Часть 1

Римус едва успел подхватить плясавшую на кастрюле крышку, прежде чем бурлящая вода пролилась на плиту и затушила огонь. Готовка никогда не являлась его сильной стороной – ему было далеко до Молли, чувствующей себя на кухне полководцем (Люпин рассеянно улыбнулся, живо вообразив себе, как миссис Уизли отдаёт картошке и луку команду нарезаться). Но что-то он умел, самое простое, всё же покупать продукты и готовить самому было намного дешевле, чем каждый раз где-то заказывать, тем более он, наконец, решился переселиться в старый дом родителей и перестал скитаться по дешёвым гостиницам, где приготовленная еда практически не имела вкуса. «На Новый год стоит постараться», - напомнил себе Римус, не зная зачем ножом, перепачканном в соке от помидоров, отодвигая варящуюся картошку от бортиков, и тут же вспомнил о том, что нужно закинуть парочку приправ в соус для этой самой картошки, чем сразу же занялся. Готовить несколько вещей одновременно слишком утомительно, зато невозможно забыть о том, что что-то варится или жарится на плите, потому что отойти от этой самой плиты страшно. Люпин, впрочем, мог легко управлять процессом, сидя за кухонным столом и лениво помахивая в нужное время палочкой, но… В этом он видел какую-то комичность, хотя многие волшебники посчитали бы комичным не пользоваться своими способностями для облегчения жизни. Правда, в моменты, когда просыпался перец или сок от овощей брызгал на рубашку (фартук вечно без дела висел на дверце буфета, и хозяин дома, казалось, вовсе не замечал его существования), без заклинаний было не обойтись, но это уже не готовка, так, устранение последствий. К вящей гордости Римуса, последствий немногочисленных в последнее время, потому что он привык не слишком мельтешить и спокойно добавлять ингредиенты в нужное время, не сбивая по пути многочисленные склянки с приправами и маслом. - Нисколько не походит на приготовление зелий, Лили. Хотя тебе виднее. Римус открыл духовку, прикрыл на несколько секунд глаза, так как вырвавшийся жар опалил лицо, и резво ухватился вафельным полотенцем за края противня. Мясо, с хрустящей коричневой корочкой с вкраплениями различных трав, оправилось остывать на стол, а его место заняли булочки, уложенные ровными рядами на ещё один железные лист. С ними Люпин провозился всё утро, поэтому сейчас немного запаздывал с ужином, но очень надеялся, что гости немного подождут. Воду из кастрюли он не стал сливать и удалил с помощью заклинания – ещё не хватало обжечься или же не удержать крышку, если будет сливать в раковину, хотя, на самом деле, он почему-то любил этот процесс. Но рисковать временем гостей ради своих пристрастий… - Всё уже практически готово. Праздничная скатерть, белоснежная и накрахмаленная настолько, что углы и края приходится приминать, чтобы они не стояли (Люпин всегда перебарщивал в каких-то новых для него делах), опустилась на стол. Следом – тарелки, тоже белые, но с тонкой золотистой каёмкой по краям. Столовые приборы, бокалы, стаканы, салфетки, свечи. Всё самое простое, как и подаваемые блюда, но в старом доме выглядит настоящей сказкой и светится на фоне тёмно-серых стен. Римус отлевитировал приготовленные блюда на стол и, нервно поправив рукава мантии, опустился на стул во главе стола. Он редко устраивал праздники и приглашал к себе гостей. Но иногда всё же надо, не вечно в чужих домах встречать Новый Год. На столе лежало ещё четыре прибора, по количеству гостей – два справа и два слева. Напротив Люпина, на клочке оставшегося пустого места, уместилась колдография. Три мужчины и одна женщина, отталкивая друг друга и создавая тем самым веселящую их куча-малу, наперебой махали ему. Казалось, ещё чуть-чуть, и они просто вывалятся из рамки. Хотелось бы. Римус разлил шампанское по бокалам и тихо проговорил, взяв свой: - С Новым 1983 годом. В том году не получилось отпраздновать, но хоть в этом повеселимся. Никто ему не ответил.