Глава 3: Подарок.

Северус Снейп ненавидел Рождество. Он ненавидел смех и пение людей, ненавидел украшенные деревья, красную и зеленую зелень повсюду, ненавидел запах печеных рождественских угощений, и больше всего он ненавидел то, что все было так чертовски весело. Куда бы он ни направился в замке, его чувства были атакованы праздником. Каждая комната, холл и лестничная клетка были полностью отделаны, не оставляя нетронутыми ни одного уголка. Северус, однако, угрожал жизни любого, кто осмелился бы попытаться украсить его комнаты или офис, и поэтому они одни оставались нетронутыми. Он сделал бы то же самое и с переодеванием для праздничного пира, но Альбус был настойчив в этом вопросе (он волшебным образом надел шляпу на голову Северуса). Стараясь не обращать внимания на колядки, которые громко звучали в соседней комнате, он продолжил свой путь обратно в подземелья. Там он мог просто откинуться на спинку стула, расслабиться и пролистать одну из книг, которые уже давно собирался прочесть. Он отчаянно надеялся, что в коридорах никого не будет, потому что в это время года даже те, кто обычно бежал в страхе, дрожащим голосом произносили "Счастливого Рождества", прежде чем он отсылал их куда более злобным взглядом, чем обычно. - Привет, Северус! - раздался очень веселый голос у него за спиной. Он резко остановился, застонав от досады. Из всех людей, с которыми можно было столкнуться в коридоре, это должен был быть кто-то, в таком же рождественском настроении, как Дамблдор...Минерва Макгонагалл. - Добрый Вечер, Минерва, - Сказал он ровным голосом, поворачиваясь к ней лицом в коридоре. Она только что вышла из комнаты, где все еще довольно громко гремели рождественские гимны. - Ты не хочешь присоединиться к нам, Северус? Мы устраиваем что-то вроде факультетской рождественской вечеринки, - Сказала она, ослепительно улыбаясь под зеленой шляпой Санты, сидящей на ее голове. Она подняла руку и поправила очки, либо демонстративно игнорируя очевидное раздражение, которое она получила, либо просто была слишком занята, чтобы заметить это. -Нет, спасибо, Минерва. Я бы предпочел этого не делать, - сказал он и повернулся, чтобы уйти. -Да ладно тебе, Северус! Ты никогда не участвуешь в празднествах. Разве у тебя нет никакого рождественского духа? - сказала она, уперев руки в бока и упрямо глядя на него. - Чушь собачья, - холодно ответил он. Она покачала головой, но лукавая улыбка тронула один уголок ее рта. Снейп прищурился и, повернув голову, искоса взглянул на нее. - Что ты задумала, Минерва? Я могу заверить вас, что вы никогда не сможете заставить меня пойти на эту вечеринку, - сказал он, позволяя оттенку гнева окрасить его голос. Она легонько рассмеялась и снова повернулась к двери. -О, я знаю этого Северуса, - она все ещё улыбалась. -Тогда почему же ты улыбаешься так, словно знаешь что-то, чего не знаю я? - он зарычал, сердито скрестив руки на груди. - Вот увидишь, - сказала она и добавила: - Счастливого Рождества, мистер Скрудж, - закончив, она выскользнула за дверь и направилась к продолжающейся вечеринке. Снейп зарычал глубоко в горле и, развернувшись, зашагал дальше по коридору. Он должен был знать ,что кто-то попытается это сделать...каждый год они жаловались на его отсутствие участия, и каждый год он отмахивался от них так же, как и всегда. Это был только вопрос времени, когда они решат отнестись к делу более серьезно. Какая-то шутка или попытка распространить рождественское "приветствие" определенно была в ближайшем будущем, и он только надеялся, что это будет не слишком весело. - Все шло прекрасно. Рождественский пир прошел без происшествий, и Гарри смог ускользнуть пораньше, не вызвав никакого шума. Пронести подарок в покои Снейпа оказалось намного проще, чем Гарри ожидал, он должен был не забыть поблагодарить Макгонагалл за то, что она остановила Снейпа, когда у него появился шанс. Гарри тоже сделал ей подарок, в знак благодарности за помощь. Ничего особенного, просто набор ароматизированных чаев и угощений, которые, как он думал, ей понравятся. Благодаря ей и его верному плащу-невидимке, его миссия Рождественского веселья была выполнена без малейшей заминки. Хотя Гарри не мог не задаться вопросом, А что, если это означало, что позже у него будет куча неприятностей? Гарри на самом деле не позволил себе предсказать реакцию Снейпа на подарок, потому что это было бы, по всей вероятности, очень неприятно, даже если Снейпу бы понравился подарок. Но теперь, когда письмо было подписано, запечатано и доставлено, Гарри позволил себе поразмыслить над своими страхами. Теперь, когда он подумал об этом, Снейп, вероятно, убьет его. Гарри присел на край кровати, плащ-невидимка все еще висел на одном плече. У него оставалось еще несколько подарков: резной деревянный Дракон Для Хагрида и большая коробка лимонных леденцов для Дамблдора. Кроме того, Гарри не был уверен, что будет делать с оставшейся частью Рождественского вечера. Все остальные из его общежития разъехались по домам на каникулы, и Гарри чувствовал себя особенно одиноким. Ему очень хотелось навестить Хагрида, но он был на факультетской вечеринке, которая все еще продолжалась в классе трансфигурации. Может быть, немного горячего шоколада? Он подумал и решил, что это звучит довольно неплохо. Он забросит подарки, а потом спустится в Большой зал, где теперь был огромный камин и несколько кресел во главе. Было бы грустно, но это все равно было бы приятным завершением его Рождественского вечера, до тех пор, пока Снейп не решит убить его. - По крайней мере, одна бутылка с зельем разбилась в результате довольно бурного возвращения Северуса Снейпа в его комнаты. В прошлый сочельник он потерял весь запас экстракта волчьего Бэйна, когда бутылки разбились вдребезги после того, как он захлопнул дверь, а в этом году он был лишь немного осторожнее. До поры до времени он не обращал внимания на разбитые остатки бутылки (к счастью, пустой) и бросил свой плащ на спинку ближайшего стула. Беглый взгляд на гостиную доказал, что, к счастью, никто не пытался украсить ее в его отсутствие. Продолжая свою обычную рутину, он взмахнул палочкой в сторону камина и зажег ожидающее полено, волшебным образом отрегулировав пламя до нужного размера. Затем он направился к книжным полкам у входа в спальню и небрежно провел кончиком пальца по многочисленным потрепанным заглавиям. Однако, прежде чем он нашел именно тот роман, который искал, краем глаза он заметил нечто такое, что заставило его мгновенно застыть на месте. Рождественские цвета. Что-то красно-зеленое, не совсем видимое из-за угла его кровати. В одно мгновение его поднятая рука сжалась в кулак, а губы изогнулись в злобном оскале. Кто-то был в его комнатах, пытаясь склонить его к духу сезона. Действительно. Когда он узнает, кто в этом виноват...им лучше просто надеяться, что он их не раскусит. Медленно войдя в комнату, он приблизился к краю кровати со всей осторожностью охотника, выслеживающего какого-то свирепого зверя. Возможно, это розыгрыш, подумал он, осторожно огибая угол и вглядываясь в предмет, о котором шла речь. То, что он увидел, еще больше укрепило его предположение: это была большая коробка, завернутая в зеленую бумагу с ярко-красным бантом сверху. Снаружи не было никакой видимой метки, но Северус был уверен, что это было сделано специально. Кто, в конце концов, будет настолько безмозглым, чтобы сделать ему "подарок", а потом подписать свое имя? Никто не был таким глупым. Он медленно обошел вокруг предмета, изучая его со всех сторон. Снаружи все выглядело совершенно нормально, никаких таинственных ниточек или защелок нигде не было видно. Он не издавал никаких таинственных запахов или звуков, и он не чувствовал никаких заклинаний где-то поблизости...но определенно там было что-то...Есть только один способ выяснить - это открыть. Мрачно ворча из-за неудобства всего этого, вынужденный потратить всю ночь, путаясь с чьим-то кривым представлением о шутке, он встал на колени возле коробки и засунул кончик своей палочки под край крышки. Он медленно поднял ее, почти ожидая, что она взорвется конфетти или разразится праздничной песней. Но ничего не произошло. Крышка теперь лежала на полу, и с его точки зрения коробка казалась совершенно пустой. В конце концов, он не получал подарков уже сколько...больше двадцати лет? Из глубины его горла вырвалось глухой "Хм", и он наклонился вперед, намереваясь взять коробку и выбросить ее в мусорное ведро. Но потом он услышал что-то, похожее на тихий шелест ткани. Северус остановился, наклонившись к ящику и слегка вытянув вперед руку. Медленно наклонившись вперед, он мельком увидел что-то темное, и прежде чем он успел понять, что происходит, ящик опрокинулся, и что-то метнулось к нему по воздуху, как темная молния, и ударило его прямо в солнечное сплетение. Следующее, что он помнил, это то, что он лежал на спине с чем-то теплым, сидящим прямо посередине его груди и слегка вибрирующим. Он медленно поднял голову с пола, открыл глаза и тут же вскрикнул от удивления. Это была кошка. Маленький, черный котёнок с огромными голубыми глазами, двумя белыми лапами и огромным красным бантом, беспорядочно повязанным вокруг шеи. И теперь она обнюхивал его, ее крошечный мокрый нос был всего в нескольких сантиметрах от его собственного, и все это время она продолжала непрерывно мурлыкать. - Что за...? - пробормотал Северус и мгновенно вскочил на ноги, вызвав сердитое мяуканье котенка, после того как тот растянулся на холодном полу. Потом он сел на задние лапы и выжидающе уставился на него, слегка подергивая хвостом. Какое-то мгновение Северус просто смотрел на него в замешательстве. Это что, розыгрыш? Или это действительно была чья-то идея рождественского подарка? Кот? По какой причине кто-то подарил его, темному, страшному, злому и противному мастеру зелий. Ну что ж, кто бы это ни был, он определенно провалил свою миссию, потому что Северус определенно больше не был в духе Рождества, и он определенно собирался разрушать школу из-за неуклюжего мехового комка, сидящего у его ног, который все еще откровенно смотрел на него. Северус слегка опустился на колени и крепко схватил котенка за загривок, подняв его на уровень глаз. -И что мне с тобой делать? Наверное, обратно в зоомагазин... - сказал он, и котенок громко зарычал - Что? Вы ожидали, что я вас оставлю? Так жаль тебя разочаровывать, - прорычал он в ответ, и котенок выдал свою версию свирепого взгляда, сердито взмахнув хвостом. Яростный звук поднялся глубоко в его горле, Северус был в нескольких шагах от того, чтобы бросить котенка на кровать и уйти, чтобы выследить преступника, когда он заметил что-то еще, что было привязано к шее котенка. Маленький свернутый кусочек пергамента был приколот под бант рядом с узлом, почти скрытый яркой тканью. Он снова сел на кровать, положил котенка к себе на колени и принялся освобождать пергамент. Котенок мгновенно свернулся калачиком у него на животе, снова начав мурлыкать. Снейп проигнорировал его и развернул крошечный свиток. Он гласил: Профессор Снейп, Кто-то сказал мне, что у вас когда-то был черный кот. я нашел его в зоомагазине и подумал, что вы могли бы ...сойтись с ним, как и он с вами. Счастливого Рождества, Профессор. Г. Поттер. Он дважды перечитал пергамент, прежде чем отложить его в сторону, затем снова посмотрел на кота. Он снова взял котенка за загривок и настороженно уставился на него. Это казалось был нормальный кот, во всех смыслах этого слова, за исключением того факта, что, как и большинство волшебных животных, он был значительно умнее своих маггловских кузенов. Но с какой стати Поттеру дарить ему кота? Наверняка там было какое-то время активированное заклинание или скрытый мотив. Возможно, это был просто способ мальчишки передать зелья - нет, это было смешно. Как бы сильно Северус не ненавидел мальчика, Снейп должен был признать, что ребенок не был настолько глуп, и если бы Снейп не ненавидел мальчика, Поттер, вероятно, был бы довольно хорош в зельях. Но оставался еще один вопрос...кто рассказал ему о Дезеро? Кот исчез еще тогда, когда он был студентом Хогвартса, и Поттер никак не мог этого сделать.- - Минерва ... - прорычал он, и то, как она вела себя, не оставило у него никаких сомнений. Макгонагалл и Поттер, очевидно, объединили свои силы против него, какая-то команда, решившая свести его с ума. Котенок мяукнул, и Снейп оторвался от своих мрачных мыслей и уставился на него. Он безвольно свисал с его руки, что выглядел совершенно нелепо. В каком-то смысле он действительно выглядел ужасно похожим на Дезеро, оба были тощими, неуклюжими и не совсем черными. Дезеро носил на груди белый клочок шерсти и один белый носок, а его глаза, в отличие от этого котенка, были зелеными. Северус повернулся и бросил существо на кровать, где оно слегка покачнулось на ногах и тут же уселось рядом с ним, все еще выжидающе глядя на него. Когда Северус не проявил ни малейшего интереса, он сдался и улегся у его ноги, потянулся, а затем коротко зевнул, прежде чем, наконец, закрыть глаза. Снейп застонал и провел рукой по волосам, теперь, когда он сравнил это существо с Дезеро, ему было трудно ненавидеть его. Он был очень расстроен, когда кот исчез, и очень зол. До сих пор он был убежден, что Люпин съел кошку во время одного из своих лунных походов, и забыл упомянуть об этом. На самом деле в его предположении тоже была доля правды, поскольку во время пребывания оборотня в Хогвартсе число исчезновений домашних животных значительно возросло. -Но что делать с Поттером? - напомнил он себе, снова глядя на котенка. Если это была какая-то мерзкая, извращенная шутка, то он сделает все, чтобы мальчишка никогда больше не увидел дневного света. Но если бы это было не так ... Ну, он был уверен, что Дамблдор получил бы его голову, если бы Снейп наказал мальчика за рождественский подарок, очевидный акт "доброй воли". Вздохнул от поражения, Северус наклонился и погладил котенка, слегка почесав его за ухом. Он тут же снова замурлыкал и посмотрел на него из-под полуприкрытых век. - Отлично, упрямая скотина. Ты победил. Ты можешь остаться, по крайней мере сейчас. Но если вы разобьете хотя бы одну бутылку или поцарапаете один предмет мебели...вы вылетите в окно. Это понятно? - сурово сказал он, и котенок поднял голову, сонно мяукнув в ответ. - Хорошо. Тогда мне придется назвать тебя, не так ли? - сказал он, прислоняясь к спинке кровати - ...Я буду звать тебя Каедус, что по-латыни означает то, что я собираюсь сделать с Поттером, если он хочет пошутить, - кот только замурлыкал громче в ответ. - Гарри был вполне доволен своим местом у камина в Большом зале, удобно устроившись между подушками, наваленными на массивное кресло с высокой спинкой. На столе рядом с ним стояла чашка какао, увенчанная горой зефира, взбитых сливок и стриженого шоколада. Единственное, что могло бы сделать этот момент лучше, так это если бы Рон и Гермиона были там, чтобы разделить вечер с ним. Хагрид и Дамблдор ненадолго заглянули к нему после окончания вечеринки, чтобы поздравить с Рождеством. Теперь большинство людей разошлись по своим комнатам, хотя комендантский час еще не наступил. Он мог бы просидеть у камина еще по меньшей мере час, а потом вернуться в общежитие, рискуя навлечь на себя гнев Филча. (Или Снейпа, но он не осмеливался представить себе исход этого) Вздохнув, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, наслаждаясь густым ароматом горячего шоколада и ревом камина. Несмотря на то, что он был один, это было довольно приятно. И горячий шоколад-эльфы действительно умело готовили, Гарри никогда не пробовал ничего подобного. Это действительно был хороший праздник... - Добрый вечер, мистер Поттер, - произнес тот самый голос, которого Гарри так боялся весь вечер. Очень медленно он открыл глаза и повернулся на кресле, стараясь скрыть страх, который заморозил его ранее поджаренные внутренности. Там, прямо и между креслом Гарри и его двойником (кресла), стоял профессор Снейп. Выражение его лица было немного холодным, хотя в основном пустым. Из-за колеблющихся теней, вызванных светом костра, человек казался еще более свирепым, чем обычно. - Здравствуйте, Профессор, - Гарри справился достаточно спокойно, хотя был уверен, что Снейп заметил его ужас. Какое-то мгновение Снейп просто стоял, глядя на огонь. Затем он резко прошел между двумя стульями и сел в другое кресло с высокой спинкой, удобно скрестив ноги - А сегодня такая чудесная ночь. Снейп молчал несколько минут, но затем он напугал Гарри, внезапно позвав домового эльфа, чтобы принести ему что-нибудь выпить. Когда эльф вернулся, на стол рядом с Гарри поставили вторую кружку какао, снова воцарилась тишина, и Гарри почувствовал, что нервничает. - Я не ожидал найти вас здесь, Поттер, - сказал Снейп, сделав осторожный глоток из своей кружки - Я ожидал, что вы будете наверху в своем общежитии, возиться с подарками, которые оставили вам ваши партнеры по преступлению, - закончил он, возвращая кружку на стол. Гарри вздрогнул от неожиданности при упоминании слова "преступление", но затем заставил себя расслабиться и ответить. - Мне здесь нравится, сэр, - сказал он, и Снейп спокойно кивнул. В третий раз не было слышно ни звука, кроме потрескивания огня, с редкими вспышками искр в трубе. В конце концов, Гарри больше не мог этого выносить. - Пожалуйста, не убивайте меня, Профессор Снейп! Я просто хотел ... - Гарри запнулся, но Снейп перебил его злобным рычанием. Мастер зелий повернулся к нему, его лицо исказилось в злобном рычании. - Ты просто хотел чего, Поттер? Подшутить над ненавистным профессором зелий? - с горечью прорычал он, и уголок его глаза дернулся от сдерживаемой ярости. Гарри отпрянул, но прогнал страх с лица и голоса. Он посмотрел на мастера зелий с твердой решимостью. - Я просто хотел, чтобы у всех было хорошее Рождество, Профессор Снейп, - сказал он и решительно нахмурил брови. Снейп долго смотрел на него, его черные глаза подергивались взад и вперед, изучая выражение его лица, пытаясь найти какой-нибудь недостаток, который определил бы недоверие. После долгого молчания он откинулся на спинку стула, и насмешка исчезла с его лица. Гарри настороженно наблюдал за ним. -А что дает вам право вмешиваться в то, как я провожу свой отпуск? - Холодно сказал Снейп, глядя на огонь. Его голос все еще оставался холодным, но гнев исчез. - Мой первый год в Хогвартсе был первым настоящим Рождеством, Профессор Снейп. Мне не нравится видеть, что кто-то не наслаждается Рождеством. Мне показалось, что вам это не нравится, и я решил сделать вам подарок, чтобы у вас осталось хотя бы одно хорошее воспоминание о Рождестве. Профессор Макгонагалл рассказывала мне о кошке, которая у вас была, и о том, как вы расстроились, когда она убежала, вот я и подумал, что она вам понравится, - Сказал Гарри, перемещаясь под строгим пристальным взглядом Снейпа, направленным на него. -Вы убили его?.. - Нервно спросил Гарри и был удивлен, когда Снейп разразился громким, веселым смехом. Северус наблюдал за ним с выражением, которое, казалось, говорило: "представь себе, сопляк сделал что-то интересное". - Нет, Поттер, я его не убивал. Несмотря на все ваши домыслы обо мне, у меня нет привычки убивать котят. Хотя я признаю, что испытывал сильное искушение во многих случаях, - сказал он, и его губы изогнулись в веселой улыбке. Гарри с облегчением откинулся на спинку стула. Тихое мяуканье испугало его мгновение спустя, и когда он оглянулся на своего профессора, маленький котенок выскользнул из какого-то потайного внутреннего кармана мантии Снейпа и легко приземлился на колени человека, где он продолжал довольно сворачиваться. Снейп убрал руку с подлокотника кресла и начал гладить котенка, не отрывая взгляда от огня. Гарри не мог поверить, что Снейп не зол на него, ну, поначалу злился, но вид злого мастера зелий, гладящего котенка, был просто невыносим. - Спасибо, Поттер. В кои-то веки ты показал, что в твоей голове есть мозги. Вы, конечно, понимаете, что если бы я открыл коробку и нашёл бобы Берти Ботта, вы были бы уже мертвы, - Сказал Снейп с ноткой отвращения в голосе. Гарри некоторое время наблюдал за своим профессором, а затем на его лице медленно появилась улыбка. - Не за что, - сказал он и после минутного раздумья добавил: - Счастливого Рождества, Профессор Снейп, - закончил он и сделал глоток горячего какао из своей кружки. Снейп потянулся за своей кружкой и на мгновение задержал ее на подлокотнике, созерцая уменьшающееся пламя камина. - Счастливого Рождества, Поттер, - сказал он и улыбнулся, слегка почесав Каедуса за ушами. Гарри откинулся на спинку стула, улыбаясь от уха до уха. Ему это удалось. Его миссия "заставить профессора Снейпа хорошо отдохнуть" на самом деле сработала, и теперь он даже улыбался. Гарри сделал глоток какао и удовлетворенно вздохнул, устраиваясь поудобнее в кресле. Похоже, на Рождество действительно случаются чудеса. - О, Поттер, никогда больше не заходи в мои апартаменты, - добавил Снейп.