↑←↓→

Стэнли открывает глаза. Спина отзывается болью, напоминая, что спать на рабочем месте–не лучшая идея. Он трёт глаза, сгоняя остатки сонливости, и смотрит в монитор. Тёмно-зелёный экран смотрит на него в ответ. Ничего. До сих пор. Ни одного сообщения, ни одной команды. Он вздыхает и встаёт. Возможно, он пропустил оповещение о собрании. В любом случае, стоит пройтись. Стэнли покидает кабинет и тут же подмечает: в офисе никого. Плюс в копилку к пропущенному собранию. Но так странно, что никто не зашёл, не позвал. Даже обидно как-то. Он проходит мимо пустых помещений и брошенных столов. Его шаги отдаются эхом. И с каждым пустым офисом ему становится всё более неуютно. –Эй! Есть тут кто-нибудь? Голос бьётся о стены и ощущается слишком громким в кромешной тишине. Здание всё больше ощущается заброшенным. –Так, ладно... Спокойно. Они просто на перерыве. Или на собрании. Да. Всем этажом. Стэнли сам себе едва верит, но держит эту мысль в голове, идя по коридорам, пока не выходит к двум дверям. Очень странный способ перемещения из помещения в помещение, но не ему решать. Не он же проектировал. Если так подумать, он никогда не ходил дальше офиса совещаний и комнаты отдыха. Маршрут дом-работа-дом как то особо к этому не располагал. Так почему бы не воспользоваться исчезнувшими коллегами? –Не смотря на то, что Стэнли прекрасно знал, где находится комната для совещаний,–Громко, будто бы невидимым зрителям, начал он и двинулся к правой двери–он решил заглянуть в комнату отдыха. Всё же это место было слишком уютным, чтобы оставить его без внимания. Ах, великая и прекрасная комната отдыха! Комната в самом деле было восхитительной. Мебели столько, сколько нужно, кулеров и кофейников в меру, пара растений тут и там. Несколько ненавязчиво висящих картин, за которые приятно зацепиться глазом. И до невероятного уютный, глубокий, но совсем не мрачный, синий цвет. Стэнли любил синий. И комнату отдыха тоже любил, жаль, что не удавалось наведываться сюда слишком часто. Необходимость нажимать кнопки по команде могла держать его у монитора часами. Кнопки Стэнли любил, наверное, даже больше, чем синий. –Но как бы не была великолепна комната отдыха, нужно было идти дальше. Поэтому Стэнли повернул по коридору и... И он задумался. А стоило ли идти в офис? Он ведь никогда не ходил в ту часть здания. Да, знал, что там складские помещения, лестницы, коробки и ужасно шумный лифт-платформа, но воочию увидеть сие великолепие ему как-то не удалось. Так почему бы не провернуть небольшую пакость, воспользовавшись своим положением? –...И препятствуя здравому смыслу и всякой логике, направился изучать складские помещения! Склад был огромен: со всеми этими бесчисленными коробками, стеллажами, погрузчиками далеко-далеко внизу и передвижным лифтом, он был действительно впечатляющим. Аж голова кругом. Стэнли встал на платформу и она, сама собой, совершенно внезапно и резко дёрнулась по направлению к противоположной стороне. Чтобы не упасть, он держится за трос. Но в голове, всего на секунду, пробегает мысль. А что, если шагнуть? Вот взять сейчас и отпустить, сделать шаг и расшибиться об холодный бетон? Прямо здесь и сейчас оборвать скучную и серую жизнь офисного клерка? Ну а что, терять всё равно ему особо нечего: не так уж и дорожит он этими кнопками, коллегами, рутинностью и уютной комнатой отдыха. И ведь он даже делает шаг, но ощущает под ногами лишь твёрдый пол. Не успел, хах. Лифт доехал до противоположной стороны. С лёгким разочарованием он сходит с платформы и идёт дальше. По коридорам, мимо стеллажей и коробок, коробок и стеллажей, стеллажей и двери, двери и... Стоп. Стенли заглядывает в тёмный проём. И слышит телефонный звонок. Что-то в этом всём кажется до жути неправильным, но он всё равно заглядывает. И находит лишь стол посреди комнаты, с телефоном на нём. Жёлтый, потёртый временем и покрытый пылью, он звенит, надрываясь, и это действует на нервы. И Стэнли берёт трубку. –Алло, милый? И от женского звонкого голоса по ту сторону провода сердце уходит в пятки. –Знаю, знаю, ты очень занят, чтобы отвечать на звонки, но пожалуйста, постарайся сегодня вернуться пораньше, хорошо? Боже. Как он только мог забыть? Со всей этой монотонной, пожирающей его работой он совсем забыл о жене и сыновьях, забыл о самых-самых родных ему людях и чуть не совершил нечто страшное. Нечто непоправимое. Он крепче сжимает трубку, чувствуя, как руки дрожат. –Обещаю! Я обещаю, я вернусь как можно раньше, я- В трубке раздается тихий, грустный смешок, граничащий со всхлипом. –Ха... каждый раз забываю, что ты не можешь отвечать на автоответчик. И всё время, как дура, жду твоего ответа. Но, знаешь, я... Правда жду тебя, милый. Возвращайся поскорее. Звонок завершается неприятным гудком. Длинным и протяжным. Жёлтая трубка выпадает из рук с глухим стуком. ... Он должен выбраться. Он должен вернуться домой! Стэнли бежит обратно по коридорам мимо стеллажей и коробок, коробок и стеллажей. Переезжает на другую сторону на платформе, но уже без мысли сигануть вниз. Сейчас в голове лишь одно. "Я должен вернуться домой." Он сворачивает в комнату отдыха. Затем в коридор. Он поворачивает направо, направо, снова направо, пробегает мимо уже осточертевших синих стен и серых полочек, поворачивает снова и внезапно... –Да что ж это за чертовщина-то такая... ...до него доходит. Он тормозит. Медленно заворачивает за угол и видит точно такой же угол с поворотом в конце. С теми же полками и часами. Они абсолютно одинаковы. И Стенли смеётся. Хохочет, загибаясь, как от глупой шутки. Потому что это всё и есть глупая шутка. –Ну конечно!–Вопит Стэн, хватаясь за волосы. Он забивается в угол, сжавшись в комок, и смотрит в потолок. Потолок кажется особенно кривым.–Ну конечно же! Все ответы были на поверхности всё это время! Я ведь... Давай. Скажи это. –Я ведь просто...! Ну же. –Я просто сплю! Да, да, это всё–дурной сон! Сейчас я закрою глаза, сосредоточусь и,–он зевает.–проснусь в своей постели... У себя дома... да... Досчитаю до десяти и всё закончится. Раз.. два.. Он закрывает глаза. Он считает. Он открывает глаза. И видит синее и серое. Часы, полки и стены. Он всё еще там. В коридоре. И от этого вопить и плакать хочется, и биться головой, так, чтобы оставить не желающую сотрудничать голову на стене. Он трёт глаза и поднимается. –Нет... ну конечно нет. Конечно это не сон, но тогда быть может...да... точно. Говорили мне, "уходи с этой чёртовой работы, Стэнли! Иначе совсем крышей поедешь!", а я что? А я дурак, который живёт в блядском дне сурка и нажимает на кнопочки! Ещё и доволен таким раскладом!–Он вздыхает. Носом шмыгает, и шагает, едва поднимая ноги, положив руку на стену.–Был. Был доволен... И он идёт. И идёт. И идёт. –И идёт наш герой будто бы целую вечность.–от скуки проговаривает Стэн каждое свое действие. Он любит такое, когда задача совсем уж монотонна.–Идёт он так, пока не... Он замирает. Поверхность изменилась. С холодной гладкой стены, на что другое... Будто бы еще более гладкое, но менее холодное. Он ведёт рукой, и она проваливается, упираясь всё в тот же материал. Стэнли переводит взгляд. Дверь. Впервые за долгое время он нашел что-то, отличающееся от других комнат! И не абы что, он нашел чёртову дверь!! Он дёргает за ручку и вваливается в комнату, особо не думая о её содержимом. Снова синий и серый. Снова часы и полки. Но теперь что-то отличается. Есть стол. Есть картины на стенах, кофейники, случайные растения и диван. Он в комнате отдыха. Ха.. хаха! Он выбрался! Чем бы ни была та история, он выбрался, он преодолел эту петлю! Он выбегает и бежит к лестницам. И спускается, спускается и спускается. Здание, кажется, не было таким длинным раньше? От его офиса до выхода не так уж много, и он точно пробежал больше. Но за каждой дверью на пролёте лишь сплошные офисные места. И снова никого. Ни единой души. Стэнли поднимается обратно. Это занимает меньше времени, чем спуститься, и это вводит в заблуждение еще сильнее. Он заперт. Заперт неведомой силой или своим же сознанием в стрёмном пустом офисе. Он возвращается в офис, раз пять перепроверяет всё, что может, даже столы коллег! Но ничего. Никаких собраний. Никаких важных сообщений. Ни-че-го. И вот и Стэнли ничего не остаётся. –А может во всём виноват наш злобный дядька-начальник?–он фыркает. А потом задумываться. А вдруг... Да. Точно. Стоит проверить кабинет начальника. Как и ожидалось, в конференс зале никого. Хотя, в отличии от других комнат он выглядит так, будто его побросали в спешке. Он идёт дальше, поднимается и замечает дверь, которая всегда была закрыта. А сейчас, вот, открыта. Будто только его и ждёт. И он заходит, потому что, а что еще остаётся? От нетерпения коленки дрожат и ладони потеют, когда он спускается. Однако, когда жуткого вида лифт, скрипя и искря, останавливается и Стэн, пройдя по небольшому мостику выходит в огромный зал, уверенность в собственном здравомыслии пропвдает. Его встречают экраны. Сотни, если не тысячи, экранов, и на каждом мигают номера, люди и записи с камер. И люди на записях такие же встревоженные. И надпись на стене крупными буквами. Центр контроля разума. –Аха...ха..ха-ха-ха!–Стэнли ничего не остается, кроме как смеяться. Потому что а какая ещё должна быть реакция на осознание собственного безумия? Потому что иначе это никак не назовёшь. Потому что не бывает никаких бесконечных лестниц и одинаковых коридоров. Не бывает опустевших в миг офисов и зловещих центров по контролю сотрудников. Не бывает лифтов-платформ, что ездят сами по себе, и стационарных телефонов, которые звонят сами по себе. Стэнли заметил панель и усмехнулся. Кто бы эту проекцию не строил, он не умеет прятать вещи. И пользуясь шансом, он отключил махину. И вышел наружу, смеясь. Он вернулся домой, смеясь. И поднялся на нужный этаж, смеясь. И открыл дверь домой, смеясь. И смеясь, на грани истерики, почти задыхаясь и давясь всхлипами вперемешку со смехом, он вошёл в пустую квартиру. Нет у него никакой любящей жены. И нет у него никаких детей. Стенли открывает глаза и смотрит в монитор перед собой. Он нажимает кнопку за кнопкой за кнопкой за кнопкой за кнопкой и продолжает смеяться. Такова история о человеке по имени Стэнли.