Глава 9: Тихий вечер

      Джеймс вышел из больницы, чувствуя себя немного странно. Его тело, как всегда, быстро восстановилось, но в голове все еще крутились мысли о том, что произошло. Солнце светило ярко, и он щурился, когда увидел Стива, ожидающего его у машины.       — Привет, Джеймс! — воскликнул Стив, когда тот подошел. — Как ты себя чувствуешь?       — Лучше, чем когда-либо, — ответил Баки, стараясь скрыть свою усталость. — Как остальные?       Стив открыл дверцу машины и сел за руль.       — Морган уже с Пеппер, пока они поживут в квартире в Нью-Йорке. Тони уехал восстанавливать дом и вызывать Стрэнджа. Ами тоже дома, ждет нас. Она очень переживала, когда узнала, что тебя ранили.       Джеймс кивнул, его сердце сжалось от беспокойства.       — Ами... Как ты с ней познакомился?       Стив вздохнул, его взгляд стал задумчивым.       — Знаешь, это было три месяца спустя после щелчка Таноса. Мы все были разбросаны, потеряли надежду. Наташа осталась в старом штабе, Клинт совсем не выходил на связь, Тони прекратил общение с нами и просил забыть о его существовании. Я же переехал в маленькую квартиру в Бруклине и вел затворнический образ жизни. Однажды ночью услышал шум на кухне и пошел проверить.       — И что же ты увидел? — спросил Джеймс, заинтересовавшись.       — Мое удивление было велико, когда я увидел девочку, — продолжал Стив, улыбаясь при воспоминании. — Она сметала все продукты из холодильника и успела откусить кусок хлеба. Я не знал, что делать, и она, испугавшись, бросилась бежать, даже ударила меня сковородкой. Но я смог её поймать и убедил, что ей не причиню вреда. Я накормил её, предложил помыться и переночевать. Она осталась у меня на три дня, но ни разу не произнесла ни слова. Только ночью, когда думала, что я сплю, я слышал, как она плакала, и это было ужасно. Я понимал, что она пережила что-то страшное.       Стив продолжал, его голос стал более серьезным, когда он вспомнил те дни.       — Я решил отвезти её к Наташе. Думал, что она сможет найти к ней подход, ведь Наташа всегда умела находить общий язык с детьми. Я позвонил Тони, выпросил его помочь определить личность девочки. И ты не поверишь, когда Тони приехал, она украла кошелек Наташи, стащила мой щит и угнала машину Тони!       Джеймс не смог сдержать улыбку, представляя, как это могло выглядеть.       — Конечно, мы быстро всё вернули, и в итоге предложили ей нормальную жизнь, которая была возможна в таких обстоятельствах. Она согласилась. Больше года я пытался завоевать её доверие, и, как видишь, она до сих пор рядом. Ами стала мне младшей сестрой, и я волнуюсь о ней. Поэтому попрошу тебя, не надо играть с ней в твои игры из сороковых, Баки.       Джеймс кивнул, понимая, что Стив действительно заботится о девочке. Он сам чувствовал, как его сердце наполняется теплом, когда он думал о Амилии. Она была такой хрупкой, но в то же время обладала невероятной силой духа. Вспоминая о том, как она сражалась на поле боя с Таносом, он не мог не восхищаться её смелостью.       — Я знаю, что она сильная, — произнес он, глядя в окно, где мимо проносились улицы Нью-Йорка. — Но иногда мне кажется, что она слишком молода для всего этого.       Стив вздохнул, его лицо стало серьезным.       — Да, это правда. Но она не одна. У неё есть мы, и мы сделаем всё, чтобы защитить её.       Джеймс обернулся к другу, его взгляд стал более решительным.       — Я беспокоюсь о ней, особенно после того, что произошло. Когда её похитили вместе с Морган, я чувствовал себя беспомощным. Я не могу позволить, чтобы это повторилось.       Стив кивнул, понимая, что Джеймс говорит от сердца.       — Я тоже переживал, когда узнал об этом.       Стив и Джеймс продолжали ехать по улицам Нью-Йорка, погруженные в свои мысли. Внутри Баки росло чувство ответственности за Амилию, и он знал, что должен быть рядом, чтобы защитить её.       Они оба понимали, что в этом мире, полном опасностей, важно держаться вместе. Вскоре они подъехали к дому, и Джеймс почувствовал, как его сердце забилось быстрее от ожидания встречи с Ами. Он был готов сделать всё, чтобы обеспечить ей безопасность и счастье, несмотря на все испытания, которые им предстояло пережить.

***

      Ами сидела на кухне, погруженная в свои мысли и аромат свежих овощей, которые она нарезала для салата. В духовке уже готовилась курица, и её запах наполнял дом уютом. Внезапно она услышала звук машины, подъезжающей к дому. Сердце девушки забилось быстрее — это были Стив и Джеймс. Она быстро убрала нож и, с широкой улыбкой на лице, направилась к входной двери.       Когда дверь открылась, её встретили два знакомых лица. Стив, с его характерной улыбкой, и Джеймс, который выглядел немного уставшим, но всё равно излучал тепло.       — Как ты? — спросила Ами, обнимая Джеймса.       — Всё в порядке, — ответил он, отмахнувшись. — Не переживай за меня.       Ами, заметив, что Стив уже готовился к чему-то, предложила:       — Может, посмотрим что-нибудь, пока ужин доготовится?" - предложила девушка, оглядывая друзей.        Стив тут же замахал руками.       — Только не сериалы! Пожалуйста! — прошептал он Баки на ухо. — Она же потом всю серию будет выискивать ляпы и не даст нормально смотреть! —добавил он, закатывая глаза.        — В прошлый раз, когда мы смотрели "Космических рейнджеров Галактики 7", она заявила, что гравитация на планете Ксилон-5 не соответствует плотности атмосферы! Да кто вообще об этом думает?!       Баки усмехнулся.       — Тогда, может, классику? Что-нибудь из нашего репертуара?— предложил он, намекая на старые фильмы, которые они смотрели в сороковых.— Как насчет «Касабланки»? Это классика.       Ами с радостью согласилась, и они уселись на диван. Она оказалась между двумя мужчинами, и её рука случайно соприкоснулась с механической рукой Джеймса. Холодный металл напоминал ей о том, что они все здесь, в этом мире, где дружба и поддержка были важнее всего. Ами чувствовала, как тепло от их близости наполняло её, несмотря на холодный металл, который касался её кожи. Это было странное, но приятное ощущение — напоминание о том, что даже в самых сложных ситуациях можно найти утешение и поддержку.       Фильм начался, и на экране развернулась история любви, полная страсти и жертв. Ами погрузилась в сюжет, но её мысли всё равно блуждали. Она не могла не думать о том, как сильно изменилась её жизнь с тех пор, как она встретила Стива. Сейчас они стали не просто друзьями, а настоящей семьёй. Каждый из них по-своему поддерживал друг друга, и она чувствовала, что может доверять ему. А что с Барнсом? Её чувства к нему были сложными и не понятными для неё.       Стив, в свою очередь, не мог сосредоточиться на фильме. После разговора с Баки в машине, он был уверен, что Амилия - не просто мимолетное увлечение для его друга. Он чувствовал, что между ними есть что-то особенное, и надеялся, что они скоро поймут это сами.       Тем временем, Джеймс, сидя рядом, тоже не мог избавиться от своих мыслей. Он смотрел на Ами, её сосредоточенное лицо, когда она пыталась понять, что происходит на экране. Ему хотелось, чтобы они были вдвоём, как в те вечера, когда они тренировались вместе, когда он мог видеть её улыбку и слышать её смех. Он понимал, что между ними тоже есть нечто большее, чем просто дружба, и это чувство становилось всё более явным. Но он не знал, как это выразить, как сказать ей, что она для него значит.       Внезапно таймер на кухне прервал их размышления, и Ами, с лёгким вздохом, встала, чтобы достать курицу.       Девушка быстро проверила, как выглядит их ужин, и, удовлетворённая результатом, вернулась к столу.       Джеймс, воспользовавшись моментом, решил задать вопрос, который его давно мучил.       — Ами, — начал Джеймс, когда она вернулась к столу, — Стив рассказал мне о вашем знакомстве. Я не могу не спросить: зачем тебе был нужен щит Стивa?       Ами, накладывая курицу на тарелку, остановилась и улыбнулась, вспоминая тот момент. Её глаза заблестели, когда она начала рассказывать:       — Знаешь, когда я была маленькой, я была настоящей фанаткой Мстителей. Для меня они были чем-то вроде супергероев из сказки. Я помню, как смотрела старые записи их боёв и мечтала стать частью этого мира. И когда я оказалась в старом штабе, я просто не могла удержаться. Я увидела щит и подумала: «Это же символ силы и защиты!»       Стив, сидя рядом, не мог не улыбнуться, слушая её. Он вспомнил, как сам в юности мечтал о своих приключениях, и как это чувство никогда не покидало его.       — Так ты просто хотела быть частью этого мира? — спросил Джеймс, его голос был полон интереса.       — Да, — ответила Ами, — мне было всего четырнадцать, и я хотела доказать себе, что могу быть такой же смелой и сильной, как они. Я не думала о последствиях, просто просто действовала на эмоциях. Я хотела быть героем, даже если это было всего лишь на мгновение. Теперь, когда я с вами, я понимаю, что настоящая сила — это не только в щите или в боевых навыках, но и в дружбе и поддержке.       Стив и Джеймс обменялись взглядами, когда их беседу прервал телефонный звонок Стива. Он взглянул на экран и, увидев имя Тони, усмехнулся.       — Это Тони, — сказал он, нажимая кнопку громкой связи. — Привет, Старк. Ты на громкой связи.Как дела?       — О, привет, Капитан! — раздался голос Тони, полный сарказма. — Как вы там, в своем уютном уголке? Надеюсь, не слишком скучаете без меня?       — Мы справляемся, — ответил Стив, сдерживая улыбку. — Что у тебя?       — Я только что нашел Стренджа, — продолжал Тони, игриво. — Он, оказывается, не так уж и занят, как думал. Может, просто не хотел с нами встречаться. Я бы тоже не хотел, если бы знал, что меня ждет.       — И что дальше? — спросил Джеймс, прислушиваясь к разговору.       — Завтра после обеда он будет в лаборатории, — сообщил Тони. — Малявка, ты должна быть там утром. Мы проведем пару тестов. Надеюсь, ты не против немного поработать на благо науки?       Ами, усмехнувшись, ответила:       — Я готова, Тони. Надеюсь, ты не собираешься делать из меня подопытного кролика.       — О, не переживай, — с легким смехом сказал Тони. — Я оставлю это на потом. Сначала нужно убедиться, что ты не взорвешь лабораторию. Хотя, если честно, это было бы довольно зрелищно. Я бы даже снял это на видео и выложил в интернет.       — Спасибо за поддержку, — с иронией ответила Ами, закатывая глаза. — Я чувствую себя в безопасности.       — Безопасность — это не про нас, — подметил Джеймс, смеясь. — Мы же Мстители, а не какие-то там офисные работники.       — Верно, — согласился Тони. — Но, Малявка, если ты вдруг решишь устроить небольшой взрыв, постарайся сделать это в пределах лаборатории. Я не хочу, чтобы у меня снова возникали проблемы с арендодателем.       — Обещаю, — ответила Ами, стараясь сдержать смех. — Я буду осторожна.       — Отлично! — сказал Тони, его голос стал более серьезным. — И не забудь взять с собой результаты анализов крови, которые делал Брюс. Баки, ты тоже не забудь, что нам нужно обсудить предстоящее судебное заседание по делу Зимнего солдата.       — Да, я в курсе, — ответил Джеймс, кивая.       — Прекрасно! — произнес Тони с явным удовлетворением. — Я знал, что могу на вас рассчитывать. В общем, ребята, не теряйте времени, у нас много дел. И, Малявка, не забудь, что я жду от тебя отчета о том, как ты справляешься с тестами, которые я тебе отправил.       Стив отключил громкую связь и посмотрел на Ами и Джеймса, которые все еще улыбались после разговора с Тони. Что-то начинает налаживаться...