Глава 1. Сова. Письмо. Поезд.

***Она стояла на платформе 9 и 3/4, едва дыша. Воздух был пропитан паром и запахом железа. Люди вокруг спешили, смеялись, прощались. Кто-то обнимал детей, кто-то бегал с тележками, нагруженными чемоданами и совами в клетках. Все казалось настоящим, но где-то под кожей жило ощущение: я во сне. Амалия Ланс сделала шаг назад – рядом стояли те же кирпичные колонны, сквозь одну из которых она только что прошла. Сквозь стену. Просто вошла – и оказалась здесь. Как? Почему? Ее ладони дрожали. Она еще не знала, кто она теперь. Но точно знала: уже не та, что проснулась пару недель назад от странного шума за окном. Тот день начинался как обычно – до тех пор, пока звонкий стук по стеклу не заполнил всю комнату. Амалия с трудом разлепила глаза и села в кровати. За стеклом сидела гордая, как королева, птица. Это была большая, черная сова с пронзительным взглядом. Она подошла ближе, медленно отворяя окно, ожидая, что птица тут же вспорхнёт. Но та лишь повернула голову. Амалия заметила: к лапке птицы был привязан конверт. Это точно сон, - подумала она, но все же потянула за веревку, чтобы достать конверт. Сова улетела. Она повернула письмо и увидела красивый, старинный почерк: «Школа чародейства и волшебства Хогвартс». Для: Амелии Сары Ланс. Ничего не понятно. Сон? Розыгрыш? Амалия посмотрела в зеркало, стоящее напротив. Вид у нее был растерянный, длинные темные волосы, заплетенные в косы, небрежно спадали с плеч. За помятой пижамой совсем не было видно худощавого и хрупкого тела. А из зеркала на Амалию смотрели серо - голубые глаза. И только запах блинов напоминал, что утро – все-таки настоящее. — Доброе утро, милая, - улыбнулась Лидия Ланс, снимая последний блин со сковороды. — Мама, ты не поверишь! – выпалила Амалия. – У нас на окне сидела сова. Прямо сова! Она принесла письмо. Для меня! — Что? – Мать чуть обернулась, но взгляд ее оставался мягким. — Вот! – Амалия развернула письмо. – Оно настоящее! Смотри! Школа чародейства и волшебства Хогвартс. И здесь написано мое имя. Лицо матери побледнело. Улыбка исчезла. Рука с блином застыла в воздухе. В глазах – блеск слез. — Мам? – тихо спросила Амалия. – Что с тобой? — Дай мне… посмотреть, - прошептала Лидия, беря письмо дрожащими пальцами. Амалия почувствовала, как в животе что-то сжалось. Она впервые видела маму такой. — Это приглашение в школу, - пробормотала она, разворачивая свиток и читая вслух: «Дорогая мисс Ланс, Мы рады сообщить вам, что вы зачислены в школу магии и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным списком необходимых учебников и оборудования. Ждем вас на платформе 9 ¾ 1 сентября…» — Мам… я ничего не понимаю. Это же… шутка? Или что? Почему ты плачешь? Лидия вдохнула, будто собиралась с духом, и села рядом. Взяла Амалию за руки, тепло, крепко, как в детстве, когда девочка пугалась грозы. — Это правда, Амалия, - мягко сказала она. — Ты волшебница. Как и я. Поезд загудел где-то вдалеке. Амалия все еще стояла на платформе, обнимая чемодан и прижимая к себе клетку с котенком. В голове все звенело: волшебство, мама – ведьма, Хогвартс. Слишком много. Слишком быстро. Но больше всего в ее памяти звучали слова: «Ты волшебница. Как и я». Она перевела взгляд на алый локомотив. Сердце билось как бешеное. Теперь все будет по-другому. Амалия сделала шаг вперед – к поезду, к неизвестному, к судьбе, о которой даже не подозревала всего пару недель назад. ***