Часть 23

XXIII

***

Хаос от близнецов

      Коридоры Хогвартса в этот день казались ещё более напряжёнными, чем обычно. Сабина шла вдоль каменных стен, стараясь держаться ближе к теням. С тех пор как Амбридж стала новой директрисой, атмосфера в школе напоминала натянутую струну. Ученики ходили быстро, почти не разговаривая друг с другом, а инспекционная дружина Малфоя патрулировала коридоры, разыскивая хоть малейшие нарушения.       Сабина прижала сумку к боку, стараясь не встречаться взглядом с редкими прохожими. Ей не хотелось привлекать к себе внимания. Однако, даже несмотря на тяжёлую обстановку, в воздухе витало что-то странное, будто надвигается буря.       И тогда это случилось.       Где-то впереди раздался оглушительный взрыв. Казалось, будто стены сотряслись, а воздух наполнился неестественным теплом. Сабина замерла, её сердце забилось чаще. Она посмотрела вперёд, туда, откуда донёсся звук, и увидела, как из дальнего конца коридора вырвалось ослепительное свечение.       И вдруг это свечение обрело форму.       Огромный магический дракон, целиком сотканный из огненных искр, вылетел из-за поворота. Его величественные крылья размахнулись, чешуя переливалась золотыми и зелёными всполохами, а глаза горели ярким белым светом. Он издал громовой рёв, от которого Сабина почувствовала вибрацию под ногами.       — Мерлин, — прошептала она, отступая на шаг назад.       Дракон поднялся в воздух, его тело извивалось, как будто он был живым. Каждый взмах его крыльев оставлял за собой след из искр и дыма, который стелился по полу, окутывая всё вокруг. Сабина могла слышать, как ученики в других коридорах кричат и смеются, кто-то из них даже аплодировал.       Она не могла сдержать улыбки, когда поняла, что это.       — Фред… Джордж, — пробормотала Сабина себе под нос.       Это был их почерк. Их дерзость. Их гениальность.       Дракон, продолжая реветь, взвился вверх, задевая потолок. Камни, разогретые его магическим пламенем, засияли тусклым оранжевым светом. Сабина сделала шаг вперёд, осторожно выглядывая из-за угла, чтобы получше рассмотреть происходящее.       Она заметила, как ученики, забыв об осторожности, выбегали из классов, чтобы посмотреть на это зрелище. Кто-то смеялся, кто-то кричал, но все были захвачены этим моментом.       Дракон, сделав круг, устремился к следующему коридору, оставляя за собой ослепительный шлейф. Сабина проводила его взглядом, чувствуя, как её сердце наполняется странным теплом. Это было напоминание о том, что даже в самых тёмных обстоятельствах всё ещё можно найти место для смеха, для вызова.       Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Но в этот момент услышала новый звук — чуть тише, но не менее мощный, как будто следующий взрыв уже готовился где-то рядом.       Сабина прижалась к стене, её улыбка стала шире.       — Это только начало, — пробормотала она, и её голос дрогнул от сдерживаемого смеха.       Она не могла дождаться, чтобы увидеть, что близнецы приготовили дальше.       Сабина осторожно выглянула из-за угла, пытаясь понять, куда улетел огненный дракон. Но прежде чем она успела сделать шаг вперёд, воздух снова содрогнулся от громкого взрыва. На этот раз звук был ближе, а вместе с ним коридор наполнился яркой вспышкой розового света.       Сабина инстинктивно прижалась к стене, её дыхание участилось. Едва она успела моргнуть, как из облака густого розового дыма выскочило нечто огромное.       Это была жаба.       Гигантская магическая жаба, целиком сотканная из искр и света, прыгала по полу, оставляя за собой клубы розового дыма. Её каждая прыжковая посадка сопровождалась небольшим "взрывом", разбрасывающим вокруг неё разноцветные искры. Но что больше всего привлекло внимание Сабины, так это звук, который эта жаба издавала.       — Я — директор Хогвартса! — громко и пронзительно квакала жаба голосом, пугающе похожим на голос Амбридж.       Сабина не смогла удержаться и прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех. Жаба продолжала прыгать, издавая громкие заявления:       — Слушайтесь меня!       — Порядок важнее всего!       — Я наведу дисциплину!       Каждое её заявление звучало всё громче, будто магия подстраивала её голос так, чтобы его слышали даже в самых дальних концах замка.       В этот момент дверь одного из классов распахнулась с силой, и на пороге появилась Амбридж, сопровождаемая Малфоем, Крэббом и Гойлом. Сабина быстро спряталась за колонной, но всё равно могла видеть, что происходило дальше.       Амбридж выглядела так, будто её вот-вот хватит удар. Её лицо, обычно розовое, теперь стало ярко-красным, а глаза метали молнии. Она выхватила палочку и направила её на жабу.       — Finite Incantatem! — выкрикнула она.       Но магическая жаба лишь издала громкое "КВА!" и, подпрыгнув, выпустила в воздух ещё больше розового дыма. Амбридж закашлялась, размахивая руками, чтобы разогнать дым.       — Остановите это немедленно! — завопила она, её голос прозвучал едва ли тише, чем у пародийной жабы.       — Мадам, я думаю, это фейерверки, — подал голос Малфой, пытаясь перекричать шум. Он стоял рядом с ней, выглядя так, будто пожалел о своём решении следовать за ней. — Их нельзя просто так остановить обычными заклинаниями!       — Тогда сделайте что-нибудь! — взвизгнула Амбридж, кидая на него яростный взгляд.       Малфой, краснея, достал палочку и направил её на жабу.       — Stupefy! — выкрикнул он.       Заклинание ударило в магическую жабу, но вместо того чтобы остановить её, оно вызвало ещё один взрыв искр, которые забросали Амбридж и её спутников. Жаба громко квакнула, будто насмехаясь над их попытками, и, сделав ещё один прыжок, устремилась в следующий коридор.       Сабина, всё ещё прячась за колонной, не смогла сдержать смех. Это было слишком хорошо. Она осторожно выглянула, чтобы посмотреть на Амбридж. Та стояла, тяжело дыша, её мантия была покрыта пеплом и искрами, а лицо выражало такую ярость, что Сабина чуть не засмеялась вслух.       — Я узнаю, кто за этим стоит! — закричала Амбридж, её голос дрожал от гнева. — Я найду виновных, и они об этом пожалеют!       Сабина закатила глаза. Она знала, что Амбридж прекрасно понимает, кто это устроил, но поймать близнецов Уизли было задачей, которая явно ей не по силам.       Сабина сделала шаг назад, собираясь уйти, но краем глаза заметила, как ещё одно облако дыма начало подниматься из соседнего коридора. Она замерла, чувствуя, что шоу ещё не закончилось.       Сабина всё ещё стояла за колонной, стараясь не выдать своего присутствия, когда услышала новый взрыв. Он был громче и мощнее предыдущих, и коридор наполнился густым серым дымом. Грохот катящихся металлических звуков раздался откуда-то слева, сопровождаемый криками учеников.       Она осторожно выглянула из укрытия и увидела, как по коридору катится гигантский магический котёл. Его поверхность переливалась тёмно-зелёными и фиолетовыми искрами, а изнутри вырывались разноцветные вспышки огня. Каждый его поворот сопровождался громким хлопком, словно от взрыва, и разбрасыванием звёздных искр повсюду.       Ученики, оказавшиеся на пути котла, в панике разбегались, хохоча и крича одновременно. Кто-то из них упал, когда котёл, подпрыгнув, выпустил из себя облако зелёного дыма, который тут же заполнил весь коридор. Запах был ужасным — смесь серы и чего-то явно тухлого.       — Это… это… — начала Амбридж, выбежавшая вместе с Малфоем и его прихвостнями из облака розового дыма, оставленного жабой. Её лицо исказилось от ужаса и ярости.       — Это какой-то кошмар! — пронзительно закричала она, её голос взвился до тональности, способной разбить стекло.       — Я думаю, это часть фейерверков, мадам, — снова попытался объяснить Малфой, но его голос утонул в очередном взрыве.       Котёл снова подпрыгнул, выпуская сразу три цветных облака: синее, оранжевое и фиолетовое. Они окутали Амбридж и её свиту, заставляя их кашлять и отползать назад.       — Уберите это! — выкрикнула Амбридж, её палочка дрожала в руке. Она направила её на котёл и снова закричала:       — Reducto!       Заклинание ударило прямо в котёл, но вместо того чтобы разрушиться, он с оглушительным звуком разлетелся на десятки маленьких копий. Теперь по коридору катились десятки миниатюрных котлов, каждый из которых выпускал маленькие фейерверки, взрывающиеся под ногами.       — Это невозможно! — завопила Амбридж, её голос дрожал от истерики.       Сабина, наблюдая за этим из своего укрытия, с трудом удерживала смех. Она видела, как Малфой, Крэбб и Гойл, забыв о своём достоинстве, пытались укрыться от небольших взрывов, то и дело подпрыгивая, когда искры попадали им в пятки.       В этот момент Сабина заметила, что кто-то стоит недалеко от неё, наблюдая за хаосом с лёгкой улыбкой.       Это была Луна Лавгуд. Её большие глаза с восторгом следили за каждым движением фейерверков, а на губах играла загадочная улыбка.       — Красиво, правда? — неожиданно сказала Луна, не отводя взгляда от взрывающегося котла.       Сабина вздрогнула, не ожидая услышать голос, и обернулась к Луне.       — Красиво? — переспросила Сабина, всё ещё пытаясь сдержать смех. — Это… это какой-то полный хаос.       Луна повернулась к ней, её взгляд был спокойным и ясным.       — Иногда хаос — это то, что нужно, чтобы напомнить нам, что мы ещё живы, — ответила она, словно это было что-то очевидное.       Сабина замерла, обдумывая её слова. Она снова посмотрела на Амбридж, которая, тяжело дыша, пыталась заклинаниями остановить один из котлов, но тот ускользал от неё, словно дразнил.       — Вы правы, — наконец сказала Сабина, её голос был тише. — Это… это прекрасно.       Луна улыбнулась, её взгляд снова обратился к фейерверкам.       — Да, — тихо сказала она. — И это ещё не конец.       Сабина кивнула. Она знала, что Луна права. Фред и Джордж не просто устроили шутку — они бросили вызов самому порядку, который пыталась насадить Амбридж.       В этот момент Сабина почувствовала странное тепло в груди — смесь гордости и облегчения. Она наблюдала за тем, как школа, пусть ненадолго, отвергла диктатуру Амбридж, и поняла, что даже маленькие акты сопротивления имеют значение.       — Спасибо, Фред, спасибо, Джордж, — тихо прошептала она, прежде чем развернуться и уйти из коридора.       Она знала, что этот день запомнится всем. Не только как день хаоса, но как день, когда ученики Хогвартса показали, что их воля к свободе всё ещё сильна.

***

Подготовка к экзаменам СОВ

      Библиотека Хогвартса была наполнена напряжённой тишиной. Шёпот страниц, скрип перьев по пергаменту, тихие вздохи — всё это смешивалось в гнетущую атмосферу, которая словно давила на всех. Экзамены СОВ были на носу, и ученики, независимо от факультета, бросили все силы на подготовку.       Сабина сидела за дальним столом, скрытая в углу, где её никто не мог потревожить. Перед ней лежал учебник по рунам, её любимому предмету, но строки текста никак не складывались в её голове. Она перевернула страницу, но мысли упорно возвращались к взглядам, которые она ловила на себе в последние дни — взглядам ненависти и презрения.       В этот момент она почувствовала, что кто-то стоит рядом с ней. Сабина подняла глаза и увидела Дафну Гринграсс, свою однокурсницу.       — Ты занята? — спросила Дафна, её голос был тихим, но настойчивым.       Сабина, слегка удивлённая, отложила перо.       — Нет, в общем-то. Что-то случилось?       Дафна опустилась на стул напротив, разложив перед собой несколько книг и пергаментов.       — Ты ведь сильна в рунах, — сказала она, слегка нахмурившись. — Помоги мне разобраться с этим.       Сабина посмотрела на записи Дафны. Это были чертежи и формулы для перевода древних рун, которые требовались для экзамена. Дафна явно путалась в их интерпретации, и её заметки были сплошным хаосом.       — С чем именно проблема? — спокойно спросила Сабина.       Дафна указала пальцем на строку текста, где была записана формула для руны "Феху".       — Мне нужно понять, как использовать её для усиления магических предметов. Формулы кажутся мне слишком сложными, и я всё время путаюсь в связках.       Сабина задумалась, затем указала на одну из строк.       — Ты неправильно интерпретировала связку символов. Здесь нужно соединить Феху с руной Гебо, чтобы создать поток энергии, который можно направить на объект. Если ты просто используешь Феху отдельно, она не даст нужного эффекта.       Дафна кивнула, быстро записывая её слова.       — А как правильно активировать эту связку?       — Сложнее всего в рунах не просто понимать символы, но чувствовать их, — начала объяснять Сабина. — Когда ты создаёшь связку, ты должна представить, как руны взаимодействуют друг с другом, как они "разговаривают". Если ты видишь их как отдельные элементы, они не заработают.       Дафна замерла, обдумывая её слова, затем медленно кивнула.       — Ладно, это… звучит логично. Спасибо.       Сабина кивнула, но её внимание снова отвлеклось. Она почувствовала, как кто-то пристально смотрит на неё.       Она осторожно повернула голову и увидела, что за соседним столом сидели Гарри, Гермиона и Рон. Но они не просто готовились к экзаменам — все трое смотрели прямо на неё.       Взгляд Гарри был холодным, полным ненависти. Гермиона прищурилась, её глаза выражали смесь разочарования и презрения. Рон же выглядел так, будто готов был начать спор прямо здесь, в библиотеке.       Сабина почувствовала, как её сердце сжалось. Она отвела взгляд, снова сосредоточившись на записях Дафны.       — Сабина, ты меня слушаешь? — спросила Дафна, привлекая её внимание обратно.       — Да, извини, — быстро ответила Сабина, стараясь не выдавать своего смущения.       Но даже когда она продолжила объяснять Дафне, как использовать другие руны, Сабина чувствовала эти взгляды на себе. Они были как острые иглы, впивающиеся в её кожу, заставляя её чувствовать себя чужой и ненужной.       Гарри, Гермиона и Рон не сказали ни слова, но их молчание было оглушающим. Оно кричало громче любых слов, и Сабина знала, что ничего, что она могла бы сказать или сделать, не изменит их мнения о ней.       Когда Дафна наконец закончила записывать её объяснения и поблагодарила её, Сабина почувствовала, как напряжение слегка спадало.       — Спасибо, Сабина, — сказала Дафна, собирая свои записи. — Ты правда спасла меня.       — Не за что, — тихо ответила Сабина, но её голос звучал устало.       Дафна ушла, оставив Сабину одну. Но даже после того, как её стол опустел, Сабина всё ещё чувствовала на себе взгляды Гарри и его друзей.       Она опустила голову, пытаясь сосредоточиться на своей книге, но слова на страницах снова начали плыть перед глазами. Её мысли были заняты не рунами, а тем, как всё изменилось.       Сабина глубоко вздохнула, закрыла учебник и поднялась. Она больше не могла находиться здесь — не с такими взглядами, направленными на неё.       Сабина вышла из библиотеки, чувствуя, как её сердце тяжело бьётся в груди. Она знала, что пока не сможет восстановить доверие Гарри и других. Но её мечта о том, чтобы снова быть частью их мира, всё ещё жила в ней, словно слабый огонёк в темноте.

***

Разговор с профессорами Снейп и Амбридж

      Сабина Поттер нервно постучала в дверь кабинета профессора Снейпа. Её ладони слегка вспотели, а сердце билось быстрее, чем обычно. Она знала, что эта встреча не будет простой. На таких беседах присутствовала Амбридж, которая своим приторным голосом и ледяным взглядом превращала каждое слово в испытание.       — Входите, — раздался низкий, холодный голос Снейпа.       Сабина осторожно открыла дверь и вошла. Кабинет был традиционно мрачным: полки с пузырьками, тусклый свет свечей, густой запах ингредиентов, который витал в воздухе. Но сегодня атмосфера казалась ещё более тяжёлой из-за присутствия Амбридж. Она сидела на стуле в углу, держа в руках свою розовую записную книжку, её взгляд был приторно доброжелательным, но Сабина чувствовала, как под этой маской скрывается презрение.       — Садитесь, — коротко сказал Снейп, жестом указывая на стул напротив.       Сабина села, стараясь держать спину прямо, чтобы не выдать своего волнения.       — Сабина Поттер, — начал Снейп, сложив руки перед собой. Его голос звучал ровно, но холодно. — Вы, как и все ученики пятого курса, должны определиться с тем, чем хотите заниматься после окончания школы. Мне сообщили, что у вас уже есть чёткий план.       — Да, профессор, — ответила Сабина, стараясь говорить уверенно, хотя её голос слегка дрожал.       Амбридж наклонилась вперёд, её улыбка стала ещё более широкой.       — Ах, как я люблю такие беседы, — пропела она своим приторным голосом. — Так приятно узнавать, чего хотят добиться наши ученики. Особенно ученики с такой... фамилией.       Сабина напряглась, но старалась не показать этого. Она проигнорировала её слова и сосредоточилась на Снейпе.       — Я хочу стать артефактором, профессор, — сказала она твёрдо.       В кабинете на мгновение повисла тишина. Снейп слегка приподнял бровь, но его лицо оставалось непроницаемым. Амбридж, напротив, явно заинтересовалась этим заявлением.       — Артефактором? — переспросил Снейп, его голос был холодным, но спокойным. — Почему именно эта область?       Сабина глубоко вдохнула, стараясь говорить уверенно.       — Мне всегда нравилось изучать магические предметы, их структуру, заклинания, которые делают их уникальными, — начала она. — Я хочу создавать артефакты, которые смогут помогать людям, защищать их или быть полезными в повседневной жизни.       Снейп слегка наклонился вперёд, его взгляд стал более пристальным.       — Это достойная цель, — произнёс он. — Однако вы должны понимать, что артефакторика — это не только творческая работа. Это область, которая требует значительных усилий, глубоких знаний и... определённых связей.       Сабина кивнула, но прежде чем она успела ответить, вмешалась Амбридж, её голос был сладким, но с нотками сарказма:       — Ах, связи! Вы совершенно правы, Северус. Они играют ключевую роль в таких профессиях. Но, Сабина Поттер, — её голос стал чуть громче, — у вас есть такие связи?       Сабина почувствовала, как её сердце сжалось, но она старалась сохранить спокойствие.       — Нет, мадам, — честно ответила она, глядя прямо на Амбридж. — Но я готова работать, чтобы добиться своей цели.       Улыбка Амбридж стала ещё шире, но её глаза блеснули холодным светом.       — Усердие, конечно, похвально, — пропела она. — Но не кажется ли вам, что подобная профессия... слишком амбициозна? Особенно для кого-то с вашей... историей.       Сабина сжала кулаки под столом, но её голос оставался ровным.       — Я не считаю, что происхождение или история определяют способности, мадам, — ответила она, стараясь звучать максимально вежливо.       Снейп бросил на Амбридж короткий взгляд, его лицо оставалось непроницаемым. Он снова обратился к Сабине:       — Ваши результаты по рунам впечатляют, — произнёс он. — Это хороший фундамент для изучения артефакторики. Однако ваши навыки в зельях оставляют желать лучшего. Если вы хотите продвигаться в этой области, вам придётся уделить им больше внимания.       — Я постараюсь, профессор, — тихо ответила Сабина.       — Очень хорошо, — произнёс Снейп, его тон стал чуть более мягким. — Уделите больше времени практическому применению рун и созданию магических связей — это основа артефакторики.       Амбридж, казалось, не собиралась отпускать Сабину без очередного комментария.       — Однако, мисс Поттер, — продолжила она, её голос стал чуть жёстче, — вам стоит подумать о более... реалистичных вариантах. Например, помощника в лавке магических предметов. Это достойная работа, которая не требует стольких лет обучения и вложений.       Сабина прикусила губу, стараясь не показать раздражения.       — Смею заметить, мадам, — вмешался Снейп, его голос стал твёрже, — если мисс Поттер готова работать и развивать свои способности, то у неё есть все шансы добиться своей цели.       На мгновение в кабинете воцарилась тишина. Амбридж бросила на Снейпа взгляд, полный лёгкого раздражения, но ничего не ответила.       — Очень хорошо, — наконец произнесла она, делая заметки в своей записной книжке. — Но я всё же рекомендую вам, мисс Поттер, подумать о более доступных вариантах.       Сабина ничего не сказала. Она понимала, что спорить с Амбридж бесполезно.       — На этом наша беседа окончена, — произнёс Снейп, откидываясь назад. — Удачи вам, мисс Поттер.       Сабина поднялась, поблагодарила обоих и вышла из кабинета.       Когда она оказалась в коридоре, её ноги слегка дрожали, а сердце бешено колотилось. Её мечта стать артефактором теперь казалась ещё более далёкой, но слова Снейпа оставили в ней слабую искру надежды.       "Если мисс Поттер готова работать, то у неё есть все шансы."       Эти слова повторялись в её голове, как напоминание: несмотря на все трудности, она не сдастся.

***

Шаг к друг другу

      Сабина шла по коридору подземелий, её шаги эхом отдавались от холодных каменных стен. Она знала, что сегодня её ждёт первая отработка, о которой они договорились с профессором Снейпом. Вместо обычного наказания, как он делал это с другими учениками, он предложил ей сделку: отработка будет посвящена изучению и практике зельеварения. Сабина не знала, почему он пошёл на это — возможно, из-за её слов о мечте стать артефактором, а может, из-за чего-то другого. Но она была благодарна за шанс.       Она остановилась перед тяжёлой деревянной дверью, сделала глубокий вдох и постучала.       — Входите, — раздался знакомый холодный голос.       Сабина открыла дверь и вошла. Кабинет профессора Снейпа был таким же, как всегда: мрачный свет свечей, полки, уставленные пузырьками с ингредиентами, и лёгкий запах сушёных трав и зельеваренных смесей. Но сегодня атмосфера казалась менее враждебной.       Снейп сидел за своим столом, склонившись над пергаментами. Когда Сабина вошла, он поднял голову и жестом указал на рабочий стол, где уже стояли котёл и аккуратно разложенные ингредиенты.       — Вы вовремя, мисс Поттер, — сказал он, его голос был холодным, но без язвительности. — Это уже неплохо. Надеюсь, вы готовы работать.       — Да, профессор, — ответила Сабина, подходя к столу.       Он поднялся с места и, обойдя свой стол, остановился рядом с ней. Его мантия слегка шуршала, когда он двигался, но Сабина чувствовала, что его присутствие было скорее успокаивающим, чем пугающим.       — Сегодня вы будете готовить одно из самых сложных зелий, изучаемых в старших классах, — произнёс он, глядя на неё сверху вниз. — "Напиток Живой Смерти."       Сабина замерла. Она знала об этом зелье из книг, но готовить его самой казалось чем-то пугающим.       — Но… профессор, — осторожно начала она, — разве это не программа шестого курса?       — Именно так, — ответил Снейп, сложив руки на груди. — Если вы хотите стать артефактором, вам придётся осваивать дисциплины, выходящие за рамки вашей текущей программы. Или вы уже передумали?       Сабина сжала кулаки, чувствуя, как её гордость не позволяет ей отступить.       — Нет, профессор, — твёрдо ответила она. — Я готова.       Снейп кивнул, его взгляд оставался холодным, но Сабина заметила в нём лёгкое одобрение.       — Инструкции перед вами, — сказал он, указывая на пергамент. — И помните, мисс Поттер, малейшая ошибка — и всё будет испорчено.       Сабина кивнула и приступила к работе. Она начала с подготовки ингредиентов, стараясь действовать максимально точно. Аккуратно нарезала корень валерианы, измельчила лепестки асподели в порошок, отмерила нужное количество вытяжки из белладонны.       Снейп стоял за ней, наблюдая за каждым её движением.       — Не забудьте, — произнёс он, когда Сабина собиралась добавить настойку чертополоха, — перед этим зелье нужно снять с огня.       Сабина остановилась в последний момент, понимая, что чуть не допустила ошибку.       — Спасибо, профессор, — тихо ответила она, сняла котёл с огня и осторожно добавила ингредиент.       — Вы слишком торопитесь, — сказал он, его голос был строгим, но не язвительным. — Если вы хотите добиться результата, вам нужно думать наперёд.       — Я поняла, — ответила Сабина, продолжая работать.       Когда зелье начало приобретать правильный бледно-фиолетовый оттенок, Снейп остановился рядом с ней.       — Не забудьте, мисс Поттер, — произнёс он, наклоняясь ближе, — что при добавлении последнего ингредиента — вытяжки из белладонны — нужно помешивать против часовой стрелки. Медленно и равномерно.       Сабина кивнула, стараясь сосредоточиться. Она аккуратно добавила вытяжку и начала помешивать. Сердце колотилось в груди, но она знала, что должна сохранить спокойствие.       Вскоре зелье стало прозрачным, как вода, и из него пошёл лёгкий дымок. Сабина облегчённо выдохнула.       — Готово? — спросила она, посмотрев на Снейпа.       Он подошёл ближе, наклонился над котлом и внимательно изучил цвет и консистенцию. Затем взял пробирку, налил в неё немного зелья и поднял против света.       — Не идеально, — сказал он, но его тон был мягче, чем обычно. — Однако для первой попытки… это весьма достойно.       Сабина почувствовала, как её губы дрогнули в лёгкой улыбке.       — Благодарю, профессор, — сказала она искренне. Снейп поставил пробирку на стол и посмотрел на Сабину.       — Приберите за собой, — сказал он. — А затем… Он сделал паузу, что было для него необычным. Сабина подняла на него взгляд, ожидая очередного приказа. — Затем вы останетесь на чай, — произнёс он, его голос был ровным и чуть тише, чем обычно.       Сабина удивлённо моргнула, но быстро кивнула.       — Да, профессор.       Когда девушка убрала котёл и ингредиенты, Снейп принёс из своего небольшого шкафа чайник и две кружки. Он налил чай, и они сели за стол.       Сабина чувствовала себя неловко, но чай был горячим и ароматным, а молчание — не таким угнетающим, как обычно.       — Вы сегодня показали, что способны учиться, — произнёс Снейп, прерывая тишину. — Возможно, вы и впрямь не так безнадёжны, как ваш отец.       Сабина слегка напряглась, услышав его упоминание о Джеймсе, но затем заметила, что его взгляд смягчился.       — Однако, — продолжил он, опустив взгляд на кружку, — в вас есть что-то… от Лили. Её умение сосредотачиваться. Её… страсть к зельям.       Сабина удивлённо посмотрела на него. Это был, пожалуй, самый тёплый комментарий, который она когда-либо слышала от Снейпа.       Сабина осторожно поставила кружку на стол, её руки слегка дрожали, но не от усталости, а от неожиданного тепла в голосе Снейпа. Его упоминание о маме оставило в ней странное чувство — смесь удивления, любопытства и… чего-то неуловимого.       Она посмотрела на профессора, который, казалось, полностью сосредоточился на своём чае. Его лицо оставалось непроницаемым, но Сабина заметила, как его взгляд стал чуть мягче, когда он говорил о её матери. Собравшись с духом, она тихо спросила:       — Профессор… откуда вы так хорошо знали мою маму?       Снейп замер. Его рука, держащая кружку, остановилась на полпути к столу. Он медленно поднял взгляд на Сабину, и она почувствовала, как холод его глаз сменился чем-то более глубоким.       — Лили… — начал он, его голос был тихим, почти хриплым. — Лили была… моей подругой.       Сабина удивлённо моргнула.       Снейп кивнул, отвечая на немой вопрос девушки, его взгляд на мгновение ускользнул куда-то в сторону, словно он смотрел не на Сабину, а в прошлое, которое внезапно ожило перед его глазами.       — Мы росли вместе, — продолжил он после паузы. — Ещё до Хогвартса. Она была… необыкновенной. Умной, доброй, талантливой.       Его голос слегка дрогнул, но он быстро взял себя в руки.       — Мы часто обсуждали зелья, магические теории… Она всегда была любознательной, всегда стремилась узнать больше.       Сабина внимательно слушала, чувствуя, как в её груди растёт странное тепло. Она никогда не слышала, чтобы кто-то так говорил о её матери.       — Но… — Сабина осторожно спросила, боясь задать следующий вопрос, — почему вы перестали быть друзьями?       Снейп посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень боли.       — Иногда… — начал он, его голос стал чуть резче, но всё ещё тихим, — люди делают ошибки. И эти ошибки… невозможно исправить.       Сабина почувствовала, как её сердце сжалось. Она хотела спросить больше, но видела, что Снейпу тяжело говорить об этом.       — Она была удивительной, — сказал он, глядя на неё. — И вы… хотя вы носите фамилию Поттер, — его тон стал чуть холоднее, — в вас есть что-то от неё.       Сабина не знала, как ответить. Его слова были одновременно резкими и тёплыми, как будто он пытался сохранить дистанцию, но не мог полностью её удержать.       Она тихо сказала:       — Спасибо, профессор.       Снейп снова кивнул, отводя взгляд. Молчание наполнило кабинет, но оно больше не казалось напряжённым. Оно было наполнено чем-то другим — воспоминаниями, сожалением и слабым проблеском признания.       "Он действительно знал её," подумала Сабина, глядя на профессора. "И, возможно, он видит во мне что-то большее, чем просто фамилию."

***