Глава 1

Прошло уже три луны. За это время Снежинка и Черепашка наслушались самых разных сказок старейшин о древних временах, среди которых был и рассказ о Черепашьем Хвостике, в честь которой назвали одну из дочерей глашатая, и наигрались. А теперь настал день, которого ждут все будущие воители. День, когда они пробуют взрослую еду. Ведь каждому в детстве рассказывают, какая вкусная живая дичь. Но вот Черепашка не горела желанием попробовать первый раз в своей жизни рыбу. Алоспинка, вся прямо сияя от радости, принесла котятам небольшую рыбку из кучи дичи. Кажется, это был бычок или какая-то другая мелкая рыбёшка. — Сейчас вы будете пробовать рыбу! Она должна быть очень вкусной, Дождинка выбирала специально для вас! — около выхода из Детской появилась мордашка ученицы Дождинки. Алоспинка положила перед дочерьми рыбку с сияющей чешуей. Белоснежный котенок быстро обнюхал и начал есть, громко чавкая. А Черепашка только обошла вокруг свежей дичи, сморщила нос и издала непонятный звук, более всего похожий на чихание. — Мама…- Черепашка потупила голову. — Что, дорогая? — А вдруг она противная? — малышка подняла голову. — Ерунда! Я же ем ее каждый день. И папа ест. И Мутноглаз с Клокастым едят, — указала королева на двух старейшин, к которым обожала ходить Черепашка, — А им рыбу дают похуже вашей. Налетай! Снежинка уже покусала рыбку и, наевшись, облизывалась, пока Черепашка подходила то с одной стороны, то с другой. Наконец она сдалась, побежала к Алоспинке и спрятала мордочку в меху матери. — Кушай! Ты же не сухолапка! — подтолкнула ее мать. Черепашка взяла маленький кусочек в рот. Она выплюнула его и заплакала. — Там попалась косточка? Плохой кусочек? Чешуя с непривычки жесткая? — вспохватилась молодая мать. — Нет… бе! Оно не вкусное. Я не хочу его есть! — Не знаю… я поговорю с Лисичкой. Она знает, почему это может быть. А котёнок тихо сидел на месте, подождал пока мать отойдёт, и расплакался. — Снежинка? Я плохая? Почему мне не нравится рыба? — Не знаю, — Снежинка ещё раз облизнулась, — Но ты можешь не есть. Вдруг тебе понравится что-то другое. А мне больше достанется. Пестрая кошка не знала, как отнестись к такому ответу. В Речном Племени она не видела ни одного кота, кто бы испытывал такое отвращение к рыбе. Внезапно, Черепашку поманил запах сока растения. Она не знала, что он ведёт ее в палатку целителя. А перед учеником Лисички — Стебельком лежали несколько непонятных листов и корешков. — Стебелёк? Что это? — О… это лопух. Он используется против зара… Ты чего? Стебелёк увидел, как Черепашка потянулась за листьями и запихнула несколько из них в рот. — Выплюнь, слышишь? Ты чего, вы сегодня рыбу должны были поесть! Не наелась? — ученик на этих словах стал судорожно собирать оставшиеся травы. Вдруг ещё чем перекусить захочет? Черепашка наконец проглотила листочки и облизнулась. По мягкой шерсти стекал зеленоватый сок. Стебелёк был готов обращаться к Звездному Племени. Порядочные коты не едят лопух. Порядочные коты вообще травы не едят. — Вкусно… а почему рыба- не вкусно? — задумался котёнок. В это время сзади подошла её мать и целительница. — Что тут происходит? — Алоспинка не понимала, почему ее дочь сидит и жуёт что-то около палатки целителей. — Мама, попробуй! Это же вкуснее вашей рыбы! — С этим ребёнком что-то не так, — вздохнула молодая мать, закрыла глаза и упала на бок.