Часть 1

смотри, дитя, и слушай. дрожью струн проносится она по грани слуха. ложится в ножны, к нашему костру, на ложе — словно дряхлая старуха, но не давай себя ей обмануть. и не давай себе же обмануться — она в крови у нас, но не в плену. живём, покуда струны не порвутся на чёрной лютне. вот уже близка к концу моя недлинная баллада. и волосы седеют у виска, и сердце щемит — с ним не сыщешь сладу — да только без неё, что всюду рядом, нам жизни настоящей не сыскать: цена эпохе — горсточка песка. сквозит прохладой в спину королям и нищим; рыцарям, солдатам и крестьянам. в её бесстрастном лике не отыщется ни жалости, ни боли, ни изъяна — но в нём покой и в нём — конец всего. недаром говорят, что совершенство так далеко от нас: оно давно мертво, завершено и заперто в себе. оно лишь фон для хаоса и шума, как хладный камень для живых лесов; перед лицом его ты не робей — будь лучше осторожна и разумна, не жди, пока просыплется песок. и не иди на поводу у тени: былого не вернёшь, останется лишь прах. ты слышишь? ветер шепчет обрывки песнопений и вторит ему пламя остывшего костра. а сонные туманы тебе навеют сказку — на гордом и красивом, забытом языке; тебе откроют тайны песчаные барханы, и снежные вершины, что тают вдалеке, холмистые предгорья, скалистые ущелья, пустынные равнины, болота и леса. но помни: будет горе, не может быть прощенья тому лишь, чья гордыня заглушит голоса. того страшиться стоит, кто был когда-то светом, защитой и надеждой, героем и огнём; того гоните с боем, кто, бурей став и ветром, печалится о прежнем, которое вернёт — израненным и мрачным, разбитым и чужим. лишённый дара смерти, отнимет он и жизнь. кто лишь о прошлом грезит, забытом и больном, такой же злой болезнью и кровью обольёт всё яркое, живое, цветущее в грязи — от боли он завоет, но всё же заразить ему под силу многих… его ты не страшись. с тобой одной дорогой идут и смерть, и жизнь, каким бы сладким ни был поток его речей, залечишь раны неба, заточишь сталь мечей, и выберешь свободу от лжи и ото сна. гони с души невзгоды и будь с собой честна. …а те, кто будет рядом в несчастьях и борьбе, друзья, что друг за друга готовы и на смерть — ослабят боль и яды заботой о тебе. протянут смело руку и въяве, и во сне.