Глава 1: Школьные проблемы. Часть 1

      Школа со стороны показалась довольно большой и просторной. И в неё отовсюду шли или приезжали её ученики. Иошикезу удивляли те старшеклассники, которые уже имели собственный транспорт и оставляли его неподалёку от школы: в Японии так просто свой транспорт не заимеешь.       Пока юноша шёл в сторону парадного входа, присоединяясь к толпе, он услышал шум из одного из переулков неподалёку. Повернувшись в ту сторону, он увидел двоих парней и одного хорька, похожих на хулиганов, которые зажали в углу рыжего кота, вооружившегося палкой.       — Ты думаешь, что сможешь напугать нас сучком? — ехидно поинтересовался хорек, подходя всё ближе к коту.       — Этим сучком я могу тебя так отходить, всё тело болеть будет! — рыкнул незадачливый объект интереса хулиганов, вставая в подобие боевой стойки.       Хорёк остановился в опасной близости от кота. Тот прижал ушки к голове и ощетинился, пока двое товарищей хулигана подходили к нему.       — Хватит строить из себя смельчака, — уверенности хорька можно позавидовать. — Просто отдай нам часть своих денег и…       — Эй! Что тут происходит?!       Все четверо обернулись на голос Иошикэзу, который начал подходить к ним. Один из хулиганов перегородил ему путь, угрожающе щелкая костяшками пальцев. Это, правда, не впечатлило беловолосого, скрестившего руки на груди и спокойно осматривавшего участников конфликта. Хорек подошел к нарушителю «разговора», заинтересованно осматривая его:       — Что-то я тебя не помню, парень. Ты что, друг этого идиота?       — Которого из? — Иошикэзу показал на сообщников хорька — Просто с тобой дружбу водить как-то не хочется.       — Что, остр на язык?!       Нарушителя тут же окружили все трое хулиганов, которые сердито пыхтели и явно готовились по-своему проучить его.       — А вот этого я бы не советовал, — спокойно остановил их Иошикэзу. — Мы слишком близко к школе, и раз я услышал, как вы трое прессуете этого парня, то драку услышат все остальные, кто проходит мимо. И поверьте, — он размял свои кулаки, — я уж точно не дам себя в обиду.       В воздухе повисла напряжённая тишина. Все, кто находился в этом злосчастном переулке, нервничали, в особенности Иошикезу, который не знал, как хорёк отреагирует на его слова и начнёт ли он драку вообще. И пока главарь осмысливал слова нарушителя, кот, из-за которого и началась потасовка, быстро протиснулся между хулиганами и встал рядом с Иошикэзу, сжимая в руках палку. Йошикезу заметил во взгляде того, кому он пытался помочь, решительность. «Похоже, если начнется драка, он попытается дать отпор вместо того, чтобы бежать», — пронеслось в его голове.       — Тц… Чаще оглядывайся, белоснежка, — наконец бросил хорек, повернувшись в противоположную сторону от тех двоих. — Идем отсюда.       Трио вышло из переулка и завернуло за угол, позволяя Иошикэзу и его случайному знакомому облегченно выдохнуть. Он оказался, на их счастье, благоразумным, пусть и достаточно агрессивным.       — Бли-и-ин… Ты спас мою шкуру, чел! — кот вытер пот со лба и повернулся к своему спасителю лицом. Но почти сразу он стал пристально осматривать его со всех сторон. — Правда, я тебя тоже что-то не узнаю… Ты точно в той школе рядом учишься?       — Ну, я просто новенький там и шел знакомиться с одноклассниками… — почесал затылок Иошикезу.       — Погоди, — кот чуть ли не подпрыгнул, нормально встав перед ним. — Ты случаем не тот новенький из Японии, о котором все говорят?       — А? — юноша был немного удивлён. — Ну… Да, это я, скорее всего. Меня зовут Доджима Иошикэзу, — он протянул руку.       — Бак Эллингтон. Рад знакомству! — широко улыбнулся кот, пожав руку своему новому знакомому.       Первое, что бросалось в глаза из внешности нового знакомого, помимо его яркой рыжей шерсти, — это футболка с изображением знаменитого героя Земли, ежа Соника. Она истрепалась и поблекла со временем, но Иошикезу всё ещё мог различить надпись на ней: «Sonic's the name, speed's my game!». «Должно быть, одна из крылатых фраз этого героя», — подумал юноша. Внешний вид Бака был необычен не только из-за футболки и шерсти: рваные джинсы, шипастые ботинки и кепка, из-под которой выглядывали более светлые волосы.       — Нам лучше поторопиться. Не хочется опоздать на свой первый урок, — отметил Иошикэзу.       — Черт, а ты прав! Встретимся тогда в классе!       Бак рванул из переулка в сторону школы, поднимая за собой пыль. Усмехнувшись, Иошикэзу пошел следом за ним, засунув руки в карманы своей куртки.

***

      — Мистер, эээ… Марк Джонсон? — Иошикэзу заглянул в учительскую в поисках своего нового классного руководителя.       — Ох! Ты, должно быть, Иошикэзу Доджима?       К нему подошел мужчина средних лет. На фоне тёмно-коричневых брюк и вычищенных туфлей мятая зелёная жилетка выделялась своей излишней неопрятностью. На лице находятся очки с круглой оправой, в которых глаза мужчины кажутся немного больше.       — Я мистер Джонсон, твой классный руководитель, — он протянул испачканную в чернилах от ручки руку Иошикезу.       — Рад с вами познакомиться, Джонсон-сенсей, — юноша пожал ему руку.       — Взаимно, — улыбнулся учитель. — Как тебе город?       — Он прекрасен! Но довольно необычен… — ученик поделился своими впечатлениями. — Но, думаю, вскоре я привыкну.       — Рад за тебя. Похоже, ты весьма открытый человек, Доджима-кун, — мистер Джонсон взял необходимые бумаги со стола. — Ну, идем знакомиться с твоим новым классом?       — Конечно, сэр!       Они вышли из учительской и направились в сторону необходимого кабинета. По дороге мистер Джонсон рассказал о школе, где расположены спортзал, библиотека и актовый зал. Из-за пустующих коридоров слова учителя отражались слабым, но заметным эхом. Идти оказалось недолго: они быстро дошли до двери, за которой находился класс Иошикэзу.       — Жди тут. — мистер Джонсон зашел в практически сразу затихший класс, — Приветствую всех! Как отдохнули на каникулах?       — Хорошо, учитель! — по помещению пронёсся дружный гул.       — Отлично! Поздравляю вас с переходом на десятый год обучения. Надеюсь, что вы закончите его с успехом, как и предыдущие.       Конечно же мало кто вёл себя тихо во время речи классного руководителя. Были те, кто не видел друга или подругу из-за поездки за город. Где-то на задних партах обсуждались свежие новости, касающиеся самых разных тем. Конечно, и на передних партах были такие наглецы, но перешёптывания доносились всё же откуда-то с конца. Те, кому не повезло с местоположением или друзьями, просто тихо сидели в телефонах или рисовали закорючки на клочках бумаги. Но все сразу же затаили дыхание, стоило учителю сказать это:       — Так же я хотел представить нового ученика в вашем классе. Доджима-кун, проходи!       Юноша зашел в класс и остановился возле доски. Перешёптывания возобновились с ещё большей силой, и из них можно было понять, что новые одноклассники обсуждают внешность и возможный характер новенького.       — Знакомьтесь, это Доджима Иошикезу, — но голос мистера Джонса всё же оказался громче, и на время настала тишина. — Он будет заниматься с вами, начиная с этого дня.       — Рад с вами познакомиться, — новенький поклонился, прижав руки к телу.       Тишина оказалась немного давящей, но чем больше проходило времени, тем громче становились взволнованные и любопытные голоса, в основном девичьи. Хотя и парни были не прочь обсудить новичка.       — Так вот он какой…       — Что у него с прической? Это какой-то японский стиль?       — А он симпатичный…       И пока обсуждения продолжались, мистер Джонсон взглядом, бубня под нос, подыскивал место для Йошикезу. Бедняга уже был переполнен смущением и таким количеством внимания. Хотя неудивительно: в Японии не особо стоит выделяться, да и менталитет там такой…       — Хмммм… Быть может…       — Учитель! — из середины класса послышался выкрик.       — Хм? — мужчина обратил внимание на того, кто его позвал. — О, это ты, Бак. Что такое?       — Рядом со мной есть свободное место. Можно новенький сядет тут?       — Конечно, — мистер Джонсон кивнул и улыбнулся. — Доджима-кун, садись рядом с Баком.       Новенький кивнул и направился к месту, где сидел его новый знакомый, у которого едва ли не глаза сияли от того, что он сможет сидеть рядом со своим новым другом. Йошикезу дружелюбно улыбнулся в ответ, когда сел рядом. Сзади всё ещё слышался шёпот.       Новая программа обучения была весьма интересна для Йошикезу, поэтому он серьёзно увлёкся уроками и даже не замечал попыток Бака поговорить с ним. Как и не замечал внимательного, даже пронзающего спину взгляда откуда-то с задних парт. Глядящий явно был недоволен появлением новенького.       И наконец наступила большая перемена! Не стоит гадать, что делают на ней ученики и куда направился Йошикезу: он шёл в столовую, осматривая всё вокруг. Но, к сожалению, он наткнулся на кого-то в коридоре.       — Ох! — юноша отошёл на пару шагов. — Простите, я немного задумался и не видел, куда шел…       Он встретился взглядом с тем, с кем он столкнулся. Из-за свободной, даже мешковатой тёмной одежды парень казался крупным, но при столкновении Иошикезу почувствовал его худощавость. Грозный вид парню придавал хаос на голове из неухоженных чёрных волос и странный, даже пустой взгляд тёмных глаз.       — Тебе стоит смотреть, куда ты идешь, новенький, — медленно, словно смакуя свое отвращение в каждом слове, произнес незнакомец, пристально смотря на Йошикезу. Тот почувствовал некоторую угрозу со стороны собеседника.       — Простите меня за это, мистер…       — С чего ты решил, что достоин знать моё имя?       — А?       Толчок рукой, со стороны выглядящий слабым, откинул Иошикэзу к стене, как будто он был пушинкой.       — Не вставай у меня на пути, новенький, — с этими словами агрессор пошел дальше, сутулившись и смотря под ноги.       Йошикезу проводил его взглядом. Что-то в глубине души подсказывало, что это была не последняя их встреча. И что-то у него появились сомнения насчёт того, что следующая встреча пройдёт хотя бы так же гладко и благополучно, как сейчас.       — Ты в порядке, чел? — к нему подбежал Бак, на лице которого отображалось беспокойство. Его хвост быстро метался туда-сюда, выражая беспокойство хозяина. — Блин, угораздило тебя в первый же день столкнуться с… ним…       Под конец слова звучали не столько неуверенно, сколько агрессивно, будто тот человек сильно насолил коту, у которого в знак агрессии резко дёрнулся кончик хвоста. Ушки также показали эмоции Бака, слегка опустившись вниз.       — Столкнуться с ним? — Иошикэзу не мог не заметил эту агрессию. Это удивило его, ибо всё это время Бак выглядел дружелюбным парнем.       — Ага, — Бак немного успокоился. — Это Маркус, ужас школы. Он весьма мощный биотик, и, поверь мне, он не стесняется пользоваться своей силой для контроля школы.       — Звучит опасно, — юноша задумался. — Неужели никто не хочет с ним связываться? Даже сама школа?       — Он слишком хитер и предпочитает работать через местных хулиганов. Поэтому… — агрессия утихла, оставив в коте сильное недовольство. — Лучше с ним не связываться.       — Ясно, — Иошикезу почувствовал лёгкий голод. — Кстати, нам лучше поспешить. Перемена скоро закончится, а я все ещё не поел.       — Черт, ты прав! — кажется, эти слова сильно взбодрили Бака, раз он едва ли не молнией рванул в столовую, не слушая криков уже уставших дежурных.       

***

      Наконец пришло время идти домой. Бак и Иошикэзу решили идти вместе: второй ещё плохо ориентировался в новом для него городе и рисковал заблудиться. Кот просто предложил лапку помощи и общения.       — Как тебе город, Иош… Иошик… Ио-ши-ке-зу, — Бак кое-как выговорил имя. — Блин, твое имя такое сложное!       — Полагаю, японские имена несколько сложны для иностранцев… — почесал затылок парень, отведя глаза в сторону.       — Может… — Бак ненадолго задумался. В его голову пришла интересная идея. — Может, придумать сокращение какое-нибудь? Иоши, может?       — Звучит как тот динозаврик из игры, что была у меня в детстве, — заметил Иошикезу, улыбнувшись. — Но я не против.       — Хорошо, — Бак едва ли не прыгнул от счастья. — Так как тебе город, Иоши?       — Ну-у-у… — Иоши осмотрелся, как будто бы ища, что лучше сказать. — Он довольно необычный. Он, знаешь, такой маленький и одновременно такой большой… А ещё тут много людей. Это всё из-за пляжей?       — Не только, — кот фыркнул. — Тут, по сути, люди впервые услышали еже Сонике как о герое, кто спас Стейшен Сквер.       — Слышал об этом, — Иоши издал смешок. — Становление легенды, да?       — Ага! — в глазах Бака засиял неподдельный интерес и невероятное желание рассказать всё, что он знает. — Вообще, он начал геройствовать ещё до этого, на Южном и Восточном островах. И там он встретился со своим злейшим врагом, злобным гением, доктором Айво «Эггман» Роботником!       — Похоже, ты много о них знаешь, — подметил парень.       — А то! Я знаю многое о Сонике и его друзьях! Лис Тейлз, ехидна Наклз, ежиха Эми и много других! — Бак сиял от гордости и радости, называя эти имена.       «Похоже, он и правда весьма преданный их фанат», — мысль закралась в голову слушателя.       — Правда… — ушки кота поникли, и он тяжело вздохнул, — Я боюсь, что остальные начали забывать про них.       — Хм? Почему?       — Ну… — кот, казалось, немного замедлился, а внешне он стал чуть меньше. — О них почти никто не говорит, вещей с ним всё меньше и меньше, а меня и вовсе высмеяли, называя меня ребенком. Они не помнят, скольких древних богов, монстров, и роботов Соник победил?       — Помнят. И будут помнить. Это не то, что можно измерить в разговорах и вещах, Бак, — спокойно покачал головой Иошикэзу. — Он сделал слишком многое для всех, чтобы предать его забвению. И ты пример этого.       — Хех. Да, ты прав, — Бак почесал затылок, смущенно улыбаясь. — Прости, я порой говорю глупые вещи…       — Всё нормально. — улыбнулся парень. — Наверное, ты мечтал стать героем, да?       — Угу. И сейчас мечтаю иногда, — котик немного воодушевился, но всё равно звучал излишне тихо. Знаешь, я ведь… этот, биотик. Слабый, правда.       — Ясно, — эта новость не сильно удивила Иоши. — Не особо разбираюсь в них, но, возможно, тренировки помогут.       — Наверное…       Друзья остановились около дома Иошикезу.       — Ладно, мой дом находится дальше по улице, через квартал. Почти что соседи, пхех, — подметил Бак. — До встречи, Иоши!       Кот побежал дальше, напоследок помахав рукой парню. Иошикезу помахал тому в ответ и, немного постояв на улице и вглядываясь в удаляющееся разноцветное пятно, зашёл в дом.

***

      В заброшенном спортивном зале стоял ажиотаж. Эту постройку времен атаки Хаоса облюбовали хулиганы из разных школ. И причина была до ужаса проста: она удобна для того, чтобы скрываться. Кто вообще полезет в старое полуразвалившееся здание, которое держится едва ли не на честном слове? Поэтому они без стеснения веселились, правда, по-своему: мелкие драки, газировка с энергетиками и алкоголь. Порознь они были едва ли не бесполезны, но вместе… Вместе вся эта шайка становилась грозной силой, особенно когда к веселью присоединялись биотики, и неважно, что это за веселье: мелкий грабёж или вандализм.       Среди веселящейся и уже подвыпившей толпы можно подметить и одного человека, у которого явно не было позитивного настроя. С черными неопрятными волосами, в черной футболке и серых штанах, одетые на весьма худощавое тело, он казался лишним фриком на этой вечеринке. Но Маркуса это не сильно смущало: он пил Чао-колу и угрюмо смотрел на остальных, заставляя их съеживаться от страха под его полупустым взглядом.       Почему-то из его головы не выходил новенький из его класса. Маркус тоже переехал из другого города год назад, но его освоение в новой школе прошло не так гладко, как у Иошикэзу. Нелюдимый, мрачный парень быстро стал объектом для насмешек со стороны одноклассников. Его часто подкалывали на грани издёвок, прятали его портфель, создавали ложные любовные записки от его имени девочкам, а когда тот возмущался, то задиры били его пару раз, чтобы отвязался. Учителя пытались ему помочь, но Маркус огрызался в ответ, не желая принимать помощь от «обслуживающего персонала», как он вечно их называл. Так продолжалось год, пока совсем недавно, буквально сегодня, всё не изменилось…       Маркус сжал банку, вспоминая появление этого новичка. Жизнерадостный, дружелюбный, старательный… Он очень отличается от самого Маркуса. И его это выводило из себя настолько, что металл сжатой манки порезал его пальцы и ладонь.       — Чертова белоснежка… Стоило ему только вмешиваться!..       Маркус обратил внимание на разговаривающих. Кроме новичка, больше в школе беловолосых не было, если он хорошо помнит.       — Да успокойтесь уже, босс. Ну перехитрил он вас немного, и что?       Хорек, что пытался утром вымогать деньги у Бака, сидел в углу вместе со своими сообщниками и пил газировку из банки. На большее у него денег не хватило.       — Черт, — хорёк откинулся назад. Газировка опасно плеснула из банки и едва не брызнула на одежду. — Этот придурок у меня из головы не выходит. Наверное, нужно вернуться домой и…       — Хей.       Троица синхронно обернулась и также синхронно сглотнула, завидев приближающегося к ним Маркуса. Особенно сильно их напрягала рука в крови.       — О какой-такой белоснежке вы говорите?       — Н-ну… — хорёк начал заикаться под пристальным взглядом парня. Сейчас им, похоже, управляет страх. — Т-того странного беловолосого, что мы встретили рядом с вашей школ-лой, чел…       — Похоже, я знаю, о ком вы говорите, — в полупустых глазах сверкнул недобрый огонёк. — И в знак своей доброй воли, хорошего настроения и просто потому, что этот парень меня бесит, я протяну вам руку помощи.       — П-правда? — недоверчиво переспросил хорёк.       — Конечно. И я очень надеюсь, что вы примете моё предложение, — лицо Маркуса перекосила хищная улыбка. В его голове созрел неплохой план.