Часть 1

      Огни гирлянд на рождественской ели сверкают и переливаются всеми цветами радуги, отбрасывая блики на падающие снежинки. Вики запрокидывает голову, позволяя снежинкам опуститься на лицо. Украдкой ловит их языком, совсем как в детстве.       Ей почти не стыдно за очередное нарушение запрета спускаться на землю. Останься она в стенах школы на Рождество, она бы точно сошла с ума от тоски. Все ученики и большинство учителей разлетелись на праздник по домам, Энди целыми днями тренируется, а больше ни с кем из Непризнанных дружбы она так и не завела. Слоняться в одиночестве по пустым коридорам было просто невыносимо, поэтому Вики решила, что ничего страшного не случится, если она немного побудет на земле.       Она прислоняется спиной к фонарю, бездумно наблюдая за людьми, рассекающими коньками лëд. Несмотря на вечерний час и приближение праздника, посетителей на катке достаточно много. Они общаются, смеются, излучая практически осязаемое счастье, и Вики невольно улыбается, проникнувшись царящей вокруг атмосферой. Но тут же приходит грусть, когда она вспоминает, что теперь чужая на этом празднике жизни.       — Опять нарушаешь запрет? — Вики едва ли не подпрыгивает от неожиданности, когда за спиной раздаётся знакомый мягкий голос. Она резко оборачивается, едва не упав, врезается носом в грудь Дино. Он подхватывает её за плечи, улыбается. Мимолётным жестом убирает от её лица прядь волос, выбившуюся из-под смешной шапки с помпоном, обнаруженной в гардеробе Мими. Вики неосознанно подаётся вслед за его рукой, и Дино, заметив её движение, рассмеявшись, легонько щёлкает её по носу. Девушка обиженно хмурит брови и, отстранившись, интересуется: — Что ты здесь делаешь? — То же, что и ты. — Пытаешься не умереть от тоски? Он не отвечает, неопределённо качает головой и берëт её за руку, сжимая пальцы. Его ладонь большая и тëплая, а действия непринуждённые и уверенные, отчего Вики тотчас накрывает волной спокойствия, что она всегда испытывает рядом с ним. Она благодарно улыбается и переплетает их пальцы.       — Может быть, покатаемся на коньках? — предлагает Вики, нарушая затянувшееся молчание. Ей так до ужаса хочется чего-то обыденного, простого, что хоть ненадолго вернëт её в то время, когда она была человеком. Запоздало приходит мысль, что предлагать подобное развлечение ангелу по меньшей мере глупо. Но Дино, пару мгновений понаблюдав за катающимися людьми, согласно кивает: — Это будет интересный опыт. И в этом весь он.       Спустя полчаса, Вики начинает сомневаться, кто из них в первый раз стоит на коньках. Она, конечно, знала, что Дино очень способный, но чтобы научиться кататься на коньках за считанные минуты — это слишком. Она в своё время потратила на это несколько дней, набила пару шишек и отполировала собой весь лëд на катке у дома. Про то, как она училась кататься задом наперёд даже вспоминать стыдно. — Признавайся, в школе есть закрытый клуб небесных конькобежцев? — интересуется Вики у спины ангела, который развил просто неприличную скорость для новичка. Дино, кажется, всерьёз задумавшись над ответом, останавливается, что позволяет Вики, наконец, перевести дыхание. Она упирается ладонями в колени, смотрит на него исподлобья. — Насколько я знаю — нет, — серьёзно говорит ангел. — Но секрет моей быстрой обучаемости в другом. Вики заинтересованно приподнимает брови и даже подаётся к нему ближе, готовясь узнать секретный рецепт, как стать одним из лучших учеников. Дино оглядывается по сторонам, словно боясь, что их могут подслушать, и таинственным шëпотом сообщает: — У меня был хороший учитель.       Вики фыркает. Видел бы он, как она сама училась. Она только собирается достойно ответить, как сбоку раздаëтся: «осторожно!», и в ту же секунду Вики оказывается прижата к груди Дино. Мимо пролетает шайба, запущенная незадачливым хоккеистом, кто-то бормочет извинения, но Вики не обращает на это внимание, прижимаясь щекой к пушистому свитеру ангела и вслушиваясь в размеренный стук его сердца. — Ты в порядке? — он отстраняется, смотрит на неё взволнованно и тепло, отчего в душе расцветают ромашки и бабочки начинают водить хороводы.       Вики кивает, завороженно глядя в его глаза, в которых разлилась небесная синева. Всматривается в своё отражение в его зрачках, растрëпанное, раскрасневшееся и, кажется, даже смущëнное. Он улыбается, чуть сильнее сжимая её талию. И у Вики перехватывает дыхание от его близости, от того, что они впервые могут быть рядом на глазах у всех, не боясь, что их увидят, что о них подумают. Здесь и сейчас они не ангел и Непризнанная, которым строго запрещено быть вместе, а просто двое влюблëнных, просто Дино и просто Вики. Ну, а крылья за спиной — это так, часть маскарадного костюма. На мгновение она даже верит в это. Пожалуй, это самое прекрасное мгновение за последние месяцы.       Вики чуть отстраняется, проводит кончиками пальцев по его щеке, ощущая тепло его кожи. Повторяет его жест, заправляя ему за ухо прядь волос, выбившуюся из пучка. Он перехватывает её руку, подносит к губам, согревая горячим дыханием. На мгновение его глаза темнеют, становясь почти синими, и Вики ощущает, как её опутывает энергией, знакомой ещё с тренировок. Становится тепло и так хорошо, что едва ли не подкашиваются ноги. Но его рука, всë ещё сжимающая её талию, притягивает её к себе ближе, не позволяя потерять равновесия.       Вики обвивает руками шею Дино, заставляя нагнуться, тянется к его губам. Он обводит взглядом её лицо, заглядывает в глаза, словно пытаясь прочитать её мысли. Вики нетерпеливо тянет его на себя, и он, рассмеявшись, наконец, сам её целует. Так нежно и трепетно, как умеет только он. Вики чувствует морозный вкус его губ и запах грозы, которым Дино пропитан насквозь, и прижимается к нему ещё сильнее. Он словно в кокон укутывает их обоих крыльями, и мир вокруг перестаëт существовать. Есть только его руки на её талии, его губы и его белые, как снег, крылья, которыми, если потребуется, он укроет от всего мира. И Вики так нестерпимо хочется, чтобы этот момент никогда не заканчивался.       Но небо вдруг разрывают вспышки салюта, а отовсюду звучат поздравления. Дино отстраняется, проводит пальцем по её покрасневшим от поцелуя губам и тихо шепчет: — С Рождеством, Вики. — С Рождеством, — эхом отзывается Вики, перехватывая его руку и прижимая к своей щеке.       Рождество, которое должно было стать худшим в её жизни, стремительно меняет свою полярность.