Часодеи. Часовой ключ. Глава 2

- Так. Кто следующий? - спросил Фэш. - Давайте я, раз мы пошли по кругу – сказала Захарра. Фэш передал книгу Захарре.

Глава 2. ВХОД ЗА БОЛЬШИМИ ЧАСАМИ

Василиса вбежала по крыльцу в дом, пересекла холл и только-только занесла ногу на первую ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж, как была схвачена за ухо. — Это не я - предупреждая все восклицания воскликнул Нортон. - Ну, а кто же тогда? – задал вопрос Маар - Елена? – предположил Фэш - Норт? – предположила Диана - Господин Эрн? – дала своё предположение ЧК Ответом им стала книга Над девочкой возвышалась госпожа Азалия. - А почему она тебя невзлюбила – спросила Зарри. - Потому-что у всех есть любимчики. У неё тоже. Её любимчиком был Норт – Отозвалась Василиса — Это наверно было очень трудно? То, что тебя ненавидят? – задал вопрос Александр — Это было обидно, но я не раскисала, зная, что я докажу всем, что я стою – а амбициями сказала Королева. Все замолчали, понимая, что Василиса добилась всего через огромный труд.       Василиса открыла рот от изумления: вряд ли бы кто-то сейчас узнал строгую няню. Она вырядилась в длинное вечернее платье, красное с золотом, с высоким кружевным воротником и глубоким декольте. Черные волосы, обычно стянутые в строгий пучок, превратились в пышную прическу, правда напоминавшую воронье гнездо. В таком виде госпожа Азалия казалась похожей на злую королеву из сказки.       - Очень хорошее сравнение. Я когда её увидел, тоже так подумал – сказал Норт – Куда, позволь спросить, ты направляешься? – сухо произнесла няня, пронзая подопечную колючим взглядом. – И где Норт, Дейла? Эрик? Ноель? - А она за ними должна следить? – возмутился Фэш Захарра, прочитавшая первые строчки прыснула от смеха, но начала читать. – Откуда мне знать, я за ними не слежу! И уже никто не мог сдержать смеха. Все-таки, вот настоящая любовь, даже говорят одинаково. – нагло ответила Василиса. – И попрошу вас больше не хватать меня за уши. Няня переменилась в лице, но тут же справилась с собой. – Ступай в свою комнату и переоденься, – сказала она строго. – И не забудь причесаться. Твои волосы надо остричь… Хотя зачем мне тобой заниматься? – добавила вдруг няня и холодно улыбнулась. - Она и не просила ей заниматься – воскликнула Захарра, а остальные поддержали — Вот именно. А все хотели что-то сделать с моими волосами – недоумевала Королева. – Я и не прошу мной заниматься, – пробурчала Василиса. – Иди и переоденься, – зло повторила госпожа Азалия. – Немедленно! – Зачем мне это? – У господина Огнева гости, – нетерпеливо пояснила госпожа Азалия. – Видишь ли, у твоего отца сегодня очень важное событие… - Оче-е-ень важное событие – притворно важно говорил Миракл, и не сдержавшись засмеялся. – Событие? – Великое событие… – выдохнула няня тихо и печально. Словно позабыв о Василисе, она развернулась и медленно, даже как-то величаво, пошла по коридору, ведущему в гостиную. - Она себя считала, как будто она королева этого дома – сказала Дейла – ведь этот дом и так остался ей. Так что она считай, правильно считала. Девочка изумленно глядела ей вслед. Честно говоря, за все время это был самый продолжительный разговор Василисы с няней. Но и вела себя госпожа Азалия ну очень странно – почти как сумасшедшая. - У тебя все сумасшедшие – с частью издёвки произнёс Фэш, и за это получил ощутимый толчок под ребра от его любимой Размышляя таким образом, Василиса помчалась вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Интересно, что это за событие? Жаль, от няни ничего не добьешься… Ой! Как же Василиса сразу не подумала: надо срочно найти Эрика и расспросить его как следует! И о записке, и о странном событии. - Так было интересно? – спросил Нортон - Не так конечно,. Но надо ж было знать чего ждать. Вдруг, какая опасность – резво воскликнула Василиса - Что с тобой случилось – вдруг Захарра поднялась с места, положив книгу, и подойдя к Василисе, положила ей на голову руку – Температуры вроде нет - А что могло произойти. Кто-то может мне объяснить? – Королева уже закипала - Ты начала опасаться опасности? – Фэш даже удивился – реально что-то произошло. - Ха ха ха. Как смешно.- с сарказмом произнесла Василиса. Очутившись в своей комнате, Василиса первым делом подошла к зеркалу. Вернее, к его жалкому осколку, прислоненному к стакану для карандашей, – остаток от когда-то целого овального зеркала, к которому Норт приложил руку. Госпожа Азалия так и не поставила новое, поэтому приходилось довольствоваться тем, что было. - Могла бы мне сказать. Я бы поменял зеркало – заявил Нортон - А как ты это представлял дружище? «Папочка, ты меня ненавидишь, но можешь мне поменять зеркало?» - Миракл очень точно скопировал интонацию - Ну, да. Я как-то не подумал. – заявил Нортон - Может ты стареешь, думать что-то перестал – Добавил свою лепту Родион Из глубины осколка на нее смотрела ужасно растрепанная девочка в джинсах. Василисе было почти тринадцать, хотя из-за невысокого роста и тонкого телосложения можно было подумать, что ей нет и двенадцати. Ярко-синие, цвета васильков глаза казались еще больше на ее худеньком остроносом личике; в слишком густых, темно-рыжих волосах застряло несколько соломинок. Хорошо, что хоть щека не хранила следов отцовской пощечины. Все хорошо помнили этот момент, поэтому, молчали, пытаясь побыстрее забыть о произошедшем. Нахмурившись, Василиса сдула со лба непокорную челку. Может, отец плохо к ней отнесся, потому что она совсем на него не похожа? То ли дело Норт: высокий рост, светлые волосы… Да и глаза у него такие же, как у Нортона-старшего – серо-зеленые Да, отец при первой встрече повел себя более чем странно. А вдруг он просто волновался перед сегодняшним вечером? Перед этим своим «событием»? - Ага, конечно. – саркастично отозвалась Нерейва – Мне кажется, он всегда такой. - Ну спасибо большое, матушка – Нортон закатил глаза. - Всегда пожалуйста – вместо Нерейвы ответил Астариус. Ладно, решила Василиса, она пойдет на праздник. Спустится в гостиную к этим гостям, найдет отца и напрямую спросит обо всем. Надо же узнать, почему он так ужасно ее встретил! Во всяком случае, она не намерена больше терпеть издевательства Норта и Дейлы, да и госпожи Азалии тоже А ведь Василиса так надеялась: приедет отец и приструнит нахального Норта. Но стало еще хуже. - Мне очень жаль, что не оправдал твои ожидания – опустив голову, притихшим голосом произнёс Нортон-старший. - Если говорить откровенно, то я даже рада, что ты так относился ко мне – заявила Василиса, а остальные воззрились на неё, как будто говоря: она сошла с ума. Но девочка продолжила – Ведь если бы ты не заставил тебя ненавидеть, я бы не сбежала, и тем более не нашла бы новых друзей и свою любовь. – Эй! – неожиданно раздалось над ухом. – Оттого что смотришь в зеркало, симпатичнее не станешь, рыжая. - Могу поспорить на всё что угодно, что это – Дейла – авторитетно заявила Захарра — Это почему же? – заявил Ник совместно с Мааром - Ну потому-то Норт называл её – Фейра. Мы с ней не были знакомы, так же как и Константин. Также отлетает Лисса, Нерейва, Родион Хардиус, Миракл, Николь, Александр с Зарри и соответственно Диара. Из всего списка остаётся лишь Дейла. Из чего я делаю вывод, что это она На одном дыхании объяснила свою догадку Захарра, и посмотрела на Василису. Та, в свою очередь, подмигнула подруге, и в честь правильного ответа начасовала любимую сладость: стрелки-хрустелки. Из зала донеслись вздохи об этой сладости и Королева решила сжалиться над остальными, и начасовала всем по порции. Пока все ели, Захи уже расправилась со своей порцией и продолжила читать. Василиса вздрогнула и неловко повернулась, задев плечом зеркальный осколок. Он упал, звонко ударившись о пол, и брызнул во все стороны хрустальным дождем. Дейла, а это была именно она, ехидно улыбнулась. – К несчастью, – зловеще предрекла двойняшка. – Особенно, если ты сейчас же не спустишься вниз. Кстати, не советую попадаться на глаза Норту, он просто в бешенстве. Я-то, в принципе, на тебя не сержусь… Ну что, расскажешь о записке? – И Дейла с любопытством уставилась на сестру. - У меня за всё время чтения, один вопрос: почему всем было так интересно, кто ей написал? – недоумевал Фэш. - Ну, потому что, все её, как бы ненавидели, а тут написали записку, сразу понятно какого характера. Вот и все хотели узнать, кто этот смельчак – последнюю фразу Николь сказала с сарказмом. – А где Эрик? – Василиса тоже ждала ответа. — Вот кто-то и спалился – воскликнула Диана и вся зала потонула в хохоте. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. – Да откуда мне знать? – первой подала голос Дейла. – Так что же тебе написали и кто? – Я спешу. - Василиска, ну ты конечно мастер сменять тему – произнёс знакомый голос, около дверей. Все повернули головы, а Василиса, узнавшая человека по голосу, побежала её обнимать - Ольга Михайловна!! – воскликнула Василиса - Осторожно. Ты меня сейчас сломаешь – воскликнул тренер -А как вы тут оказались? – со слезами радости произнесла она - Ко мне пришёл Фэш и сказал, что ты бы была рада меня видеть. А после дал инструкции, как правильно к тебе перейти. И тем более я всего на один часик, не более, после у меня опять тренировки. - Ну тогда, присаживайтесь. – и Василиса посадила бывшего тренера на место. Василиса кое-как пригладила разлохмаченные волосы. Ей совсем не хотелось разговаривать с Дейлой, и она уже сделала шаг к двери, намереваясь оставить сестру в комнате. Как вдруг заметила, что та смотрит на нее с изумлением и непониманием. – Что такое? – хмуро обратилась к ней Василиса. Она еще не забыла, как ее не хотели выпускать из сарая. – Ты что, – Дейла ткнула Василису пальцем, – собралась идти на праздник в э-этом?! - Да, она может – задумчиво произнёс Лешка, вспоминая, как подруга, чуть не пошла в кино в пижаме. - Только попробуй – процедила Огнева, тоже припоминая этот случай. - Та-ак. Что произошло, что Василиса вспоминать не хочет. - Да так. Ничего – заявила Огнева, но Алексей её перебил - Да, просто в какое-то воскресенье я позвал Василису в кино. Я спустился к ней, а она была в пижаме, и на полном серьёзе собиралась так идти. Я еле заставил её посмотреть в зеркало, и только потом она помогла. - А ну это же наша Вася, ты от неё что-то другое ожидал – задорно подколола Захарра. - Ну всё. Я на вас обиделась – заявила Василиса и пересела в объятия любимого, и спряталась у него. Василиса взглянула на свой наряд. На ней была сильно примятая кофточка и грязноватые джинсы – время, проведенное в сарае, не прошло для одежды даром. Василиса перевела взгляд на сестру: алый наряд из шелка – идеально отутюженные брюки и блузка – наверное, очень дорогой. А в высоко уложенных белых волосах еще и рубиновая диадема сверкает. - Сразу видна разница. Принцесса и служанка. – возмущался Ник - Ник, не переживай. Мне тоже наряд подарят. – Если хорошо попросишь, – Дейла насмешливо оглядела Василису с головы до ног, – отдам тебе что-то из своего, не очень новое… Но я, конечно, не обещаю - Тебе очень жалко? – заявила Диана - Тогда, да. Ведь отец сказал что она снами не на долго. А сей1час, хоть всё забирай – обратилась она к Васе. - Спасибо конечно, но у меня уже огромный гардероб. Боюсь, что это тебе наряды брать надо будет. – заявила Василиса и не сдержавшись засмеялась. И многие из зала её поддержали. – Знаешь, – произнесла Василиса с вызовом, – я пойду так. – Не уверена, что отцу понравится… – начала было Дейла, но Василиса ее перебила: – Не уверена, что у меня есть выбор, понятно? - Так ты её не сразу отдала? – возмущался Нортон старший. - Отец, не ругай близнецов. Я понимаю, почему они так поступали. Тем более зачем поднимать обиды прошедших лет – уже грустновато произнесла Николь. - Моя маленькая, выросла – заявил Данила, входя в залу. Владельцы замка показали новоприбывшему гостю его место. – Отец просил передать тебе. – Со скучающим видом Дейла сунула Василисе в руки небольшой сверток, который до этого прятала за спиной. – Что это? Василиса недоверчиво оглядела сверток. Он состоял из простой бумаги коричневого цвета, перевязанной тусклой серой ленточкой, и внутри явно было что-то крупное. С опаской Василиса развернула хрустящую обертку и ахнула: внутри оказалось аккуратно сложенное платье из темно-синего атласа, с длинными лентами-завязками, и туфли такого же цвета, с большими серебряными пряжками. - Василиса, ну как Тебе платье понравилось? – спросили Миракл, Белая Королева и Черная Королева - Ну оно было классное. У меня даже есть похожее. А почему вы спрашиваете? Это вы что ль помогали его выбирать? - Ну есть такое. – согласились причастные к этому. Наконец-то и к ней прилетела добрая фея… - На Остале есть сказка, что к простой девушке пришла добрая фея и помогла. Как то так. – сказала Гроза. - А откуда мы знаем такие сказки – скачала задала вопрос Огнева, а потом стихла, вспомнив, что парень Грозы с Осталы Платье было простое, без украшений, но совершенно новое, как и туфли. – С чего это отец так расщедрился? – Дейла с удивлением разглядывала подарок. – У меня синего платья нет… -Тебе надо его купить?- задал вопрос Нортон - Не. У меня есть синее. – быстро ответила Дейла. – Ты еще здесь? – обернулась к ней Василиса. – Выйди, я хочу переодеться. – Только поторопись! – Дейла, поджав губы, еще раз кинула жадный взгляд на платье, но все-таки вышла. Василиса быстренько переоделась. Ей вдруг подумалось, что она впервые надела платье – раньше всегда ходила в джинсах. Жаль, нельзя поглядеться в зеркало. Вот видела бы сейчас ее эта дылда Инга… Никто не нашёл что сказать. Все понимали, что они так друг друга ненавидели из-за противостояния на гимнастике. И поэтому никто не обратил на эти слова сильного внимания и волнения. Единственное, Василисе не понравился большой бант, который следовало завязать сзади. Она с трудом проделала эту операцию со скользкими и непослушными лентами-завязками. Платье было все-таки немного детское и чудное, но все равно красивое. Наверное, отец думает, что ей сейчас десять лет, а не почти тринадцать. Василиса хмыкнула. Она с сожалением повертелась, пытаясь разглядеть себя и так и этак, постучала каблуками, отбивая дробь, и вдруг замерла: на полу, прямо возле носка левой туфли, блеснуло что-то синее. Девочка присела на корточки. Перед ней лежала небольшая заколка-гребень в виде цветка, похожего на незабудку. В центре цветка сверкал крохотный голубой камешек, окруженный прозрачно-синими лепестками, Василиса замерла от восхищения – это была явно дорогая вещь. Наверное, заколка выпала из свертка, когда девочка разворачивала платье. - Запомни Ник этот момент. И ты Фэш. Чтоб ты наконец понял что я не виновата в наказании Константина.- вырвалось у Василисы. - Василёк, я понял что ты невиновна ещё раньше. Если бы я тебя обвинял, то не пришел бы в замок за тобой, в тот промежуток времени – т. к. чутко заявил Фэш, что никто не смог ничего возразить. Василиса тут же прихватила синим цветком длинную челку и удовлетворенно вздохнула. Ну все, теперь точно пора спускаться. Стараясь дышать ровно и не краснеть от волнения, Василиса тихонько вышла из комнаты. Возле самых дверей гостиной стояло большое зеркало в кованой узорной раме. Василиса не удержалась и заглянула в него Из зеркальной глубины на нее смотрела совершенно другая девочка: новое платье необыкновенно шло ей, лихорадочно блестевшие глаза, казалось, приобрели еще большую синеву, а в длинных распущенных волосах загадочно поблескивал прекрасный цветок. Василиса радостно прокрутилась вокруг себя. И тут же пространство вокруг нее озарилось тысячей сверкающих искорок, как будто разом взорвалось несколько десятков новогодних хлопушек. Эй-эй, сегодня же полнолуние! Приглядевшись, Василиса с изумлением увидела, что вокруг нее кружатся серебристые и золотые цифры. И даже огненно-красные! - Часовой флёр – опять все охнули. А Василиса подумала: «Когда ж они привыкнут?» Василиса отчаянно замахала руками, пытаясь унять разноцветье, но воздух еще больше замерцал. Цифры быстро кружились и весело подмигивали ей, как живые. Она в отчаянии всплеснула руками, но из ладошек вырвался на волю еще один веселый сноп цветастых цифр, причем алых заметно прибавилось. Внезапно двери гостиной распахнулись, пропуская Эрика. Он остановился как вкопанный: циферки закрутились и вокруг него. – Это не я, – соврала Василиса и покраснела до кончиков ушей. - Так он тебе и поверил - подшутил Маар - Ну конечно. Ты бы тоже поверил – продолжила игру Василиса. - Давайте мы потом проверим кто лучше играет, а сейчас продолжим читать. – громко заявила Ольга Михайловна – Я ведь с вами не на долго. После этих слов Захарра продолжила. Судя по решительному виду, Эрик явно собирался начать разговор, но почему-то попятился и вновь скрылся в гостиной. Радостное настроение исчезло, а вместе с ним пропали и разноцветные искорки. Василиса почему-то уверилась, что нехорошо, если кто-то проведает об этих ее фокусах. Ведь даже Лешке она ничего не рассказывала. — Вот так вот. Ну всё. Я обиделся – шуточно возмутился Алексей, а после продолжил – я, на тот момент, был твоим единственным другом. А ты?! И нет тебе больше веры. - Ну Лёшенька, любимый. Прости меня за всё. Но если бы я тебе рассказала, боюсь ты бы посчитал меня за сумасшедшую.- извинилась Василиса, а Лешка ответил - Ну зачем ты так. Я и так тебя простил – произнес Лешка, а до Фэша дошел смысл слов Василисы и тихо ей сказал: — Это кто ещё любимый – с нотками ревности произнёс Фэшиар - ТЫ, кто же ещё. Успокойся – с убийственным спокойствием произнесла Василиса. Из гостиной донесся взрыв хохота – кажется, там было очень весело. Василиса постаралась еще раз пригладить свои растрепавшиеся волосы и шагнула в комнату. В гостиной действительно царило оживление. Василиса даже и не подозревала, что в отцовском доме происходят праздники подобного размаха. Гости пили шампанское из хрустальных бокалов, смеялись и разговаривали друг с другом, некоторые пары танцевали. И вот что странно: раньше гостиная казалась Василисе намного меньше. Возможно, это из-за внезапно появившихся зеркальных стен? Но когда их успели поставить? И откуда взялись эти огромные хрустальные люстры с горящими свечами? - Насколько я понимаю, это эфер расширения – произнесла Диана - Да, ты права – произнесла Белая королева - Но вы же были на Остале? Как это возможно? – задала на этот раз вопрос Зарри На этот вопрос ответил хозяин дома, упоминавшейся в книге — Это было практически невозможно, для простого часовщика, но для высших, это довольно несложно. (Прим. Я не стала описывать вопросы, которые возможно возникали в голове тренера Василисы, ведь Фэш ей постарался объяснить, но укрыв некоторые тайны, которые не должен знать обычный человек) Зазвучала тихая, торжественная музыка, и танцующих пар стало больше. Отца нигде не было видно. Зато в углу, возле окон, Василиса заметила маленькие столики: на них высились горки всевозможных сладостей на золотых и серебряных блюдах, стояли прозрачные кувшины с красными и желтыми напитками.       Она вдруг вспомнила, что целый день ничего не ела. На девочку мало кто обращал внимание, и она без особых сложностей пробралась к желанному угощению.       - Я только понял. Ты же ничего не ела – тут до Норта дошло, и ему стало как-то не по себе от того, как он относился к ней на празднике. Только Василиса схватила большое шоколадное пирожное с блюда, как вдруг кто-то сзади слегка взъерошил ей волосы. Василиса выронила лакомство обратно на блюдо и обернулась. - Кто это? – Задала вопрос - Мой ужаснейший кошмар. – произнесла Василиса, а кто-то спросил: - Елена? – и этот вопрос задал Александр - Всё верно – ответил Фэш, за свою любимую. На нее смотрела высокая белокурая женщина в длинном бирюзовом платье, отделанном тонкими серебристыми кружевами по краю декольте и низу рукавов. Ее можно было назвать очень красивой, если бы не ледяной, словно застывший взгляд. Голубые глаза с узкими черными зрачками смотрели неподвижно, пристально, изучающе. Несмотря на приветливую улыбку, Василисе незнакомка совершенно не понравилась. – Какая тут хорошенькая девочка! – Женщина опять взлохматила ей волосы. – Кто твои родители? - как она тебя назвала? – удивлённо произнесли Родион, ЧК, и Диара. - Хорошенькой девочкой – с издёвкой произнесла Василиса - И она не поняла что ты дочь Лиссы и Нортона? - Она конечно поняла, но гораздо позже – ответил за дочь, Нортон Василиса, смутившись, помотала головой. – А, ты еще не прошла посвящение. – Незнакомка понимающе улыбнулась. – Все правильно, лучше не говорить, кто твои родители, особенно, если они высокопоставленные особы… Ведь они известные люди, да? Огнев не приглашает кого попало, со стороны… Какая-нибудь знатная фамилия? - Конечно. Я что должен с ней был заново знакомиться? Если бы так я бы убежал – с испугом произнес Нортон, и зала потонула в хохоте. Василиса улыбнулась: женщина явно хитрила. – Послушай, даже если у тебя будет третья степень, – заговорщицки прошептала она, – считай, что ты заранее у меня в ученицах. – Женщина гордо выпрямилась. - То есть, она приглашала тебя в школу, а потом ты попала в неё только с моей помощью? – задался вопросом Астариус - Ну, а как вы хотели. Она же такая двуличная. – Захарра даже поморщилась – А вы кто? – с интересом спросила Василиса. Незнакомка наградила девочку недоумевающим взглядом. – Наверное, ты воспитывалась далеко от столицы, если не знаешь, кто я. – Она улыбнулась уголком рта. – Позволь представиться, малышка… Я – Елена Мортинова. Под моим крылом находится самая лучшая часовая школа – школа светлых часов. В ней изучают все часодейные искусства, включая мастерство «крылатого боя». У меня преподают лучшие в мире учителя и… – тут женщина слегка понизила голос, – для самых одаренных учеников и учениц я открываю даже те секреты, которые эфларские часовщики считают запрещенными… Темное и древнее часодейство. Еще с тех времен, когда Эфлара и Остала были одной землей, до их разделения… - Сам себя не похвалишь, никто не похвалит – произнесла поговорку тренер Василиса слушала, раскрыв рот. «Ого, – пронеслось у нее в мозгу, – эта женщина сумасшедшая.. Что же мне теперь делать?» - Василис, а ты молодец. Сразу поняла кто есть кто – заявила… Дейла?! Да, после перехода в другую параллель ей стало жаль как она поступала с Василисой. Во всяком случае, лучше эту Елену не раздражать. – Да-да, я вспомнила, отец мне рассказывал о вас, – вежливо сообщила Василиса, раздумывая, как бы отделаться от странной тетки. Женщина рассеянно кивнула и вдруг погладила Василису по голове. – У тебя очень необычные волосы, – тихо и как-то вкрадчиво сказала она. – Цвета красного золота… позднего меда и осенних яблок. И смазливое личико. Ты ведь уже знаешь, что красивым женщинам не обязательно прибегать к часодейству, чтобы добиваться своего? – Елена Мортинова кокетливо улыбнулась. – Но если они умеют плести эферы, о, тогда их сила становится просто огромной… - Василис, как я понимаю, ты реально приняла её за сумасшедшую. Столько непонятных слов – Заявил Ник – Мужская сила все равно больше, – возразила Василиса, вспомнив про свои неудачные драки с Нортом. – Глупышка! – Елена рассмеялась. – Женская сила в хитрости и изворотливости. А еще – в красоте. Поэтому, – Елена низко наклонилась к Василисе и заглянула ей прямо в глаза, – я отбираю для своего особого класса только самых симпатичных девочек, самых способных. Из моей школы выходят лучшие часовщицы мира. - Ага, конечно. Она меня не хотела брать, хотя я достойна была этого, по Тайносу – обиженно сообщила Вася Василиса потрясенно молчала. – Ты сможешь быть лучшей, – продолжала женщина. – Так что подумай над моим предложением. И надеюсь, ты все-таки познакомишь меня с родителями… – Она улыбнулась. - Повторю свою фразу: Мне надо с ней знакомиться?! – закатил глаза Нортон. От взгляда голубых глаз у Василисы мурашки побежали по коже. Девочка чувствовала некую смутную опасность, исходившую от Елены, – что-то было не так, что-то не нравилось в этой сумасшедшей. Внезапно взгляд женщины изменился, лицо стало нахмуренным и немного озадаченным. – Послу-ушай, – протянула женщина и наморщила лоб, как будто пыталась что-то вспомнить. – Мне кажется, что я видела тебя раньше… У тебя глаза такие синие, и… Кто же ты все-таки? – Вообще-то мой отец – хозяин этого… – начала было Василиса и осеклась. - Ой-ой-ой. Я чувствую, что ты зря это сказала – заявила Гроза -Молодец, ты правильно подумала – заявила Дейла Потому что женщина вдруг тоненько и пронзительно вскрикнула, так что несколько человек поблизости недоуменно обернулись. Елена, однако, сразу успокоилась. Она резко поднесла пальцы к голове, словно собралась хорошенько растереть виски, и теперь взирала на Василису с таким презрением и отвращением, которые только и способно выразить человеческое лицо. – Великие силы, ты же фейра… – выдохнула Елена. - Ну вот. Началось. – устало заявила Василиса. Василиса удивленно воззрилась на нее. Эта женщина все больше не нравилась ей. Но та уже справилась с собой. – Кто позволил тебе находиться в этой комнате? – отрывисто спросила она. - Её не, позволяли, а заставили туда идти – недоумевал Ник - Ну как бы можно было не идти – сказал Норт, а Дейла в подтверждение кивнула - Но вы ей не сказали? Я правильно вас поняла – заявила Диара - Да, всё правильно. Мы вели себя ужасно, поэтому, Василиса – Норт подошёл к сестре, и обнял её. – Василиса, прости нас. Василиса обнялась с Нортом и Дейлой, и произнесла: - Я на вас зла не держу. Все растрогались, но потихоньку начали читать дальше. У Василисы перехватило дыхание. Она попятилась, отчаянно желая затеряться в толпе и убежать от этой ненормальной. – Елена, что здесь происходит? – раздался рядом ровный, спокойный голос. - Могу с уверенностью 100 процентов, сказать что это был Нортон. – произнесла ЧК. - Я думаю, даже задумываться не надо по этому поводу. – заявила Дейла Оказывается, подошел отец, и Василиса чуть не наткнулась на него. Из-за его спины выглядывала Дейла вместе с Нортом. Братец облачился в смокинг с бабочкой; он старательно прятал левую половину лица. К своему огромному удовольствию, Василиса заметила здоровый фиолетовый синяк у него под глазом: так вот кого она огрела дверью сарайчика! Заметив, что Василиса глядит на него, Норт скривился и показал ей кулак. - Норт, некультурно себя так вести. Ты должен был соблюдать хоть какие-то правила вежливости. – выговаривал Родион Норту, но после удивил всех – хотя что тебя ругать, если ты пошёл в своего отца. Тот также вел себя в твои годы. - Старый прохвост – процедил Нортон Дейла мигом осмотрела сестру с головы до ног и сердито поджала губы. – Это моя вторая дочь. – Нортон-старший равнодушно скользнул по дочери взглядом, однако на мгновение глаза его задержались на заколке с синим цветком. Василисе показалось, что в его взгляде промелькнуло некое довольство. Может, своим дорогим подарком отец просил прощения? Но тогда это был странный способ: сначала наказывать неизвестно за что, а затем дарить подарки. - В этом весь он. Сначала накажет, а потом только объяснит, за что наказал – подтвердила свои слова из прошлого Василиса. - Если бы кто-то не лез на самый рожон, то не пришлось бы наказывать. Тем более эта особа до сих пор нарывается иногда, сбегая с уроков – закипал как чайник Нортон – Почему она находится здесь, Нортон? – Елена опять наградила Василису яростным взглядом. – Почему ты не запер ее где-нибудь?! Я не хочу видеть здесь фейру! – Елена опять приложила руки к вискам, будто у нее сильно болела голова. – Как быстро у вас меняется настроение, – произнесла Василиса, нахмурившись. – То вы приглашаете меня в свою школу, то не хотите видеть. - Ты точно не эррантия? Мой братец точно с призраком не встречается? – заявила Захарра. - Точно, точно, не переживай. Я настоящая. – заявила Василиса. Лицо у Елены стало белым-пребелым, как у фарфоровой куклы. – Забудь о школе, – прошипела она. Норт наслаждался происходящим, радостно поглядывая то на Василису, то на Елену. – Елена, ты приглашала Василису в свою школу? – Уголки губ у отца дрогнули. – Забавно… - Ну приглашала она, и что? Она туда без помощи все равно не попала. – заявила Лисса, знающая о коварном плане Елены. – Очень мило сделать мне такой сюрприз, Нортон, – холодно произнесла Елена. – Я оценила твое чувство юмора. К слову… когда произойдет посвящение? – Завтра в полночь, – ответил Нортон-старший. Краем глаза Василиса заметила еще одного мальчишку, тоже с интересом прислушивающегося к происходящему. Он был ростом с Норта, но пошире в плечах да и постарше – лет шестнадцать-семнадцать на вид. Светло-пепельные волосы мальчишки были чуточку длинноваты и слегка вились, глаза на узком загорелом лице казались чернющими из-за широких темных зрачков. Он заметил, что Василиса смотрит на него, и ответил ей наглым, насмешливым взглядом. - О, не наше ли это «золотце»? – ехидно съязвил Фэш - Да, как ты догадался? – продолжил его игру Ник, но ЧК быстро остудила их пыл: - Давайте вы продолжите в другой раз. А сейчас давайте читать. – Ну, малышка, – Елена вдруг резко повернулась к Василисе и схватила ее за подбородок, – надеюсь, мы скоро с тобой увидимся, но уже не в бальной зале. – Вы – чокнутая… – хрипло прошептала Василиса, ей было трудно говорить и даже дышать, ибо рука Елены крепко держала ее. – Это ты – ненормальная!.. – яростно произнесла женщина и так сдавила подбородок Василисе, что девочка чуть не задохнулась. – Елена, я бы хотел поговорить с тобой наедине. – Серые глаза Нортона-старшего полыхнули недобрым зеленым светом. – Ты уже пробовала шампанское? С Юга Франции… - Кто о чем, а ты о выпивке. Нехорошо – укорил друга Миракл - Надо же было чем-то отвлечь Елену, а то бы от Василисы, с её характером и кусочка не осталось. – Мне сейчас не до шампанского, – отрезала Елена, но отпустила Василису. Девочка тут же закашлялась. Нортон-старший требовательно взял женщину под локоть. – Из гостиной ни на шаг, – бросил он детям и как ни в чем не бывало повел Елену сквозь толпу. - Кстати, когда вы шли под руку, большинство шептались, о том, что вы вместе. Смешно было это слышать – прокомментировал Константин - Ага. Но кто-то очень мечтал чтобы отец женился на Мортиновой – многозначительно произнесла Василиса, и как бы невзначай посмотрела на Норта Многие останавливали их, пожимали руку Нортону-старшему, с чем-то поздравляли. Елена, казалось, забыла о Василисе и принялась мило щебетать с гостями. – Как жаль, что она не задушила тебя! – Дейла радостно фыркнула. - Хорошо, что она тебя не задушила – сразу поправилась Дейла, покраснев и отведя взгляд. Василиса не ответила: ей было обидно, что отец разрешил этой Елене издеваться над ней. Норт недобро поглядывал на Василису и явно собирался сказать очередную гадость. Но вдруг к ней шагнул тот самый мальчишка, которого она заметила в зале. – Меня зовут Марк, – представился он напыщенно. – Норт много рассказывал о тебе… – Мальчик насмешливо хмыкнул.       - Василис, дам тебе совет: беги он него – предупредила Диана, Вася хихикнула – Представляю, – процедила Василиса и, развернувшись, пошла к выходу. Она решила закрыться в своей комнате и хорошенько обдумать происходящее. Похоже, эта женщина, Елена, не была сумасшедшей. А значит, стоило поискать в ее словах смысл. - Ты права на половину. С одной стороны, в порыве гнева, обычно люди выдают самые интересные секреты. Но с другой стороны, ненужно зацикливаться на сказанном. – прочитал полу-лекцию Миракл и продолжил – мне даже интересно, какие будут твои дальнейшие действия. В коридоре Василиса обнаружила, что вся компания последовала за ней. Вид ухмыляющегося Норта, фиолетовый синяк которого еще более усиливал зловещее впечатление, абсолютно ей не понравился. – Невежливо уходить, когда с тобой разговаривают, – белозубо улыбнулся мальчик, который представился Марком. – Тем более, если ты – всего лишь фейра. - А он откуда узнал? – заявил ОД. - А вы не знали, что Елена Мортинова излишне болтлива – заявил голос Марка, который через несколько секунд пропал. - Что это было? – изумился Лешка - Как бы тебе объяснить – снова произнёс голос – я как призрак. Только вы меня не видите, а слышите. И я появляюсь когда обо мне очень много думают, а тут пахнет даже чуть ли не всемирной ненавистью ко мне. Поэтому я иногда буду появляться, но также быстро исчезать. Норт и Дейла, находившиеся чуть позади него, расцвели улыбками. – Она вообще ведет себя невежливо в последнее время, – процедил Норт и коснулся скулы, над которой горел синяк. – А где Эрик и Ноель? – спросила Василиса, чтобы хоть что-то сказать. Она неожиданно вспомнила, что Эрик точно должен быть в гостиной. – Ребятки давно спят, ибо это не их праздник. – Норт сделал шаг к Василисе. - То есть вы заранее знали, что у них не будет часовой степени? – изумилась Гроза - Нет, не знали, но предполагали. Ведь они были рождены в совершенно другой параллели, поэтому шансы у них были очень малы. – ответила БК. Она открыла рот, но тут же захлопнула его: неужели Эрик пришел в гостиную без спроса? Может, чтобы поговорить с ней… Но почему он убежал, если хотел что-то сообщить? Хорошо бы немедленно найти Эрика, но как отвлечь этих троих? – А почему ты здесь? – продолжал наступать Норт. – Ты все-таки будешь на посвящении? - Норт, ай-ай-ай. Нельзя с тобой в разведку – проговорил Леша - Да, сразу сдал всё. Разве отец не говорил тебе держать язык за зубами? – задала свой вопрос Василиса. - Норт, а я-то думал, как Василиса догадалась? А у нас тут такой прекрасный информатор – чуть повозмущался Нортон - Ну, Нортон. Не ругай сына, ведь каждый может проговориться – остановила сына ЧК. После данного разговора все продолжили слушать. – Я ничего не знаю, – раздраженно ответила Василиса, но вышло у нее как-то тоскливо. – И ничего не понимаю… – Если отец подарил ей платье и пригласил сегодня в гостиную, – ввязалась Дейла из-за спины брата, – значит, она будет на посвящении. – Ее нет в списках, – сказал Марк. – Я смотрел. Мне поручили отнести список Елене, и я… хм, краем глаза проглядел его. - И в этом весь Марк – сказала большая полови на зала, кто знал Марка лично. - Вечно что-то где-то подсмотрит, подслушает, подтолкнёт кого-то, или заставит поверить себе, особенно если в его теле Астрагор. – произнес Фэш, тряхнув головой, отгоняя воспоминания о хрустальной комнате. – Какой список? – удивленно спросила Василиса. – Список первочасников для школ, – ответил Марк не без ехидства. – Тех, что претендуют на Часовой Круг, сейчас же все помешаны на этих состязаниях… Наверное, все дело в том, что ты – фейра. Если это так, я тебе не завидую. - Да, все помешаны на соревнованиях. А кто-то так что готов был даже убить, даже собственную дочь и сестру – завозмущалась Диана, и Лисса и Нортон задумались, ведь она говорит правду. – Я не фейра, и вообще – я уже учусь в школе! – возразила Василиса. – Забудь о той школе, – посоветовал Марк, криво улыбаясь. Василиса ошарашенно посмотрела на него: мальчишка был третьим, кто советовал ей забыть о школе. - Ну вот ты забыла о той школе, и ты жалеешь? – внезапно задал вопрос Данила — Это очень сложно. – со вздохом ответила Василиса, но вскоре продолжила – с одной стороны, это очень грустно, ведь я была отличницей и могла бы поступить в какой угодно ВУЗ, но с другой стороны, если бы я осталась в том мире, я бы не встретила новых друзей. - Во всем есть и темная и светлая сторона – заключила умозаключение Захарра – Но мы пришли сюда не за этим, – внезапно сказал Марк, и улыбка мгновенно исчезла с его лица. – Норт попросил меня научить тебя вежливости… – Он схватил Василису за руку и так крепко сжал, что у нее хрустнули пальцы. – Норт станет великим часовщиком. И унаследует все состояние отца. Пусть он посмотрит, что нужно делать с теми, кто ведет себя плохо… - А что плохого произойдет, если Василиска заполучит наследство? Я конечно давно в этом мире, но не понимаю, в чем проблема? Или можно поделить на всех! – возмущался Лешка – Господин Эрн! – радостно выкрикнула Василиса. Хватка Марка тут же ослабла, он выпустил ее руку и в замешательстве оглянулся. – Никого нет… – зло начал он, но Василиса уже мчалась по коридору со всех ног. - Молодец, умница – Фэш так разволновался, что не заметил, как выкрикнул эту фразу. Многие посмотрели на него с осуждением, но кто может осуждать короля? Верно, его лучшие друзья. Лестницу она преодолела в несколько прыжков. …В библиотеке было тихо и спокойно. Сюда не долетал шум праздника, лишь мирное тиканье настенных часов нарушало тишину. За Василисой могла быть погоня, но вряд ли кто-то из них видел, что она спряталась в библиотеке. Как назло, в коридоре послышалась тяжелая, мерная поступь: сюда явно кто-то шел. - Кто там опять пытается привязаться к нашему Огоньку? – с реальным недоумением спрашивает Захи - Отец, наверно. Мы после не пошли её искать. Не хотелось, бы получить наказание, ведь нам сказали не выходить из комнаты.- ответила за брата Дейла Василиса в панике оглянулась. Она не нашла ничего лучшего, чем спрятаться, как и утром, за той же самой малиновой шторой. Чувствовала себя девочка прескверно: казалось, все вокруг сошли с ума, говорили и делали разные странности. Но так просто Василиса не сдастся. Она приготовилась дать отпор своим преследователям, гадая, что будет лучше: вцепиться в горло этому Марку или начать с Норта? - Какие кровожадные мысли у тебя, Василиса – весело констатировал Миракл Скрипнула дверь. Василиса осторожно выглянула из-за шторы и чуть не вскрикнула от изумления: между шкафов с книгами шествовала целая процессия людей в длинных чернильно-фиолетовых накидках. Их лица скрывали широкие капюшоны, наброшенные на головы. Люди прошли мимо девочки и остановились подле стены, где висели те самые большие часы с башенками, что иногда пугали Василису внезапным звоном. Казалось, они просто выстроились в очередь. - Орден Непростых – воскликнули те, кто не знал о том собрании. Внезапно тот, что стоял ближе всех к стене, вытянул руку по направлению к часам и негромко, но отчетливо произнес: – Переход. Эфлара, замок Черновод. – Это был голос Нортона-старшего. – Разрыв времени: двадцать две минуты сорок секунд. У Василисы перехватило дыхание. Внезапно настенные часы дернулись всем корпусом: закряхтел натужно механизм, мелко задрожали стрелки на циферблате. – Огонь! – негромко произнес Нортон-старший и тут же получил от одного из людей огарок в медном подсвечнике. Фитиль вспыхнул желтым язычком огня. Нортон-старший поднес пламя к часам и некоторое время держал у основания большой стрелки. И тут произошло нечто по-настоящему удивительное. Стрелка вздрогнула и понеслась по циферблату с неистовой скоростью. Одновременно с этим корпус часов начал вертеться вокруг своей оси; повинуясь быстрым проворотам, край циферблатного диска проходил сквозь стену, легко врезаясь в нее, словно раскаленный нож в масло. - Как много у тебя сравнений. Прям составляй словарь слов-заменителей – заявил Ник Василиса хорошенько протерла глаза и даже поморгала для верности. Однако стало еще хуже: стена исчезла. Абсолютно. Вместо нее появилось нечто серое, густое и клубящееся, словно в комнату ворвался туман с предрассветного озера. Нортона-старшего факт исчезновения стены не смутил; он, не раздумывая, решительно шагнул в туманную массу и пропал. - Конечно, что ему удивляться. Он много раз так делал. – заявил Константин -Ну я же об этом не знала. Я же тоже сейчас иногда пользуюсь таким способом перехода, только не со стеной а с зеркалами - воскликнула Василиса. Василиса ахнула не сдержавшись. Но, к счастью, никто не обратил на ее возглас внимания. Люди в темно-фиолетовых одеждах были заняты тем, что по очереди исчезали в сером тумане. Лишь последний из них обернулся и оглядел комнату, но, не найдя ничего подозрительного, скрылся за остальными. - Плохо видимо смотрел, раз не нашел тебя – подшутил Фэш, и за это получил толчок под ребра от своей возлюбленной. - Ты прав Фэш. Надо улучшить охрану, от таких любопытных маленьких рыжих хулиганок – согласился Нортон - Ну всё. Я обиделась – заявила Василиса, и отвернулась ото всех. Но долго она не смогла отвернутой быть, поэтому повернулась, а Фэш и Нортон вздохнули с облегчением. Воцарилась тишина – пугающая и безмолвная. Осторожно выглянув из-за шторы, Василиса спрыгнула на пол и нерешительно приблизилась к странной стене. Как оказалось вблизи, туман непрерывно клубился и извивался, словно состоял из сотни плотных тучек, вздумавших побегать друг за другом. - Если приключения не хотят идти к Василисе, значит Василиса пойдет к приключениям – со смехом заявила Гроза. - Что правда, то правда – заявила сама хозяйка подколов. Поколебавшись мгновение, Василиса быстро погрузила руку в туман и тут же отдернула. Ничего страшного не произошло. Тогда Василиса решилась погрузить две руки. - А там стоит человек, и его твои руки бьют по голове - заявил Ник - Да, там вроде никого не было – недоумевала Василиса - Если бы кто-то там был, тебя бы вычислили еще быстрей – спокойно ответил Нортон Ничего. Только там, в тумане, было немного холоднее, чем здесь, в библиотеке. И что же дальше? Василиса не была уверена, что стоит продолжать эксперимент. - Правильно. Лучше пойти в комнату, лечь в кроватку, и.. – начала Лисса, но закончить ей не дали И тут из коридора послышался резкий голос Норта-младшего: – Рыжая в библиотеке! Больше ей негде быть… Ну, сейчас она за все получит! - Ладно, можно и так – мгновенно согласилась Белая Королева Дверь уже открывалась, и решение пришло мгновенно – Василиса быстро шагнула в серую мглу… - Ну зачеем? – Нортон уронил лицо на руги, и чуть не начал рвать на себе волосы – Ну зачем ты туда шагнула? Ведь можно было придумать и другие варианты отступления. Взять хотя бы что ты спрячешься опять за штору. — Ну это же наша Василиска – произнесла Ольга Михайловна – она не ищет легких и безопасных путей. Всегда пойдет по сложному пути. …И оказалась в странном узком коридоре. Под ногами были дощечки: они опасно шатались и жутко скрипели, словно Василиса находилась на подвесном мосту, качающемся от сильного ветра. По бокам тянулись длинные ряды больших, в рост человека, песочных часов. В этих странных часах медленно и неторопливо сыпался желтый песок. - Главное не оступиться – нервно произнес Фэш, переживая за свою любимую. - Не бойся, это всё же уже в прошлом – начала успокаивать Василиса своего жениха Василиса, поглаживая по руке Неожиданно вся эта конструкция разом пришла в движение: дощечки под ногами заскрипели и зашатались еще сильнее, а часы понеслись куда-то назад, набирая скорость. Василиса широко расставила руки и ноги, чтобы не потерять равновесие, но все равно упала и так, распластавшись, понеслась куда-то вперед. На Фэша в тот момент страшно было смотреть. Он побледнел, а Вася пыталась его успокоить. Фэш вел себя так, хоть и понимал что это было давно, и есть его любимая рядом, то значит что ничего не произошло, но все равно, червячок переживания был. К счастью, вскоре дощечки замедлили ход и, со скрипом затормозив, словно были частью огромного механизма, остановились. Длилось удивительное приключение не больше минуты, но у Василисы возникло странное чувство, будто она проделала долгий и опасный путь. Поднявшись на ноги, Василиса обнаружила, что мост с песочными часами исчез. Вместо него девочку окружали твердые каменные стены, а на одной из них тоже висели часы – точная копия тех, из библиотеки. - Одна часть пути пройдена – заявил Нортон – осталась небольшая часть пути. Сама комната, где очутилась Василиса, оказалась и вовсе необычной: стены, пол и потолок были сделаны из темно-синего, с белыми прожилками камня. По углам, на высоких подставках в виде звериных лап, стояли золотые, в рифленых узорах чаши. В чашах бойко трещало пламя, выстреливавшее пригоршни мелких искр. Из мебели здесь была лишь длинная деревянная скамья, уставленная подсвечниками с толстыми новыми свечами и старыми, почти огарками. Внимательно осмотрев все стены, Василиса обнаружила дверь, искусно замаскированную под цвет и рисунок сине-белого камня, – сразу такую не заметишь. Василиса подошла и разглядела небольшое белое кольцо в том месте, где у двери положено быть ручке. Стоило подумать, идти ли дальше? Но отступать было уже поздновато, и Василиса потянула кольцо на себя. - Лучше чтобы ты отступила, но уже ничего не исправишь. Так что уже ничего не исправишь. – заявила ЧК - Но, бабушка. Если бы я не пошла туда, то не было бы всей этой истории, длинной аж в 6 книг – начала оправдываться Василиса В глаза ударил слепящий свет. От неожиданности девочка зажмурилась, и ей понадобилось некоторое время, чтобы попривыкнуть и вновь открыть глаза. Это место выглядело еще более удивительным – коридор, где стены, потолок и пол сплошь укрывали зеркала. Странный голубоватый свет, шедший неизвестно откуда, множился в бессчетном количестве отражений, потому создавалось впечатление, будто здесь находится добрая сотня включенных электрических ламп. - Да, такое впечатление возможно, но на Эфларе не используют электричество. – оповестил всех Норт, и подхватил начавшийся после его слов смех. Василисе понадобилось все ее мужество, чтобы сделать шажок в это чудное место. Но ничего страшного не произошло – пол мягко спружинил под ногами, а глаза привыкли к необычному свечению. Раздался мягкий щелчок. Это дверь, через которую вошла Василиса, закрылась, сливаясь с другими такими же зеркалами. Вот это да! Так можно потеряться и не найти больше этой комнаты… Василиса толкнула зеркало, находившееся рядом. - Ты как это все запоминала? Ведь ты должна была знать последовательность, чтобы не запутаться или что бы не попасть в какую-нибудь временную аномалию – изумлялся Маар. - Мне иногда кажется что она робот. Ей достаточно прочитать один раз и всё, всё запомнила – недоумевал Ник - Я помню, один раз нам в школе задали стих выучить. Так Василиса в то время на олимпиаде по математике была, и поэтому она не знала о стихе, а он, зараза, громадный был. Идем на следующий день в школу, а я и спрашиваю: Ты учила? Василиса так перепугалась, а в итоге у неё одной 5, у меня 3, у всех остальных 2. И ей достаточно было просто прочитать. (прим: у автора было такое, только не олимпиада, а была на больничном😁) Оно отворилось, открывая узкий, мрачный тоннель, ведущий в абсолютную темноту. Василиса быстро закрыла эту зеркальную дверцу. - Боялась что кто-то еще войдет – съязвил Фэш - Нет. Думала чтобы какой-либо кот не зашел – ответила ему Василиса, таким же тоном. И только Захарра поняла про какого «Кота» шла речь. Что же дальше? Надо двигаться вперед и искать выход. Чтобы не потеряться, девочка сняла заколку с синим цветком и положила возле зеркальной двери, из которой вышла. — Вот здесь ты и спалилась. В данной заколке был датчик по типу вашего GPT. Это было сделано чтобы на случай неприятности я мог к тебе прибыть и помочь – горделиво произнес Нортон старший. - Но только я боюсь что ты не успел бы если на меня напала Елена или тогда мне не известный Астрагор. И тем более я знала. Что заколка не простая.- спокойно ответила Василиса. - Откуда?- Воскликнули Нортон, Лисса и Нерейва. - Мне Марк сказал, в одной из наших «бесед» в подземелье Черновода. Из-за следующего зеркала раздалось злобное шипение. Василиса быстро захлопнула дверь и решила больше не экспериментировать. Она просто пошла вперед по этому удивительному коридору. Должен ведь найтись хоть какой-то выход?! Сверху, снизу, слева и справа были одни зеркала, а сам коридор всю дорогу как-то странно заворачивал вправо. Василиса не знала, сколько она так прошагала, пока вдруг не заметила, как ярко блеснуло на полу, выбиваясь из общей ослепительной гаммы, что-то синее. - Как? Это твоя заколка? Ты шла по кругу? – недоумевала Зарри, а Захарра подала знак, что скоро все опишут. Это же ее собственная заколка! Значит… она шла по кругу? Василиса запаниковала. Она в отчаянии прислонилась лбом к какому-то зеркалу и, даже не сообразив толком, что происходит, рухнула в темноту. - Ну не нужно так падать. А то Фэша не будет постоянно рядом, так и сломаться можно. – решил поддеть подругу Маар - Смотри чтобы Захарра не подцепила такую привычку. А то кто-то еще замучается – ответил Ник, и попросил Захарра читать дальше, зная что будет, если продолжить раздувать скандал. Заныли ушибленные коленки. Зачем, зачем она сюда полезла?! И все из-за Норта и этого ужасного Марка! Только вспомнить, как он сдавил ей пальцы… Хорошо, что Василисе пришло в голову обмануть их появлением господина Эрна. - Ну ладно. Здесь ты и правда права. – похвалил дочь Нортон – но я еще раз повторю, что не надо бросаться во все, что попалось на глаз. – Если я выберусь отсюда, я вам всем покажу, – гневно прошептала Василиса. - О. Еще как покажет. Скажу сразу, даже мои силы высчитывания теории наиболее вероятного будущего не показали, что у тебя будет высшая степень, так еще ты будешь Королевой Времени. Так что, это было реально очень сильно – заявил Миракл, чем ввел Василису в краску. Через несколько секунд лицо восстановило привычный оттенок. Она осмотрелась, пытаясь хоть что-то разглядеть. Как ни странно, мысль о мести придала ей сил: Василиса встала, отряхнулась и, вытянув руки, пошла наобум. Эх, зря она не захватила один из подсвечников. Может, все-таки стоит вернуться в зеркальный коридор? Она подождет там отца и тогда будь что будет. Однако Василиса была уверена, что Нортону-старшему совсем не понравится, что его дочь без разрешения прошла сквозь загадочный туман. Нет, она найдет способ вернуться, а пока… пока что она просто пойдет вперед. - Иди вперед, и найдёшь выход из любой ситуации – мудро заявил Астариус — Вот и наш философ проснулся – с издевкой произнесла ЧК. Вдали замерцал огонек. Василиса ускорила шаг, ориентируясь на далекий свет. Темнота давила на нее, особенно после яркого зеркального коридора. Поэтому она немного опечалилась, когда увидела, что вблизи мигающий огонек оказался простым настенным фонарем. Зато слева от него слабо колыхалась, будто от дуновения воздуха, тяжелая черная занавеска. - А мы все ближе к тому моменту когда Василиса зашла в зал переговоров – отвлекшись от чтения произнесла Захарра. - А еще и к концу главы – немного огорчил всех Фэш - Ну, я бы так не сказала. До конца страниц 10 наверно – произнес, спасая всех от перепалки брата и сестры. Может, это выход на улицу? - Конечно это было бы хорошо, если бы так. Но увы – все не унимался Нортон старший. Осторожно проскользнув за плотную ткань, Василиса очутилась в маленькой ложе. Во всяком случае, отсюда открывался вид на небольшой круглый зал с куполообразным потолком, как в театре или цирке, ярко освещенный чашами с живым огнем. Эти чаши болтались на цепях, подвешенные за огромные железные крюки. - Очень красивое описание, ты прям точно все подмечаешь. Вот почему у тебя при первых попытках Луночаса, все боле-менее получилось.- удивлялась Диана - Так вот почему у тебя получилось меня вызвать из Пустоты? Ты огромная молодец – прошептал на ухо своей любимой Фэш В центре залы находился помост, на котором стояло каменное кресло-трон гигантских размеров. Подле, выстроившись полукругом, располагались небольшие скамеечки со спинками. На них сидели люди в таких же темно-фиолетовых плащах, как у отца и тех, что проходили с ним сквозь стену. У некоторых лица были открыты, но Василиса видела лишь затылки и не могла кого-либо узнать, даже если б захотела. Казалось, сумрачно-фиолетовые фигуры застыли в напряженном ожидании: все они смотрели на гигантское кресло-трон посреди зала. - Конечно. Все ждали когда появиться Великий дух. Ну, а что это за плащи я думаю тебе объяснять не нужно. – произнес Фэш, приподнимая бровь – Астрагор! Я призываю тебя, древний Дух! – прозвучал громкий голос, гулким эхом прокатившись по залу. – Прошу твоего совета, Астрагор… - Лучше бы не просил, Он чуть не погубил нашу планету нашими же руками – сетовал Нортон. Василиса вздрогнула и пригнулась. Ей понадобилось несколько секунд, чтоб принять как данность, – этот громовой голос принадлежал ее отцу. - Ну вот. Она боится собственного отца – заявил Миракл, и громко рассмеялся. Многие поддержали его смех. Нортон-старший, одетый в тот же темно-фиолетовый плащ, что и у остальных, держал в руке толстое черное копье с алым наконечником. Неожиданно он поднял копье, ловко перевернул его и резко ударил острием о пол. Гигантское кресло тут же озарилось яркой огненной вспышкой, и Василиса увидела, что оно вырезано из куска прозрачного, в алых прожилках камня, спинка и подлокотники вспыхнули множеством искр, даже в глазах зарябило. Сразу же, неизвестно откуда и каким образом, повалило нечто густое и желеобразное, обволакивая гигантский трон, словно огромный осьминог длинными вязкими щупальцами, и нестерпимый алый свет камня оделся в матово-серое. - А мне даже не приходило в голову такое сравнение Астрагора с Осьминогом – заметил Фэш, и Захарра поддакнула. Темные фигуры выжидали. А Василиса боялась даже дышать. – Приветствую тебя, разгадавший мое числовое имя, – прошелестел вдруг низкий голос, и голос этот шел из самой глубины овитого «щупальцами» трона. – Что желаешь ты знать? - Конечно! Где найти конец радуги? Где растет цветик-семицветик? И так далее – заявил Лешка – Все об Алом Цветке, великий Дух, – ответил Нортон-старший. – И о нашей с тобой договоренности. – Я не отрекался от своих обещаний, – бесстрастно произнес Дух. – Надеюсь, и ты помнишь о своих. – Да, помню. - И что же это было за обещание?- заинтересовалась Диана - Ничего интересного. Как бы банально ни звучало, но это было обещание что он вас не тронет и даже поможет в поисках – за Нортона ответил Астариус На алом камне вспыхнули сотни искорок и тут же погасли, словно дрожь пробежала по телу «осьминога». – Время Алого Цветка близится. - Скоро нам конец. И возможно был бы конец и планете, если бы одна смелая девочка не догадалась что в желании есть подвох – заявил Ник - И конечно, был бы конец еще и некоторым из нашего ордена – многозначительно заявила Захарра. – Значит, волшебный цветок действительно расцветает раз в тысячу лет… – Нортон-старший сделал шаг к трону. – И выполняет одно желание? – Не просто желание, – ответил Дух, – а волю, высказанную семерыми ключниками. - Или же желание черноключника, которое поддержал хоть кто-то из стоящих в кругу – сказал Маар, а те, кто стояли в кругу, подтвердили. – Но что это за воля? – продолжил Нортон-старший. – Можно ли использовать ее для того, чтобы сотворить новый мир? Мир для избранных? Третью планету, еще один разрыв… Свой мир – лучший из трех. Новый мир вместо двух старых… - Не получиться. Иначе сотрутся все миры. И все цивилизации – пояснила Василиса, для Лешки и тренера. - Смотри Миракл, а то скоро не мы будем их учить, а они нас – подшутил над другом Константин. Люди в темных плащах опять зашептались, но на этот раз более радостно, возбужденно. Ответ прозвучал не сразу. – Знаешь ли ты, что такое Алый Цветок, о, разгадавший мое числовое имя? – равнодушно спросил Дух. – Он – сердце планеты, живой пульсирующий мост, соединяющий два мира: Эфлару и Осталу. Ты хочешь погубить их таким желанием? Алый Цветок не сумеет сотворить новую Землю, но изменить ваш мир сможет. – Срок Эфлары истекает, – продолжил отец Василисы, – и если люди не вмешаются, вскоре она исчезнет. Та Земля, что зовется Осталой, должна поглотить ее: Временной Разрыв стремительно сокращается. Повисло молчание. - Конечно молчание повисло. Все не очень-то хотели чтобы случилось самое худшее. – констатировал факт Норт – Это верно, – наконец ответил Дух. – Но Алый Цветок убережет от беды. Не проси меня сказать, как он это сделает. Тебе ли не знать, сердце планеты вне времени и его законов, и я не властен над ним. Добудь сердце Алого Цветка, Нортон, и мы изменим мир… Вместе. Но помни, – добавил Дух, – о нашем договоре. Ты должен приступить к первой его части, чтобы задуманное свершилось. Нортон-старший низко поклонился. - Почему ты к нему такое уважение проявлял. Ты же понимал что он скользкий тип? – задала вопрос Дейла – Почему же к сердцу планеты должны идти только юные? – вновь спросил он. – Не лучше ли доверить дело опытным часовщикам? И ответ последовал: – Алый Цветок сам юн и чист, потому что рождается заново раз в тысячу земных вращений. И доверится лишь юным душам. Отдайте Ключи от Расколотого Замка семерым достойным и пятерым их помощникам – ровно двенадцать должны встать на Часовой Круг. – Тринадцатого июня, – произнес Нортон-старший, – запустят Часовой Круг… Но в нашем распоряжении лишь три Ключа! — Это ты так думал – заявила Белая и Черная королевы одновременно. - так вот что вас объединяло ? Ваша ненависть к Нортону. А я-то думал – поддел их Александр. – Семь… Семь Ключей в игре. – Дух помолчал и вдруг торжественно продекламировал: – Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный – путь к самому сердцу укажет… — Вот тот самый стишок… Вот как ты его узнала… А мы то голову ломали как – заявил Ник и почесал затылок. – Кто владеет остальными Ключами? – спросил Нортон-старший. – Белая Королева обещает, что к назначенному времени еще три ключника встанут в круг. – А Черный? – жадно спросил Нортон-старший. – Черный Ключ тоже в игре? - На тот момент я даже не подозревал что моя собственная дочь будет им владеть. – удивленно заявил Нортон — Это для всех было неожиданно – подтвердили, те, кто на момент вручения был знаком с рыжеволосым чудом под именем Василиса. – Как добра не бывает без зла, так и белого не может быть без черного, – несколько туманно ответил Дух. И добавил: – Все Ключи будут в игре, Часовой Круг завертится вовремя. Черная Королева не бездействует и тоже готовит своего ключника. -Повторю фразу Нортона. Это было очень неожиданно – заявила Лисса - Но я повторю ещё раз, это было не в отместку вам, просто всех остальных достойных кандидатов уже разобрали. - воскликнула ЧК. Фиолетовые фигуры, сидевшие до этого неподвижно, неожиданно зашевелились, кое-кто даже вскочил с места; по залу прошел изумленный, тревожный, даже рассерженный шепот. – Но не беспокойся об этом, – продолжил голос из глубины трона. – Черный Ключ манит, потому как свойства его не совсем известны, но это не значит, что он более могуч, чем остальные Ключи от древнего замка, расколотого безумным волшебством. - Как раз наоборот, он был одним из самых могущества из всех. -сказала Зарри - Но в то же время он был одним из самых опасных ключей. Нортон-старший низко поклонился. – Благодарствую за истину, Астрагор, – тихо сказал он. Его голос гулким эхом пролетел по залу, завертелся вихрем в куполообразном потолке, многократно усилился. Фиолетовые фигуры вновь обратились в молчаливые статуи. - Конечно, они все были в огромном шоке – только и произнес Фэш А Дух неожиданно повторил: – Найдите семь Ключей от сокровищницы. Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный – путь к самому сердцу укажет… Фиолетовые фигуры вновь заволновались, раздались восклицания, громкие реплики, и Нортону-старшему пришлось поднять руку, чтобы восстановить спокойствие. – Кое-что еще, Астрагор… – Нортон-старший помедлил. – Рубиновый Ключ. – Один из твоих детей будет владеть им. Я видел это сам. - Ну да, ведь то он видел, но он не смог предвидеть точно, какой именно ребёнок будет им владеть. И тем более он не мог предвидеть смену владельца – объяснил всем Миракл. Зал неожиданно взорвался такими громкими аплодисментами, что Василиса невольно закрыла руками уши. Фиолетовое людское море пришло в движение, все хлопали в ладоши, выражая восторг Нортону-старшему, а тот лишь слегка наклонил голову. – Могу ли я спросить тебя еще об одном, великий Астрагор… – начал тихо Нортон Огнев, когда все немного успокоились, но Дух внезапно перебил его: – Да, есть еще один человек, кто знает мое числовое имя, и мы беседуем с нею время от времени… И ей я сообщил то же, что и тебе. – И кто же это, великий Дух? – Белая Королева, – ответил голос. – Так она просила себя называть и впредь. А сейчас прошу простить – Эфлара по-прежнему для меня недоступна, мне тяжело находиться здесь даже в таком виде… Но скоро все изменится, не так ли, Нортон? Прощай. - То есть, вы хотите сказать что моя мама тоже разговаривала со строгом. И она знала столько же, сколько и вы? -удивлялась Василиса - Зачем тебе это нужно было? Ведь насколько я знаю, у тебя тоже был дар предвидение. Дым начал таять, серые щупальца ослабли, алый свет потускнел. Казалось, будто этот огромный и пыльный кусок камня не светился так ярко и ослепительно всего лишь несколько мгновений назад. Нортон Огнев медленно повернулся к остальным; люди в фиолетово-сумеречных плащах застыли в уважительном ожидании. – Елена, я прошу вас присутствовать с нашим Золотым ключником на посвящении Норта и… остальных моих детей. - Ну как классно ты нас сократил – заявила Дейла и Василиса. – Спасибо, Нортон, – прошептала женщина, вставая на одно колено и целуя край его фиолетовой мантии. - Фу. К тебе такое отношение, будто ты какой-то король. – возмутилась Нерейва. — Это не отношение к нему, а подхалимство госпожи сте… кх.. госпожи Мортиновой – запнулась Василиса под взглядами взрослых. - Как хорошо что мы её выкинули из залы. А то бы Василисе было бы нежить. – со смешинкой в глазах заявил Ник. - Если-б она напала, то это рассматривалось бы как нападение на королевскую личность?- спросил Фэш - Боюсь что.. – Миракл долго тянул время, накаляя обстановку -да – наконец выдал он, и все наконец успокоились. Она немного повернулась, и Василиса смогла увидеть профиль женщины. Сомнения рассеялись: это была та самая «сумасшедшая» Елена. – Все мы знаем, что слова Астрагора нельзя подвергать сомнению, – обратился отец Василисы к собравшимся в зале. – Мы убеждались, и не раз, – Астрагор всегда говорит правду. Поэтому Эфларе действительно грозит гибель. - Конечно. Только в наших отношениях он соврал, и сделал решающий момент – фыркнула Лисса. Никто не стал развивать эту тему, т. к. не хотели сделать еще больнее своей подруге. Люди в плащах покорно склонили головы. Нортон-старший ступил на возвышение. Гигантское кресло казалось простой каменной грудой. Огнев подошел и уселся в него, облокотившись на поручни. Черное копье с алым острием он продолжал сжимать в правой руке. - Ну теперь точно король. – заявила ЧК, и после добавила – Только сильно не обольщайся И теперь, восседающий на троне, отец казался Василисе неким сказочным королем. – Старая Эфлара действительно погибнет… Но наш мир изменится, и изменится к лучшему. Зал снова взорвался аплодисментами, но отец Василисы поднял руку, и они тут же стихли. – Перейдем к делам не менее важным… – резко произнес он. – Какие новости из Астрограда? - Так интересно было про меня узнать – одновременно заявили Константин и Астариус - Конечно – саркастично заявил Нортон – В РадоСвете много верных людей, Нортон, – подала голос Елена. – Они готовы встать за тобой, лишь только ты появишься в Лазоре. А вот мастера… – Что мастера? – холодно переспросил Нортон-старший. – Опять Лазарев? - Не опять, а снова. Я же не должен был дать тебе пройти обратно. Но ты провернул очередной фокус, которого кстати зовут Василисой – со смешинкой заявил отец Ника. – Да, Константин Лазарев, часовых дел мастер. Он ведь не первый раз восстанавливает ремесленников против тебя, и многие прислушиваются к нему. Он говорит, что ты приведешь мир к концу…– Для ремесленника любое повышение налогов – конец света, – презрительно отозвался Нортон-старший. – Что знают они о Поглощении? Неучи… Я сам займусь Лазаревым. Но для этого я должен опять оказаться в РадоСвете. – Наш человек сообщил, что все в порядке, – произнесла Елена. – Все прошло, как задумано. Астариус обязан будет провести повторное голосование. Бывший член РадоСвета имеет право попытаться вновь войти в состав правления. - Конечно может. Но факт того что тебя могли принять обратно большинство – критически мал. – не раздумывая сказал Астариус. – Хорошо, – довольно кивнул Нортон-старший. – День-два, и я буду заседать в Лазоре. Но кое-кого там уже не будет. - Ты бяка – вдруг произнесла Василиса по-детски - И почему же я «Бяка» как ты выразилась? – поддержал игру дочери Нортон - Потому что ты с помощью меня выгнал отца Ника, так еще и обвинил его в моём похищении – воскликнула Василиса, но Нортон не стал ничего отвечать, ведь все понимали почему Вася так сказала. Последние слова прозвучали зловеще. – Позвольте, господин… От толпы отделился человек. Он приблизился к Огневу и так же, как предыдущие ораторы, скинул с головы капюшон. Человек склонился в низком поклоне, и в свете пламенных чаш блеснула его лысина. - О-о-о-о… - воскликнули все, кто видел «ту самую» лысину. – Приветствую, Мандигор, – обратился к нему Нортон-старший. – Я рад, что ты смог обмануть совет и посетить наше маленькое собрание… Что тревожит тебя? – Мы наслышаны, господин, – начал Мандигор после еще одного низкого поклона, – что у вас нашлась дочь… э-э, потерянная двенадцать лет назад. - Так оказывается я, потерялась? – воскликнула Василиса, и сделала в воздухе кавычки на слове «потерялась». - Ну, да. Никто кроме матушки, меня и Нортона не знал где ты на самом деле.- с грустью в голосе произнесла Лисса – Да, это так, – сухо произнес Нортон-старший. Василиса, немного приунывшая от непонятных и потому казавшихся ей особо жуткими разговоров, вновь обратилась в слух. - Я тут значит распинаюсь, а она не слушает – передразнил Миракл своего друга, поняв что он хочет сказать. – И она должна пройти посвящение на часовую степень, – вкрадчиво продолжил лысый Мандигор. – И это правда. – Не значит ли это, господин, что если ваша дочь… э-э, та самая дочь, сможет плести эферы, не будет ли это значить, что она, по сути своей, является… – Это будет значить совсем другое, Мандигор, – ровным голосом произнес Нортон-старший. - И что же это значит??? – вопросительно глянув на отца задала вопрос Василиса. И получив взгляд отца который говорил: Узнаешь чуть позже. – Великий господин, – вскинул руки Мандигор, – ты мудр и справедлив… Но если у нее окажется высокая степень, дающая право на наследство… – Моим наследником будет Норт, мой старший сын. – Нортон-старший вдруг резко встал и шагнул к Мандигору – тот даже попятился от неожиданности. – Я пойду на любые меры, лишь бы не допустить того, о чем ты хотел спросить, Мандигор. Лысый человек молчал, встревоженный мощным натиском. Василиса продолжала недоумевать. Ей вдруг на миг показалось, что она находится в театре и видит странное, нереальное, даже немного дурацкое представление. - Ха-ха-ха. Вот это у тебя сравнения. Я бы никогда не догадался до такого – восхвалил свою девушку Фэш. – Ты думаешь, что она сможет часовать? – тихо спросила Елена. Так тихо, что Василиса вообще еле расслышала ее. – Но как же так? – продолжила Елена громче, – Она ведь всю жизнь прожила на Остале – в мире без магии, где сам воздух вреден для часовщика! - Чистая неправда – заявили все, кто был в лагере. – Это все читая неправда – опять они сказали одновременно, и как у нах это получается – Чепуха, – устало возразил Нортон-старший. – На Остале действуют законы эферов наравне с физическими. Правда, люди пользуются часами только для измерения времени, поэтому не ведают о часодействе. Остальцы доверяют лишь техническому прогрессу. А это означает, что они нескоро еще полетят к звездам или найдут дорогу в другие миры. Эфларцы же выбрали лучшее – предпочли часодейство. Нам осталось всего лишь сохранить наш мир… и сделать его лучше. – Но если твоя дочь… – начала Елена и Василиса подметила в ее голосе угрожающие нотки. – Если она получит часовую степень, и ты дашь ей имя… – Я помню о давнем обещании, госпожа Мортинова. – В голосе Нортона-старшего громыхнуло знакомое железо. – И я вновь повторяю: моя дочь не получит от меня часодейного имени. - Ну хоть здесь ты сказал правду. Ведь посвящение я прошла у мамы. Так что – объяснила Василиса слова отца, для тех кто не присутствовал и не знал данной детали – Но как же тогда Ключ, ведь он нам нужен! – Завтра, – нетерпеливо произнес Нортон-старший. – Завтра все прояснится, Елена. Женщина молча поклонилась и отступила от каменного трона. – Астариус уже знает об этой вашей дочери, – подал голос Мандигор, особенно выделяя слово «этой». – Как видно, и у него есть верные люди… среди нас. - Могу вас расстроить, но я знал о вашем плане. По этому предателе как-таковых не было – спокойно заявил Астариус Мандигор оглянулся, обводя присутствующих подозрительным взглядом. – Это был Кэртис, – внезапно произнесла Елена. Она полуобернулась, и Василиса увидела, как на ее губах заиграла холодная улыбка. Люди в фиолетовых мантиях тут же зашумели, переговариваясь, по залу прокатилось ошеломленное разноголосое эхо, послышались гневные возгласы:– В камень предателя! – Смерть ему! – Его статуя уже украшает подземелье Черновода! – хрипло выкрикнула Елена и презрительно ухмыльнулась. - Нортон, я надеюсь, что ты понимал что она чувствовала себя хозяйкой Черновода – презрительно хмыкнула ЧК Подождав, пока волна смятения уляжется, Нортон-старший заговорил вновь: – Не будем уделять этому вопросу столько внимания: предателя уже нет среди нас. Астариус? Он слишком стар, чтобы нам мешать. Я думаю, – тут Нортон-старший усмехнулся, – он скоро отойдет от великих дел. Но вернемся к нашим заботам… Елена, все готово? Елена кивнула и подняла руки, сложив их лодочкой. Внезапно вокруг нее замерцала легкая, полупрозрачная дымка, и она… исчезла! Просто растворилась в воздухе. - Не надо над мной смеяться. Я тогда не знала о перемещениях – заранее предупредила всех Василиса - Не бойся, я был точно таки-же, как только получил степень. Ну, может чуть больше знал, а так… - поддержал Василису Ник, а все остальные его поддержали. Василиса громко ахнула и в ужасе закрыла рот ладошкой. Кажется, она сходит с ума… Но остальные на исчезновение Елены отреагировали более спокойно. В зале царила безмятежная тишина, лишь тихо потрескивало пламя в чашах: люди чего-то выжидали. Вновь показалась серебристая дымка, являя остальным стройную, высокую фигуру Елены. В руке она держала какие-то странные блестящие приборы или механизмы, издалека нельзя было разглядеть, что именно. Елена поклонилась Нортону-старшему: – Можно начинать. - Что начинать? - задали вопрос Маар и Захарра одновременно (сразу видно парочка) Но ответом им стала книга И вдруг Нортон Огнев резко встал и, не говоря ни слова, поднял вверх правую руку. Какую-то секунду он постоял в такой позе, а затем медленно, словно раскручивал невидимое лассо, начал водить ею в воздухе. Послышался неприятный, режущий слух свист. Он нарастал и нарастал, становясь все невыносимее. Василиса зажала руками уши – казалось, еще немного, и у нее лопнут барабанные перепонки. И вдруг свист прекратился – отец опустил руку. Василиса тряхнула головой, пытаясь унять звон в ушах. - Я специально сдерживал силу, чтобы ничего тебе не повредить – пытался оправдаться Нортон – В подземелье есть посторонний… – устало произнес Нортон-старший. – Все часовые защитные нити грубо нарушены. Где-то рядом прячется… Найдите его!!! – вдруг рявкнул он. Для Василисы это послужило сигналом: она рванула к двери и пулей вылетела в коридор. На обратный путь ей понадобилось намного меньше времени – откуда только силы взялись! – и вскоре она оказалась в зеркальном коридоре. Заколка нашлась быстро – блестела синим огоньком на полу. - Правильно. Улики оставлять не надо – заявил Александр, начав переживать за Василису Внезапно Василиса ощутила, что зеркала как-то странно вибрируют, стены и потолок дрожали и звенели от глухих звуков, идущих отовсюду. Создавалось впечатление, что сюда бегут очень много людей. Не теряя больше времени, Василиса влетела в комнату с огненными чашами. Тихо и равнодушно потрескивало пламя, разбрасывая искры. Висели часы на стене – копия тех, что были в семейной библиотеке. А голая каменная стена по-прежнему не содержала никаких указаний, как проникнуть через нее назад, в библиотеку. - Давай, я верю что ты справишься – через-чур громко заявила Диана - Диан, а может тебе к врачу? Ты с книгой разговариваешь – прищуристо заявил Ник, дотронувшись рукой до её лба Василиса в отчаянии стукнула по ней кулаком, но от этого лишь заболела рука. Что же делать?! Сюда не доносились вибрирующие глухие звуки, но Василиса чувствовала – погоня близко. Она в отчаянии прислонилась к стене и прошептала: – Обратно… Хочу обратно! НАЗАД! Стена заколебалась, становясь мягкой и зыбкой, запузырилась, словно мыльная пена, и в ней образовалась небольшая крутящаяся воронка. Василиса протянула руку, и ее тут же втянуло в середину, перед глазами рассыпался разноцветный калейдоскоп искр, стало очень жарко и душно… Толчок – и Василиса больно приземлилась на спину, не успев подставить локти. - Так вот как у тебя получилось выбраться, а я все гадал, когда отец все рассказал. Открыв глаза, она увидела, что над ней нависает книжный шкаф, а на стене как ни в чем не бывало тикают «знакомцы» – большие часы. Она опять дома, в библиотеке! Василиса резко вскочила: за ней может быть погоня, надо поскорей добраться до своей комнаты. В один прыжок достигнув двери, она осторожно выглянула в коридор. Никого. - Ты такая быстрая? – удивилась Зарри - Да, я иногда её по всему замку догнать не могу. Подтверждаю лично – кивал голова Фэш И очень тихо. Кажется, гости давно разошлись… В комнате Василиса сразу же юркнула под одеяло, как и была, в платье. Только она успела это проделать, как в коридоре вновь раздались шаги. Дверь резко распахнулась, жалобно скрипнув петлями. - Почему ты не сказала? Могли бы смазать – добавил Нортон - А зачем? Это всегда предупреждало о приходе – спокойно ответила Василиса На пороге, освещенный бледным лунным светом, стоял отец. Василиса задышала ровно и медленно, делая вид, что спит. Но это ей плохо удавалось: сердце неистово колотилось, и, казалось, его удары разбудят весь дом. Сейчас отец узнает, что она была в тайном ходе… Наверняка ее накажут! Накажут, накажут… - 100%- подтвердил Норт -Отец такого бы не спустил – поддакнула Дейла Но отец так и не вошел. Он еще немного помедлил, словно в раздумье, и тихо вышел, легко затворив дверь. - Я и так понял что ты там была – заявил Нортон Василиса осталась одна со своими мыслями. Почему отец пришел именно в ее комнату? Неужели он догадался про тайный ход? Она подумала, что ни за что не сможет заснуть после таких страшных приключений… И провалилась в сон. - На этом всё. Кто следующий будет?