потанцуем?

Яркие резинки на огненных волосах, веснушки, которых стало больше с наступлением лета, купленные на распродаже серьги с голубым камнем в цвет глаз — Макс готовится к прогулке с Эл, которая ждёт её в гостиной. До Мэйфилд доносится звук телевизора, где идут последние новости. Она выходит из комнаты, прикрывая дверь ногой и попутно надевая чёрно-белые кеды. — Идём? — уточняет Джейн, заправляя кудрявую прядь волос за ухо. Макс поднимает бровь, разглядывая подругу. — Что? — Ты опять была у Уиллера, — скорее утверждает, чем спрашивает рыжая. — Светишься от счастья. — подмечает она и достаёт из ящика пятьдесят долларов, припрятанных для выхода из дому. — Он пригласил меня. Мы смотрели кино, — оправдывается Джейн и они вместе выходят из дома, — Макс? — А? — поднимает голову она, пиная камушек, попавшийся на дороге. — Лукас и Майк... Они тоже будут в молле. Я услышала это, когда сидела с Майком. — Пускай. Мне плевать. Максин поправляет волнистые волосы, каскадом спадающие на плечи. Её белые шорты обвязаны на талии красной лентой в цвет нового топа, подаренного матерью на день рождения. Белые носки доходят до щиколоток, а огромное количество браслетов висит на худых запястьях. Она расстраивается, когда узнаёт, что там будет Уиллер, хоть и не показывает этого. С Синклером они давно расстались, но остались друзьями, поэтому она чувствовала себя довольно комфортно в компании парня. Но Майк... Он Макс не нравился от слова совсем. Считает, что Эл — лишь его собственность, но это ведь не так! Мэйфилд раздражает напыщенность Уиллера, а ещё эти его вечные шептания с Одиннадцатой, их поцелуи при всей команде и объятия, которые выводят Макс из себя. — Привет! — радостно говорит Эл, завидя мальчиков. Она обнимает своего парня (Макс мимолётно закатывает глаза, складывая руки на груди), а позже кивает Лукасу, который разглядывает Мэйфилд. Та усмехается и приветствует Синклера, решая игнорировать Уиллера. Пока они прогуливаются по моллу, рыжая заходит в один магазин, оставляя остальных снаружи. Здесь расположено множество подарков — от безделушек до огромных и дорогих вещей, на которые Макс даже смотреть не хочет — от их стоимости ей становится неприятно. Она сминает сто долларов (пятьдесят из которых давно ждали своего заветного часа в шортах) в кармане и разглядывает набор из пары кружек, стоящих на витрине. — Здравствуйте. Помочь? — появившаяся из ниоткуда девушка лет восемнадцати подходит к Максин и улыбается. — Э... Да. Мне нужен... подарок. Маме. Недорогой. — Хорошо! Прекрасно. Ей нравятся такие наборы? — острый ноготок упирается в стекло, указывая на разрисованные ангелами и нежными цветами кружки, которые сразу заметила Макс. — Да! Сколько они стоят? — Сейчас скажу... — Клара, если судить по бейджу, достаёт их и ищет ценник, а позже восклицает: — Сто пятьдесят долларов! Берёте? «Чёрт» Макс закусывает губу, накрашенную блеском, и пару секунд мнётся, после чего слышит голос: — Да. Берём. Майк Уиллер собственной персоной стоит на пороге магазина, упираясь плечом на порог. Он подходит к кассе и протягивает пятьдесят долларов, кладя их на заранее выложенные сто от Мэйфилд. — Это мило, — говорит Клара, — Всем бы такого парня. — Что?! Мы не встречаемся. Макс противно, что кто-то может считать, что Майк её парень. Она закатывает глаза и забирает упакованный в пастельно-розовый пакет набор, который никак не вяжется с образом той стервы-Мэйфилд с яркой одеждой и огненными волосами. Уиллер просто следует за ней, ничего не говоря. Рыжая резко оборачивается и они почти сталкиваются; Макс быстро говорит: — Не знаю, зачем ты это сделал, но спасибо, — тараторит девушка, после чего ускоряет шаг и направляется к эскалатору. — Пожалуйста, — шепчет в ответ парень, опуская взгляд. Он всё ещё идёт за ней, из-за чего Макс раздражается. — Что тебе нужно? — рыжие волосы взметаются, когда она вновь разворачивается. Майк как-то странно улыбается и произносит: — Ничего. *** Вечер. Дождь, усиливающийся с каждой секундой, изрядно раздражает — он стучит по крыше, заставляя громко вздыхать. Макс кидает теннисный мяч в стену, пока её родители сидят в гостях у кого-то, чьего имени Мэйфилд даже не запоминала. Давно остывший чай стоит на столе. Макс случайно попадает мячом прямо в кружку и от злости топает ногой. — Чёрт, — шепчет она и несёт стакан на кухню. Вымыв мяч и высушив его, рыжая возвращается в гостиную и садится на потёртый бордовый диван, после чего слышит стук в дверь. Она аккуратно смотрит в окно и замечает Джейн, которая стоит под навесом, поправляя дождевик. — Привет, Эл. Что случилось? — Мэйфилд тянет дверь на себя и пропускает подругу в дом. — Мы с Майком расстались, — шепчет та, подрагивая из-за холода. Макс забирает дождевик и отдаёт Одиннадцатой плед, после чего они вдвоём присаживаются на диван. — Из-за чего? Макс казалось, что их отношения слишком крепки для разрыва. Особенно такого быстрого. — Не знаю. Он просто... — Эл замолкает, думая, как лучше выразиться, — сказал, что нам стоит расстаться. — Ясно. Не расстраивайся, он тебя не заслужил, — отвечает рыжая девушка, поправляя домашние штаны в клетку и глядя на сомкнутые в замок бледные руки, усыпанные веснушками. Отчего-то её сердце ускоряет ритм. *** — Серьёзно?! Синклер, ты, должно быть, шутишь! — восклицает Макс, кладя скейт в шкаф и направляясь с другом в класс. Как только они туда входят, Мэйфилд замечает Дастина, улыбка которого не сходит с лица, озаряя всех вокруг. — Дастин? Покажи Сьюзи! Хендерсон достаёт небольшой рисунок, где, как он говорит, в точности переданы черты её лица: два низких хвоста, тёмные глаза, очки с толстыми стёклами, заражающая улыбка и милые щёки. — Красивая. — шепчет Максин и отдаёт фото другу, подсаживаясь к ним. Дастин и Лукас сидят вместе, поэтому девушка занимает третью парту, находящуюся прямо за мальчиками. Спрятав сделанный из бумаги самолётик, та достала тетрадь и ручку. Как только учитель зашёл в класс и оглядел всех ребят, он назвал страницу учебника и куда-то вышел. — Страница триста девяносто четыре. Законспектировать. Я скоро вернусь и проверю. — строгий голос раздаётся в коридоре и Макс видит макушку Уиллера, который опоздал на урок и столкнулся с учителем, видимо, спросив задание. Так как свободных мест больше не было, Майк подсел к рыжей и приветливо улыбнулся Дастину с Лукасом, а после перевёл взгляд на Максин и кивнул. Она вздёрнула рыжую бровь, но после успокоилась и быстро закончила с конспектом. Макс любила биологию. Это, пожалуй, был единственный школьный предмет (помимо географии), способный её заинтересовать. Она прикрыла учебник, а позже пересмотрела конспект на наличие ошибок, и вздохнула. Душно. Тело мечтало о той прохладе, царящей на улице, но все окна в кабинете были закрыты, а занавески настежь прикрывали чудесные виды. — Псс, Макс, дай списать, — шепчет Синклер и улыбается, надеясь этим получить тетрадь. Девушка закатывает глаза и отдаёт зелёного цвета тетрадь, купленную на распродаже летом. Тогда солнце очень сильно припекало и единственное, чего хотелось бедной Мэйфилд — домой. Поэтому она захватила первую попавшуюся тетрадь и отправилась домой, по дороге купив себе клубничное мороженое. Уиллер смотрит в одну точку весь урок, изредка чёркая что-то своей чёрной ручкой на кончике листка. Макс сначала не обращала внимания, а потом стала вглядываться в закорючки парня, которые, казалось, не имели смысла. Максин поправила пучок, заплетенный с помощью тех же ярких резинок, которыми она пользовалась последние пару дней. Майк вдруг сказал: — Тебе идут эти яркие резинки. Девушка застыла. Медленно повернув голову к Уиллеру, она подняла брови от удивления, после чего заторможенно кивнула, переваривая информацию. — Спасибо. *** Суббота. Макс сидит в клубе одна. Джейн не отпустили. Это было ожидаемо, но рыжая отчего-то отчаянно надеялась, что Хоппер решит разрешить Эл развеяться. Красное платье кажется ей слишком коротким, а чёрные каблуки натирают. Распущенные волосы теперь слишком растрёпанны, и даже резинки, которыми Максин убрала передние пряди назад, не спасают. Она стирает бордовый лак на ногтях, который сама же и накрасила пару часов назад. Чёрный браслет висит на тощем запястье и больно бьёт по бедру. — Макс? — доносится до неё и девушка оборачивается. Перед ней стоит Майк Уиллер собственной персоной. В костюме и с уложенными волосами. Мэйфилд удивляется ещё больше и склоняет голову набок, разглядывая одноклассника. — Не думала, что мамочка пускает тебя в такие места, — ехидничает она, как только Уиллер садится возле девушки. — Отпускает, — отвечает он и опускает голову, застенчиво улыбаясь. Макс не узнаёт того язвительного и грубого Майка, который всеми силами пытался задеть её. Как и она его. Сейчас весь яд испаряется, а вертящиеся на кончике языка оскорбления забываются, заменяясь беззлобными шутками над парнем. — Потанцуем? — вопрошает Майк, протягивая ладонь задумавшейся Максин. — Потанцуем. — на выдохе отвечает она и кладёт свою бледную ладонь в тёплую ладонь парня. Он улыбается и подростки вливаются в остальные пары, танцующие посреди клуба. *** Майк лежит на коленях Максин и смотрит на веснушчатое лицо, голубые глаза, напоминающие бескрайний океан, два хвоста, сделанные с помощью тех ярких резинок, и не может отрицать, что влюбляется. Макс поглаживает волосы Уиллера, сидя в его подвале, и осознает, почему он её больше не раздражает. Это тяжело признать, но Мэйфилд почему-то принимает это как свою судьбу, хоть до этого в неё и не верила.