Часть 11. Когда цветы увядают

Незнакомец, бросив лишь беглый взгляд на посетителей, скрылся в одной из отдельных комнат кофейни. Такие комнаты, отделённые от общего зала плотными шторами, предназначались для тех, кто ценил уединение и не любил посторонних взглядов. Чхэён резко повернулась к Ю Ре, глаза её были расширены от удивления. — Ю Ра, — начала она, понизив голос до шёпота, — мне же не одной показалось, что это… — Забудь, — резко перебила её Ю Ра, чувствуя, как сердце учащённо забилось в груди. — Нам просто показалось. Но Ю Ра прекрасно узнала таинственного незнакомца. Это был Чон Чонгук. А точнее, она узнала его глаза – единственное, что можно было разглядеть за маской и глубоко надвинутым капюшоном. Его усталый, словно затуманенный взгляд, на мгновение встретился с её, когда он окидывал взглядом кофейню. Внутри Ю Ры всё перевернулось. Мир вокруг будто замер, звуки стали приглушёнными, а воздух – густым и тяжёлым. Четвёртая встреча. Случайная? Невероятная. Невозможная. Мысль о случайности казалась абсурдной. Четыре раза столкнуться с одним и тем же человеком, да ещё и с мировой звездой, в огромном Сеуле – это было за гранью понимания. Волны шока накатывали одна за другой, сбивая с ног. Ю Ра чувствовала, как по её спине пробегает холодок, а ладони становятся влажными. Разум отказывался верить в происходящее, пытаясь найти рациональное объяснение, но все логические доводы разбивались о стену невероятного, но очевидного факта – Чон Чонгук, вот он, прямо здесь, в нескольких метрах от неё, в той самой кофейне, куда привела её Чхэён. Это было похоже на сон, сюрреалистичный и захватывающий. Мысли Ю Ры бешено скакали, перескакивая с одной на другую. Она нервно теребила край салфетки, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Нужно было что-то делать, как-то реагировать, но Ю Ра словно оцепенела, не в силах пошевелиться. В голове пульсировал лишь один вопрос: что всё это значит? Неожиданно на стол поставили их заказ – два ароматных капучино и тарелка с аппетитными круассанами. Вид знакомых вещей немного отрезвил Ю Ру, вернув её в реальность. Она понимала, что нужно взять себя в руки и вести себя как ни в чём не бывало. — Чхэён-а, — произнесла Ю Ра, стараясь, чтобы её голос звучал ровно и спокойно, хотя внутри всё ещё бушевал ураган. — Мне кажется, нам пора. У меня ещё куча дел. Чхэён, всё ещё пребывающая в лёгком ступоре от увиденного, удивлённо моргнула. — Но мы же только пришли… И даже не попробовали эти чудесные круассаны, — протянула она, с сожалением глядя на тарелку с выпечкой. — Заберём с собой, — быстро ответила Ю Ра, поднимаясь из-за стола. — Мне правда нужно идти. Она понимала, что дольше оставаться здесь – выше её сил. Близость Чонгука, эта невероятная, четвёртая случайная встреча – всё это давило на неё, не давая дышать. Ю Ра чувствовала острую необходимость оказаться подальше отсюда, чтобы осмыслить происходящее и успокоить бешено бьющееся сердце.

***

Вернувшись в общежитие, Ю Ра, словно подгоняемая невидимой силой, быстро собрала сумку. Она чувствовала острую потребность побыть одной, разобраться в вихре эмоций, вызванных неожиданной встречей. — Ю Ра, ты уже уходишь? — удивленно спросила Чхэён, заметив суетливые сборы подруги. — До учёбы ещё куча времени. — Да, — бросила Ю Ра, накидывая на плечо сумку. — Вернусь позже. На самом деле никаких дел у неё не было. Просто Ю Ра не могла больше оставаться в замкнутом пространстве. Ей нужно было подышать свежим воздухом, пройтись, чтобы хоть немного успокоиться и привести мысли в порядок. Выйдя на улицу, Ю Ра направилась в сторону ближайшего парка. Яркое солнце, свежая зелень деревьев и щебет птиц – всё это обычно радовало её, но сейчас не приносило облегчения. Мысли о Чонгуке, о четвёртой случайной встрече, не давали покоя. Ю Ра шла по аллее, погружённая в свои раздумья, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему. Случайность? Судьба? Или что-то другое? Ответы на эти вопросы ускользали от неё, словно песок сквозь пальцы. Блуждая по тенистым аллеям парка, внезапный звонок телефона вырвал Ю Ру из задумчивости, заставив резко вздрогнуть. На экране высветилось имя Чхэён. — Ты где? — раздался взволнованный голос подруги. — Скоро пара начнётся. Беги в универ быстрее! — Уже бегу, — коротко ответила Ю Ра, осознав, что совершенно потеряла счёт времени. Сбросив вызов, она быстрым шагом направилась к выходу из парка. К счастью, он находился недалеко от университетского корпуса. По пути Ю Ра резко остановилась, её взгляд приковал огромный рекламный баннер у дороги. На нём, во всей своей красе, сиял Чон Чонгук. Идеально уложенные тёмные волосы, чуть растрёпанные ветром, пронзительный взгляд карих глаз, обрамлённых густыми ресницами, лёгкая, едва заметная улыбка, играющая на губах. На нём была простая белая рубашка, которая, казалось, ещё больше подчёркивала его безупречную фигуру. Изображение излучало энергию и харизму, притягивая взгляд как магнит. Ю Ра замерла, не в силах отвести глаз. На несколько секунд она словно забыла обо всём на свете, заворожённая образом знаменитого айдола. Внезапно осознав, что делает, она смущённо отвернулась и поспешила дальше. «С ума сошла, Ли Ю Ра», — пронеслось у неё в голове.

***

Учебный день промелькнул как одно мгновение. Ю Ра так и не смогла сосредоточиться на лекциях, мысли её витали где-то далеко, запутавшись в паутине воспоминаний о Чонгуке. Четыре случайные встречи – слишком много для простого совпадения. Неужели судьба решила сыграть с ней какую-то странную шутку? Или всё это лишь череда невероятных случайностей? Вернувшись в общежитие, девушка решила погрузиться в работу над проектом. Он был практически готов, требовалось лишь внести небольшие корректировки и отшлифовать детали. Это занятие, требующее сосредоточенности, должно было хоть немного отвлечь её от навязчивых мыслей. Но внезапно раздался сигнал уведомления. На экране телефона высветилось сообщение о новом письме. Отправителем значилась компания HYBE Labels. С замиранием сердца Ю Ра открыла письмо. Прочитанное повергло её в ступор. Слова расплывались перед глазами, складываясь в абсурдную, невозможную картину. «Уважаемая Ли Ю Ра, В связи с повторяющимися пересечениями с нашим артистом Чон Чонгуком, мы вынуждены уведомить Вас о необходимости немедленно прекратить любые потенциальные контакты. В случае новых нарушений агентство оставляет за собой право предпринять юридические меры. HYBE Labels» Ю Ра перечитала письмо. И снова. Медленно опустила телефон на стол, словно он вдруг стал обжигающе горячим. Нет, ей не показалось. Чернила на экране складывались в реальные, леденящие душу слова. Внутри разлилось холодное, вязкое чувство, смесь унижения и стыда, отравленная едва сдерживаемой, горькой злостью. «Что?..» — беззвучно прошептали губы. «Почему?..» — эхом отозвалось в пустой комнате. «Как это вообще возможно?..» — мысль запульсировала в висках. Она с трудом сглотнула, горло сдавило спазмом. Ладони вспотели, дыхание стало прерывистым, поверхностным. Мысли метались, словно загнанные звери. Как он мог? Как они могли? Она ведь ничего не делала. Ни единой попытки приблизиться. Ни малейшего нарушения личного пространства. Всего лишь четыре случайные встречи. А теперь – угроза. Официальное уведомление. Перспектива юридических мер. Словно она – преступница. Словно само её существование – нарушение каких-то негласных правил. В груди разгоралось что-то жгучее, колючее. Не страх – нет. Что-то гораздо более мощное, обжигающее. Гнев. «Ты и правда думаешь, что я за тобой слежу?» — мысль пронзила сознание острой иглой. «Что я — одна из них?» — внутренний голос дрожал от негодования. С этим ворохом мыслей Ю Ра тщетно пыталась уснуть. Сон, словно испуганная птица, упорхнул прочь, оставив её наедине с гнетущей тишиной и обрывками тревожных размышлений. Впрочем, девушка была даже рада отсутствию Чхэён в комнате. Делиться этим странным, сюрреалистическим происшествием сейчас не хотелось ни с кем. Только сейчас, когда первый приступ гнева немного утих, до Ю Ры дошёл истинный смысл слов Чонгука о том, что он уже «задумается». Мысли, словно клубок запутанных ниток, начали постепенно распутываться. Она стала лихорадочно искать выход из этой абсурдной ситуации, придумывать объяснения для компании, для самого Чонгука. Как доказать, что все эти встречи – не более чем случайность, что она не преследовала его, не входила в число навязчивых фанаток? Но цепь её размышлений оборвал внезапный звонок. На экране высветилось имя Чжи Хо. — Алло? — отозвалась Ю Ра, с трудом отрываясь от своих невесёлых дум. — Ю Ра-а, — донёсся из динамика тихий, заторможенный голос. — Прости. Я… не знал, кому ещё набрать. Можешь… прийти? — Что случилось? — тревога проскользнула в её голосе. — Я… выпил. Слишком. И теперь не могу уехать. Мне плохо. Просто… если ты можешь… забери меня, а? Я у входа в парк, рядом с нашей библиотекой. Ю Ра закрыла глаза, подавляя вздох. Ей сейчас меньше всего хотелось куда-то идти, разбираться с чужими проблемами. Но оставить Чжи Хо одного, да ещё и в таком состоянии, она не могла, особенно после того, как он так помог ей с проектом. — Ладно, — тихо ответила она. — Подожди там.

***

Ю Ра быстро нашла Чжи Хо. Он сидел на лавочке у входа в парк, сгорбившись и обхватив голову руками. Вид у него был действительно неважный. — Чжи Хо, — окликнула она, подходя ближе. Он поднял голову, взгляд мутный, не фокусирующийся. — Ю Ра… — пробормотал он, и попытался встать, но тут же пошатнулся. Ю Ра инстинктивно протянула руку, чтобы поддержать его. В этот момент Чжи Хо резко подался вперёд и, прежде чем она успела среагировать, грубо прижался к её губам. Ю Ра застыла в шоке. Поцелуй был коротким, неловким и отвратительно пьяным, но его неожиданность и наглость пронзили её ледяной иглой. Она резко оттолкнула его, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. — Что ты… что ты делаешь?! — выдохнула она, отшатнувшись, словно от удара. Чжи Хо, пошатываясь, смотрел на неё мутными глазами. — Ю Ра… — пробормотал он бессвязно, делая шаг к ней. — Я… — Не подходи ко мне! — крикнула Ю Ра, отступая ещё дальше. — Не смей ко мне прикасаться! Внутри всё перевернулось. К усталости, смятению и гневу добавилось омерзение и ощущение пронзительной уязвимости. Этот поцелуй, словно грязное пятно, испачкал, и без того тяжелый вечер. Мир, казалось, окончательно рассыпался на осколки. Ю Ра хотела просто провалиться сквозь землю, исчезнуть, стереть из памяти этот отвратительный инцидент. Она посмотрела на Чжи Хо с нескрываемым презрением и, не сказав больше ни слова, развернулась и почти бегом покинула парк, оставив его одного. Добравшись до общежития, Ю Ра без сил упала на кровать. И тогда хлынули слёзы. Горячие, обжигающие, они текли по щекам, оставляя мокрые дорожки на подушке. Она давно не плакала так отчаянно, навзрыд, сотрясаясь всем телом. Напряжение, копившееся весь день, наконец прорвалось, выплескиваясь в потоке боли и гнева. Нелепое письмо от HYBE, унизительная сцена с Чжи Хо – всё смешалось в один колючий ком, сдавивший горло. Ю Ра рыдала, уткнувшись лицом в подушку, стараясь заглушить всхлипы, чтобы не разбудить соседей. Каждый вдох давался с трудом, словно лёгкие наполнялись не воздухом, а раскалёнными углями. Внутри всё горело, разрываясь от обиды и несправедливости. Она чувствовала себя загнанным зверем, пойманным в ловушку из обстоятельств, которых не понимала и не могла контролировать.