Минус один...

- В Денериме много хороших мест, только во дворцах я не чувствую себя свободно. - сказал эльф, покручивая кинжал в своей руке. Страж хотела было что-то возразить, но потом предложила: - Может прогуляемся? - Отличная идея. Хотя тебе же нужно готовиться к Собранию земель... и всем, кому ни лень, нужен твой совет... или приказ... - Думаю два часа и без меня обойдутся. - Тогда пойдем, - заторопился Зевран. Вдвоем они улизнули из дворца через кухню. Прошли по городским закоулкам. Было непривычно тихо. Зевран взял Элиссу за руку. Они переглянулись. Он спиной почувствовал внезапную опасность. В две доли секунды он и она достали оружие и развернулись, прикрывая спины друг другу. Их окружили вооруженные и готовые к нападению Вороны с Тальесеном во главе. - Зевран, так вот ты где! А я то думал: куда же ты подевался? А ты здесь, в Денериме. - наигранно заговорил Тальесен, подходя ближе с кинжалом в руке. - Что ж, ты меня нашел. Что дальше? - Зевран, я пришел за тобой, вернись, друг, тебе всё простят, - сказал тем же тоном Ворон. - Зевран свободный эльф, никакие Вороны ему больше не указ! - выпалила Серый страж. Эльф слегка улыбнулся, но был вновь охвачен тревогой. Их двое, а вокруг дюжина убийц, знающих свое дело. - Если ты пойдешь с нами, страж вернется к своим обязанностям и сразит Мор, мы не станем ей препятствовать в спасении мира, -усмехнулся бывший коллега эльфа-убийцы,- так что давай без самодеятельности, идем с нами! Элисса была обозлена до крайности, у нее почти не оставалось выбора, как только отпустить близкого человека, обрекая его на смерть. - Зев.. Эльф оборвал ее на полуслове: - Я пойду, страж, так будет лучше. - Нет! - выкрикнула она и вонзила свой меч в первого, кто стоял, направив на них оружие. Зеврана словно жаром обдало - назад пути нет: либо они, либо их. Засверкали клинки, скрежет железа раздавался эхом вместе с боевыми выкриками. Элисса ловко отрубила пару голов, вырубила парочку эфесом, потихоньку подбираясь к Тальесену. - Эли, осторожно! - послышалось где-то позади и в этот момент стрела прошла сквозь глаз одного из Воронов, подобравшихся к стражу сзади. - Лилиана, спасибо! - ответила Серый страж, разрубив пополам еще одного. Тальесен обрушил на женщину шквал кинжальных ударов. Для ее брони они были малозначительны, но один попал в место крепления и прошел насквозь, прямо в плечо. Страж обездвижена. Двуручный меч не поднять одной рукой. Зевран заметил это и ужаснулся, понимая, что сейчас он может лишиться своей возлюбленной, Тальесен был быстр. - Элисса, лови! - эльф перебросил ей свой меч и достал еще один кинжал, продолжая ловко орудовать против вороньей стаи. Серый страж поймала одноручный меч здоровой рукой и вовремя дала отпор антиванцу. Всё вокруг закипело, поднялась пыль, один Ворон падал за другим. Их явный численный перевес влиял незначительно. Но в какой-то момент Страж вынуждена была встать на колено. Жуткая боль от раны парализовала ее. Яд. Антиванские Вороны славились своими способами убивать наверняка. Лилиана отстреливалась из лука и приближалась к подруге. - Эли, ты можешь идти? - Нет...- простонала страж, но выпрямившись зарубила еще одного, оставаясь на колене. Лилиана сменила лук на кинжалы и бросилась отгонять от подруги врагов. Зевран ринулся к Тальесену, отразив его атаку, он развернулся, добавляя к силе удара крутящий момент и вонзил в живот Ворона свой острый клинок. Моментальная смерть. Когда эльф вынул кинжал из плоти, заметил, что стало тихо, окинул взором поле боя и понял, что враги его повержены все до одного. Однако Страж уже лежала на спине, тяжело дышала. - Зев, нам нужно ее срочно принести к Винн! Мне кажется у нее не только плечо ранено. На скорую руку они смастерили носилки и понесли подругу к лекарю. Во дворце началось такое движение, будто это и не дворец вовсе, а пчелиный улей. Больше всех в панике был Эамон. Такого он точно не ожидал перед Собранием земель. Теперь, когда Серого стража на носилках внесли во дворец у всех на глазах, трудно будет что бы то ни было объяснить дворянам, но Эамон решил сначала удостовериться, что это не смертельные раны и отправился прямиком в комнату Кусланд. Винн с Морриган только что сняли латы и принялись обследовать раны. - Как она? - спросил эрл, на что его выпроводили из комнаты на раз-два. Тогда он остался ждать за дверью. В это время Алистер несся туда же. - Эамон, что случилось?! Она там? С ней всё в порядке? - Страж бросился к двери, но эрл придержал его за руку. - Тебе, как и мне не зачем мешать им. Винн и Морриган отличные маги, они помогут, ты сам знаешь отвлекать их нельзя. - Как такое могло произойти? - Алистер скользя по стене, сел на пол. Эамон уже знал, что произошло и сказал: - Это засада для одного из ваших. Антиванские вороны подстерегли их в закоулках города. - Зевран, - с невыразимой злостью произнес Алистер, уже порываясь пойти и причинить ему существенный вред здоровью, но Эамон встал перед ним. - Алистер, нам нужно подумать, как поправить положение. Нашей кампании может помешать... - Больше никто нам не помешает, я убью его и Воронам больше незачем будет преследовать ее. В это время, словно из тени, Зевран встал перед Стражем. - Они больше не станут вас беспокоить. Мы перебили всех. Но ты прав, если винишь меня в том, что случилось. - Не отрицаешь, значит понимаешь почему я это делаю, - произнес Алистер и ударил антиванца в нос. Зевран упал на пол, кровь закрапала из носа, но он встал. - Я заслужил и похуже. Алистер, я ухожу. Больше я не могу подвергать ее опасности. Когда придет час, я приду на выручку, но сейчас... - Держись от нее подальше! - процедил Страж, еле сдерживаемый эрлом. Эльф скрылся за поворотом. Алистер тяжело дышал, еще разгоряченный ненавистью. В это время Морриган отворила дверь. - Алистер, ты можешь войти, - не спеша произнесла она и легким движением руки остановила эрла, собиравшегося пройти со Стражем. - Всё будет хорошо. К Собранию земель она будет в порядке. По крайней мере ходить и говорить будет в состоянии. - О Создатель! - только возгласил Эамон, уходя по коридору. Войдя, Алистер увидел Элиссу, лежавшую на постели в одной рубахе, с испариной на лице. Винн завершала перевязку. - Алистер, я смогла вытянуть яд с большим трудом, но саму рану исцелить мне не удалось, мне нужно время для восстановления, я приду позже. Ей больно. И она звала тебя. - Звала? Меня? - он подошел ближе и посмотрел на нее с такой нежностью, - я останусь с ней, вдруг она снова меня позовет. Женщины не стали ничего говорить и вышли, прикрыв дверь. Страж сел у постели и взял руку Элиссы. - Не знаю слышишь ли ты меня... Эли, когда я узнал, что случилось, я... ты мне очень дорога. Всё, что мы пережили вместе... даже когда ты не в состоянии меня услышать, я не могу подобрать слова. - Ал...- еле слышно прошептала она. - Элисса, ты меня слышишь? Но в ответ она уже не смогла произнести ни слова, только простонать от боли и крепко вонзиться пальцами в держащую ее руку. - Я с тобой, Эли, можешь хоть разорвать меня, только бы тебе стало лучше, я всё стерплю. Весь вечер и ночь Алистер просидел с ней, пока Винн восстанавливала свое здоровье. Под утро она пришла, чтобы исцелить ранение. -Алистер, как ты? Ооу, твоя рука, ей должно быть очень больно. Я помогу. - Давай же скорей, не могу больше на это смотреть. Винн произнесла заклинание, белое свечение охватило всё тело Элиссы, и та наконец ослабила хватку, выпустив руку Алистера. Когда Винн закончила, лицо девушки выражало умиротворение. Винн отправилась завтракать и позвала Алистера с собой, но он отказался. - Дождусь, когда она проснется. Они снова остались наедине. Он поцеловал ее руку и положил голову рядом. Вот так сидя, припав губами к ее пальцам, страж уснул. Был уже полуденный час, когда Элисса очнулась. Она словно вынырнула из-под воды, потому что сделала мощный вдох и этим разбудила своего стража. - Ты проснулась! - на лице Алистера было столько радости. - Да. Мне намного лучше. Как же это я так? Ах, да, яд. Помню только жуткую боль. - Только боль? - Боюсь, что так. Мне впервые так не по себе после Остагара. Тогда я тоже корчилась от боли и не помнила ничего. - Значит не помнишь... Эли... - Ужасно хочу поесть. - Да, конечно. Сейчас полдень, самое время. Давай я помогу тебе. Он помог ей встать и одеть костюм. Рана исцелена, но слабость еще была ощущаема во всем теле. - А где Зев? - Он... Жив и теперь далеко отсюда. - Как? Он ушел? Но... - Это его решение. - Алистер был серьезен как никогда прежде, поэтому Элисса не стала больше ни о чем спрашивать. Они молча отправились обедать, где их уже ждали эрл Эамон, отряд верных друзей и Анора, конечно же.