Часть 1. Переезд в Корею

– Сеул, я лечу! – Ю Ра победно улыбнулась, отправляя последний чемодан в путешествие по багажной ленте. Небольшое волнение, конечно, присутствовало, но его быстро вытеснила радость от предстоящей встречи с новым городом, новыми возможностями, новой жизнью. Ю Ра нервно теребила билет в руках, глядя на табло вылетов. Сеул. Одно это слово вызывало у нее смесь тревоги и предвкушения. Возвращение домой после стольких лет – это как прыжок в неизвестность. Холодный металлический блеск кресел, гул голосов, объявления на непонятных языках – всё вокруг напоминало о том, как далеко она была от привычного мира. Глубокий вдох. “Всё будет хорошо,” – повторяла она себе, пытаясь унять дрожь в руках. Но где-то в глубине души затаилось неприятное предчувствие, что это возвращение перевернет её жизнь с ног на голову.

***

– А ведь в свои пять лет я и не думала, что снова вернусь сюда, – прошептала Ю Ра, проводя по запотевшему стеклу иллюминатора. Внизу расстилался бескрайний океан облаков, похожий на взбитые сливки. Где-то там, под белой пеленой, скрывался Сеул. Внезапно перед глазами всплыли воспоминания из детства: серый, дождливый день, мокрый асфальт аэропорта Инчхон. Маленькая Ю Ра, одетая в красную курточку, сжимая в руках плюшевого мишку. Она не понимала, почему мама плачет, почему папа не пришел проводить их и почему они оказались в таком шумном и людном месте. Помнила только ощущение холода, пронизывающего до костей, и странный, горьковатый запах, который потом много лет ассоциировался у нее с прощанием. – Ю Ра, мы летим в волшебную страну, – говорила мама, пытаясь улыбнуться сквозь слезы. – Там тебя ждут новые друзья, новые игрушки и новая жизнь. Ю Ра не хотела ни новых друзей, ни новых игрушек. Она хотела домой, к папе, к своему маленькому саду с цветущими хризантемами, к запаху кимчи, которое мама с папой готовили каждые выходные. Но мама всё крепче держала её руку и уводила всё дальше и дальше, вглубь сверкающего, холодного здания. С тех пор прошло тринадцать лет. Плюшевый мишка уже давно потерялся, красный цвет куртки выцвел в памяти, а горьковатый запах аэропорта сменился ароматом кофе и свежей выпечки, доносившимся из кафе неподалеку. И вот теперь, спустя столько лет Ю Ра возвращается в Сеул. Взрослая, самостоятельная, полная надежд и тревог.

***

Самолет резко качнулся, и Ю Ра невольно схватилась за подлокотник кресла. Приземлились. “Я снова здесь!” — пронеслось у нее в голове. В груди бушевал фейерверк эмоций: нетерпение, волнение, радость. “Сколько же лет прошло?” — Ю Ра улыбнулась, глядя на суетящихся пассажиров. Инчхон встречал ее ярким солнцем и оглушительным гулом двигателей. Ю Ра, едва успев выйти в зал прилета, увидела знакомую фигуру. Чхэён, размахивая самодельным плакатом с криво нарисованным смайликом и надписью “Ю Ра, Добро пожаловать!”, пробиралась к ней сквозь толпу. – Чхэён-а! – Ю Ра радостно бросилась к подруге, чуть не выронив телефон из рук. Они крепко обнялись, смеясь и визжа от восторга. – Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! – воскликнула Чхэён, отстраняясь. – Я тоже! – ответила Ю Ра. – Аэропорт такой огромный, я бы точно потерялась без тебя! – Ну что ж, – Чхэён с улыбкой взяла чемодан Ю Ры, – новая глава твоей жизни начнется прямо сейчас. Пойдем.