Глава 20.

Юля проснулась утром, но чувствовала себя так, будто и не спала вовсе. Всю ночь она ворочалась, раз за разом прокручивая в голове вчерашний вечер. Этот поцелуй. Этот чёртов поцелуй. Она не могла выбросить его из головы, как ни старалась. Юля натянула одеяло на голову, пытаясь спрятаться от собственных мыслей. — Боже, что я наделала… — пробормотала она в подушку. Но ответа не было. Только снова перед глазами вспыхнула картина: Его губы. Его руки, удерживающие её так, словно она могла сбежать. Как он смотрел на неё потом. Юля резко села на кровати, схватила подушку и с силой запустила её в стену. — Да какого чёрта?! Она не могла терять голову. Не могла позволить себе этого. Юля выдохнула, провела руками по лицу и кое-как встала с кровати. Плевать. Сегодня финал. Сегодня она просто будет вести себя как ни в чём не бывало. Просто… забудет обо всём. Матвеева прошлась по квартире босиком, пытаясь собраться с мыслями. Сегодня всё решится. Нужно выглядеть уверенно. Спокойно. Как будто ничего не произошло. Она вошла в гардеробную и распахнула шкаф. Чёрт. А что вообще надеть? Она взяла первое попавшееся платье, приложила к себе, посмотрелась в зеркало… и тут же поморщилась. — Нет, слишком мягко. Сегодня она должна выглядеть безупречно. Так, чтобы, если этот Череватый вдруг решит снова бросать на неё взгляды, он понял — вчерашний вечер был ошибкой. Юля решительно потянулась к другому наряду. Чёрные обтягивающие брюки, идеально сидящие на её фигуре. Шёлковая рубашка насыщенного зелёного цвета, подчёркивающая оттенок её волос. Высокие ботильоны. Она улыбнулась своему отражению. — Вот так-то лучше. Сильная. Уверенная. Безразличная. Она быстро уложила волосы в лёгкие волны, нанесла лёгкий макияж, который делал её черты выразительными. Всё. Теперь никто и не подумает, что она не спала полночи, вспоминая, как вчера тонула в чьих-то глазах. Юля взяла сумку, последний раз посмотрела в зеркало и, глубоко вдохнув, вышла из квартиры. На улице девушка сразу почувствовала, как тёплый солнечный свет ласково коснулся её лица. Она набрала в приложение такси и скользнула взглядом по экрану: машина будет через пять минут. Отлично. Юля вдохнула полной грудью, наслаждаясь моментом. Хотя бы погода сегодня играет на её стороне. Рядом притормозила машина. Она быстро села, захлопнула дверь и кивнула водителю. — Поехали. Вперёд. К финалу. Квартира Саши и Олега. Олег с самого утра был на ногах. Финал. Сегодня всё решится. Он ходил по квартире, собирая свои вещи, параллельно что-то бормоча себе под нос. — Где чёртовы браслеты… — он рылся в ящике, потом в другом. — А, вот же. Саша лежал на диване, скрестив руки за головой, и лениво наблюдал за этим хаосом. — Олег, ты носишь их каждый день. Как можно забыть, куда положил? — Очень просто, когда ты в стрессе! — огрызнулся Олег, застёгивая браслеты на запястьях. — Стрессе? — Саша усмехнулся. — Ты же всегда говоришь, что тебе плевать на победу. Олег замер, а потом медленно поднял на брата взгляд. — На победу — да. Но ты же знаешь, что мне важнее другое. Саша приподнял бровь. — Что именно? Финал или кое-кто, кто будет тебя там поддерживать? Олег закатил глаза, схватил пиджак и накинул его на плечи. — Отвали, Саша. — О, значит, угадал. — Знаешь, я могу уйти раньше и оставить тебя здесь, будешь разговаривать со стенами. — Ладно-ладно, я собрался, не психуй. Они быстро накинули верхнюю одежду, и Олег ещё раз проверил, всё ли он взял. — Готов? — спросил Саша, застёгивая пуговицы пиджака. — Да. Поехали. Они вышли из дома и направились к машине. Олег уже потянулся к водительской двери, но Саша ухмыльнулся и хлопнул его по плечу. — Не-не-не, братец, сегодня за руль сядешь разве что в следующей жизни. Олег нахмурился. — С чего это? Саша открыл дверь и сел за руль. — Олег, ты выглядишь так, будто сейчас сожжёшь машину взглядом. Твои руки дрожат, ты даже нормально куртку застегнуть не мог. Какой из тебя сегодня водитель? Олег вздохнул, хлопнул дверью и сел на пассажирское сиденье. — Не настолько я и напряжён. Саша тихо рассмеялся, заводя машину. — Конечно. Именно поэтому ты уже минут десять ковыряешь в руке воображаемую нитку. Олег замер, увидел, что действительно нервно крутит манжету рубашки, и тихо выругался. — Ладно, может, есть лёгкий мандраж. — Лёгкий? Ты с утра носишься как угорелый. Олег прикрыл глаза и откинулся на сиденье. — Заткнись и вези уже. Саша усмехнулся, нажал на газ, и машина тронулась с места. Они ехали в тишине несколько минут. Потом Саша бросил на брата короткий взгляд и решил спросить то, что крутилось у него в голове: — Так… Это из-за финала или из-за Юли? Олег открыл глаза и повернул голову к нему. — Что? — Не прикидывайся. Я же вижу, что с тобой что-то не так. Олег на секунду задумался. Что его больше тревожило — финал или Юля? Обе мысли давили, но… Но он точно знал, что заставляет его сердце сжиматься сильнее. — Юля. Саша кивнул, но промолчал. Ответ был очевиден. Они ехали дальше, каждый в своих мыслях. Олег сидел в машине, наблюдая за пролетающими за окном улицами. Юля… Она не раз говорила, что видит в нём только друга. Но он не мог просто взять и отпустить эту мысль. А вдруг? Вдруг есть шанс? Саша бросил на него короткий взгляд. — Ты опять о ней думаешь. Олег тихо вздохнул и потер переносицу. — Ага. Саша пожал плечами. — Ну, хотя бы не врёшь себе. — Я не знаю, почему я всё ещё надеюсь. — Потому что ты упрямый осёл. Олег усмехнулся, но это была горькая усмешка. — Смешно. — Слушай, а ты уверен, что тебе это вообще нужно? Олег молча задумался. Он не знал. Он просто не мог её отпустить. — Сегодня я попробую ещё раз. — наконец произнёс он. Саша молча приподнял бровь. — Олег… — Я знаю, что ты скажешь. — И что же? — Что я себе надумываю. Что если бы у неё были чувства, она бы уже давно их проявила. — Ну, раз ты всё понимаешь, зачем тогда всё это? Олег глубоко вдохнул и посмотрел в окно. — А вдруг я ошибаюсь? А вдруг я всё-таки ей нужен? Саша помолчал, потом тихо сказал: — А если нет? Олег не ответил. Потому что не знал, как будет с этим жить. Но пока у него ещё был шанс, он не мог просто так сдаться. Сегодня он попробует ещё раз. Последний раз. А там… будь что будет. Квартира Влада. Влад с утра тоже носился по квартире, как угорелый. Он должен выглядеть безупречно. Пусть он обычно не парился о таких вещах, но сегодня был особый случай. Он стоял перед зеркалом, застёгивая пуговицы рубашки, и хмуро осматривал себя. — Что-то не то… — пробормотал он, растягивая воротник и тут же застёгивая обратно. Пиджак? Без пиджака? Чёрт возьми, почему это вообще так важно? Он раздражённо запустил руку в волосы, растрепал их, потом снова пригладил. — Соберись, Череватый. Но он не мог. Он не понимал, что его бесит больше – сам факт финала или что там будет Юля. После того вечера. После того поцелуя, который до сих пор пульсировал в его голове. Он не знал, как она сегодня будет себя вести. И что ещё важнее – не знал, как вести себя самому. Держать дистанцию? А надо ли? Влад стоял перед шкафом, критически осматривая висящую перед ним одежду. Чёрный? Нет, слишком банально. Серый? Тоже не то. И тут его взгляд упал на костюм глубокого синего цвета. Он провёл пальцами по ткани, медленно вытащил его из шкафа и приложил к себе перед зеркалом. Идеально. Темный, но не мрачный. Выразительный, но без излишеств. В нём он выглядел… уверенно. Он быстро переоделся, застегнул пуговицы пиджака, потом сдвинул воротник рубашки, чтобы выглядело чуть небрежнее. Так лучше. Он прошёлся по комнате, глядя на своё отражение в зеркале. Чёрт, Матвеева сегодня точно офигеет. Он усмехнулся, подхватил ключи и вышел из квартиры. Финал ждёт. И Юля тоже. Готический зал. Готический зал наполнялся людьми. Финал. Все чувствовали напряжение в воздухе, но каждый пытался держать лицо. Первые появились Олег и Саша. Олег выглядел собранным, но слишком серьёзным, что сразу заметили окружающие. Саша потрепал брата по плечу и тихо сказал: — Не забудь, что это всего лишь шоу. Не делай из этого битву жизни и смерти. Олег молча кивнул, но в глазах у него сверкнуло что-то неуловимое. Затем подъехала Юля. Она вышла из такси с идеальным видом — уверенная, с ровной осанкой, будто вчерашнего вечера просто не было. Но когда она шагнула в зал и её взгляд встретился со взглядом Влада, всё её самообладание дало трещину. Чёрт. Влад стоял чуть в стороне, в своём чёртовом идеально сидящем синем костюме, и смотрел прямо на неё. Не с ухмылкой, не с вызовом — просто внимательно. Юля почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Но она не покажет. Она просто кивнула ему в знак приветствия и прошла дальше, словно ничего не случилось. Влад проследил за ней взглядом и едва заметно усмехнулся. — Играем, Матвеева? Хорошо. Посмотрим, кто кого. Тем временем появилась Вика, улыбаясь и раздавая лёгкие комментарии всем вокруг. Марат уже был на месте, готовый объявить о начале. Готический зал наполнялся энергией. Сегодня всё решится. Марат вышел в центр зала, осматривая собравшихся участников. — Ну что, дамы и господа, настал тот самый день. Все замерли, кто-то напряжённо ожидал начала, кто-то сохранял спокойствие. Юля спокойно стояла в стороне, скрестив руки, но украдкой взглянула на Влада. Он был сосредоточен, в его глазах читалась полная уверенность в себе. — Сегодня мы узнаем, кто станет победителем! — торжественно объявил Марат. Готический зал окутала тишина. Каждый из финалистов знал, что сегодня будет нелегко. Влад медленно перевёл взгляд на Юлю, и она тут же отвернулась, словно его взгляд обжигал. Но он всё видел. Олег был напряжён, но внешне держал себя в руках. Вика сохраняла лёгкую улыбку, но в её взгляде читалась сосредоточенность. Марат затянул паузу, медленно перебирая бумаги в руках, и это сводило всех с ума. — Итак… — он сделал театральный вдох. — На третьем месте… Все замерли, кто-то уже сжал кулаки, кто-то просто закрыл глаза, ожидая удара. — Виктория Райдос! Вика улыбнулась, кивнула, будто так и ожидала. Аплодисменты, поддержка, похвала. Юля посмотрела на неё и по-настоящему порадовалась. Вика была сильной, но даже она понимала, что борьба сейчас идёт не за неё. Всё сводилось к двум именам. Череватый и Шепс. Снова. Как и в прошлом сезоне. Как и тогда, когда Влад отдал победу Олегу. Но сегодня? Сегодня он не собирался ничего отдавать. Юля почувствовала, как в зале повисло напряжение. Она перевела взгляд с Олега на Влада. Оба стояли абсолютно спокойно, но разница была колоссальной. Олег – сдержанный, уверенный, но явно напряжённый. Влад – расслабленный, с лёгкой ухмылкой, но в глазах что-то тлело. Марат наслаждался моментом, медленно оглядывая финалистов. — Как в старые добрые, да, ребята? — усмехнулся он, глядя на Влада и Олега. Олег едва заметно усмехнулся, но промолчал. Влад по привычке склонил голову набок. — Марат, если ты будешь тянуть ещё дольше, у нас здесь ритуал пройдёт прямо в зале. В зале раздался смех, но все всё равно были на нервах. Юля не могла оторвать взгляда от Влада. Она знала, что этот момент для него значит. И знала, что он готов сделать всё, чтобы взять эту победу. Марат тяжело вздохнул, словно ему самому не хотелось заканчивать эту игру. — Ну что ж… Башаров сделал ещё одну паузу. Тянул. Издевался. Наслаждался моментом. Все затаили дыхание. Влад едва заметно стиснул челюсть, но внешне выглядел абсолютно спокойным. Олег стоял, не двигаясь, но Юля видела, как он чуть сильнее сжал кулаки. — Второе место занимает… Секунда. Две. Вся съёмочная группа замерла. — Олег Шепс! В зале раздались аплодисменты. Олег чуть приподнял голову, глубоко вдохнул и кивнул, принимая результат. Вика тут же обняла его, а он ответил лёгкой улыбкой. Юля посмотрела на Влада. Он стоял, чуть склонив голову, и смотрел прямо на Марата. В его глазах что-то вспыхнуло. Осознание. Победа. Юля не смогла сдержать улыбку. Он это сделал. Череватый – победитель «Битвы сильнейших». Влад стоял неподвижно, но в его взгляде что-то изменилось. Первый раз он отдал синюю руку. Тогда ему казалось, что так правильно. Что он мог себе это позволить. Но сейчас? Нет. Сейчас это его победа. Заслуженная. Выстраданная. Выигранная честно. И он никому её не отдаст. Марат поднял синий слепок ладони — тот самый символ победы. — И победителем «Битвы сильнейших» становится… Владислав Череватый! В зале раздались громкие аплодисменты, крики, овации. Вика улыбнулась и хлопнула его по плечу, Олег кивнул, признавая результат. А Влад стоял, смотрел на эту чёртову синюю руку и медленно выдохнул. Он подошёл к Марату, взял награду в руки. Тяжёлая. Реальная. Его. В этот момент его взгляд поймал Юлину улыбку. Она стояла чуть в стороне, не хлопала, не кричала, просто смотрела на него… и улыбалась. Гордо. Настояще. Влад чуть приподнял синюю руку и ухмыльнулся. — Ну что, Матвеева? Юля склонила голову набок, улыбка стала чуть шире. — Признаю. Ты его заслужил. Влад медленно повернулся к залу, держа в руках синюю руку. Шум не утихал, все аплодировали, кто-то выкрикивал поздравления. Он посмотрел в камеры, но не спешил говорить, давая толпе насладиться моментом. Потом вдохнул, посмотрел на победную статуэтку и хмыкнул. — Ну, что я могу сказать… — он чуть приподнял бровь, хитро ухмыльнувшись. — Как говорил один умный человек… Зал замер в ожидании. Юля только закатила глаза, уже зная, что сейчас будет. — Звёздочка должна быть одна! Раздался взрыв смеха и оваций. Влад довольно ухмыльнулся, давая толпе прокричаться, а потом продолжил: — Спасибо всем, кто верил, кто поддерживал, кто бесился, кто спорил — в общем, кто следил за этим безумием. Он осмотрел зал и вдруг неожиданно посерьёзнел. — Этот сезон был непростым. Были испытания, была боль, были сомнения. Но если ты хочешь чего-то по-настоящему, ты идёшь до конца. Пауза. — И я дошёл. Зал взорвался аплодисментами. Влад позволил себе улыбнуться, глядя на синюю руку. — Так что да… На этот раз я её никому не отдам. Он поднял её вверх, закрепляя свою победу. — Спасибо вам. Это было чёртовски круто. Гром оваций. Смех. Камеры, вспышки. Но среди всей этой суматохи он снова поймал её взгляд. Юля смотрела на него. Улыбалась. И Влад понял — эта победа ничего бы не значила без неё. Олег подошёл к Владу, на лице была искренняя улыбка. — Ну что, победитель, доволен? Влад хмыкнул, покрутил в руках синюю руку и лениво взглянул на друга. — Я и раньше был доволен, просто теперь это официально. Олег пожал плечами, усмехнувшись. — Признаю. Заслужил. Влад в прищуре посмотрел на него. — Слушай, а ты чё такой спокойный? Я думал, ты будешь ныть, что всё куплено, шоу, постановка и вообще – «Череватый, верни награду». Олег закатил глаза, но рассмеялся. — Нет уж, в этот раз ныть не буду. Влад ехидно склонил голову. — Ты намекаешь, что в прошлый раз вел себя как… ну, ты понял? Олег тяжело вздохнул, но кивнул. — Да, да, был момент. Я реально тогда психанул. Ну, бывает. Влад поднял бровь. — Бывает? Ты меня полгода подкалывал! Олег рассмеялся. — Ну, это ж ты, Влад. Если тебя не подкалывать, ты зачахнешь. Влад только ухмыльнулся. — Ладно, на этот раз ты держался молодцом. Не сломался, не психанул… Как будто даже повзрослел, Шепс. Олег театрально отряхнул пиджак. — Ну, знаешь, возраст, ответственность… — Ага, ага, рассказывай. Они оба рассмеялись и пожали друг другу руки. Сегодня не было споров, не было злости. Было просто уважение. Вика подошла к Владу, скрестив руки на груди, с хитрой улыбкой на лице. — Ну что, Череватый, наконец-то забрал своё? Влад повернулся к ней, усмехнулся и демонстративно покрутил в руках синюю руку. — Ага, Вика. Представляешь, не отдал никому. Наверное, старею. — Ну, наконец-то, — вздохнула Вика, закатив глаза. — А то ещё бы раз отдал, и я бы начала подозревать у тебя комплекс жертвенности. Влад рассмеялся. — Ну уж нет. Сегодня я эгоист. Вика ухмыльнулась, но её глаза загорелись особым огоньком. — Ну что ж, поздравляю. Заслуженно. Она похлопала его по плечу, но затем её улыбка стала ещё шире. — Хотя, знаешь… Думаю, твоя главная награда сейчас даже не эта рука. Влад чуть сощурился, угадывая, куда она клонит. — Что ты имеешь в виду? Вика лениво указала подбородком в сторону Юли, которая в этот момент разговаривала с Соней и Олегом. — Ну, та, что стоит вон там. Рыженькая, с глазами цвета «вляпайся в неприятности». Влад фыркнул, но Вика заметила, как его взгляд тут же сам собой скользнул к Юле. Она смеялась над чем-то, что говорил Олег, но вдруг почувствовала на себе взгляд и мельком повернула голову. Их взгляды пересеклись. На секунду мир замер. Только они двое. Потом Юля быстро отвернулась, как будто ничего не произошло, но… Но Влад это заметил. Он вернул взгляд на Вику, с её хитрой ухмылкой. — Ты чего лыбишься? — А я просто наслаждаюсь моментом, Владик. Она театрально развела руками. — Синюю руку ты забрал. А вот с этой наградой… Она чуть наклонилась к нему и с лёгким шёпотом добавила: — Придётся ещё побороться. Влад только усмехнулся. — Ну, я ж не против. Игры — это по моей части. Вика хлопнула его по плечу. — Вот и посмотрим, насколько ты хорош, победитель. И удовлетворённо пошла к остальным. Юля и Соня окружили Олега, наперебой поздравляя его, несмотря на то, что он занял второе место. — Ну, Шепс, ты же понимаешь, что второе место — это тоже почётно? — подмигнула Соня. — Да-да, — подхватила Юля, театрально разведя руками. — Не всем же быть Череватым! Кто-то должен быть и «почти победителем»! Олег закатил глаза, но усмехнулся. — Вы серьёзно? То есть, вместо того, чтобы сказать, что я молодец, вы решили взять меня на слабо? — Конечно, — кивнула Соня. — Мы же твои друзья. — Кто-то же должен держать твоё эго в рамках, а то вдруг бы ты выиграл, возомнил себя царём и перестал с нами общаться! — добавила Юля, с лёгким ехидством. Олег сделал вид, что глубоко задумался. — Хм… А ведь идея неплохая. Может, и правда? Юля в шутку шлёпнула его по плечу. — Ну уж нет! Мы этого не допустим. — Да, ты уже с нами на всю жизнь, привыкай, — кивнула Соня. — Так что, Шепс, расслабься и наслаждайся. Олег посмотрел на них, ухмыльнулся и кивнул. — Ладно, чёрт с вами. Второе место — так второе. Но запомните, я всё равно самый красивый здесь. — О, без сомнений! — Юля закивала с серьёзным видом. — И самый скромный! — добавила Соня. Они рассмеялись, и Олег почувствовал, что, несмотря на результат, у него сегодня действительно был хороший день. Он не выиграл. Но зато у него были они. И это было не менее ценно. Олег мельком взглянул на Влада, который стоял чуть поодаль, принимая поздравления, потом перевёл взгляд на Юлю. — Пойдём, поговорим. Юля удивлённо подняла бровь, но кивнула. — Ну, если ты собираешься опять признавать мне свою любовь, давай хотя бы выйдем на свежий воздух. Олег вышел вслед за Юлей, вдыхая прохладный вечерний воздух. Он смотрел на неё, как она скрещивает руки на груди, слегка переминается с ноги на ногу. Красивая. Честная. Упрямая. И не его. Он знал это. Знал уже давно. Но всё равно… Всё равно хотелось сказать. Последний раз. Юля заметила его взгляд и нахмурилась. — Что? Олег тихо рассмеялся. — Ты даже не догадываешься, насколько сильно я тебя люблю. Юля замерла. Она слышала это и раньше. Но сейчас… Сейчас это прозвучало иначе. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Олег поднял руку, останавливая её. — Я знаю. Ты не должна мне ничего говорить. Не должна оправдываться, не должна чувствовать вину. Юля смотрела на него, и в её взгляде было что-то странное – благодарность? Грусть? — Олег… — Я просто хотел, чтобы ты знала. Последний раз. Юля знала, что делает глупость. Знала, что это неправильно. Знала, что даёт ему ложную надежду. Но в этот момент, в этот день… Она не могла сказать ему «нет». Олег смотрел на неё с такой искренностью, с такой надеждой, что её сердце сжалось. Она понимала, что в глубине души он догадывается о правде. Но всё равно ждёт. Юля глубоко вдохнула, отвела взгляд. — Олег… я… Она замолчала. Какие слова могли бы смягчить это? Какие слова не причинят ему боль? Олег ждал, и она видела, как его пальцы нервно сжимаются в кулаки. И тогда она поступила так, как делать не должна была. Она улыбнулась. — Давай не сегодня, ладно? Олег замер. — Что? — Просто… сегодня твой день. Ты дошёл до финала, ты победитель в глазах зрителей. Давай просто… не будем об этом сегодня. Олег прищурился, пристально глядя на неё. — То есть, ты не отказываешься? Юля почувствовала, как внутри всё сжимается. Но она кивнула. — Не сегодня. Олег на секунду замер, потом улыбнулся. — Хорошо. Я подожду. Она видела в его глазах надежду. И от этого ей стало ещё хуже. Но она лишь улыбнулась в ответ, спрятав всю свою боль глубоко внутри. Она разберётся с этим потом.