Приводя сына Джорджа Кирка на флот, Кристофер Пайк не ожидал, что с ним будет просто. Даже наоборот, он ждал проблем. Разбитых носов, жалоб преподавателей, нарушений порядка, пререканий с адмиралтейством - “а вот ваш протеже на днях…” Кристофер Пайк был готов к проблемам. Но не к таким. *** Выскочек не любит никто. Особенно командование. Но после Нерона Звёздному Флоту очень нужен символ победы, так что - добро пожаловать, Джеймс Т. Кирк, герой Федерации, победитель пришельцев из будущего. Герои - помеха бюрократии, песчинка в отлаженном механизме. Джеймс Кирк - песчинка особо крупная, своевольная и взбалмошная, через пару лет сулится стать настоящей костью в горле командования. К счастью, принципиальной разницы между живым героем и мёртвым героем нет. Нет, конечно, убить героя Федерации нельзя - как вы вообще могли такое подумать? Лучший, самый современный корабль, передовое оборудование, интереснейшие миссии - всё к ногам его “светлости”. Но вот беда, после инцидента с Нероном ужасно не хватает хороших кадров. Да, капитан Кирк, остались только те, кого по тем или иным причинам не послали к Вулкану. Что? Пару офицеров из тех, кто был в Лаврентийской системе в момент кризиса? Простите, сэр, они нужны на своих кораблях. Герой выходит из кабинета, стиснув зубы. Бюрократическая машина довольно поскрипывает шестерёнками. Пайк знает обо всём. Единственное, чего он не знает - так это как вернуться на три года назад и не заходить в тот чёртов бар. Раскрывать глаза Кирку не нужно - он всё видит сам. Отговаривать - бесполезно. Адмирал цепляется к каждому слову в отчётах, пока у него не кончаются поводы задерживать Энтерпрайз на Земле. Спок, само собой, догадывается: нельзя вот так взять и не прочесть перед миссией досье экипажа. Да, все несколько сотен. И в каждом - административные правонарушения, заваленные экзамены, отклонения психики - всё вроде в пределах нормы, но настолько по нижней границе... Его, конечно, не слишком хотят назначать на "корабль смертников" - представитель вымирающей расы, не столь неконтролируемая версия героя федерации, да и учёный неплохой. Не дождавшись указаний “сверху”, он является на мостик сам. Потому что так - правильно. Маккой, естественно, не в курсе, хотя и замечает на медосмотре, что количество шрамов у нового экипажа в целом выше среднего. Впрочем, даже если бы и знал, ничего бы не изменилось. Потому что хороший доктор, считает Маккой, - единственный шанс Джима пережить эту чёртову миссию. Как и любую из последующих. Ухура даже не подозревает, хотя Спок и пытается всеми силами уговорить её перевестись. Она уверена, что это лишь проявление желания расстаться с ней, и прекращает их отношения. И остаётся. Потому что некоторым упрямым вулканцам, по её мнению, стоит поумерить своё эго. Чехов так привык к некомпетентности окружающих, что, даже познакомившись с новой командой, не замечает подвоха. Гении, особенно такие юные и в силу возраста поддающиеся влиянию, Звёздному Флоту нужны. Вот только мальчишка чуть ли не зубами вцепляется в навигаторское кресло. Павел мечтает о приключениях и загадках. Служба с Кирком обещает и то, и другое. Сулу то ли ни о чём не догадывается, то ли следует какому-то замудрённому моральному кодексу, в котором долг жизни - далеко не пустой звук. По каменной азиатской физиономии пилота прочитать чувства не проще, чем по лицу вулканца. Джим присматривается и уверенно ставит на второй вариант. Скотти, наверное, было бы всё равно, даже если бы ему сказали прямым текстом. Он влюблённо осматривает Энтерпрайз, и кажется, что только смерть может разлучить их. Капитан поспешно отгоняет от себя чёртову метафору. *** Бюрократическая машина голодно лязгает дверями кабинетов. Наблюдает десятками глаз соглядатаев, ожидая хоть одной проваленной миссии. Тянет меееедленные ленивые щупальца, жадно оглаживая бока корабля - ошибка, Кирк, одна твоя ошибка... Старшие офицеры Энтерпрайз, глядя на бур ромуланцев, поднятый со дна бухты, молча клянутся, что этой ошибки не будет. Пайк, просматривая назначения Кирка, плюёт на атеизм и молится, чтобы ошибка не стоила слишком многого. *** Пайк читает отчёт о каждой миссии. Оба отчёта: Кирка - бодрый, оптимистичный, “конечно, у нас всё идёт как по маслу (а что, кто-то сомневался?)” - и Спока - “полёт проходит согласно плану, вероятность чрезвычайных происшествий - 3,453%”. Он продирается через выверенно-нудные и нарочито-беззаботные формулировки, выискивая каждый прокол, каждый повод вернуть Энтерпрайз на Землю, пока не стало поздно. И ничего не находит. *** Инцидент на Нибиру становится настоящим подарком судьбы. Отчёт Спока сух и точен, как обычно, но между строк сквозит… раскаяние? злость? досада? Да какая, в сущности, разница. Ложь в официальном документе и нарушение Первой директивы никому не спустят с рук. А Кирк целее будет первым помощником, а не капитаном. Подождёт пару лет, слава поутихнет, старики из совета адмиралов перестанут считать его угрозой - тогда и про повышение можно будет подумать. Только вот пока что ему это не объяснишь. *** Задыхаясь от жгучей боли в груди на какой-то кушетке в Адмиралтействе, Пайк боится закрыть глаза. Если сейчас оставить Кирка одного, совет адмиралов сожрёт его живьём. К сожалению, от Кристофера зависит не так много. Он знает, что сделал всё, что мог. Он понимает, что сделал недостаточно. Для него, кажется, это больше не имеет значения. В глазах темнеет.