Часть 1

       — Хэй, Тэйлс! Не летай вокруг елки! Там гирлянда! Намотаешься второй раз, я тебя распутывать не буду! — крикнул кобальтовый еж, тщетно пытаясь поставить звезду на верхушку елки. В этом году игрушек было чуть больше, чем в прошлом из-за того, что многие гости предпочли просто приподнести новоселам по несколько своих игрушек. Как сказала Эми — это память о празднике и они принесли частичку себя. Что ж, пусть будет так, зато им не пришлось тратиться на ненужные украшения, как сказал бы Наклз.        Персиковые пальцы почти дотянулись до ветки, но именно в этот момент резкий звук заставил Соника испуганно дернуться, из-за чего еж с грохотом упал на пол, проклиная гостя. Звонкий смех его брата, разносившийся по всему дому не оставил ему выбора, поэтому еж выругался еще раз, пока вставал и отряхивал с себя огромное количество разбросанных повсюду елочных иголок.        — Ээээм… Соник… Кажется, это к тебе… — растерянный голос звучал из прихожей, куда герой направился, не понимая кого могло принести в такую рань, ведь они договорились, что встретятся где-то через…        Час…        Изумленно похлопав глазами, братья переглянулись, а затем, лис мгновенно сбежал, обратив внимание на то, что нежданный гость пошевелился.        Предатель… — подумал Соник, рассматривая сидящего на пороге его дома черно-алого ежа, который явно не понимал, что здесь происходит, судя по тому, как он качал головой из стороны в сторону, словно пытался проснуться. Широкие шипы с карминовыми полосками покачивались, из-за чего с них падал снег, который успел покрыть большую часть, загнутых вверх колючек.        — Эээ… Шэдоу…? Как ты… — пытался начать герой, но его мысли были недостаточно связны, чтобы сформировать предложение, из-за того, что он никак не мог понять почему ноги и запястья совершенной формы жизни были перевязаны широкими атласными лентами ярко-зеленого цвета. Все это великолепие украшал пышный зеленый бант, а рядом с ним висела бирка, которую Соник не сразу заметил.        Помотав головой снова и, наконец, сфокусировав взгляд на остолбеневшем хозяине дома, ежик вдруг резко дернулся, разрывая ленты. В рубиновых глазах на долю секунды мелькнула паника, но как только собрат освободился, его поза тут же стала менее напряженной. Если можно было назвать так постоянно навостренные уши и приподнятые иглы, которые сейчас казались менее устрашающими, потому, что их хозяин определенно сильно замерз.        Покачиваясь, он поднялся на ноги и положил ладонь на лоб, жмурясь словно от головной боли.        — Эй, ты в порядке? — обеспокоенный тон Соника заставил собеседника встрепенуться и отвести взгляд на долю секунды, но ее хватило, чтобы герой заметил, что то-то не так. Возможно не то, что он подумал, но…        — Да. Прости за беспокойство. Это случайность. — вымолвил собрат и уже собирался развернуться, чтобы спуститься по лестнице вниз, но персиковая рука уверенно обхватила запястье в красную полоску.        — Ты дрожишь. Зайди хоть погрейся, Шадс. Обещаю, я не буду спрашивать как ты здесь оказался. — настаивал герой и угольный собрат замер, понимая, что это действительно лучшее из того, что можно сейчас сделать. А потом, кое-кто получит по заслугам. О да… — Давай, не упрямься. Сегодня праздник в конце концов!        Обреченный вздох вырвался из белой груди.        — Ни одного вопроса… — бархатный голос звучал предупредительно, когда ежик обернулся, серьезно глядя в изумрудные глаза. Соник уверенно кивнул и приветливо открыл дверь пошире.        — Ни одного вопроса. Я же сказал. — повторил герой, ухмыляясь, когда совершенная форма жизни медленно прошла в прихожую, а затем, поднял ярлычок, до этого привязанный к банту. Надпись гласила: «Сонику. Лучший подарок на НГ! Не благодари. Руж.» Он усмехнулся и закрыл дверь, обнимая себя руками и быстро потирая предплечья, чтобы немного согреться. Метель становилась все мощнее. Да уж… Спасибо, Руж… ***        Спустя минут сорок, почти все приглашенные уже появились в доме. Соник встречал каждого и провожал в гостиную, где уже был накрыт стол. Оставалось лишь дождаться пары человек и одного из них очень хотел видеть недовольный черный ежик, но… Несмотря на все попытки сбежать втихаря, совершенная форма жизни решила остаться, по крайней мере, чтобы отогреться, наконец.        Сколько пришлось проторчать на улице? Полчаса? Больше? Долбаная летучая мышь, как она могла?  — ворчал про себя ежик, хмуро рассматривая крохотные частицы зеленых нитей, застрявших в угольном мехе и задаваясь вопросом что за идиотский план был осуществлен так легко. Пара стаканчиков виски казались обыденными посиделками в клубе. Пока не превратились в забытье в снегу… Лучший друг, чтоб её…        Рубиновые глаза сонно наблюдали за суетой вокруг, пока изящные пальцы грелись о теплые стенки чашки, наполненной ароматным чаем, заботливо приготовленным Соником. Неужели он и вправду заботился? — приятно чувство волнения заполонило внутренности, но мысли все так же медленно плыли одна за одной, переплетаясь и перетекая одна в другую, пока ёжик не обратил внимание на то, как Эми старательно развешивает повсюду веточки какого-то вечнозеленого растения, мечтательно улыбаясь. Кажется, оно называется омела… Но, на этот факт, судя по всему никто не обратил внимания. Кому это нужно?        — А вот и Рууууж! — радостно воскликнул герой, обнимая нового гостя и помогая снять пальто.        — Здравствуй, Блю. — милая улыбка озарила бледные губы, после чего, летучая мышь что-то шепнула в сапфировое ушко, вызывая веселый смешок из персиковой груди. Это было последней каплей.        Совершенная форма жизни встала и быстро направилась к расслабленному другу. В бирюзовых глазах вспыхнула тревога, когда летучая мышь заметила разъяренного ежа, приближающегося к ней, словно поезд.        — Какого хрена, Руж! — мелодичный голос звучал агрессивно, когда ежик крепко схватил шпионку за предплечье, яростно рыча.        — Так! Сегодня праздник! Никаких разборок и ссор в моем доме, ясно?! — вмешался Соник, мягко касаясь кончиками пальцев черно-алой ладони, отчего собрат тут же отдернул руку, будто его ударило током. Изумрудные глаза удивленно посмотрели в рубиновые, в то время, как синяя бровь вопросительно взлетела вверх. Неловкое положение снова вгоняло Шэдоу в смущение, но в этот раз, ежик не позволил себе отвести взгляд. Нельзя показывать свои эмоции, если не хочешь, чтобы их прочитали. Просто нельзя. Недовольный прищур был единственным ответом, до тех пор, пока…        — Прекрасно. — саркастический тон пропитывал каждое слово. — Не буду мешать вам развлекаться. — отчеканил угольный агент и уверенно пошел к выходу, не обращая внимания на раскрытый рот Руж. Ее глаза умоляли Соника сделать что-нибудь.        — Шэдоу подожди! — закричала она, следуя за другом, но как только дверь распахнулась, сильный поток ветра со снегом, фактически, сдул ежа обратно, будто не собирался так просто позволить покинуть этот дом.        — Шадс. Послушай. Штормовое предупреждение было еще несколько часов назад. Давай ты не будешь рисковать своей задницей и останешься здесь. Хотя бы до того момента, пока не стихнет метель. — очаровательная улыбка, растянувшаяся на его мордочке вгоняла в дурацкое состояние беспричинной радости, но это было именно то чувство, из-за которого ежик и не хотел находиться здесь… Каждый раз, видя эту улыбку и слыша этот звонкий смех, Шэдоу казалось, что это стена, старательно построенная, чтобы не дать кому-то проникнуть вглубь души, рушится. Медленно и уверенно, но заталать эти прорехи снова уже просто не было сил, потому, что перспектива казалась такой заманчивой…        — Как-нибудь доберусь. — ехидно прорычала совершенная форма жизни и уверенно зашагала вперед, проваливаясь по колено в снег. И почему у меня нет с собой изумруда… — ворчал темный агент, мгновенно продрогнув на сильном ветру. Какое-то время ежик шел вперед, пока не уловил сквозь завывание ветра в ушах — скрип снега позади себя. Напряженно прислушавшись, путник остановился… А затем чуть не открыл рот от удивления.        — Соник, на кой ты поперся за мной, идиот! Ты же замерзнешь! — возмущенно воскликнул собрат, замечая, как сильно дрожит герой. Но он старательно пытался сохранить уверенность в себе. Только не попадающие друг на друга, стучащие зубы сдали его с потрохами.        — А ты что, нет? Че ты такой упрямый, фейкер?! Слабо было остаться в тепле, чтобы мы не волнова… — он осекся, потупив взгляд и замер, так и не закрыв рот, когда понял, что спалился.        Что? Он волнуется обо мне?        — А впрочем, ты прав! Вали к себе и встречай праздник в одиночестве, как ты делаешь всегда! — рявкнул герой и развернулся, постепенно переходя на бег.        Угольный агент так и остался стоять столбом, пытаясь осмыслить что сейчас произошло, но как только лазурная полоса хаоса начала рассеиваться, возмущение сказанными словами, наконец, дошло до мозга.        — Да как ты смеешь меня посылать…? — краем уха услышал Соник и его ухмылка переросла в довольную улыбку. План сработал превосходно. ***        — Тэйлс, когда ты научишься чувствовать габариты? — хихикала Эми, вытаскивая мишуру из густого желтого меха. — Ты летаешь на огромных самолетах, но путаешься в мишуре! Даже Наклз маневреннее, чем ты! — она не могла сдержать смех, когда любовалась надутыми губками ее друга, который обиженно сложил руки на груди.        — Что? Я не думал, что ты обо мне такого низкого мнения… — лисенок закатил глаза, замечая, как ехидна возмущенно взмахивает руками.        — Ты хочешь сказать, что я неповоротливый? Я живу в лесу, лис! Так нет такого понятия, как… — отпирался он, пока не понял, что случайно задел рукой ветку елки и теперь, несколько шаров радостно слетели с нее, укатываясь в разные стороны, заставляя нарушителя их спокойного пребывания на главном праздничном атрибуте, бегать за ними, как курица за цыплятами. Эми и Тэйлс переглянулись и рассмеялись.        — Я беру свои слова обратно. Наклз, со своей грацией картохи, определенно в лидерах. — вытаскивая последний фрагмент мишуры заявила Эми.        — Погоди, еще не вернулись наши два самоуверенных придурка. — усмехнулась Руж, выставляя на стол блюдо с закусками. — Они дадут фору всем, когда надо подойти и сказать что-то личное. Я думаю, они падали бы в обморок каждый раз, если бы могли, чтобы притвориться мертвыми. Но так, как их актерский талант не настолько развит, они лишь…        Она не договорила, потому, что дверь внезапно распахнулась, гулко стукнувшись о стену, после чего, в дом кубарем влетели два запыхавшихся ежа, вцепившиеся друг в друга, как дикие кошки. Сонику повезло оказаться сверху, сидя на лежащем на полу сопернике, что позволило ему зажать оба запястья и наклониться ниже, придавливая Шэдоу всем телом, чтобы лишить возможности атаковать.        — Ну вы еще поцелуйтесь, влюбленная парочка! — пропела Руж, указывая на омелу, под которой они оказались.        Ежи замерли и ошарашенно посмотрели на летучую мышь. Несколько секунд в доме была полнейшая тишина, а затем, Соник быстро спрыгнул с Шэдоу, смущенно опуская взгляд, а затем, молниеносно скрылся на кухне, оставляя угольного собрата растерянно озираться по сторонам, непонимающе моргая, когда Эми, Тэйлс и Наклз начали дружно хихикать.        — Чё вы ржете?! — отряхиваясь от снега, проворчала совершенная форм жизни, ругаясь себе под нос.        — Я потом расскажу тебе, сладкий. — кокетливо пообещала шпионка, помогая стряхнуть снег с приподнятых игл.        — У нас с тобой еще будет разговор. — пригрозил ежик, снимая мокрые перчатки и укоризненно глядя в бирюзовые глаза.        — Но это будет не сейчас.        — К твоему счастью…        ***        Счастливые возгласы повсюду и залпы салютов были слышны наверно в каждом уголке города. Прохожие поздравляли друг друга с праздником и желали самого важного на их взгляд. Когда изрядно подвыпившие друзья вернулись домой после прогулки, первое, что пришло им в голову было…        — Мы же забыли про подарки! — в ужасе вспомнил лисенок, бросившись к елке, которая опасно покачнулась, когда неуклюжее существо бесцеремонно решило опереться на нее в поисках подарка.        — Тэйлс, ты что не понял?! Самое главное в жизни — СЧАСТЬЕ И ЗДОРОВЬЕ! АХАХАХХАХАХХА!!!        Соник смеялся так заразительно, что даже уголки палевых губ приподнялись в улыбке.        — Если ты слышал это 43 раза это не значит, что это главное в жизни, ежик. — презрительно пробормотала совершенная форма жизни, подпирая ёлку с другой стороны, чтобы она не упала. Наконец, Тэйлс выполз из-под нее со торжественным видом и подошел к брату.        — Я не знал, что тебе подарить и решил посоветоваться с консультантом. Он сказал, что это должно тебе понравится. — загадочно бормотал он, передавая подарок удивленному ежу, который немедленно начал вскрывать коробку.        — Правда или действие? Серьезно, бро?! — радостно воскликнул герой, обнимая лиса, а тот, в свою очередь счастливо улыбался. — Я думаю, это шикарно! Ночь станет еще веселее, не так ли, ребята?        Довольный гомон дал ему понять, что никто не прочь попробовать новую игрушку. Кроме Шэдоу. Черно-карминовые иглы тут же поднялись в напряжении, что было мгновенно замечено цепким взглядом лаймовых глаз.        — Что, боишься, а Шадс? — наглая ухмылка заставила темные руки сжаться в кулаки. — Иди домой, иди. Метель уже давно кончилась. А то своей хмурой мордой испортишь нам тусовку. — наклонив голову набок, словно заигрывая, почти мурлыкал Соник.        — А сам-то не боишься, герой Мобиуса? — нарочно презрительно, делая акцент на последних словах отчеканил темный агент, несмотря на то, что стук его сердца, казалось, слышен на весь дом. Это было слишком рискованно, но… Этот гребаный нахал снова бросал вызов. Отказаться — значило проиграть. Это будет клеймом на всю жизнь. Ну уж нет. Дурацкая игра не может быть позорнее этого.        — Мне нечего бояться! — заявил Соник, дерзко улыбаясь.        — Ну тогда мне тоже. — зловещий тон, казалось, прозвучал, как раскат грома, услышав который, все затихли.        — Вечеринка продолжается, чуваки! ЮХУУУУУУУУУУУ! — герой подпрыгнул на месте, а затем радостно открыл коробку.        Спустя несколько минут все необходимое было разложено, а именно, помимо самой игры, на ковре валялись множество диванных подушек, на которых устроились игроки. Они сели в круг, и так вышло, что пока все занимали места, Соник куда-то ушел, а когда вернулся, единственное свободное место было слева от Шэдоу. Проворчав что-то невнятное, угольный ежик отодвинулся, чтобы освободить больше места герою, а когда тот вальяжно развалился на трех подушках, вместо своих положенных двух, темному ежику пришлось напомнить о том, что его территория не может быть захвачена так просто. Тычок под ребра локтем был очень действенным средством. Первый раз…        — Итак, правила просты. Кидаем кубик, ходим. Берем карту, которая выпадает. Если отказываешься отвечать на «правду», обязательно выполняешь «действие». От «действия» отказаться нельзя. Выигрывает тот, кто первым доберется до финиша. Поехали!        Каждый бросил кубик. Больше всех выпало у Шэдоу и Соника, затем очередь была за Руж, Тэйлсом, Наклзом и Эми. Угольный ежик обреченно вздохнул, ненавидя себя за то, что согласился на этот бред, но затем, сделал глубокий вдох и сделал ход. «Правда», конечно. Что еще можно было ожидать.        Соник первый выхватил карточку, чтобы зачитать ее вслух. «Вы когда-нибудь плакали из-за того, что скучаете по кому-то?» — вопрос застал Шэдоу врасплох. Пушистые ушки прижались к голове на долю секунды, а затем, ежик потянулся за стаканом с жидкостью янтарного цвета. Ночка будет долгой…        — Да… — бархатный голос звучал несчастно. Сердце забилось в груди, как сумасшедшее, когда ёжик вдруг осознал, что только что признался в своей слабости кому-то. Это было не по плану. Все было не по плану…       Сделав глоток и выдохнув, угольный агент в замешательстве уставился на пары глаз, с пониманием смотрящих на него. Свет свечей мягко очерчивал контуры лиц собравшихся и этот момент вдруг врезался в память, как что-то невероятно волнительное, но… Доброе? Милое… Теплое.        Здесь не было осуждения или насмешек. Только сочувствие. Поддержка. Как будто каждый сейчас задумался о чем-то своем и осознал, что никто не ответил бы по-другому. Здесь не было ни одного человека, кто не пережил бы потерю. Ни одного… Возможно это и не так ужасно?  — пронеслось в полосатой голове, когда ежик передал кубик Сонику. Он словно оцепенел на секунду, задумавшись о чем-то, но, как только кончики черно-красных пальцев коснулись его собственных, герой снова натянул маску беспечности. Теперь точно. В этот момент угольный собрат понял, что Соник никогда не был тем, кем он пытается себя показать… И не он один…        Ухмыляясь, герой ловко подбросил кубик, заставляя его лететь в самый центр их импровизированного стола. Количество ходов было на один больше, чем у Шэдоу, отчего сапфировый ежик начал улыбаться еще шире, но, когда он потянулся за своей карточкой, темные пальцы быстро опередили его. Соник попытался возразить, но бархатный голос уже нарушил начинающееся хихиканье.        «Назовите свой самый большой страх.» — гордо подняв мордочку заявил собрат и Соник испуганно прижал уши к голове, отчего его главный соперник обеспокоенно нахмурился. Никто не знал, что Соник чего-то боится вообще. Ну… Почти никто… Изумрудные глаза встретились с небесно-голубыми. Напряженная тишина повисла в воздухе.        — Все мы чего-то боимся, этого не надо стесняться, дорогой… — Руж мягко положила руку на кобальтовое плечо, но герой, так и не выпрямил спину, продолжая понуро сидеть, уставившись в пол.        — Я боюсь воды. — наконец, едва слышно произнес он, жмурясь. — Я не умею плавать…        Оглушающая тишина начала давить на уши, пока Соник передавал кубик летучей мыши, но тут же рассеялась, как только фигурка встала на значок «действия». Шпионка взяла карточку и прочитала вслух: «Возьмите у игрока слева любую вещь из одежды и наденьте ее на себя.» Хитро ухмыльнувшись, она посмотрела на Наклза.        — Я буду вежливой и спрошу, что бы ты сам решил отдать мне, потому, что я бы хотела забрать твою рубашку, Наки… — кокетливо пробормотала она, замечая, как щеки ехидны залились румянцем, а все вокруг начали глупо улыбаться.        — Тебе лишь бы что-нибудь стырить. — проворчал хранитель, отдавая свою перчатку. Летучая мышь разочарованно вздохнула.        — И все? Я надеялась ты пожертвуешь мне что-то более ценное! — нарочно обиженно протянула она, передавая кубик.        Тэйлсу тоже досталось «действие». «Тепло обнимите человека, сидящего справа от вас.» Лис улыбнулся и радостно протянул руки, заключая Эми в объятия.        Ехидна покачал головой, прежде, чем бросить кубик и улыбнулся, словно ему выпало то число, которое он и хотел.        — «Понюхайте подмышки человека, сидящего справа от вас.» — возмущение вперемежку с удивлением было отчетливо заметно в голосе, но Руж медленно подняла руки, словно сдаваясь.        — Тебе повезло, представляешь, если бы Соник сидел рядом с тобой, а не я…        — Эй! Я нормально пахну! — возмутился герой, упирая руки в бока.        — Тогда в следующий раз, когда застанешь Шэди врасплох, не убегай в ванную…        — РУЖ!!! — одновременно воскликнули ежи, отчего все остальные рассмеялись.        «Позвоните на случайный номер и спойте колыбельную.» — прочитала Эми и засмеялась, рассматривая глаза окружающих. Но никто не оставил ей шанса на спасение, потому, что Соник даже не скрывал, как ему хотелось послушать что из этого выйдет. Спросив: "Вы точно этого хотите» и получив утвердительный ответ, она достала телефон и начала набирать номер, а как только сонный голос спросил кто смеет беспокоить его в столько ранний час, Эми начала петь, дрожа и запинаясь, словно бежала кросс.        — Девушка, вы прекрасно поете, но, пожалуйста, больше не звоните СЮДА! — произнесли на другом конце и повесили трубку.        Все застыли, уставившись на телефон, где все еще были слышны короткие гудки, а затем…        Звонкий смех нарушил звенящую тишину.        — Хаос, ты бы видела свое лицо! Это было потрясающе! — смахивая слезы, хихикал лис, игриво ударяя локтем бледное предплечье.        — Ты прикинь, как этот чувак офигел! Я думаю он долго не сможет спать после твоей «колыбельной» Эймс! — смеялся Соник, хватаясь за живот.        — Пусть радуется, что ему не пел ты. — пошутил угольный собрат, забирая кубик.        — А между прочим, Соник хорошо поет, Шэдоу. — лис подмигнул, когда удивленный взгляд рубиновых глаз устремился на него. — Он даже выступал в составе группы.        Но ежик проигнорировал заявление лиса, вместо этого, сделав ход. «Смотрите в глаза человеку слева от вас 30 секунд. Если вы отвели взгляд возьмите карточку «правда» — гласило задание и ежик замер. Ну почему не справа… Соник был единственным, кому было неловко смотреть в глаза так долго.        — Засекай, Наклз! — попросил герой и Наклз подал сигнал. Соперники одновременно подняли взгляд друг на друга и замерли. Пульс начал долбить по ушам, когда Соник вдруг понял, что никогда не видел эти бездонные глаза так близко. В них было что-то недосягаемое, чего хотелось коснуться, во что хотелось погрузиться полностью… Серьезность, так часто видневшаяся в них сейчас сменилась смущением и застенчивостью и это заставляло сердце трепетать от восторга. Неужели это взаимно…? — думал кобальтовый гонщик, периферическим зрением замечая, как белоснежные клычки напряженно покусывают нижнюю губу, жест, который невозможно было увидеть, когда Шэдоу в обычно предвзятом расположении духа, но сейчас… Что-то изменилось после нескольких часов, непрерывно проведенных вместе и это, похоже, немного расслабило вечно замкнутого агента. Настолько, что теперь, этот взгляд стал слишком прекрасен, чтобы первым нарушать зрительный контакт, несмотря на то, что Соник понимал, что прошло уже гораздо больше, чем 30 секунд. И именно в этот момент, полосатая голова опустилась вниз и в сторону.        — Минута и 28 секунд.        Черные иглы приподнялись в напряжении, когда ежик хотел начать наезжать на нерадивых судей, но в следующее мгновение понял, что не нужно брать другую карточку. И это заставило его облегченно вздохнуть.        — Мог бы сказать, когда время вышло. — усмехнулся Соник, забирая кубик и снова бросая.       Он продолжал ухмыляться, когда брал карточку, но улыбка быстро сползла с его лица, когда он положил ее под низ стопки и взял вместо нее «действие». Совершенная форма жизни наклонила голову, рассматривая мордочку соигрока. Там было отчетливо заметна тоска и разочарование. Это заставило любопытство взыграть в Шэдоу с непреодолимой силой. Ежик быстро потянулся к колоде и взял ее в руки, читая, а спустя пару секунд, в замешательстве посмотрел на соперника. Надпись гласила: «Назовите свою нынешнюю любовь.» В чем проблема? Но Соник только отвел взгляд, старательно делая вид, что карточка просто не имеет смысла. Почему тогда в его взгляде было столько боли? Но это уже не имело значения, потому, что следующее задание было гораздо проще. «Завяжите глаза, откройте холодильник и укажите на любую еду. Пусть другие вас кормят»        Радостно подскочив к холодильнику, он дождался, когда Наклз завяжет ему глаза и открыл дверцу. Естественно, он не помнил расположение продуктов, но самое главное, что он смог избежать вопроса, на который не хотел отвечать даже самому себе. Ведь он был почти уверен, что у него просто нет шанса. Только не с…        — Я так и знал, ты даже с закрытыми глазами умудряешься жрать самое вкусное! Чертов троглодит! — ехидна смеялся, доставая из холодильника нарезку с колбасой, мясом и сыром.        — Что там? — Соник хотел снять повязку, но ему не позволили даже поднять руки. Крепкая хватка, которую он узнал бы где угодно, заставила холодок пробежаться по спине. Это было необычно. Быть сдержанным Шэдоу, но без желания причинить боль. Довериться темной недотроге потому, что это диктовала ситуация. Да, он был готов к этому и даже иногда именно так и происходило, но не… Дома… В уюте… И с завязанными глазами…        Он мог чувствовать тепло Шэдоу, дыхание, мимолетно облизывающее его ухо, ненавязчивый, но приятный запах, который он старался не замечать в обычное время, но теперь, когда твои глаза не видят, обоняние стало работать лучше, пытаясь заменить зрение. Хаос… Он почувствовал, как колени начинают слабеть, когда ежик несильно дернул на себя, намекая сделать шаг назад, но Соник чувствовал слишком податливым, как растаявшее масло, поэтому мгновенно отреагировал на безмолвную команду и уперся спиной в шелковистый мех.        — И-извини… — он не смог сдержать дрожь в голосе.        — Ничего… — почти ласково произнес угольный собрат и Соник почувствовал, как начинает терять сознание от переизбытка кислорода. Он стал дышать слишком часто и не мог это контролировать. Совсем… — Я отведу тебя обратно. Просто следуй за мной. — бархатный голос ласкал слух и герой вдруг понял, что в горле внезапно пересохло, словно он не пил уже несколько дней. Плавные, ненавязчивые прикосновения заставляли его тело подчиняться Шэдоу, словно эти изящные пальцы умело нажимали на различные кнопки, манипулируя слишком искусно. — Садись.        Соник подчинился и уселся на прежнее место, пытаясь быстро восстановить дыхание. Он не видел, кто находился вокруг, но боялся, что его чрезмерно взволнованный вид может вызвать вопросы. Особенно у того, кто являлся причиной этого самого вида.        — Ладно, кормите меня! — усмехнулся герой, надеясь, что стандартная дерзость скроет мандраж. Это должно было сработать. Всегда срабатывало…        — Вот еще, сам теперь жуй. Ишь, король тут нашелся. — фыркнул Наклз.        — В задании сказано, что его должны кормить мы, Наклз! Так, что я… — Эми осеклась, когда угольный собрат аккуратно подцепил вилкой кусок колбасы и коснулся персиковых губ, намекая Сонику, что пора закончить задание.        — Ха! И правда вкусно. — прожевав, хихикнул еж и снял повязку. По мнению Шэдоу слишком быстро, потому, что вилка все еще была в полосатых руках. И только. Соник ошарашенно уставился на собрата, но тот не смотрел на него, словно был безумно занят чем-то.        Следующей снова была Руж. Ей выпала «правда». Карточка гласила: «Расскажите самый большой секрет вашего лучшего друга».        Угольный ежик мгновенно напрягся, а на кончиках игл мимолетно заискрился хаос, вызывая у собрата неподдельный шок.        — Нет, Руж. Не смей. — ледяной тон Шэдоу, казалось, понизил температуру вокруг до нуля, потому, что всем вдруг стало не по себе. Всем, кроме Руж. Она только снисходительно улыбалась, как будто она всю жизнь ждала причину, по которой она может выдать эту тайну, и вот, наконец, ее можно раскрыть.        — Брось, Шэ… — начала она, но еж быстро встал и вышел из комнаты, бросив:        — Я ухожу. Считайте, что я проиграл.        Все уставились на летучую мышь в замешательстве, отчего ей стало неловко. Действительно неловко. Особенно, когда входная дверь закрылась так громко, что все подскочили. Наконец, она не выдержала напряжения.        — Я не виновата, что наша Шэди… — взмахнув руками, воскликнула и закрыла рот ладонями, в ужасе осознавая, что…        — Погоди… — Соник покачал головой — Ты сказала «наша»? — уточнил он, внимательно глядя в бирюзовые глаза. Руж мгновенно вспотела и еж заметил это, так же, как нервную дрожь ее пальцев.        — Нет, тебе показалось. — уверенно сказала она, но Соник исчез так же быстро, как и его собрат.        — Хаос, что я натворила… — почти плача пробормотала Руж, но Эми успокаивающе положила руку ей на плечо. ***        — Стой, Шадс! — кричал Соник, следуя за несущимся, сквозь миллионы снежинок, ежом.        Но совершенная форма жизни не только не замедляла скорость, а наоборот, пыталась ускориться, не обращая внимания на то, что снег больно впивался в кожу острыми иголочками, моментально замораживая и без того продрогшее тело. Адреналин разжигал кровь, заставляя выжимать максимум из своего тела, но застилающие глаза слезы не давали видеть то, что нужно было замечать на таких скоростях.        Поэтому, спустя пару минут бешеной погони, Соник нашел ежа, лежащего в снегу. Абсолютно неподвижно, будто бы Шэдоу хотелось умереть прямо здесь и сейчас. Провалиться сквозь землю, закопаться в сугробе, что угодно, лишь бы не видеть никого. Особенно…        — Шэдоу? — обеспоконный голос героя заставил Шэдоу стиснуть зубы до боли.        Нет, только не ты, только не ты… Уходи, пожалуйста…        — Шадс, ты чего… — мягкое прикосновение к плечу ощущалось, как удар высоковольтным разрядом.        — Не трогай меня!!! — бархатный голос звучал отчаянно, когда ежик дернулся, пытаясь сбросить руку с плеча, но кобальтовые уши отчетливо уловили тихое всхлипывание, поэтому герой крепко обхватил дрожащее плечо и перевернул Шэдоу на спину, после чего полосатые ладони быстро закрыли палевую мордочку. Соник зарычал и схватил запястья в красную полоску, расставляя их по обеим сторонам полосатой головы. Темный агент отвернулся. Тело не слушалось команд, как будто потеряло все силы разом.        — Слушай, Шадс. Ты можешь думать, что угодно, но я не гей, ясно? Ты можешь вести себя, как мужик и говорить о себе в мужском роде, но я не слепой! Ты мне нравишься, тебе не нужно было скрываться. Я давно уже все понял!       В воздухе повисла тишина.       — Это самое дерьмовое признание из всех, что я слышал в своей жизни…       Соник застенчиво почесал затылок, когда на его щеках вспыхнул румянец.       — Согласен… Я веду себя как идиот, когда нервничаю… Дай мне второй шанс?        Темный ежик хмыкнул и быстро стер слезы, но так и не посмотрел на собеседника.        — Зачем?        Персиковые пальцы нежно обхватили палевый подбородок и повернули мокрую мордочку к себе. Соник очаровательно улыбнулся.        — Затем, что ты тоже этого хочешь…        Собрат фыркнул, но не отвел взгляд.        — Знаешь, что я загадал сегодня? — ласково спросил кобальтовый гонщик, наклоняясь ниже и стирая слезинки с шелковистого меха. Ежик даже не пошевелился. — Я загадал, чтобы тот, кого я люблю, ответил мне взаимностью, наконец…        Темный агент покачал головой и достал бумажку, аккуратно сложенную вчетверо. Соник удивленно посмотрел на нее, а затем взял руки, словно спрашивая разрешения. Кивок был ответом.        — Если ты не знаешь ответ на свой вопрос, задай его Богу. Так сказала мне Мария когда-то. — бархатный голос звучал тихо и застенчиво.        — Если это все по-настоящему, пусть сегодня это будет взаимно… — прочитал Соник и прижал уши к голове. Аккуратный почерк принадлежал Шэдоу. — Все сложилось, как мы пожелали, не так ли? — хихикнул герой, помогая собрату встать, а затем начал глупо улыбаться, смотря прямо в рубиновые глаза.        — Что?!        — Знаешь, Шадс… Я должен поблагодарить Руж. Ты и правда — лучший подарок.