Предчувствие

*«Кровь... так много крови... Темная ночь, мокрый асфальт и этот ужасный звук скрежета металла...»* Энни Гилберт резко проснулась, судорожно хватая ртом воздух. Её серые глаза широко распахнулись, а сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Это был уже третий кошмар за неделю, и каждый раз он становился всё чётче и ужаснее. Девушка села на кровати, убирая с лица растрепавшиеся каштановые волосы. За окном только начинало светать – первый день нового учебного года. Последний год в старшей школе Мистик Фоллс должен был стать особенным, но с этими кошмарами Энни чувствовала только нарастающую тревогу. – Эй, соня, пора вставать! – В комнату без стука вошла Елена, уже полностью одетая и готовая к школе. Внешне сестры-близнецы имели мало общего. Если бы не одинаковый цвет волос, никто бы не догадался, что они родились в один день. Там, где Елена была идеальной копией их далекого предка (хотя девушки об этом еще не знали), Энни выглядела совершенно иначе, с характерными чертами Гилбертов. – Ты опять плохо спала? – Елена присела на край кровати сестры, заметив ее бледное лицо. – Просто странный сон, – Энни потерла виски. Она не хотела беспокоить Елену своими кошмарами. После смерти родителей все и так ходили по краю. – Ну, тогда поднимайся. Джереми уже внизу, а тетя Дженна готовит что-то, что, по ее мнению, можно назвать завтраком, – слабо улыбнулась Елена. – Дай угадаю, подгоревшие тосты и кофе? – Энни закатила глаза, но все же улыбнулась в ответ. – Именно. Поторопись, я жду тебя внизу. Когда Елена вышла, Энни тяжело вздохнула. Она никому не говорила, что кошмары начались задолго до аварии, унесшей жизни их родителей. Но именно в ту ночь её сон оказался пророческим. Теперь же эти сновидения возвращались с новой силой, принося с собой неясное, но сильное чувство надвигающейся беды. *** – Вы помните, что я сегодня на собеседовании, так что вернусь поздно, – тетя Дженна суетилась по кухне, собирая документы в сумку. – Мы помним, – хором ответили близнецы, переглянувшись. Джереми сидел за столом, уткнувшись в телефон и полностью игнорируя происходящее вокруг. Со дня гибели родителей он стал замкнутым и отстраненным. Энни чувствовала его боль почти физически, но не знала, как помочь брату. – Джер, ты идешь с нами? – спросила Энни, допивая кофе. – Нет, – коротко бросил он, не поднимая глаз от экрана. Елена бросила на сестру предостерегающий взгляд: *не начинай*. Энни только пожала плечами. В отличие от идеальной Елены, она не верила, что время лечит все раны. Иногда нужно выпустить боль наружу, а не держать её внутри. *** Школьный двор был наполнен шумом – смех, разговоры, лёгкий ветер, качающий ветки деревьев. Елена остановилась у главного входа, её рука привычно сжимала плечо Энни. Хотя они обе выглядели собранными, напряжение чувствовалось в каждом их движении. – Глубокий вдох, – тихо сказала Елена сестре, её голос был успокаивающим. – Мы справимся. Энни кивнула, стараясь не выдать своего беспокойства. Тишина между ними продлилась лишь мгновение, прежде чем их окликнули знакомые голоса. – Елена! Энни! – Кэролайн Форбс, яркая и всегда энергичная, буквально влетела к ним, обнимая сначала одну, потом другую. – Вы вернулись! Мы так волновались! Бонни Беннет, всегда спокойная и чуткая, подошла ближе, её глаза были наполнены теплом. Она осторожно улыбнулась. – Как вы? – спросила она, внимательно глядя на подруг. – Нормально, – автоматически ответила Елена. – Хреново, но жить можно, – одновременно с ней произнесла Энни, заслужив удивленный взгляд Бонни и неодобрительный – сестры. – Ну хоть кто-то честен, – усмехнулась Бонни, беря подруг под руки. – Спасибо вам, что вы здесь. Это... значит многое. – Произнесла Энни. Кэролайн, словно чувствуя необходимость подбодрить их, взяла Энни за руку: – Ну конечно мы здесь! Теперь главное – двигаться вперёд. Новый день, новые цели. Давайте начнём с того, чтобы победить этот день! Энни слабо улыбнулась, но прежде чем она успела ответить, Бонни слегка нахмурилась, её взгляд был сосредоточен. Она едва заметно покачала головой, словно пытаясь понять что-то. – Что-то не так? – спросила Елена, её голос стал серьёзным. Бонни взглянула на них, её лицо было тревожным. – Я не знаю, – тихо сказала она. – У меня... предчувствие. Словно что-то грядёт. Что-то большое. Энни застыла, её взгляд метнулся к Елене. Кэролайн закатила глаза, явно пытаясь разрядить обстановку. – Бонни, опять твоё "чувствую-вижу"? – пошутила она, но её голос слегка дрогнул. Елена нахмурилась. Она знала, что Бонни редко ошибается, когда дело касалось её интуиции. – Кстати, вы уже слышали новость? У нас новенький. Говорят, он горячий парень. – Мне все равно, – вздохнула Елена. – А вот мне интересно, – Энни улыбнулась, но внезапно остановилась как вкопанная. Странное ощущение пробежало по её позвоночнику. Холод, но не обычный, а словно дуновение чего-то древнего, нечеловеческого. Она медленно повернула голову к входу в школу и увидела его – высокого парня с каштановыми волосами. Он стоял к ним спиной, разговаривая с секретарем, но Энни почему-то знала – это и есть тот самый новенький. – Что с тобой? – Елена обеспокоенно коснулась руки сестры. – Ничего, просто... странное ощущение, – Энни тряхнула головой, пытаясь избавиться от непонятного чувства. – Пойдемте в класс. Весь день Энни не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Когда новенький, представившийся как Стефан Сальваторе, вошел в класс истории, это чувство только усилилось. Особенно когда она заметила, как он странно смотрит на Елену, но она не предала этому сильного значения. *** Группы школьников лениво обсуждали прошедшие выходные, пока Тайлер Локвуд, привычно откинувшись на скамейке у футбольного поля, сверлил взглядом дверь школы. Мэтт Донован сел рядом с ним, его лицо было серьёзным. – Видел их? – спросил Тайлер, кивая в сторону здания. Мэтт, задумчиво смотря вниз, медленно кивнул: – Только мельком. Елена выглядит... собранной. А Энни... Она всегда была более чувствительной. Но я думаю, они справятся. Тайлер нахмурился, его голос был резким. – После такого трудно справляться. Потерять обоих родителей... Я даже не могу представить.  Мэтт тяжело вздохнул, его руки нервно теребили край футболки: – Да. И всё-таки, они вернулись сюда. Знаешь, Елена всегда была сильной. Она... Она держится ради Энни. Тайлер покачал головой, его голос стал тише: – Трудно быть сильным постоянно. Рано или поздно это их догонит. Мэтт поднял взгляд, его голубые глаза были серьёзными: – Тогда мы будем рядом. Мы должны.  Тишина между ними продлилась, пока оба юноши смотрели на оживлённый школьный двор, который всё ещё казался пустым без той лёгкости, что обычно приносила Елена. *** К концу дня Энни решила выяснить, что не так с новым учеником. Она целенаправленно столкнулась с ним в коридоре после последнего урока, «случайно» уронив книги. – Прости, я такая неуклюжая, – улыбнулась она, наблюдая, как Стефан наклоняется, чтобы помочь ей собрать рассыпавшиеся вещи. – Ничего страшного, – ответил он с вежливой улыбкой, протягивая ей учебник. Их пальцы соприкоснулись, и Энни почувствовала это снова – холод, древность и что-то еще, чему она не могла подобрать названия. Смерть? Но не совсем... – Ты сестра Елены, верно? – спросил Стефан. – Вы близнецы, но совсем не похожи. – Это сложно объяснить, – Энни внимательно смотрела в его зеленые глаза, пытаясь разгадать загадку. – Знаешь, я бы сказала то же самое о тебе. Есть в тебе что-то... необычное. Она заметила, как на мгновение Стефан напрягся, но он быстро вернул себе непринужденный вид. – Просто новенький в маленьком городке, ничего необычного, – он слегка пожал плечами. – Если ты так говоришь, – Энни улыбнулась, но её серые глаза оставались серьезными. – Увидимся завтра, Стефан. *** В тоже время на окраине школьной стоянки Джереми стоял в тени, наблюдая за шумной вечеринкой на открытом воздухе. Его взгляд был устремлён на Викки, его бывшую девушку. Она стояла неподалёку от костра, смеясь и перебрасываясь шутками с Тайлером. Это зрелище вызывало у него смешанные чувства – обиду, ревность и лёгкую горечь. Джереми сделал шаг вперёд, его губы сжались в тонкую линию, но остановился, услышав, как Тайлер обнял Викки, шепнув что-то ей на ухо. Викки рассмеялась, но в этом смехе чувствовалась натянутость. – Ты так и будешь стоять там? – раздался голос позади него. Он обернулся и увидел свою сестру, Елену. Она смотрела на него с лёгкой улыбкой, но в её взгляде читалась обеспокоенность. – Ты не должен быть здесь, – сказала она, кладя руку ему на плечо. – Она там, – бросил Джереми через плечо, указывая взглядом на Викки. – С ним. Елена прищурилась, пытаясь понять, что он чувствует, но затем вздохнула. – Она сделала свой выбор. А ты должен сделать свой, Джереми. Ты заслуживаешь большего. Он лишь молча кивнул, но в его глазах блестел непотушенный огонь. Елена проводила его взглядом, когда он медленно отошёл от неё в сторону леса. *** После тяжёлого дня в доме Бонни звучала музыка, гости танцевали и общались, наслаждаясь атмосферой свободы и веселья. Елена стояла возле кухни, наливала себе стакан сока, её глаза то и дело блуждали по комнате в поисках знакомых лиц. Её мысли были заняты событиями последних дней, и атмосфера вечеринки едва ли её успокаивала. В это время Деймон стоял в стороне, в тени, прислонившись к стене. Его глаза неотрывно следили за Еленой, но он оставался незаметным для неё. Его губы тронула лёгкая усмешка, но в его взгляде было что-то серьёзное, почти печальное. Он наблюдал, как она оживлённо переговаривалась с подругой, пытаясь быть собой, несмотря на всё, что происходило в её жизни. Но не только Елена привлекла его внимание. Он заметил, как в комнате появилась другая девушка – Энни. Её голос был спокойным, но твёрдым, когда она разговаривала с кем-то из гостей. Её манера держаться и наблюдательность сразу выделили её из толпы. Деймон приподнял бровь, его интерес был явно задет. Он сделал несколько шагов в её сторону, чтобы разглядеть её ближе. – Ты интересная, – произнёс он, появившись рядом с ней, словно из ниоткуда. Его голос звучал одновременно дружелюбно и провокационно. Энни повернулась к нему, её взгляд был сосредоточенным, но без капли страха. – А ты явно не часть этого веселья, – ответила она, чуть прищурив глаза. Деймон усмехнулся, слегка наклонив голову. – Ты быстро замечаешь вещи. Мне это нравится. Энни не ответила, лишь слегка улыбнулась, прежде чем отвернуться, оставив его с внезапным ощущением, что он не так интересен, как привык считать. *** Стефан провёл Елену к заднему двору, где было намного тише. Лёгкий ветер шелестел листьями, а звёзды мерцали на ночном небе.  – Я видел, как ты стояла одна, – сказал он, его голос был мягким. – Показалось, что тебе хотелось тишины.  Елена вздохнула, слегка улыбнувшись.  – Иногда тишина лучше, чем музыка и танцы.  Стефан кивнул, опираясь на перила веранды. Он смотрел на неё несколько секунд, словно пытался понять, что у неё на душе.  – Я слышал, что произошло с вашей семьёй, ты всё ещё переживаешь из-за всего этого, правда? – осторожно спросил он.  Елена посмотрела в сторону, её глаза слегка потемнели.  – Иногда мне кажется, что я больше ничего не контролирую, – тихо сказала она. – События, люди... я словно просто наблюдаю за своей собственной жизнью.  Стефан подошёл ближе, его взгляд стал более серьёзным.  – У тебя есть сила, Елена. Даже если ты сейчас её не видишь.  Елена посмотрела на него, её улыбка на мгновение стала чуть ярче.  – Спасибо. Мне это нужно было услышать.  *** После вечеринки у Бонни дом Сальваторе окутала тишина. Стефан сидел на диване в гостиной, его глаза были устремлены на горящий камин. Огонь отбрасывал танцующие тени на стены, а в комнате царила напряжённая атмосфера. Он явно размышлял о событиях, произошедших за вечер, о Елене и о том, что всё становится сложнее. Внезапно тишину нарушил звук двери, которая с лёгким скрипом открылась. Стефан поднял взгляд и увидел, как в комнату входит Деймон, его движения были ленивыми, но в них чувствовалась скрытая угроза. – Надеялся, что это ты, – сказал Стефан холодно, наблюдая за братом. – Ты никогда не упустишь возможность появиться без приглашения. Деймон усмехнулся, вставив руки в карманы. – Ну конечно. Мне нравится, когда ты так реагируешь, – он оглядел комнату, словно искал что-то интересное. – Уютно здесь, брат. Совсем не то, что я ожидал после стольких лет. Стефан поднялся на ноги, его взгляд стал напряжённым. – Чего ты хочешь, Деймон? Деймон шагнул ближе, его лицо стало серьёзным, но в уголках рта всё ещё играла улыбка. – Что я хочу? – он театрально поднял руку, как будто размышляя. – Вероятно, немного приятного общения. И, может быть, разъяснения. Ты ведь знаешь, почему я здесь. Стефан скрестил руки на груди. – Ты здесь, чтобы снова разрушить всё, что я пытаюсь построить, – отрезал он. – И я не позволю тебе. Деймон рассмеялся, его смех был коротким, но резким. – Разрушить? – он остановился, смотря прямо в глаза Стефану. – Разве ты не понял? Я вернулся ради неё. Ради Елены. Стефан нахмурился, его голос стал твёрже. – Елена не твоя, Деймон. Её жизнь – не часть твоих игр. И она уж точно не замена Кэтрин. Деймон хмыкнул, его лицо приняло более угрожающий вид. – Но она выглядит точно так же, – его голос был низким и опасным. – Ты не можешь отрицать это. Она – отражение Кэтрин, её образ. И я собираюсь остаться здесь, чтобы выяснить, что это значит. Стефан сделал шаг вперёд, его голос был наполнен гневом. – Ты не уйдёшь по-хорошему, правда? Деймон улыбнулся, и в эту секунду вся комната словно охладила от его присутствия. – Нет, брат, – сказал он, его тон стал резким. – Я не уйду. И поверь, ты не заставишь меня. С этими словами он подошёл к столу, поставив руку на его край, а затем одним движением откинул стол в сторону, демонстрируя свою силу. Дерево раскололось на несколько частей, и по комнате разлетелись осколки. Стефан оставался неподвижным, его глаза вспыхнули от гнева, но он не двинулся. – Это не закончится хорошо для тебя, Деймон, – сказал он тихо. Деймон улыбнулся шире, его тон стал насмешливым. – Это ещё далеко не конец, брат. Привыкай. Он развернулся и вышел из комнаты, оставив Стефана стоять в мрачной тишине. Только звук горящего камина нарушал покой, но на самом деле он усиливал напряжение, которое осталось висеть в воздухе. После напряжённого разговора с Деймоном, Стефан медленно поднимался по лестнице в тишине, которая царила в доме Сальваторе. Его шаги были тихими, почти осторожными, как будто каждый из них вёл к чему-то неизбежному. Оказавшись наверху, он остановился перед портретом Кэтрин, что стоял на столе. Её взгляд с фото казался живым, проникновенным, словно она наблюдала за ним. Стефан долго смотрел на её лицо, пытаясь разобраться в своём смятении. Внутри его вновь вспыхнули вопросы, которые он так долго пытался подавить.  Тем временем, в другой части города, Каролайн возвращалась домой после вечеринки. Она шла по тёмной улице, пока вдруг не заметила фигуру, приближающуюся из теней. Это был Деймон. Его лицо озаряла лёгкая усмешка, но в его взгляде было что-то настораживающее.  – Поздновато ты гуляешь одна, – произнёс он с насмешливой интонацией.  Каролайн замерла, её лицо выражало лёгкую настороженность, но она постаралась скрыть это за натянутой улыбкой.  – Просто была на вечеринке, – сказала она, слегка отступая назад.  Деймон приблизился, его голос стал мягким, но опасным:  – Знаешь, ты могла бы быть полезной.  Прежде чем она успела что-то сказать, его глаза встретились с её, и она почувствовала, как её сознание становится туманным. Её тело обмякло, а воля исчезла под натиском его гипноза.  – Теперь ты сделаешь всё, что я скажу, – тихо произнёс он, его голос прозвучал как приказ.  Каролайн не ответила, только кивнула, полностью подчинённая. В это время в доме Гилбертов Елена сидела на кровати в своей комнате. Энни подошла к ней, осторожно прикоснувшись к её плечу.  – Всё в порядке? – тихо спросила она.  Елена слегка улыбнулась, но в её глазах читалась усталость.  – Сегодня был странный день... – сказала она, её голос звучал задумчиво. Она перевела взгляд на окно, за которым бушевал ветер. – Но мне кажется, что всё только начинается.  Энни кивнула, чувствуя ту же самую тревогу, которая витала вокруг. Ночь была наполнена предчувствием событий, которые должны были вот-вот обрушиться на их жизни. Так завершился день, который изменил многое, но дал лишь намёк на то, что ждёт впереди.  *** Следующим ранним утром лес был заполнен звуками полицейских сирен и шёпота обеспокоенных жителей. Викки, истекающая кровью, лежала на земле, когда её нашла случайная группа, ищущая пропавшего человека с вечеринки. Мэтт, её брат, оказался среди тех, кто первым прибежал на место. Его сердце замерло, когда он увидел её бледное лицо и разорванную одежду, залитую кровью. – Викки! – выкрикнул он, опускаясь рядом с ней на колени. Он осторожно дотронулся до её лица, пытаясь разбудить её. – Викки, это я! Проснись! Она едва слышно застонала, её глаза приоткрылись, но она выглядела дезориентированной. – Что случилось? – спросил Мэтт, сжимая её руку. – Кто это сделал? Её голос был слабым и едва разборчивым. – Я... я не помню... – выдавила она, её взгляд устремился в небо, словно она старалась убежать от воспоминаний. Мэтт крепче обнял сестру, его сердце сжималось от страха за неё. Её слова лишь добавляли загадки к тому, что произошло в ту ночь.