Часть 1

Танос появился внезапно. Никто его не ждал, никто не был готов к его решительным действиям... земляне попросту не смогли дать отпор — как, впрочем, и иные жители такой, как оказалось, большой вселенной. Одним лишь щелчком это чудовище уничтожило половину ее жителей, и власть на Земле — а теперь просто Мидгарде — была захвачена Таносом уже как четырнадцать лет. Никто не знает, что Перчатка Бесконечности больше ему не принадлежит. И пусть не знают дальше. Титан уже который месяц не может найти Мстителей — повстанцев, постоянно портящих его планы на Девять миров. Пока они не являлись помехой, однако сомнений не было: еще немного — и эти мидгардцы превратят его жизнь в череду сплошных разочарований и неудач. Это говорила ядовито ухмыляющаяся ему в лицо Фригга, это шептала веселящаяся Хела, это твердила его интуиция. В число этих людей, объявленных преступниками, входит и Питер Паркер. Правда, об этом тоже никто не знает. Питер является простым школьником из низших слоев общества — а с момента появления Таноса таковыми являются все люди вообще, — и он отчаянно мечтает о свободе. Родители Питера погибли еще в день, когда Танос щелкнул пальцами. Мальчика с раннего детства воспитывала его тётя Мэй, и она могла бы гордиться им. Она умерла, когда в подворотне на них напал какой-то сумасшедший. Мэй защитила Питера собой. Она умирала у него на руках, пока убийца, схватившись за сердце, оседал на землю и корчился в предсмертных судорогах. Питер не хочет бояться, что однажды Танос явится сюда лично и уничтожит остатки человечества. Он не помнит, каково это — не быть мусором под ногами "великих", зато он знает, что значит быть героем и надеждой для людей. Пусть даже он сам и не знает значения этого слова. Питер улыбается Неду с Мишель и в очередной раз лжет, что все в порядке. Грудь горит огнем — полученная накануне ночью в очередном патруле рана заживала слишком медленно, и даже его паучья регенерация уже не справлялась. Мистер Старк, один из тех немногих, кто смог выбиться из "мусора" в "забавного зверька" благодаря своему уму, смотрит подозрительно-понимающе, протягивая Паркеру аптечку. Питер уверен, что эти проклятые чужаки из других миров не представляют и сотой доли возможностей этого, несомненно, гениального человека. Пожалуй, один лишь мистер Старк из их небольшого отряда сопротивления может прямо сказать о том, что презирает нынешнюю систему правления. Его слова сочтут за смешную шутку, не заметив мрачно-презрительного огонька в глубине полуприкрытых глаз. А Питер... а что Питер? Питер живет. Питер терпит издевательства Флэша молча, ведь знает: если он решит дать сдачи, потеряв над собой контроль, коридоры будут украшены серовато-кровавыми ошметками мозгов Томпсона. Тогда Паркера даже искать не будет нужно — все сразу поймут, кто тут самое разыскиваемое лицо номер четыре. Номер один — Железный человек, ни лица, ни имени которого не знал никто. Но вообще-то под личиной этого героя скрывался столь любимый пришельцами мистер Старк. Узнай они об этом — и вся картина мира нелепых захватчиков была бы уничтожена. Номер два — Капитан Америка, Стив Роджерс. Номер три — Халк, яростный зеленый монстр, чьего настоящего лица также никто не видел. В реальности же это был спокойный и миролюбивый ученый, любящий тепло и тишину. Питер знал каждого Мстителя, даже тех, о ком не знал никто. Например, Наташа Романофф так и не была раскрыта — попросту никто не выживал после встречи с ней. Или, например, Локи, брат всемирно известного Тора. Все считали бога лжи мертвым, но он вполне себе живенько плевался ядом в сторону Старка и собственному брату выращивал за минуту огромные оленьи рога. И умирать вроде как не собирался. Паркеру нравилось это. Он понимал, что шансов у них ноль, но все равно раз за разом одевал маску и шел в бой. Зачем? Ради чего? Он не был в этом уверен. Возможно, он хотел показать всем, что надежда есть, хоть и сам считал иначе. Или такой была его суть. Или он доказывал самому себе, что хоть чего-то стоит. А может, он хотел защитить людей?.. Эта мысль пробрала на смех. Он даже себя защитить не может. Питер знает, что ничто никогда не изменится. Ему плевать. Он хочет сражаться. Он будет сражаться. У Питера нет цели и нет надежды. У Питера нет ни шанса изменить хоть что-то. Зато у него есть вера и его жизнь. Паркер — неисправимый оптимист, уверенный в собственной скорой смерти. Паркер — мальчик, имеющий лишь двух друзей и целую школу ненавистников. Паркер — сирота, живущий иждевенцем у мистера Старка. Паркер — Человек-паук. Он улыбается в лицо Таносу и делает шаг вперед. Пока он жив — он будет бороться. Не за себя. За тетю Мэй. За Неда и Мишель. За мистера Старка. За Мстителей. За всех трусов, что прячутся за его спиной, боясь даже вдохнуть. Ведь если не он — то кто?