Часть 1

Уриэль Вентрис, бравый капитан 4-й роты и с некоторых пор Примарис, принимал пополнение в лице парочки скаутов. Те как раз озирались вокруг, так как в расположение 4-й роты попали впервые, и капитана пока не замечали. Лицо, вернее, лица ему понравились: открытые и симпатичные, с едва пробивающимися усами. «Молодо-зелено, – преисполнившись душевной теплоты, подумал капитан, – глаза добрые, улыбки доверчивые… Обтешет их жизнь, научит беспощадности. Вот и Кодекс Астартес гласит…» – и он расправил плечи, готовясь донести до юных товарищей толику тронолюбивого воодушевления. Скауты тем временем сделали выводы по поводу увиденного. – Круто, – выпалил скаут Муций Сцевола. – Прикольно, – поддержал его скаут Марк Курций. Уриэля они сбили с толку. – Что? – осторожно переспросил он. Скауты резко обернулись и покраснели. – А это что за красавелла? – шепотом спросил Муций Сцевола у Марка Курция. – Да это ж кэп наш. Видел, какой у него боян сбоку? – Угу. Сасный! Оба старательно отдали честь и гаркнули «Здра желаю, лорд капитан!» – Итак, братья, – благосклонно заговорил Уриэль, – вам оказана большая честь служить в Ордене Ультрамаринов. Теперь ваша задача доблестно выполнять возложенные на вас задачи по защите Империума… – Ага! – Мы хоть и нубы, а флексить готовы! – И чилить хоть сейчас! Уриэль понял, что раньше он еще не был сбит с толку. Вот сейчас – пожалуй. – Орлы, – на всякий случай похвалил он, ориентируясь на молодцеватый вид юношей. – Свои обязанности согласно Кодексу Астартес вы, конечно, знаете… – Да мы! Да мы все пруфы назубок! – И готовы сражаться бок о бок с боевыми братьями… – Да мы за кунов кому хочешь пасть порвем! Нам только скомандуй «го в разведку!» – и мы… – Орлы, – повторил Уриэль. – А теперь пройдите к каптенармусу брату Марку Антонию и получите обмундирование. – Есть, кэп! Уриэль помялся, глядя вслед марширующим скаутам, но промолчал. К нему подошли Леарх и Пазаний, сверля одинаково влюбленными взглядами. – И как оно? – спросил Пазаний, а Леарх одновременно с ним спросил: – Что думаете о пополнении, капитан? – Хорошие ребята, – ответил озадаченный Уриэль, – но на каком это языке они разговаривают? Они откуда – неужели действительно с Макрагга? Сержанты переглянулись. – Кажется, – осторожно произнес Леарх, – это какой-то новый вариант готика… – Я спрашивал, – заметил Пазаний, – сказали, что сейчас все так говорят. Все трое умолкли, вспоминая, как двести лет назад сами были скаутами (и Леарх постоянно дрался с Вентрисом), а скаут-сержант их все время поправлял. Наконец Уриэль сказал: – Бедный наш отец лорд Жиллиман! Каково ему было с нами разговаривать на нашем низком готике в первые дни своего возвращения? Леарх и Пазаний смахнули по слезинке. – А каково было бедному Императору! Всю жизнь только и учи новые слова… Оба зажали рты ладошками. Что ни говори, а последнее высказывание вполне тянуло на ересь.