Чудо спасёт этот год

      Новый Год всегда был символом чего-то нового. Самый главный «понедельник», с которого все всё обещают начать — сколько людей первого января начинали жизнь «с чистого листа», а третьего всё возвращалось в прежнее русло? Так сложно придерживаться этой обещанной самому себе «новой жизни».       Но Исайя, в отличие от других, точно знал, что этот год он начнёт совсем не так, как предыдущие. Впервые за семь лет путешественник окажется дома.       Железные ворота небольшого городка Беаль-Надолиг не изменились — такие же огромные вблизи, они нависали над приблизившимся странником, словно скала. Исайя видел громадные скалы поблизости, прямо перед собой, и знал это ощущение, когда на фоне великой природы чувствуешь себя ничтожной букашкой. Но стоять перед знакомыми воротами почему-то было страшнее.       Каково теперь будет ступить в Беаль-Надолиг — место, в котором Исайя родился, вырос, пережил много бед, нашёл семью и первого друга? Помнит ли его хоть кто-нибудь? Дожидается?       Помнит ли его город?       Парень взялся за витую ручку ворот. Ладонь тут же обожгло холодом, но Исайя лишь стиснул зубы и навалился на дверь, открывая. Маленький золотистый колокольчик, совсем не сочетающийся с массивными воротами, парень проигнорировал: город по-прежнему никто не охранял, в этом попросту не было необходимости — Беаль-Надолиг слишком мал и беден, чтобы быть интересным для грабителей. Скорее они придут и дадут жителям денег, чем украдут что-то.       Створка с натужным скрипом поехала вперед, и Исайя ступил в город.       — Ну здравствуй, Беаль-Надолиг, — с улыбкой прошептал он, полной грудью вдохнув снежный запах места, в котором провёл своё нелёгкое детство.       Скрип ворот растворился в тишине города. Как и раньше, в новогоднюю ночь на улицах не было слышно ни звука — все остались дома, в кругу семьи. Это было негласной традицией Беаль-Надолига — новогоднюю ночь проводить дома. Исайя вспомнил, как несколько лет эту ночь он проводил в тихом городе совсем один. Тогда тишина казалась ему холодной и словно насмехалась над ним, мол, смотри, все дома со своей дружной семьёй, а ты? Парень грустно усмехнулся. Сейчас тишина была совсем другой — она первая узнала о его приходе и, приветливо улыбаясь, молчала, оставляя эту новость неожиданностью для всех. Беаль-Надолиг стал настоящим домом для Исайи. Скитаясь по чужим краям, он понял, что дома — лучше. И все хотят вернуться домой, даже если мир вокруг рушится, потому что у всех есть кто-то, чьё имя каждые утро и ночь проносится в мыслях.       Исайя пошёл вперед, по единственной тянущейся от входа в город улице. Отличие Беаль-Надолига от других городов было в том, что он практически не различался в центре и на окраине: что там, что там вдоль улиц стояли лишь невысокие деревянные дома, перемежающиеся торговыми лавками. Сейчас все здания были украшены темно-зелёным остролистом и сверкающими лампочками. Только их тёплый свет придавал застывшим улицам живости, а зелень обвивала перила лестниц на крыльцах, создавая ощущение единства с природой. Но людей не было — город застыл в уютной тишине, и только снег тихо шуршал под ногами Исайи.       Сейчас надо повернуть направо, на улицу Санкта-Ил, и через десять минут Исайя окажется у крыльца, возле которого его когда-то нашли и, в отличие от других, впустили. Предвкушение скорой встречи с родными и капелька страха заставляли душу трепетать, и, чтобы поскорее унять эту дрожь, Исайя скорее зашагал к дому.       Дом его приёмного отца, небогатого торговца Йом-Това, которого Исайя сократил до простого «дядя Йо», располагался в восточной части города, на самой окраине. Исайя без проблем нашёл дорогу: он знал Беаль-Надолиг как свои пять пальцев — и город совсем не изменился. А вот Исайя изменился.       «И Кью, наверное, изменилась…» — уже стоя перед знакомой украшенной рождественским венком деревянной дверью, подумал Исайя. Вспоминала ли его милая дочка дяди Йо со смешным, но таким лёгким именем? И… ждёт ли?       В окнах горел свет — дружная семья, конечно, дома. Исайя отошёл в тень дома, чтобы его не заметили. Он всё ещё сомневался. Стоило ли ему здесь появляться?       Но холод проникал под одежду, заставляя тело отзываться мелкой дрожью, — долго он так не простоит. Наверное, лучше узнать и разочароваться, чем мучиться в догадках? В конце концов, в этом году было достаточно неприятностей, и, если здесь его не ждут, пусть эта беда останется в уходящем — этот год просто должен закончиться.       Вдруг сзади раздался насмешливый голос:       — Что, боишься зайти?       Исайя мгновенно обернулся, на рефлексе сжав в кармане куртки перочинный ножик, и так и замер в полуобороте с приподнятой ногой. За его спиной стоял дракон. Маленький, ростом ниже Исайи, со смешным синим носиком и крохотными рожками. По белой шкурке змейками расползались серые полосы, а прозрачно-голубые глаза смотрели на парня с весёлым огоньком.       — Ты кто? — только и смог брякнуть Исайя, полностью развернувшись к ящеру. Тот широко улыбнулся, и парень увидел, как блеснули в лучах света белые клыки.       — Я дракон, — фыркнул незнакомец.       — Я и сам вижу! — повысил голос Исайя. — Что ты здесь делаешь?       — Стою.       — Зачем?!       Исайя заметно нервничал — он видел дракона второй раз в жизни и впервые сталкивался с этим существом наедине. В то время как парень разглядывал незнакомца с явным напряжением, тот смотрел с любопытством.       — Я просто давно тебя не видел, — с какой-то непонятной парню искренностью сказал ящер. — Я ждал, когда ты вернёшься, и вот ты здесь.       — Откуда ты вообще знаешь меня? — недоверчиво спросил Исайя. Он точно не знакомился с драконами! Мозг услужливо подсунул услышанную когда-то легенду о драконах города — их хранителях, но парень отогнал её — это же просто сказки. Драконы живут только в развитых городах, а в Беаль-Надолиге их быть не может.       — Ах, так ты же не знаешь обо мне. Порой забываю, что все мои знакомства — в одну сторону, — вздохнул дракон. Потом поднял голову и вдруг хитро прищурился. — Тогда познакомимся?       Исайя молча кивнул. Тревожные мысли о Кью отошли на второй план, уступив место любопытству.       — Я второй дракон Беаль-Надолига. Меня зовут… — Дракон смущенно потупил глаза. — Ты только не смейся! Обещаешь, что не будешь?       Исайя удивился, но пообещал.       Дракон отвёл взгляд и тихо произнёс:       — Меня зовут Снежок.       Исайя всё-таки не сдержал смешка — какое нежное имя для грозного ящера! — и дракон обиженно засопел.       — Ничего смешного! Ну и что, что я Снежок, это не делает меня беспомощным котёнком, я вырасту большим и стану полноправным драконом города! — выпалил он на одном дыхании, ударив шипастым хвостом по земле, отчего снег вокруг него подлетел в воздух.       — Да ладно тебе, классное же имя, — улыбнулся Исайя. — Подожди… — Он нахмурил брови. — Дракон города? Значит, это не сказки? — встрепенулся парень, сделав шаг к Снежку.       — Что?       — Что у каждого города есть свой хранитель-дракон.       — Конечно! Я что, сказка? — обиженно воскликнул Снежок. — Только обычно у городов четыре дракона, но Беаль-Надолиг слишком маленький для четырех. Так что я тут один.       — И всё знаешь? — усмехнулся Исайя. Теперь всё становилось на свои места.       — Да. И про тебя тоже.       А вот тут самое время забеспокоиться…       — Насколько много? — настороженно спросил парень.       Дракон улыбнулся.       — Достаточно, чтобы понять, что ты боишься увидеть Кью с кем-то другим.       Настал черед Исайи обиженно сопеть. В сказках драконы-хранители благородно помогали людям справиться с проблемами, а этот стоит и ухмыляется!       — Да ладно тебе! — повторил недавние слова Исайи Снежок и подошёл, хлопнул парня по спине. Тот еле устоял на ногах от такого дружеского жеста, покачнувшись и почти упав.       Вдруг парень горько усмехнулся.       — Ты ведь всё знаешь, да? — тихо спросил Исайя, не разгибаясь. Он опёрся о колени и опустил голову. — Так скажи.       Снежок на секунду нахмурился от такого серьёзного тона, но тут же заулыбался.       — Она ждёт тебя, — сказал он. — Видишь?       Дракон кивнул в сторону окошка. Исайя сделал пару шагов в его сторону, вытянув шею, и замер.       Как же он не заметил сразу?       На подоконнике среди дешевого декора стоял стеклянный шар. Внутри кружили белые-белые хлопья снега, падая на маленькую наряженную ёлочку, а на её верхушке сияла золотистая звёзда. Исайя пораженно выдохнул, глядя на подарок, который он подарил Кью в их последний Новый Год. Тогда им было по десять лет. Исайя с лета откладывал с заработанных денег, чтобы зимой на ярмарке купить волшебный снежный шар. Никто не знал, что в тот декабрь Исайя не заблудился в лесу на два дня, а бегал в соседний, более крупный город за волшебным подарком для Кью.       Вдруг дверь раскрылась, чуть не ударив дракона, и тот, поспешно отпрыгнув, скрылся за углом. Исайя зажмурился от ударившего в глаза света, а когда сумел их открыть, то подумал, что это игра света, — слишком нереальным казался силуэт напротив. Но знакомый запах дома, голос…       Нет, это была правда — перед ним стояла Кью. Она так выросла. Хотя Исайя вытянулся ещё больше и теперь смотрел на неё сверху вниз — раньше было наоборот, из-за чего парень часто дулся, а девочка смеялась, обещая, что не будет сильно расти. Исайя легко узнал знакомые черты в этой девушке, по красоте, казалось, превосходящей всех в мире. Он глупо хлопал глазами и не мог поверить, что правда видит перед собой свою единственную настоящую подругу.       Кью стояла, в неверии прижав тонкие пальцы ко рту.       — Ты вернулся, — одними губами прошептала она.       В эту секунду в соседнем городе раздался бой курантов.       Этот Новый год они точно начнут по-другому. Просто нужно быть уверенным, что чудо спасёт этот год.