Часть 7

В тылу врага . Братья, перевоплотившиеся в крыс, последовали за солдатом, который нес две деревянные миски. Их догадка оказалась верной: миски предназначались для пленников. Скользнув между ног солдата, они незаметно проникли внутрь помещения. Солдат поставил миски возле клетки, которая стояла в центре комнаты, и, ничего не говоря, вышел, запирая за собой дверь на тяжелый замок. В клетке, обнявшись, сидели две молодые девушки. Их длинные черные волосы, словно безлунная ночь, падали на плечи. Они были так похожи друг на друга, что казалось, будто одна из них сидит перед зеркалом. Братья подбежали ближе, но одна из девушек при виде крыс испуганно вскрикнула и отпрыгнула в угол клетки. Другая, напротив, пристально всмотрелась в них и, нахмурившись, прошептала: — Это не крысы… Это перевоплощенные люди! Зукко и Рукко, услышав её слова, переглянулись, а затем заговорили, их крохотные голоса едва доносились до девушек: — Мы друзья. Мы здесь, чтобы узнать, что происходит в лагере. Почему вы здесь? Кто держит вас в клетке? Девушки переглянулись. Первая, та, что испугалась, неуверенно сказала: — Вы… вы из Зандии? — Именно так, — ответил Зукко. — Мы должны понять, что задумал ваш король — Кто вы? Почему вы здесь? — продолжил Зукко, глядя на пленниц своими крохотными глазками. Девушки переглянулись, и та, что говорила первой, вздохнула, словно решаясь, и начала рассказывать: — Мы — дочери короля Лу́гана. Нас зовут Линда и Лиана. — Дочери? — переспросил Рукко, ошеломленный таким признанием. — Почему же вы в клетке? — Потому что наша мачеха, — продолжила Лиана, та, что сначала испугалась, — решила сделать нас своими орудием. Всё началось два года назад, когда отец внезапно женился на Леди Нэрис — полукровке из рода Джердов. — Она околдовала его, — добавила Линда, голос которой звучал горько и обречённо. — Под её чарами отец изменился, как будто стал чужим. Она приказала наложить на нас проклятие: теперь мы превращаемся в ужасную двуглавую гидру. Зукко и Рукко переглянулись, не веря своим ушам. Линда продолжала, её голос дрожал: — Раньше мы были драконами. Маленькими, весёлыми и свободными. А теперь нас превратили в монстров, которые должны подчиняться её воле. Она говорит, что мы её тайное оружие, и угрожает использовать нас против Зандии, если отец станет сомневаться в её планах. — Она… она заставляет нас бояться самих себя, — тихо добавила Лиана. — Когда проклятие действует, мы теряем разум, и остаётся лишь ярость. Мы можем убивать. Наступила тишина. Зукко, разрываясь между жалостью и необходимостью выполнить задание, сказал: — Мы не позволим этому продолжаться. Мы вытащим вас отсюда и остановим Леди Нэрис. — Да, — кивнул Рукко, его голос был полон решимости. — Но сначала нам нужно узнать, где находится ваш отец и кто командует войсками. Вы знаете что-нибудь об этом? — Мы слышали, что Леди Нэрис удерживает отца во дворце, — сказала Линда. — Она говорит, что это ради его безопасности, но на самом деле это просто тюрьма. А командует армией генерал Торгал, её доверенное лицо. — Хорошо, — кивнул Зукко. — Мы вернёмся за вами. — Как? — удивилась Лиана. — Эта клетка зачарована. Даже самые сильные маги не смогут разрушить её без ключа. Рукко усмехнулся: — Мы уже крысами стали. Что-то подсказывает мне, что украсть ключ у кого-то из солдат нам будет несложно. — Держитесь, — добавил Зукко, его голос звучал обнадёживающе. — Вы увидите свет, а не только тень этого ужаса. С этими словами братья скользнули в тень, оставив девушек в их клетке. Они знали, что время против них, но решимость спасти не только королевство, но и этих двух невинных душ, горела в их сердцах ярким пламенем.