Тени

ГЛАВА 13 (От лица Зип) Лес дышал. Он жил своей жизнью — чужой, враждебной. Казалось, что тени между деревьями сгущаются, собираются в фигуры, что-то шепчут, когда мы проходим мимо. Я чувствовала, как сырой воздух липнет к коже, как деревья тянутся к нам кривыми ветками, будто пытаются схватить. Мы с Эбби двигались быстро, но каждый шаг отдавался в ушах громким хрустом веток. Глубокая ночь делала всё вокруг ещё более жутким. Я сжимала в руках оружие, но холод, пробирающийся под форму, давал понять — ствол не спасёт. Перед глазами до сих пор стояло его тело. Оливер. Лежал на земле, как тряпичная кукла, брошенная ребёнком после игры. Один глаз — единственный, что у него остался, — был вырван и валялся рядом, напоминая гнилое яблоко. Нижняя челюсть раздавлена, превращена в месиво. Грудная клетка вспорота от мошонки до шеи, внутренности раскиданы вокруг, будто кто-то с интересом рассматривал их, сортировал. Но самым страшным был знак. Ромб с глазом внутри. Я уже видела его. Но где? Сердце билось быстро, почти болезненно. — Не тормози, — бросил Эбби, двигаясь впереди. Я посмотрела на него. Он изменился. Его фигура теперь казалась ещё выше, крепче. Его красные глаза светились в темноте, превращая его в нечто нереальное. В холодном воздухе от него будто исходило тепло, но это было тепло опасности. Эбби уже не тот, кого можно игнорировать. Я стиснула зубы, сглотнула, заставляя себя идти дальше. Лес становился всё гуще. Я заметила это не сразу. Сначала был просто шум. Тихий, приглушённый, словно шёпот ветра. Но он не пропадал. Он словно следовал за нами. Я замерла. Между деревьями что-то двигалось. Силуэты. Полупрозрачные, тёмные, с неестественно гладкими контурами. Они стояли неподвижно, но я знала, что они нас видят. Их лица были скрыты тенью, но очки... Круглые. Чёрные стеклянные линзы отражали слабый лунный свет. — Эбби... — прошептала я, не отводя взгляда от них. Он резко остановился, обернулся ко мне. — Что? Я замерла. Фигуры исчезли. Только деревья. Только лес. Я судорожно вдохнула. — Ничего, — пробормотала я. Эбби смотрел на меня несколько долгих секунд, потом кивнул, не став расспрашивать. Но когда мы двинулись дальше, я знала — они всё ещё здесь. Они смотрят. Мы шли быстро, но теперь в тишине. Я не говорила ничего, но чувствовала, что они всё ещё рядом. Их взгляды были как невидимые лезвия, касавшиеся кожи. Я заставляла себя думать логично. Фигуры могли быть галлюцинацией, вызванной усталостью. Лес, ночь, кровь Оливера, этот чёртов знак... Всё складывалось в картину, в которой любой мозг начинал бы видеть лишнее. Но тогда почему Эбби тоже напрягся? Его шаги стали осторожнее, а пальцы сильнее сжали оружие. Он тоже чувствовал, что мы не одни. — Как далеко до базы? — спросила я, чтобы хоть чем-то заглушить звенящую тишину. — Двадцать километров, — коротко ответил он. Двадцать километров. Слишком много, чтобы тащить туда труп. Я знала, что у нас не было выбора. Оливера нельзя оставлять здесь. Но я не хотела к нему прикасаться. Я видела много трупов. Очень много. Но этот... Этот был особенным. — Возьмём его и уходим, — сказал Эбби. — Ты уверен? — я сжала зубы. — Надо. Я кивнула. Мы подошли к телу. Близко. Слишком близко. Я посмотрела на знаки на земле. Они были выцарапаны чем-то острым. Или кем-то. Меня передёрнуло. Эбби опустился на колено, собираясь подхватить тело. И в этот момент я услышала их. Не шёпот. Голос. Тихий, холодный, раздирающий сознание. > «Зип...» Я судорожно вдохнула. > «Зип... Зип... Тебе не следовало возвращаться.» Мир потемнел. Я почувствовала что-то рядом. Мои глаза метнулись в сторону. Они были здесь. Полупрозрачные тени с круглыми очками. Рядом. В двух шагах. Я отпрянула, но они не двигались. Просто смотрели. > «Ты не должна была возвращаться.» Я закрыла глаза и открыла снова. Пусто. Эбби посмотрел на меня: — Ты в порядке? Я не ответила. Он не видел их? Я попыталась успокоить дыхание, но внутри уже зародился холодный комок страха. — Уходим, — выдавила я. Эбби не стал спорить. Мы подняли тело и направились к базе. Но даже когда мы шли по лесу, я знала — они идут рядом.