27 января 2020 года

Слушаю, да! Алё! Что за шутки с утра? Я? Почему удивлен? Я даже очень рад. (с) Визбор Господин Кротов любил слегка не соответствовать своей должности управляющего большим фондом прямых инвестиций. Вернее, в профессиональном смысле он соответствовал своей должности более, чем на сто процентов, и уже в сорок лет Кротов получал больше приглашений в советы директоров, чем мог принять. И этой своей востребованностью и профессионализмом господин Кротов несколько легкомысленно пользовался, позволяя себе приходить на деловые встречи в джинсах и клубных пиджаках. Пухлый и бородатый, с добродушной улыбкой и ясным взглядом голубых глаз, Степан Кротов был не так уж и похож на бизнесмена и финансового воротилу, и эту непохожесть он в себе лелеял как свидетельство, что его таланты позволяют ему не вписываться в деловые стандарты. А еще господин Кротов иногда позволял себе мальчишеские выходки. Вот и теперь, будучи приглашен на закрытую конференцию для промышленников и чиновников, Кротов познакомился с посаженным рядом с ним новым замминистра и довольно скоро начал обводить глазами зал, надеясь найти своего университетского товарища, чью фамилию он видел в списке приглашенных. Но, прежде чем Кротов нашел того, кого искал, он наткнулся взглядом на рыжеволосую женщину лет сорока пяти и удивленно схватил себя за щеку. – Черт меня подери! – с тихим восхищением сказал господин Кротов, припоминая, что памятной ему фамилии он в списке приглашенных не видел – но разве увидишь такую женщину под девичьей фамилией спустя столько лет? Степан Кротов встал со своего места, но не пошел прямо к той, в ком он подозревал свою знакомую, а начал подкрадываться сзади. Конечно, могла случиться и ошибка – ведь девочку, которую он помнил, отделяло от стоявшей к нему боком женщины больше тридцати лет. И волосы у нее, конечно, теперь были крашеные, не могла она дожить почти до пятидесяти совсем без седины – так что не совсем обычный цвет волос не был доказательством. Но острый носик, но янтарные глаза… – ДваЧе, – с ехидством шепнул Степа в левое ухо, подкравшись со спины, и тут же спрятался за правым плечом. – Алечка, это я. Алиса опять попалась на его штучки – она резко повернулась налево, потом вынужденно развернулась еще на 180 градусов, и наконец столкнулась почти нос к носу с ухмыляющимся Степой Кротовым – таким же высоким и голубоглазым, только куда более широким и беззастенчиво седобородым. – Степа! – вскрикнула Алиса и повисла у него на шее. – Неужели это действительно ты? Крепкий Степа Кротов слегка подкинул Алису своими могучими руками и аккуратно поставил ее обратно. – Вы уж извините нас, – господин Кротов одарил светлой обезоруживающей улыбкой собеседников Алисы, о которых она совсем забыла. – Я подругу детства встретил. – Ну конечно, Степан Михалыч, о чем разговор, – сказал заместитель губернатора, который Кротова знал уже больше десяти лет. – Вот, познакомьтесь, кто не знаком – Степан Кротов, виртуоз финансового рычага. Как он отыскивает среди мертвых компаний те, которые еще могут воскреснуть – это уму непостижимо. Но привередлив, это ты, Василич, учти – что угодно ты ему не продашь, чтобы он тебе из говна конфетку сделал. – Ну так понятное дело, ткать из лунного света никого не заставишь, – согласился некий Василич, мэр крупного промышленного города. – Рад познакомиться, Степан Михайлович, я вас по рассказам Белова с очень хорошей стороны знаю. – Взаимно, Андрей Васильевич, – ответил господин Кротов, подсмотрев на бейджике имя «Василича». – Передавайте поклон Вадиму Антоновичу – скажите, вспоминаю его, как солдат любимого командира. Разговор, остановленный мальчишеской выходкой господина Кротова, снова оживился и пошел уже теплее, с шуточками и воспоминаниями, и в процессе этого разговора можно бы было и взять кого-нибудь «тепленьким» ну или хотя бы информацией нужной разжиться, особенно если бы Алиса Степану подыграла: посмеялась бы с развеселившимися мужиками, постреляла бы глазками. Но господин Кротов не получил от Алисы такой поддержки, он как-то ощущал локтем, в который Алиса вцепилась, что другого она от него ждет. И господин Кротов, внутренне вздохнув, понемногу выпал из разговора, а потом весело шепнул в рыжие волосы у своего плеча: – Ну что, Двачевская, снова прогуляем общественное мероприятие?