Тот момент, когда всё должно было стать ясным.

Всё, что я чувствовала, было охвачено сильным беспокойством. Каждый раз, когда я его видела, меня охватывала тревога. Я начала избегать его. В школе пыталась не встречаться с ним глазами, обходила стороной все те места, где он мог бы быть. Я не понимала, что происходит, но было ясно, что что-то не так. Я чувствовала, как мои мысли запутываются, и мне нужно было разобраться, что происходит в моей душе. Несколько дней напряжённого молчания прошли, прежде чем я осознала, что мне нужно поговорить с ним. Я не могла больше держать всё в себе. Но вот вопрос — как? Как подойти к этому разговору? Что мне сказать? Я не знала. Но мне нужно было сделать шаг. После учёбы, войдя в дом, я заметила, что Чарли сидит на диване и смотрит телевизор. В этот момент я почувствовала, как всё внутри меня напряглось. Я подошла к нему и села рядом. — Привет, пап, — сказала я, стараясь звучать спокойно, хотя в голосе чувствовалась напряжённость. — Я хочу съездить в город, погулять. Чарли приподнял брови и повернул голову в мою сторону. Он посмотрел на меня, его взгляд был внимательным, словно он что-то подозревал. Но он не стал расспрашивать, просто чуть удивлённо спросил: — Погулять? Ты уверена? Ты выглядишь усталой, Белла. Тебе не нужно отдохнуть? Я поспешно покачала головой, пытаясь скрыть свои чувства, чтобы не вызвать лишних вопросов. — Всё в порядке, — сказала я, и слова прозвучали чуть напряжённо. — Просто хочу немного побыть наедине с собой, немного проветриться. Это ненадолго. Чарли молча кивнул, не заметив, что что-то не так. Он всегда был таким, он любил верить в то, что всё нормально, если ты говоришь это с уверенностью. А я не могла позволить себе сейчас думать о том, что он думает. Мне нужно было уйти, хотя бы на время. Я быстро вышла из дома. Мои шаги становились всё более решительными. Я направлялась в город, не зная, что хочу там найти, но что-то мне подсказывало, что прогулка по вечернему городу хотя бы немного поможет мне прийти в себя. Город был тихим и темным, только уличные фонари освещали дорогу. Я шла медленно, позволяя холодному вечернему воздуху проникать в мою душу, но чем больше я шла, тем сильнее становился дискомфорт. Я чувствовала, как что-то не так. Чувствовала, что меня кто-то преследует. Я обернулась, но ничего не заметила. Шум шагов на асфальте утих, но я не могла избавиться от этого чувства. Я ускорила шаг, пытаясь сбежать от нарастающего страха. Но вдруг они появились. Я не видела их приближения, пока не оказалось поздно. Трое парней стояли рядом, с их ухмылками и глазами, полными неуважения. Они не были знакомы, но я знала — я не хочу с ними связываться. — Куда ты идёшь, девочка? — один из них ухмыльнулся, зажимая меня в угол. Другие двое стояли сзади, блокируя пути отхода. Моё сердце застучало в груди, ноги стали как свинец. Я пыталась держать себя в руках, но страх сковывал дыхание. Я отступила на шаг. — Отстаньте, — выдохнула я, пытаясь звучать увереннее, чем ощущала себя на самом деле. Но эти слова ничего не изменили. Они продолжали приближаться. — Ты что, не слышишь? Мы тебе просто поможем, — сказал один из них, и в его голосе сквозила угроза. Я стояла, не зная, что делать, мои руки сжались в кулаки, а ноги начали подкашиваться от страха. Я не была готова к такому. В тот момент, когда мне уже казалось, что не будет выхода, из тени, словно сама ночь, вышел он. Джаспер. Его появление было настолько стремительным и неожиданным, что я едва успела понять, что произошло. Он как тень проник в их круг, быстро и тихо, и в мгновение ока оказался между мной и ними. Не говоря ни слова, он схватил одного из нападавших за грудки и, казалось, с лёгкостью швырнул его в сторону. Остальные двое замерли, не понимая, что происходит, но Джаспер не дал им времени на раздумья. Он был молниеносен, и вскоре они оба оказались выбиты из равновесия. Всё произошло так быстро, что я не успела среагировать. Лишь стояла, как загипнотизированная, не веря своим глазам. Когда последний парень был выведен из переулка, Джаспер повернулся ко мне. Я стояла, не в силах понять, что только что произошло, а внутри всё ещё жило ощущение страха. Но что-то в его присутствии было… успокаивающим. Я не могла скрыть удивление. Он появился в нужный момент. — Ты в порядке? — его голос был тихим, но полным решимости. Он смотрел на меня с такой серьёзностью, что мне не оставалось сил лгать. Он уже знал, что я пережила. Я кивнула, хотя мой разум всё ещё не мог осознать произошедшее. Джаспер молча взял меня за руку и повёл меня к машине. Его хватка была твёрдой, но не грубой. Я не сопротивлялась. Хотя я была переполнена эмоциями, рядом с ним я чувствовала странное облегчение. Когда мы добрались до дома Калленов, атмосфера в доме была иной. Я почувствовала, что здесь меня ждёт что-то важное. Что-то, о чём мне нужно было узнать. Джаспер не говорил ни слова, но в его взгляде было что-то, что заставило моё сердце забиться быстрее. Молчание между нами нарастало, и я знала — теперь не будет простых слов. Всё менялось. — Кто ты? — я больше не могла молчать. — Белла, — сказал он, когда мы зашли в дом, и его голос прозвучал тяжело, словно он готовился к важному признанию. — Мы вампиры.