Часть 4

Старый мудрый эльф закатил глаза, но промолчал. Знал он эти щенячьи глазки как свои пять пальцев. Против них у него иммунитета не было. — Ладно, говори, что нужно делать. Только пусть это будет что-то не связанное с готовкой, а то я в прошлый раз с тобой чуть кухню не спалил, — проворчал эльф, складывая руки на груди. Примерно через час королеве и королю срочно понадобилось отбыть с визитом к Мэригольдам. Они оставили короткую записку и исчезли, словно их и не было. Няня и седой обречённо переглянулись. Плам принялась раздавать указания. Седрику досталось самое лайтовое — мытьё посуды. Фея же, увидев, как он моет, решила ему помочь. — Ты не так всё делаешь! Цц, дай мне, — дама постоянно лезла ему под руку. — Да как так-то? — возмутился Седрик, когда в очередной раз тарелка выскользнула из его рук и чуть не разбилась, а всё из-за неё. — Я вообще-то сам прекрасно справляюсь! Малолетка, сдрысни отсюда. Няня, не обращая внимания на его недовольство, выхватила у него губку. — Вот смотри, как надо! Круговыми движениями, не дави сильно и не забывай про края! — она с энтузиазмом принялась намывать тарелку, брызгая во все стороны мыльной пеной. Седрик отступил на шаг, пытаясь избежать попадания пены на свою одежду. Он наблюдал за феей с лёгким раздражением, понимая, что помощи от неё мало. Скорее, наоборот, она только мешает. В конце концов, он не выдержал и, перехватив у неё губку, решительно заявил: — Всё, хватит! Я сам. Иди там, протри вон ту полку, мне только не мешай. Я знаю, как посуду мыть. Я же пришёл тебе помогать, кочерыжка старая. Няня надулась, но спорить не стала. Она сменила гнев на милость и, взяв тряпку, принялась протирать полку, попутно что-то не очень интересное рассказывая Седрику о своих планах. Эльф, сосредоточившись на мытье посуды, старался не слушать её болтовню, хотя время от времени его губы невольно растягивались в улыбке. В конце концов, несмотря на все трудности, они справились с задачей, и кухня засияла чистотой. Холли вернулась в два часа дня — как раз отличное время. А с ней вместе шли Бен, Барнаби, Строберри, Флёр. Они со смехом разместились в гостиной, а взрослые лишь молча улыбнулись, занимаясь своими делами. Дети решили поиграть в дурака, ну и Флёр постоянно проигрывала, потому что она постоянно задумывалась, а рядом Строберри подглядывала её карточки, при этом улыбаясь и делая вид, что ничего не делает. Было довольно весело наблюдать за детьми со стороны, что и делали няня и наш ушастик. — Знаешь, они похожи на меня в молодости, — хихикала няня, смотря на подростков, а потом вздохнула. — Пойду отнесу им лимонад. Тебе что-нибудь с кухни прихватить, ворчливая заноза? Седрик благодарно улыбнулся, но отрицательно покачал головой отрицательно. — Спасибо, о великая няня Плам, я откажусь от такой щедрости, — он театрально поклонился, а потом подмигнул, вызвав смех у дамы. К вечеру все дети разошлись, и лишь Холли пошла в свою комнату, измученная, но весёлая. Няня Плам и старый мудрый эльф занялись стиркой и уборкой в комнатах. Считай, весь день прошёл в трудах, но к вечеру как раз всё было чисто и убрано. Близняшки, набегавшись на свежем воздухе, заснули без задних ног в своей комнате. Няня Плам после уборки сидела в гостиной, читая книгу. Седрик же сидел рядом, раскинув руки по спинке дивана, параллельно поглядывая в её книгу, не понимая, как она может читать эту несусветную ересь. Он слегка прищуривался, еле разбирая слова без своих очков. Седрик почувствовал усталость, но приятную. Он привык к более размеренной жизни, где не нужно было так активно двигаться и что-то делать. Но эта суета, этот хаос, который царил в замке днём, наполнял его радостью и некой энергией. Он даже поймал себя на мысли, что ему понравилось ей помогать. — Ты чего такой довольный? — спросила няня, перебив его мысли и оторвавшись от книги. — Обычно ты ворчишь, как старый дед, а тут улыбаешься сидишь. — Да так, — отмахнулся Седрик. — Просто подумал, что неплохо день провели. Ничего особенного. Плам прикрыла книгу и внимательно посмотрела на эльфа. В её глазах читалось удивление и непонимание. Она привыкла видеть Седрика отстранённым и немного надменным, а тут он вдруг проявил какую-то человечность, какая честь. — Знаешь, — медленно протянула она, — я рада, что ты сегодня с нами. Ты очень помог. Я никогда не перестану тебя благодарить. Эльф смутился и отвёл взгляд. Уши слегка покраснели. Комплименты никогда не были его сильной стороной. Он не знал, как на них реагировать. Поэтому он просто пробурчал что-то невнятное себе под нос и снова уставился в книгу Плам, пытаясь понять, что же такого интересного она там нашла. Но буквы плясали перед глазами, и смысл ускользал от него. Он протёр глаза и зевнул. Няня Плам посмотрела на него. — Неужто спать хочешь? Сейчас только день. Или уже устал, старый пень? — дама улыбается, с удовольствием смотря на него. Седрик фыркнул, стараясь скрыть смущение за показным равнодушием. — Ничего я не устал, и ничего я не пень. Просто эта писанина у тебя какая-то усыпляющая. Лучше бы нормальную взрослую книгу взяла, а не эти сказки для маленьких фей. Плам хмыкнула и закрыла книгу. — Ну, раз ты такой бодрый, может, расскажешь мне, что там у вас, эльфов, новенького? Давно я не слышала никаких сплетен.— Няня улыбается, смотря на него с интересом. — Давай-давай, мне интересно. Седрик поджал губы. Обсуждать эльфийские дела с феей ему не хотелось, но, чтобы избежать дальнейших расспросов о его усталости и внезапной человечности, он все же сдался. — Да ничего особенного. Все как обычно: эльфы ругаются, меня опять считают самым главным, мол, я все один расхлебывать должен. Да и вообще, скука смертная. Я привык.—вздохнул мудрый эльф. Няня похихикала и немного с издёвкой погладила его по плечу. — Утю-тю, мой бедный. Так разговор затянулся допоздна. Они обсуждали все подряд: от политики Мэригольдов до новых рецептов пирогов с лесными ягодами. Седрик, к своему удивлению, обнаружил, что ему интересно слушать Плам. В ее рассказах о местных феях было много наивности, но это и была ее изюминка, что ли. Он даже не заметил, как усталость окончательно взяла над ним верх. В какой-то момент он просто заснул, сидя на диване, склонив голову вперед. Няня смотрела на него, пощелкав пальцами перед его лицом. Она захихикала, встала и взяла плед из тумбочки. Фея аккуратно села рядом и накрыла их обоих. Она обняла его, чмокнув в щеку. — А говорил, что не устал.