Часть 1

Теплые лучи впитались в бледную кожу Иллианы Распутины, когда она томилась на наклонной кушетке. Солнцезащитные очки защищали ее глаза, но только двойные очки сделали то же самое для ее тела. Ей давно пора было немного расслабиться. Вот почему она была гораздо менее удивлена, когда почувствовала присутствие мужчины средних лет с седеющими волосами на висках. — Ты ведь понимаешь, как жутко подкрасться к девушке вдвое твоего возраста, пока она загорает, верно? — спросила Иллиана. — Я не из тех, кто прячется, — доктор Стрэндж ответил. И когда он взглянул на полдюжины миниатюрных солнц, парящих в воздухе в темной комнате, он вздохнул. — И я не думаю, что предполагаемая цель Солнца Соларана — просто загар. — Я начинаю думать, что твоя намеченная цель в значительной степени действует мне на нервы. Закрыв глаза на мгновение, Стрэндж сложил руки перед лицом, и сделал медленный глубокий вдох через нос, прежде чем снова их открыть. — Иллиана, чтобы не звучать как властный, но я думаю, что есть гораздо более конструктивные вещи, которые вы могли бы делать прямо сейчас. — Я читаю, — сказала она. Стрэндж слегка вздрогнул от трепета страницы книги, поворачивающейся вправо. Он парил в воздухе, и прямо над ним, глядя вниз на древние тайные тексты, был полностью открытый Глаз Агамотто. — Понятно… — сказал он, потирая подбородок. В нем было легкое разочарование, поскольку он какое-то время смотрел на него с легким удивлением. Глаз был таким, каким он всегда был — гладким, отполированным и какого-то цвета, не совсем золотого или совсем бронзового. — Раньше я любил читать. — Ты же знаешь, мы в библиотеке. — Мне не хватает понимания. Страницы Вишанти и многие магические тексты требуют тайного знания, которым, как вы знаете, я больше не обладаю, — каким-то образом ему удавалось не походить на хныкающего щенка, когда он произносил эти слова. Глаз Агамотто наклонился и посмотрел на него. Иллиана только сейчас заметила, насколько некрасиво выглядел этот человек в последнее время. Худые, все еще мускулистые, но истощенные по прошествии многих лет или, возможно, из-за стресса, с которым они столкнулись. Без плаща и мантии и без каких-либо других магических эффектов он выглядел как простой человек. На ум пришло слово «маггл», и уголки ее губ растянулись в ухмылке. Она позаботилась, чтобы он не увидел. Доктор Стрэндж был всего лишь доктором, и не более того. Не мастер мистических искусств. Нет Верховного чародея. На самом деле, именно из-за последнего титула он пришел сюда, чтобы отругать ее, она была уверена. — Ну, постарайся не ныть об этом. — Иллиана, титул Верховной Чародейки нельзя воспринимать всерьез. Когда я отдал тебе знамя, мои волшебные реликвии, мой дом, это не было исключительно добрым жестом. Я хочу быть уверенным, что ты справишься со своими обязанностями. — Я… — В последнее время? Я не совсем уверен… Я услышал тихий гортанный звук, похожий на звериный скрип, и Доктор Стрэндж осторожно поднял руки вверх. — Все в порядке, Локхид, — сказала Иллиана, — он просто досадно озабоченный смотритель, как парень Бэтмена из комиксов. Локхид, лиловый миниатюрный дракон Иллианы, сидел на вершине одной из высоких книжных полок, размахивая хвостом взад и вперед, как кошка. Стрэндж склонил голову. — Вы только что сравнили меня с Альфредом? — Я Верховная Волшебница, а ты «парень без сил», который заботится обо мне, верно? — Я не Альфред. Альфред намного старше меня. — Тогда ладно. Ты мой Вонг. Вонг был старым смотрителем Стрэнджа. Он выглядел так, как будто хотел возразить, казалось, считал это бесполезным, а затем изменил курс. — Слушай, я понимаю, если ты пытаешься сбавить скорость с помощью магии. Я знаю, сколько это может стоить, особенно с учетом источника твоей силы. — Лимбо была частью меня. Я буду управлять. — Если Даркхилд вернется… — Я сказала, я справлюсь, — ее слова резали, как кинжал, но внутри она почувствовала, как ее живот сжался при мысли о Даркхилде. Когда она была девочкой, демон по имени Беласко из царства Лимбо поймал ее в ловушку и попытался захватить ее. Но, в конце концов, именно она контролировала свою собственную силу и решила делать с ней то, что хотела. Даркхилд был злобной противоположностью Иллианы Распутины. Она всегда была с этим. Но ей не нужен был Доктор Стрэндж, душа которого никогда не отрывалась от него по частям, пытаясь рассказать ей о себе. Доктор Стрэндж смиренно поклонился. — Слова для мудрых. Я доверяю тебе. Вы добились каких-либо успехов в выяснении того, что случилось с магией? — Я сражалась с демонами последние несколько месяцев, но ни один из них не принадлежал к категории «укради все волшебство мира». Но есть связь. Они не стали появляться до исчезновения. Это могло иметь какое-то отношение к скомпрометированной самой ткани магического барьера между магическим и телесным царствами. Я могу видеть это с помощью Ока Агамотто, и дела обстоят не лучше, но я думаю, что это еще не все. — Я думаю, вы можете что-то понять. У меня была похожая гипотеза. Магическое царство всегда перекрывало физический мир, и иногда некоторые из наиболее озорных существ находили свой путь в физический мир, и с ослабленными барьерами можно было подумать, что их будет больше, однако… — Почти все они кажутся демонами, — она закончила за него. Стрендж расхаживал по комнате, большой и указательный пальцы правой руки задумчиво поглаживали бороду. — Мы должны это исправить. Прошли месяцы, а без магии… — Я Мэджик, доктор, — сказала Иллиана. Она сняла очки и села. Теперь она смотрела на него собственными глазами, а не глазами Агамотто. Локхид сполз с книжной полки и бочком подобрался к ней на колени, где он уткнулся носом в голову. — И я в одиночку сдерживала магические проблемы мира. Вы когда-нибудь задумывались, что было бы лучше, если бы этого не было? Он повернул голову к ней, внезапная тень упала на его глаза. — Без магии? — он сделал шаг к ней, — вы знаете, сколько времени и сколько лет я потратил на то, чтобы стать мастером мистических искусств? Мэджик взглянула на него и погладила Локхид по голове. — Я могу относиться. — Тогда вы понимаете, почему мы должны вернуть его, — он ударил кулаком по ладони, чтобы подчеркнуть последнее слово. Мэджик на мгновение посмотрела на Стрэнджа, а затем сузила глаза. — Вы знаете, доктор, это начинает звучать как личное дело. — Нет, — сказал он, массируя пальцы правой руки, — нет, проблема есть, и мы ее исправляем. Вот что мы делаем. Мэджик поднялась на ноги. Локхид обвился вокруг нее и уселся ей на плечо. — Нет, это то, что делает Верховная Волшебница. И это то, что ты сделал из меня. И я поступлю так, если увижу в этом проблему, — она махнула рукой. Одно из солнц сместилось, и узкий луч света устремился от него в Око Агамотто. Доктор Стрэндж нахмурился. — Если? — Моя работа, мой звонок. Вы не просили меня исправить магию. Ты попросил меня стать Верховной Волшебницей, и это то, что я делаю, как Мэджик. Не Стрэндж. Доктор Стрэндж долго смотрел на нее, затем выдохнул и опустил голову. Он посмотрел на свои руки. Он обнаружил, что их трудно удерживать. — Вы правы. Ты Верховная Волшебница, а я думаю, что я Альфред. — Ты прав, — сказала она с улыбкой. Внезапно глаз покраснел. Через мгновение от него вылетела световая вспышка и бросилась в сторону Мэджик. Она стащила его из воздуха. — Использование Солнца Соляриса, чтобы сиять через Око Агамотто, чтобы обнаружить магические аномалии, умно. — Как я уже сказала, — начала она, когда сверхъестественный свет прошел по ее телу сверху вниз. Ее обычный костюм, черные штаны и майка с жутким символом на ней, образовали ее тело. — Способ Мэджика. — Вспомни себя, Иллиана, — сказал он, кивнув в ее сторону. Ей не нужно было даже спрашивать, и она знала, что он имел в виду два маленьких рога, которые не так давно начали расти у нее на лбу. — Я могу с этим справиться, — сказала она с легкой ухмылкой. Даже когда она это сделала, она почувствовала, как узел страха в глубине ее живота сжимается. Но могла ли она? Она и раньше имела дело, но это было много лет назад. Чем чаще она использовала свою магию, тем больше ощущала ее присутствие. Она знала, кем она была сейчас. Она надеялась, что когда придет время, она тоже вспомнит, кем она была тогда. Воздух зашевелился, когда мимо пронесся знакомый союзник. Плащ левитации висел в воздухе, словно на какой-то невидимой вешалке. Концы накидки сделали ей движение, словно махнув рукой. — Мы уже обсуждали это раньше, — сказала Мэджик, — телепортер, и ты сделаешь из меня летчицу. Зачем мне летать, если телепортация происходит намного быстрее? Плащ, казалось, разочарованно опустился. — Тебе следует взять плащ, — сказал Стрэндж, — у полета может быть больше применений, чем вы думаете. Мэджик на мгновение посмотрела на Плащ, прежде чем схватить Око Агамотто, с которого он парил в воздухе, и расположить его у себя на груди. — Возможно, в следующий раз, — и вот так у ее ног образовался яркий диск света, — та же проблема меньшего демона. Мне не надолго. Свет омыл ее тело, и она ушла. Демон был похож на медведя. Не то, что Демон-Медведь, которого она уничтожила много лет назад, а скорее голый зверь с красной кожей, способный победить йети, если ему бросят вызов. Он еще никого не уничтожил, но то, как он смотрел на четырех человек через улицу, сгибая задние лапы, подсказывал Мэджик, что скоро все изменится. Он сделал выпад. Через один шаговый диск Мэджик уже была там, широкий толстый меч блестел на угле ночного фона улицы. Ее меч души. Это был символ ее силы и предостережение от тёмных магических существ, подобных этому. Так она обуздала свою душу, прежде чем Беласко смог ее взять. Она занимала оборонительную стойку, но прежде, чем зверь подошел к ним, материализовалась блестящая серебряная пластина, и зверь, врезался в нее с чудовищным воем от боли. Ее душевная броня. Когда-то она не могла контролировать его проявление, и оно формировалось только вокруг ее тела. Теперь она могла очень сильно контролировать и проецировать это. Когда демон пошатнулся и стряхнул боль, она повернулась к семье позади нее. — Вы можете смотреть, но я не гарантирую, что на вас не нападет демонический человек, потому что вы были достаточно глупы, чтобы не убираться отсюда. Девочка застенчиво убрала свой мобильный телефон, когда утащили ее и мальчика с поля боя. Мэджик закатила глаза. Локхид, все еще сидевший у нее на плече, в знак согласия выпустил клуб дыма из ноздрей. Демон, который выглядел как медведь, но не был Демон-Медведем, снова поднялся на ноги и преследовал Мэджик глазами. — Ты не хочешь этого боя, демон-человек, — она сделала шаг или два вперед, а он сделал шаг назад, — но пока вы здесь, у меня есть вопросы. Я уже несколько месяцев борюсь с вами, изучаю вас, и до сих пор не могу понять, почему так много вас здесь, или почему вы продолжаете приходить. Это то, что вы видите открытую дверь и не можете не пройти через нее, или это что-то еще? Демон проворчал, почти достаточно внятно, чтобы быть словами, но не совсем. — Что это было? — Я сказал, мы проверяли твою магию, — голос демона походил на колебания лавины. — Да уж? Почему это? — спросила она, рассеянно вращая мечом в руке. — Вы набираете силу в то время как все остальные истощаются. — Вот почему я Верховная Волшебница. Кто вас подослал? Казалось, он заколебался, а затем скрежетал зубами, как будто собираясь атаковать. — Не делай этого. Я уничтожаю около трех дюжин ваших лессеров в день, и большинство из них нападают на меня одновременно. Ответь на вопрос. — Он настоящий хозяин, купающийся в темных огнях. Он… — демон был отрезан от завывания волков, которое прилетело сразу со всех сторон. Мэджик заняла оборонительную позицию, и сам не-демон-медведь напрягся, оглядываясь по сторонам. Локхид взвизгнул, как будто возвещая о прибытии стаи, которая двигалась подобно ветру, синие светящиеся стаи светились в темноте ночи. Их было трое размером с большую собаку, и внешне они тоже не сильно различались. Прежде чем Мэджик успела отреагировать, они все были на более крупном демоне, атаковали, рубили, кусали, и, учитывая их количество, она знала, что у меньшего даже не было шанса. Мэджик наблюдала, даже когда она готовилась к тому, чтобы они пришли за ней. А потом они это сделали, не теряя ни минуты. Атака с трех сторон. Один с каждой стороны, другой прямо спереди. Ее доспехи проецировались, блокируя двоих жесткой остановкой, ее меч прерывал путь третьего, легко атаковывая. Бросив Доспехи, она пошла за остальными, несомненно, грозной защитой в большинстве ситуаций — не делая ничего, чтобы защитить их от ударов своего Меча. Все закончилось в считанные секунды. Но она не ослабила бдительности. Это были Охотники Бездны. Охотники отправлены выследить сущность, чей чей-то чарующий запах они приобрели. Она была вдали, она осторожно завернула в карман Лимбо, где его нельзя было найти, менее чем за пять минут, прежде чем они нашли ее. Это означало, что она была отмечена раньше. Кто-то другой, кто все еще мог использовать очень мощную магию, преследовал ее. — Пусть приходят, — пробормотала она никому. Локхид каркнул, и Мэджик снова повернулась лицом к Охотникам за Бездной. Там, где было трое, теперь их было шестеро, они стояли прямо и готовы снова броситься. И тогда она это осознала. Они были связаны Гидрой. Древнее темное заклинание, заключающееся в том, что оно было связано со способностью расколоться на два тела. Только очень опытный мастер темных искусств мог выполнить заклинание. Они переехали, и она тоже. Локхид слетел со своего места на ее плече и поразил одного из них огненным шлейфом. Она отбросила двоих из них одного за другим мечом, как летучей мышью. Она пыталась не уничтожать кого-либо из них, опасаясь того факта, что они просто разделятся на две части. — Лимбо, мне нужно отвлечься, — когда она отступила от все еще приближающихся охотников, ее глаза загорелись ярко-голубым светом, а ее бестелесный голос повсеместно звучал на каком-то архаичном языке, призывая некую древнюю магию, когда она держала свой меч прямо в центре лица. Она воткнула его в землю, рассекая землю на несколько ярдов перед тем местом, куда она ударила, прежде чем остановиться. Из складки вырвалось яркое пространство лазурной тайной энергии, и три существа были подброшены в обоих направлениях, вверх, влево и вправо от него. Не достаточно, чтобы уничтожить их, но достаточно, чтобы замедлить их на несколько нужных ей секунд. Оставив меч пронзенным посреди улицы, она протянула руку. Она кружила другим в пространстве над ним, словно полируя какую-то невидимую сферу. Когда она это сделала, темная сера собралась там со всех сторон, словно из разреженного воздуха превратилась в большой сферический камень в ее открытой ладони. Шесть охотников снова построились, готовя скоординированный удар. Они шагали вперед, слюна капала с языков, свисавших с ртов, а глаза светились ярче, чем полупрозрачные. А потом вместе они набросились. Под Мэджик образовался диск, и она ушла. Охотники изменили курс, сделав поворот на сто восемьдесят градусов, где они помчались туда, где она сейчас находилась в противоположном направлении. Но было слишком поздно. У нее было необходимое расстояние. Ее рога казались на дюйм или два длиннее, а глаза светились оранжевым, а не голубым. Слова, которые она говорила, принадлежали древнему языку забытого царства. Это примерно переводится как «Пепели Суртура». Она превратила расплавленный камень в руках в пылающую оранжевую пыль, которая кружилась, закручивалась и собиралась обратно над ее рукой, парив там на мгновение, как обломки планеты. А потом она рассыпалась. Горячий пепел обрушился на пустотных охотников, как ливень искр, окутывая их, превращая их в пар, который уносился ночным ветром. Она поймала себя, и в ее видении мелькнул Даркхилд. Она положила руку себе на голову и покачала ее. Нет. Он ее не контролирует. — Это не я, — подумала она про себя. Она пошла обратно к своему мечу души, который все еще был застрял в земле, а Локхид снова опустился на ее плечо. Когда она добралась до него, она не взяла его в руки. Прошло мгновение. — Вы можете выйти, когда захотите. Мне уже приходилось говорить о другом, подкрадывающемся ко мне сегодня. Мужчина не столько вышел из-за угла, сколько из невидимой складки теней. Это был мужчина среднего роста, смуглой кожи и строгих, резко изогнутых бровей. Он шагал, заложив руки за спину, требуя власти своим чванством. На его лице было выражение, которое не было ни хмурым взглядом, ни улыбкой, но и нейтральным тоже было не совсем подходящее слово. Он был уверен в себе. — Ильяна Распутина могучего колосса. Вы больше не снежинка Людей Икс? — он спросил. Одного этого покровительственного заявления было почти достаточно, чтобы заставить ее напасть на него на месте. Но она не двинулась с места. — Вы украли магию. — Украл? Это означало бы, что я еще не мог этого сделать. Нет, я просто требовал магии, — он начал окружать ее в медленной, спокойной, но в целом тревожной прогулке, — я наблюдал за тобой, Распутина… — Разве я не упоминала, насколько это жутко? — Учитывая, насколько хорошо вы защищаете царство, я предположил, что на планете все еще осталась небольшая группа колдунов, защищающих ее от угрозы тьмы. Мне потребовалось время, чтобы убедиться, что был только один, и это были вы. Твоя природная склонность к телепортации сослужила тебе хорошую службу, а твои навыки в тайной магии… Я очень впечатлен. — Вы боитесь, — сказала Мэджик. — Не будь такой юной. Я барон Мордо, самый могущественный чародей в этом мире. Я не боюсь. — Мордо? Парень, который всегда ревновал Стрэнджа? Теперь я знаю, что ты напуган. — Это… — Я была Верховной Волшебницей уже несколько месяцев. И вы только что преследуете меня? Он сердито посмотрел на нее. — Хватит болтовни. Я знаю, кто я такой, и позволю своим действиям говорить за меня, — сказал он, подняв руку в воздух, его пальцы сжались, как когти. Он проделал то же самое с другой рукой, вытянутой внизу. Между ними образовался большой фиолетовый глиф, замысловатые символы, пульсирующие магической энергией, которые быстро превратились в горящий мандарин. Вокруг них городская улица начала терраформироваться в нечто потустороннее. Улицы трещали и раскалывались, когда земля двигалась под ними, уступая место яркому оранжевому и пурпурному свету, вспыхнувшему между ними. Холмы образовывались там, где их не было, прорывали самый фундамент зданий и за секунды опрокидывали их. Шпили врезались в землю, словно большие черные кинжалы, раскалывая строения пополам. Из некоторых из них хлынул расплавленный камень. Большие тела зеленого, оранжевого и фиолетового цвета парили в воздухе, словно гигантские инопланетные клетки. А Мэджик ничего не оставалось, кроме как смеяться, или это был Даркхилд? В тот момент она не была уверена: — Ты больше идиот, чем я думала. Темное измерение? Ты заключил сделку с Дорм? Барон Мордо зловеще ухмыльнулся. — Мои методы не имеют значения. Я закончил играть с тобой в игры. Охотники за Бездной хорошо разыгрывали меня. Теперь ты столкнешься с настоящим испытанием. А потом ее окружили. Они вырвались из почерневшей скалы, которой был заменен город, засыпав копотью и пеплом. Все они были разных форм и размеров, тела были такими же темными, как и измерение, из которого они произошли. Но у них всех было одно общее. Их лица, все за ними светилось одинаковым красным светом. Мэджик почти не вздрогнула, когда гигантское тело рептилии вырвалось из земли в нескольких ярдах от него. Она уже впала в мантру битвы. Итак, когда она вытащила свой Меч Души из расколотой земли, ей даже в голову не приходило. Душа — мощная вещь, и в магии, терпении, точности и настойчивости делает неизмеримый потенциал. Ее Меч души, выкованный из ее души с этими элементами в игре, был заклятием для всех магов. Ее тренировали свет Бури, тьма Беласко и свирепость Кота. Она была Новым Мутантом и Человеком Икс. Она была правительницей Лимбо, а теперь — Верховной Волшебницей. Никакой простой армии демонов, какой бы большой она ни была, не хватит, чтобы одолеть ее. — Вы сражаетесь, как настоящий воин, появившийся в собственной тьме. Только чистое сердце, испорченное демонологией, могло обладать такой силой. Теперь я понимаю, как тебе удавалось защищать это царство так долго, — барон Мордо парил высоко над битвой, спокойно заложив руки за спину, — но как долго ты сможешь продолжать в том же духе? Я вижу рога, которые растут на твоей голове, оттенки твоей человеческой кожи темнеют. Как скоро ты полностью уступишь Даркхилду, Иллиана? Она не ответила ему. У нее в голове был еще один способ заставить его замолчать. Число уничтоженных должно было быть почти трехзначным, прежде чем она решила, что закончила с ордой и пойдет за ее хранителем. Появился шаговый диск, и она исчезла, снова появившись прямо над ним, с мечом, поднятым назад и готовым положить конец всему этому фиаско. Она качнулась, и ее встретил посох, который появился в его руке. — Разрешите представить вам посох Скверны Верпальных земель, — он оттолкнул ее, и она создала еще один диск, который провалился, чтобы появиться позади него. Он также охранял эту атаку, но лишь с трудом. — Довольно! Я приготовился к твоей маленькой уловке. Когда она снова телепортировалась, он поднял посох вверх. — Ничто из Зила! — он крикнул. Когда Мэджик снова появилась, она обнаружила, что ее ударила легкая ударная волна, которая прошла сквозь нее, вытолкнув ее за пределы диапазона ее удара. Когда она попыталась создать еще один шаговый диск, она обнаружила, что не может. Ее глаза расширились, когда она упала. Они легко поднялись на сто футов в воздух. Теперь она знала, что это будет закончено. А потом этого не было. Она ударилась о что-то, что, казалось, ударило по ее телу, остановив ее падение. Внезапно ее охватили мягкие объятия, а затем она полетела. Она посмотрела вниз и увидела, что на ее плечах был накинут Плащ левитации. Она слышала, как доктор Стрэндж сказал: — Я же тебе говорил, — и даже когда она улыбалась, ей наполовину хотелось, чтобы это просто позволило ей закончить битву. Она снова взлетела на высоту Мордо, в нескольких ярдах от нее. — Вы думаете, что достойны титула Верховной чародейки? Ты мяукающая девочка. Название всегда предназначалось мне! — даже когда он говорил, он двигал руками из стороны в сторону, вызывая заклинание. Град из сотен чародейских стрел, выпущенных в ее сторону, словно метеориты. Мэджик втянула свой Меч души обратно в свое тело и плела руки для собственного заклинания. Перед ней открылся темный вихрь, черная дыра, подобная тем, которые существовали в самых глубоких расщелинах Лимбо. Болты втягивались в вакуум, как и Мордо, который, как ни старался, не мог сопротивляться его натяжению. Но даже когда он подошел к нему, он наложил еще одно заклинание. — Иней Хоггота, — крикнул он, когда белое скопление энергии устремилось к дыре. Он был подобен кристаллу. Когда он приземлился на него ногами вперед, он обрушил на него свой посох, и он разбился, как стекло наружу. Осколки пролились на тело Мэджик, порезав ее кожу. Но она заметила, что лед вместо того, чтобы просто разрезать и пронзить ее, начал связываться и распространяться по ее коже, угрожая очень быстро окутать ее тело. Она закричала от ярости и призвала свою Душевную броню образоваться под растущим льдом Скверны. Как только это произошло, она расширила его наружу, разбив его. Это действие было последним пером, которое изменило чашу весов. Мэджик тяжело дышала, глядя на Мордо. Она знала, кем она была сейчас. Она чувствовала жар своей кожи, силу, горящую в ее теле. Она менялась по мере того, как она старалась изо всех сил в этой битве, но она чувствовала рога на своей голове, которые выросли во всю длину, ее ноги, которые превратились в копыта. Толщина ее теперь темно-красной кожи. Она стала Даркхилд. Мордо улыбнулся. — И вот она настоящая ты. Мэджик в ее самой сырой форме. Демон, изображающий из себя Верховного чародея. Я знал, что все произойдет именно так. Вы потеряли себя. Локхид парил поблизости, глядя на нее. Даркхилд, казалось, надолго задумался над словами Мордо. Иллиана была внутри, в ловушке, сбита с толку и не могла освободиться. Она бывала здесь раньше, однажды с душой, однажды без. Она знала свои склонности. Она знала тьму, на которую способна… И она приняла все это. Ужасающая улыбка расплылась по губам Даркхилда. Голос ее был странным. — Нет, Мордо, я именно такая, какой была с того дня, как Беласко захватил меня, — без предупреждения она выпустила сверхмощный заряд, который попал Мордо прямо в центр его груди. Темный колдун почти потерял контроль над собой, но каким-то образом ему удалось не упасть. Он держал свою дымящуюся грудь от обостряющейся боли, стиснув зубы от гнева. — Ты исчезнешь сегодня, Даркхилд, и я получу свой титул! — У тебя ничего не будет. Расскажи мне, как ты украл магию, и я подумаю, как ускорить твое исчезновение. — Вы хотите знать, как я обрел свою силу? Как я смог уничтожить каждого колдуна в мире? Как я скоро тебя уничтожу? Да будет так, — он поднял посох. И как он появился из тени на улице, так и над ним появился большой дракон, черный, с кожей, наполненной серым пламенем. — Дракон-лич Верпальных земель и правитель равнин. Видишь ли, он естественно потребляет магию, но только я смог подчинить его своей воле, — сказал он с высокомерной ухмылкой, — это влияет только на царство, в котором находится. К счастью для нас с вами, наша сила исходит из разных источников — Лимбо и Темного измерения. К сожалению для вас, это не должно потреблять вашу энергию, уничтожая вас. Он просто поглотит вас. Даркхилда закатила глаза. — Локхид, справляйся с моим легким весом, — с этими словами она протянула руки к маленькому фиолетовому дракону и пролила на него темную электрическую энергию. Локхид сначала закрыл ставни, но затем в считанные секунды начал расти — его хвост и шея удлинились, а размах крыльев был растянут до такой ширины, как будто он мог охватить весь мир — и вскоре Локхид стал взрослым. Дракон, даже больше чем Дракон-лич. Локхид выпустил струю пара через ноздри, а затем набросился на Дракона-лича. Два зверя столкнулись, как гром. — Думаешь, это так просто? — сказал Мордо, протягивая руку вперед. Чародейские цепи вылетели из них и обвились вокруг шеи, рук и ног Даркхилда. — Как ты думаешь, как я смог связать Дракона-лича и управлять им? Как насчет любого количества демонов, которые я послал за тобой за последние несколько лет? Как вы думаете, как я смог получить такую ​​силу? Как ты думаешь, почему я хотел тебя, Даркхилд, а не Иллиану? — Даркхилда задыхалась, когда она тянула свои наручники, — продолжил Мордо, подплывая к ней ближе, — это цепи Скверны Дорм, созданные самим страхом. Любой демон ниже него подчиняется их воле. Теперь он был всего в футах от нее. — У тебя никогда не было шанса в этом бою, дорогая. И ты никогда не была достойна быть Верховной Чародейкой. Все, что ты есть — меньший демон. Даркхилда вздохнула, когда она выдохнула. — Что делает, что заставляет вас думать, что я меньше Дорм? — спросила она. Прежде чем он успел ответить, ее Меч души внезапно вылетел из ее груди в его, пронзая, как гигантское сияющее копье. Он вздрогнул, его глаза расширились от удивления. Цепи рассыпались. Меч протолкнулся до конца из тела Даркхилда. Затем она схватилась за ручку и отодвинула свое лицо на несколько дюймов от его. — Предположение, кто и что я есть — это последняя ошибка, которую вы когда-либо сделаете. Я Мэджик. Я Даркхилд. Я Ильяна Распутина. И я Верховная Чародейка. Нет никого выше меня, — она вырвала Меч души из его тела. Свет покинул его, и он упал. В тот же момент Локхид нанес последний удар по Дракону-личу, и он тоже упал. Даже когда они это сделали, мир начал возвращаться туда, где он был до того, как Мордо призвал Темное Измерение. Здания были восстановлены, фундаменты не восстановлены. Единственная трещина на дороге была той, которую Иллиана создала сама. Мордо был уничтожен, и мир был таким, каким был прежде. Она приземлилась на землю и с помощью короткой медитации смогла снова превратиться из формы демона в человека. В тот момент она поняла, что всегда может трансформироваться между ними, потому что она уже давно приняла тот факт, что она была обоими, все время, независимо от ее внешности. Как она и сказала, она была Мэджик и Даркхилд. Локхид, снова маленький, приземлился ей на плечо. Она открыла глаза и увидела Доктора Стрэнджа, стоящего там, как всегда, с руками в карманах. Он смотрел на нее с легкой улыбкой. — Кажется, я сделал правильный выбор в пользу Верховной Волшебницы. Что вы думаете? Кстати, плащ тебе идет. Иллиана подавила желание закатить глаза. — Дракон-лич был проблемой. Думаю, через некоторое время ты вернешь свою драгоценную магию. — Со временем, конечно. Но это ничего не меняет, — он сказал. Она сузила глаза. — Это не так? Он пожал плечами, массируя пальцы. — Я буду учиться, конечно. Может быть, я даже вернусь к своему прежнему «я», но я думал мне нравится быть Альфредом. Она не могла сдержать ухмылку. — Ты что, шутишь? — Нисколько. Вы доказали мне множеством способов, чем несколько, что заслуживаете быть Верховной Волшебницей. Вы достигли большего, чем я когда-либо мог, и я провел свое время. Отныне эта работа принадлежит тебе. Иллиана Распутин усмехнулась, и Локхид одобрительно закричал. — Спасибо доктор. Спасибо тебе за все.