи видеонаблюдения за период исчезновения Рокки, один из них был запароленный, однако Сэм знал пароль отца и быстро ввёл его на клавиатуре, по всей видимости Оливер не успел отчистить это видео.

Видеозапись показала сцену, запечатлевшую момент ухода Оливера из кабинета, после чего Вектор случайно открывает тайный проход в шкафу, ведущий в секретное помещение, куда потом они с Рокки заходят. Впоследствии директор возвращается и с раздражением и изумлением входит внутрь, через десять минут он вновь появляется в кадре выходящим из тайной комнаты, выносит какой-то портфель и снаряжение Рокки, пряча портфель и флешку внутри стола, заперев замок специальным ключом.

— Получается, отец похитил Рокки? — пробормотал Сэм, тряся головой. — Это невозможно! Хотя... в последнее время он действительно ведёт себя слишком странно...

Гончик грустно кивнул, понимая, насколько сложная ситуация сложилась.

Резкий стук в дверь оборвал их разговор, возвещая о появлении новых врагов.

«Нарушители, немедленно выходите с поднятыми руками, любая попытка сопротивления будет подавлена всеми возможными средствами!» — Громко объявил сухой механический голос за дверью. — Охрана! — процедил Сэм, хватая платиновую карточку. — Немедленно уходи отсюда! — Постой, а как же ты? Что будет с тобой? — тихо произнёс Гончик ища глазами ближайшую вентиляционную шахту. — Меня не тронут. — кратко оборвал он, скрывая видеозаписи за монитором. — отделаюсь простым предупреждением

Не теряя времени даром, Гончик направился к вентиляции, скрытой за декоративной ширмой, запрыгнув внутрь он пополз по длинному тоннелю выпрыгнув в другой комнате.

— Удачи тебе, — ещё раз произнёс Сэм, прощаясь с Гончиком. — Найди Вектора и Рокки!

Щенок кивнул и герои расстались, исполнив обязательства друг перед другом.

После исчезновения напарника Сэм принял вынужденное решение, быстро скрыв все доказательства присутствия Гончика, он медленно пошёл к двери подняв руки.

Дождавшись когда Сэм откроет дверь несколько роботов мгновенно вошло внутрь помещения, опустив электромагнитные пистолеты и шокеры, не обнаружив тревоги.

— Что здесь произошло? — механически спросили роботы-охранники громким голосом, закончив сканирование комнаты. — Почему объявлена тревога? С кем вы говорили? — Видимо, глюк системы с чем не бывает, — уверенно солгал подросток, хитроумно улыбаясь. — Никого здесь нет, говорил я с Яндекс Алисой. — Пройдемте на выход. Уже темно, создатель узнает о вашем ночном визите, будьте уверены. — Роботы удалились из помещения заперев дверь.

Тем временем Гончик, выбрался из вентиляции, покрытой пылью и грязью. Едва отдышавшись, щенок огляделся, осознавая, что долго находиться здесь опасно.

Ближайшая дверь открыла выход в просторный коридор, увенчанный колоннами и большими картинами. По бокам стояли металлические стойки, покрытые древесиной и латунью. Аварийные лампы давали минимальное освещение, затрудняя ориентирование в пространстве.

— Лучше действовать быстро, — пробормотал он, двигаясь по направлению к лестничной площадке. — Медлить нельзя.

Специализированный модуль невидимости, активировался. Эффект распространился мгновенно, сделав щенка полностью невидимым. Легко преодолевая ступеньки лестницы с помощью своей суперспособности полученной от кристалла, щенок достиг верхнего этажа, ведущего непосредственно к кабинету директора.

Внушительная, закрытая дверь с золотой ручкой находилось прямо напротив щенка и служила границей между внешним миром и личной территорией директора.

Без колебаний Гончик отключил режим маскировки, извлекая из ранца миниатюрный лазерный резак. Направив тонкий яркий луч, на поверхность дерева, он вырезал отверстие достаточной величины, чтобы пролезть внутрь.

Появившись в интерьере личного кабинета, юный герой осмотрелся, оценивая темноту обстановки. Крупногабаритный рабочий стол, инкрустированные золотом шкафы, лампы, большое понорамное окно, полки с коллекцией книг и старинных приборов создавали оформление кабинета.

Компьютер и большой голограммный принтер дополняли арсенал руководителя, придавая солидности и важности рабочему месту. Не став засмотриваться на дизайн кабинета щенок направился к книжной полке, примыкавшей к боковой стене.

— Вроде проход открылся после того как из полки вытянули какую-то книгу, — тихо напомнил он себе, читая названия произведений. — вроде инженерия?

Прикоснувшись лапой к первому изданию книги по инженерии, он почувствовал, как стоящий рядом шкаф сдвинулся в сторону, открывая скрытый тоннель. Подсветка сверху позволила увидеть небольшой лифт, ведущий в неизвестность.

Не колеблясь, щенок перешагнул границу кабинета, войдя в неизвестную область. Внутри лифта находилась панель с кнопками, управляющая движениями механизма.

Аккуратно нажав кнопку, герой почувствовал легкий толчок и начал опускаться вниз, движимый электрическим двигателем. Шторы ткани постепенно исчезали, заменяясь монолитными бетонными стенами и тяжелыми металлическими конструкциями.

Наконец лифт остановился, открыв двери в новую зону, неведомую большинству сотрудников здания. Щенок уверенно двинулся вперёд, предварительно активировав модуль невидимости, дабы обезопасить себя от нежелательных встреч.

Войдя внутрь, он обнаружил широкое помещение, заполненное разнообразными предметами.

Помещение освещалось слабыми аварийными лампами, источающими красный свет. Отсутствие основного освещения затрудняло восприятие. Однако первое, что бросилось в глаза, — знамёна, размещённые на стенах помещения. Чёрный контур планеты, пересеченный белыми крыльями, смотрелся устрашающе и многозначительно.

В противоположном углу комнаты располагался прочный и солидный стеклянный бокс, содержащий двух персонажей — Рокки и Вектора.

— Эй, кто здесь? — спросил щенок, поднимая голову и глядя в темноту. — Гончик, ты что-ли? Как нельзя кстати!

Гончик, быстро оценив ситуацию, отошёл от стенок, заглушив модуль невидимости.

— Конечно, Рокки, — успокоил он пленника. — Мы очень беспокоились, рад что ты жив и здоров.

Пленник кратко познакомил его с Вектором и поведал историю, поделившись информацией о проекте "Гелиос" и его разрушительном воздействии, как Оливер манипулировал им и Вектором.

— Оливер предал нас, — горько прокомментировал инженер, потирая свою голову. — Он создал спутник не для добрых целей, а для массового убийства...

Гончик подошёл к макету, оглядывая его внешний вид. Масштабное сооружение имело округлую форму, дополненной солнечными батареями и оптическими линзами.

— Действительно похоже на оружие, — согласился герой, трогая корпус устройства. — Но как мне вытащить вас отсюда?

Покрутив ручки регуляторов и осмотрев камеру, Гончик заметил что у него отсутствует то, что сможет их вытащить— универсальный ключ, используемый для открытия клеток.

— Попробуем взломать вручную, — предложил инженер, напрягая каждый мускул. — Правда, шансов немного.

К сожалению, даже с применением физической силы попытка завершилась неудачей, не принося желаемого результата. Раздосадованный тем, что он прошёл так много и не в силах вытащить Рокки, овчар увеличил интенсивность усилий, пытаясь преодолеть сопротивление материала.

Неожиданно тело Гончика подверглось всплеску мощной энергии, зрачки на мгновение исчезли, а глаза начали интенсивно сиять синим светом. Яркий луч вырвался из его кристалла, разрывая стекло вдребезги, лампы начали ярко сиять и быстро трескаться от колоссального всплеска энергии погружая помещение во тьму. Луч сохранился недолго, исчезнув столь же быстро, как и появился...

— Что это было?! — ошарашенно спросил Рокки, выбираясь из камеры и глядя на разбитое стекло.

Гончик, не имея представления о произошедшем, ответил вопросом на вопрос:

— Сам не понимаю, — откровенно признался он, вернувшись в нормальное состояние и растерянно разводя лапами. — Видимо, очередная сила кристалла... надо будет рассказать Райдеру...

Вектор, осмотрелся и активировав встроенный фонарик, предложил научное обоснование феномену:

— Вероятно, произошел мощный выброс, после изменения эмоционального состояние, мои датчики фиксируют огромное количество энергии вокруг, — озвучил он свою гипотезу. — Способности кристалла поистину безграничны...

***

Движущиеся створки лифта плавно разъехались, впуская троих беглецов в просторный кабинет директора. Первая мысль, пришедшая в голову Рокки, — поскорее найти нужные документы, содержащие информацию о злонамеренных деяниях Оливера и связью с неким "комитетом" о которых щенок пока не знал.

— Нужно отыскать флешку, — подчеркнул он. — Это наше единственное доказательство его вины.

Гончик поддержал стремление друга, напомнив о своих совместных усилиях с Сэмом.

— Пытаясь найти вас по камерам я видел, как Оливер прятал бумаги в сейфе своего стола, — тихо сказал он, указывая лапой. — Скорее всего, именно там и лежат интересующие нас сведения.

Положив лапы на крышку стола, Рокки принялся внимательно рассматривать внутреннее строение органайзера, надеясь заметить ключи или иные полезные объекты, чтобы открыть замок.

На одном из шкафов Вектор обнаружил коробку, содержащую личное снаряжение Рокки. Кепка, пластинчатый зелёный костюм, вместительный рюкзак и электронный девайс, предназначенный для взлома замков, всё в зелёной расцветке.

Поблагодарив друга и надев снаряжение, Рокки с удовольствием улыбнулся, радуясь воссоединению с любимыми вещами. Перейдя к осмотру нижней части гарнитуры, щенок заметил электронный замок, блокирующий доступ к документам.

Вспомнив о подарке предателя, он поднес прибор для взлома, подключив его к отверстию замка. Процесс взлома занял считанные секунды, и крышка распахнулась, открывая содержание заветного портфеля.

Надпись «Проект Гелиос. Строго секретно» говорила сама за себя, утверждая весомость имеющихся фактов.

— Ура, нашли! — воскликнул Гончик, поднимая портфель с файлами, в спешке убирая его в рюкзак, вместе с флешкой. — Теперь есть повод привлечь негодяя к ответственности!

Установив приоритет к побегу, троица отправилась к выходу, избегая нежелательной встречи с охраной

Времени терять не следовало — каждый последующий миг увеличивал риски успешного побега.

Дух свободы заполнил сердца героев, когда они выбежали из кабинета. Спасение казалась очень близким, но лишь стоило им резко завернуть за угол, как они мгновенно остановились. Оливер Смит, облачённый в свой классический черный смокинг, стоял посреди коридора в десяти шагах от героев, держа в руке небольшой серебристый пистолет.

— Стоять! — повелительно приказал он, бросив взгляд на трио беглецов. — Ни шага дальше!

Страх и трепет сковали сердца героев, но отчаяния не было заметно.

— Опять ты!? — дерзко рявкнул Рокки, сжимая челюсти. — Прочь с дороги!

Оливер улыбнулся холодной улыбкой, наслаждаясь собственным эффектным выступлением.

— Мне надоели ваши жалкие игры, — презрительно процедил он, шагая навстречу нарушителям. — Пора прекратить бессмысленное сопротивление и добровольно сдаться.

Группа роботов-охранников, расположенных полукругом за спиной директора, присоединились к действию, вставая в боевую стойку, тем временем из противоположного конца коридора прибежало ещё несколько роботов, преградив выход к отступлению, героев окружили!

Вооружение их состояло из серебристых укороченных винтовок с дизайном будущего и электрошокеров, готовых обрушить смертоносный заряд на жертву.

— Вы не сможете остановить прогресс, — добавил Оливер, подняв высоко руку. — Скоро начнётся Величайшая Эпоха Развития и Процветания Технологий. Никто не помешает моему плану!

Герои ответили взаимностью, ощетинившись в ожидании атаки.

— Не допустим гибели миллионов!— гневно прорычал Рокки, оскалив свои зубы. — Мы борцы за справедливость и добро!

Глава пренебрежительно махнул рукой, сохраняя достоинство и спокойствие.

— Смешно слышать такие речи от жалких щенков, — усмехнулся он, поправляя складки смокинга. — Всему нужны свои жертвы– новая эра не исключение!

Гончик, готовый ринуться в бой при малейшей опасности рискнул выступить вперёд, уверяя его освободить им дорогу:

— Мы не сдадимся без боя, — твердо заявил он, готовясь к худшему сценарию. — Покажи себя в честном поединке, трус!

Однако Оливер не собирался сдаваться, сохраняя спокойствие, высокомерие и уверенность в победе.

— Бояться нечего, — цинично заметил он, щелкнув предохранителем пистолета. — Я не дам вам уйти отсюда живыми.

Слова директора послужили сигналом к началу боя. Роботы подготовились к стрельбе, направив светящиеся стволы на пушистых героев.

— Последний раз предлагаю сдаться, — ледяным тоном произнес он, прицелившись в Гончика. — Вы напрасно думаете, что сможете победить...

Видя безнадежность положения, Вектор сделал шаг вперед, решив хоть как-то разбавить обстановку.

— Отец, послушай! — начал он осторожно, глядя в его глаза. — Мы понимаем, что наука важна, но не ценой жизней множества людей! — Не тебе решать, Вектор, я рад что ты совершенствешься и самообучешься, но ты не должен встревать в мои дела! — равнодушно ответил он, потирая левый локоть. — Наука движется вперед, невзирая на жертвы!

Внезапно тишину нарушил новый голос, раздавшийся слева.

— Неправильно, отец! — произнес Сэм, оттолкнув одного из роботов и встав перед нападающими. — Мама бы никогда бы не одобрила твои поступки!

Отец резко дернулся, пытаясь не поддаваться агрессии.

— Сэм, ты не вправе судить мою работу, — раздраженно произнес он, отводя взгляд в сторону. — Законы науки суровы и бескомпромиссны, жена это прекрасно понимала...

Оливер, внутренне страдая, обошел вокруг роботов, готовясь отдать смертельный приказ.

— Простите, Сэм, Вектор — искренне произнес он, приняв решение. — Я должен завершить начатое.

Указав пальцем на щенков, он отдал команду:

— Огонь!

Роботы, выстроившиеся в линию, выпустили белые плазменные заряды, накрывая жертв огнем.

Сэм, находящийся рядом, мгновенно откатился в сторону, избегая смертоносного залпа.

Вектор же, интуитивно поняв опасность, приблизился к Гончику и Рокки, прикрывая их тела своим корпусом.

Плазменные лучи вонзились в торс андроида, разрушая его тело и пробивая насквозь корпус.

— Нет! — вскрикнул Гончик, зажимая уши от ужаса. — Этого не может быть!

Откинув руки, Вектор рухнул на пол, сверкая током и с трудом пытаясь не выключаться. Отвлеченный жертвой сына, Оливер дал временную фору героям, приостановив нападение, выстрелы тут же прекратились.

— НУ-ЖЕ УБИРАЙТЕСЬ! — прокричал Сэм, отталкивая щенков в сторону. — У ВАС ЕСТЬ ШАНС СПАСТИСЬ! Оценив обстановку, Гончик принял судьбоносное решение, перекинув свой кристалл Рокки.

поймав кристалл, инженер ощутил прилив своих родных способностей, крайне незаменимых для боя. Он поднял несколько металлических роботов в воздух, швыряя их о стены и колонны.

Сэм, придерживая раненого Вектора, указал на освободившийся коридор, являющейся единственным выходом.

— Бегите, спасайтесь, этот путь приведёт вас к выходу! — приказал он, пока смотрел на Вектора. — Отец не догонит вас!

Герои, поняв серьёзность момента, ринулись по коридору, убегая от оставшихся роботов, которые продолжали преследовать их, стреляя им в след, услышав шум знакомых лопастей, Гончик попросил Рокки довериться ему после чего разогнался и прыжком разбил стекло окна. Зацепившись на выступе, они увидели знакомый силуэт вертолёта, управляемого Скай. Вертолёт подлетел ближе, мгновенно выпустив две лебёдки, быстро обвившие тела героев.

— Держитесь крепче, парни. — сказала она, успокаивающе улыбаясь. — Следующий пункт назначения– башня щенячьего патруля!

Герои уже летели назад домой, вздохнув с облегчением, довольные тем, что им удалось сбежать, однако мысли о жертве Вектора не покидали головы Гончика и Рокки даже после возвращения.

Оливер, осознав что ему уже не догнать улетающих героев, гневно наблюдал за улетающим вертолетом, готовясь к худшему.

Сумерки постепенно сменялись рассветом, знаменуя рождение нового дня...

***

Чуть позднее этим утром Оливер Смит, директор S.T.P.I. Corp, находившийся в своей секретной комнате сел за свой личный терминал, предназначенный для эксклюзивных звонков с комитетом.

Экран загорался ярким зелёным светом, уведомляя о доступе к закрытому собранию.

— Соединяю, — сообщили электронные ассистенты, запуская обратный отсчёт до соединения.

Черный фон постепенно сменился изображением большой комнаты, освещённой светом ламп. Группа из двенадцати людей в чёрных одеяниях и масках, сидевших за круглым столом, ожидала сообщений.

— Господин Смит, мы ждём результатов, — заговорил Первый своим внушительным и басистым голосом. — Как продвигается разработка нашего секретного проекта, именуемого «Гелиосом»?

Сидя перед экраном, Оливер тяжело вздохнул, обводя взглядом собравшихся.

— Понимаете... я не смог уберечь проект «Гелиос», — признался он, пряча глаза. — Данные попали в руки тех, кто угрожает нашей безопасности.

Повисла долгая и тягостная тишина.

— Вы сказали, что никакой утечки произойти не сможет, — жестко напомнила другая участница с номером "девять", . — Что теперь?

Оливер покраснел от стыда, понимая последствия ошибки.

— Простите, господа, — попытался оправдаться он, пытаясь удержать нить разговора. — Произошла случайность, повлиять на которую я не мог.

Первый медлил с выводами, оценивая аргументы Оливера.

— Результат один — репутация вашей организации сильно пострадала, если вы продолжите работать на нас о нашей структуре тоже вскоре узнают...— сухо заметил он, потирая подбородок. — Вы потеряли наше доверие!

Один за другим члены комитета проголосовали за отстранение Оливера от разработок, отменяя соглашение о сотрудничестве.

— С этого дня мы прекращаем ваше спонсирование и закрываем финансирование проекта «Гелиос»! Все оставшиеся средства пойдут на сохранение нашей анонимности, "Бункер Секретных Разработок" перейдёт под наш контроль, S.T.P.I Corp останется у вас. Ваши услуги больше не требуются, — окончательно заявили руководители, отключая секретный канал связи.

Экран погас, оставляя директора наедине с печальными мыслями. Случившееся кардинально поменяло представление Оливера о будущем. Потеря связей с могущественными людьми ослабляла влияние директора, ставя крест на многолетних проектах и исследованиях.

— Проклятье! — выругался он, стуча кулаком по столу. — Почему одни идиоты окружают меня в этом мире?! — Это всё из-за щенков! — продолжал он, доставая свой мобильный телефон. — ничего... недолго им осталось...