Часть 1

Здравствуй, дорогой папа! Тебя так долго нет дома… Отчего? Нам тебя не хватает. Не знаю, почему, только мне страшно за тебя. Я не могу уснуть ночью, всё мечтаю о том, как ты приедешь. Это будет так хорошо! Я знаю, как все будет: солнышко будет светить в открытое окно, а я буду ещё спать, обнимая куклу, которую ты подарил мне на прошлое Рождество. Потом я услышу сквозь сон, как по мостовой скачут лошади и едет экипаж. Я сразу узнаю тебя! Я проснусь, открою глаза, а солнце будет светить так ярко, что я опять зажмурюсь. А потом я соскочу с кровати, и одеяло упадёт на пол. Я побегу к окну, босиком по холодному полу, вскарабкаюсь на подоконник и отодвину занавески. А там будешь ты! Я стану стучать в замёрзшее за ночь окно и кричать, а ты помашешь мне рукой и станешь улыбаться. А когда ты улыбаешься, даже солнце светит теплее и птички поют лучше. Потом я спрыгну с подоконника снова на холодный пол и побегу к двери. А в коридоре меня непременно заметит мама и станет говорить, чтобы я оделась. Но я её не послушаюсь — только ты не сердись. Я мамочку люблю и всегда слушаюсь, но в этот раз я даже не замечу, что она скажет мне. Я побегу прямо в ночной рубашке в переднюю, к тебе навстречу, и буду смеяться и кричать: «Папа вернулся!» И мама не станет ругать меня, когда узнает это, потому что она тебя очень-очень любит. Я выбегу в переднюю и открою дверь на улицу. Морозный пар залетит в комнату блестящими клубами, ледяной воздух станет щекотать меня, нос и щеки станут красными и холодными. Ты заметишь меня, подхватишь на руки, подбросишь кверху и поймаешь, прижмёшь покрепче к себе и поцелуешь в щёчку. А потом побежишь со мной в дом, укутывая меня в свою пушистую шубу, чтобы я не замерзла. Мне будет так хорошо и весело, папа! И ты станешь говорить мне, что маленьким девочкам нельзя выбегать на такой мороз без тёплой одежды, что очень легко простыть, и что потом может заболеть горлышко и придётся лежать в постели и пить горячий чай. Но на самом деле ты, конечно, будешь очень рад и не будешь говорить это строго. А когда мы забежим домой, нас встретит мама, она станет говорить мне то же самое, но ты меня защитишь, и мама перестанет сердиться. И мы будем все вместе, нам будет так хорошо! Ведь правда, милый? Ведь ты больше не оставишь нас так надолго? Ах, если б ты знал, с каким нетерпением я жду этого дня! А пока мама тихо плачет ночами, стоя на коленях перед иконами… Я сама видела, как она молится о тебе, я подсмотрела в щёлочку у двери. Знаю, это дурно, но мама не пускает меня к себе вечером. А мне так грустно одной, и так её жаль… Я говорю ей перед сном, что все будет хорошо, что ты скоро вернёшься — но она только вздыхает. Мне страшно лежать одной в кроватке, папа. Огонёк лампадки слабо дрожит по стенам и потолку, тихо идут часы — и за стеной, в соседней комнате, плачет мама… Мне тогда бывает очень страшно. Приезжай поскорее, непременно поскорее! Я так скучаю по тебе, родной. Мне хочется, чтобы ты рассказал мне на ночь сказку — мама иногда совсем не бывает со мной перед сном, и мне тогда одиноко. А бывает и по-другому. Мне очень нравится сидеть вечерами в кресле у камина, когда мама меня обнимает и читает твои чудесные стихи. Правда, под конец она непременно расплачется и отошлёт меня в постель… Это потому, что ей без тебя плохо. Она очень волнуется и скучает. Ты возвращайся — нам без тебя никак нельзя! Милый папа, если бы ты только знал, как я тебя люблю!.. Я хочу к тебе на ручки. Приезжай поскорее, обними меня, поиграй со мной. А если тебе снова надо будет уехать, забери меня с собою. Обещаю тебе, я не буду хныкать и мешаться — только возьми. Я очень-очень скучаю без тебя. И маму возьмём с собой — верно? Она так тебя нежно любит. И мы ее тоже очень любим. Отчего ты не взял нас сразу? Ведь мы семья, нам хорошо вместе. А без тебя плохо, и мама сама не своя. Она стала такой печальной и задумчивой, молчаливой. Как посмотришь ей в глаза — а она вот-вот расплачется… Я тоже иногда плачу. А ведь ты говоришь, что мальчики девочек не должны обижать. Почему тогда мы с мамой из-за тебя плачем? Ведь ты такой добрый, я знаю, ты не нарочно. Уже вечер. Мама скоро скажет мне ложиться спать, и я опять буду вертеться под одеялом и мечтать о том, как ты вернешься, и я побегу тебе навстречу босиком по холодному полу… Я жду тебя, люблю бесконечно и целую крепко-крепко. Пусть твой добрый Ангел охраняет тебя. До скорой встречи, папочка! Твоя любимая Настенька декабрь 1826г.