С чистого листа

      Стояла поздняя ночь. Совсем скоро, по обычаю не столь давно ушедшего лета, на её место должен был устремиться рассвет, своими нежными лучами пробуждая жизнь в лесу, посреди которого стоял одинокий дом. Только вот в этом самом доме никто не спал. Одному из жителей сон попросту не был нужен, но вот второй...       Они вернулись домой ещё несколько часов назад и почти всё это время Тёмный Лорд лежал у себя в комнате, бесцельно таращась в потолок. Вроде бы он так сильно устал от всего этого, но сон как-то не шёл. Просто не хотелось спать. Да и вообще ничего не хотелось... Странное дело, обычно у него всегда были какие-то идеи и планы, что постоянно зудели в голове, а сейчас, даже если и были какие-то мысли, то они просто проплывали мимо лёгким шёпотом, растворяясь в ночной тишине. Да и цепляться за их не было ни сил, ни желания.       Эти проклятые полтора или сколько там месяца вся обида и злость с того дня, периодически превращающиеся в неприятно вяжущую тоску, как-то незаметно гасли. Ну и вот сегодня (или вчера, смотря как считать) вспыхнули разом в огромном пламени и... Совсем потухли. Выгорели вместе со всем, что было на уме. И теперь не было ни только мыслей, но и, такое ощущение, что и чувств как таковых. Было бы даже смешно, что Дарк был чуть ли не "мертвее" собственного творения, но, отнюдь, весело не было нисколько. Механическое выражение лица, отличающееся лишь положением "бровей" и яркостью света глаз-лампочек, отражало такое удивительное количество эмоций... И это при том, что Лорд всегда считал своего друга весьма скудным в этом плане.       Постепенно ночная тьма сменялась утренней зарёй. И только когда за окном стало совсем уже светло, Тёмный соизволил через усилие подняться с налёжанной постели. В прошлый раз было легче вставать... Наверное, дело было в чувстве вины из-за того, что Лорд настолько резко открыл "другу" всю правду. Или скорее из-за его тогда необъяснимой реакции. Да и сейчас отголосок этого присутствовал. Неудивительно, учитывая то, зачем Дарк направлялся к комнате, где раньше обитал ныне покойный Чоузен.       Там было тихо. Ничего необычного, но после похорон это воспринималось иначе – так и душило гнетущей пустотой. Но в комнате не было пусто. Стоило только двери открыться, как пара красных огоньков уже во всю всматривались в алого гостя с мимолётным удивлением и немым вопросом. – Доброе утро, Ч‐... – Лорд замялся и слегка прокашлялся. Дурацкая привычка. "Чоу" же издал звук, похожий на понимающий выдох и отложил из рук в дальнюю часть стола бумажный свёрток. Тёмный догадывался, что это было. – Доброе, Дарк. Ты... Ты как?       Лорд лишь неопределённо пожал плечами, облокачиваясь на стену рядом с дверью. Как он? Да... Никак..? Наверное, это слово и правда было бы самым подходящим. – Я по поводу твоего вчерашнего... Вопроса. – Как же тяжело было говорить, как тяжело думать и, особенно, принимать такие решения. Но это было необходимо, ведь так? Так же, как наконец дать мёртвому телу стать тем, чем оно должно было быть уже много недель. Просто свыкнуться с тем, что его и правда нет, а не обманывать себя, как обычно. – Ты это... Пойди там, полетай что ли... Ну, "напоследок". Я знаю, ты это любишь.       Всё это звучало так, словно Тёмный позволял приговорённому к смертной казни в последний раз насладиться жизнью. Да и сам Дарк это воспринимал похожим образом, будем честны. Он же не знал, как долго всё это продлится и закончится ли вообще. Возможно, это был бы и правда последний полёт его детища. Кстати о нём.       Робот не отвечал довольно долго. У него самого было некое горькое чувство всё же настигающего конца. Но разве может умереть тот, кто и не жив так-то? Плюс факт того, что это должно пойти на пользу его другу (как минимум, он очень на это надеялся), всё-таки давал некой решимости. – Хм... Не хочешь со мной..? – Свобода свободой, а всё же хотелось побыть с другом как можно дольше. После всего произошедшего ему, даже к своему удивлению, было бы так спокойнее. – Не-не, я останусь. У меня дела есть. А ты налетайся как следует... – Ох, как же много было причин отказаться: от банального "нет желания и сил" до переживания, что повторится инцидент четырёхдневной давности. А что за дела? Подготовиться морально, разве что... Не просто "убить" того, кто настолько много для тебя сделал, даже после всех явно неприятных слов и, тем более, действий. – Ну... Как скажешь. – Трёхметровая громадина поднялась со своего места, возвышаясь над Лордам почти вдвое. И как он люстры не задевает..? Ах, точно. Такое тоже было и не раз. – Я недолго. – Можешь не торопиться.       Когда Дарк наконец-то временно остался один, его взгляд зацепился за ту самую бумажку. На столе их было несколько штук. Тёмный подошёл поближе, взял одну и стал вертеть в руках, рассматривать. Это была немного помятого вида бумажная фигурка-оригами. Вроде бы журавлик. Он всё ещё не бросил это дело..? И всё же Лорд отметил, что эти выглядят куда лучше тех, что он уже видел. У него явно прогресс.

***

      Дни сменяли ночи, а ночи следовали за днями. Если первое время Дарк и пытался что-то делать – прибраться немного, сходить к обрыву, да хотя бы поесть – то последнее время только и сидел у себя за закрытыми шторами, чтобы солнце в глаза не светило, и водил взглядом по узорам на полу. Или лежал, думая о том, сколько же успел наворотить дел... Даже за последние два месяца.       Что-то его в сон клонить стало. А это значит, что браслет почти истратил свою энергию. Придётся идти в мастерскую, чтобы оставить его для подзарядки... Ох, как же Лорд не хотел туда возвращаться! Но придётся. Поэтому, с недовольным кряхтением, будто заводится какая-то развалюха, Тёмный-таки направился из одной комнаты в другую.       Зайти, поставить заряжаться и выйти. Делов-то! Да, вроде не сложно... Пока ты не снимешь этот самый живительный, хоть и почти нерабочий, браслет и окажешься один на один с какой-то титанической усталостью, от которой чуть не падаешь. Бессонные ночи всё же дали о себе знать. – Ух, бля... – Только бы не упасть в бессилии здесь. Только бы не заснуть в этой чёртовой комнате, рядом с ним. Только бы доползти до кровати. По стене, еле цепляясь ватными руками за дверные косяки.       Он и правда настолько давно не спал? Настолько, что только браслет и держал его в хоть сколько-то бодром состоянии? Похоже не то. А перед глазами всё плывёт и темнеет. Благо уже чувствуется приближение постели, куда можно с размаха рухнуть. Как же до невозможности сильно сонливость вдавливает в мягкую поверхность... Дарк даже подумать о том, чтобы чуть удобнее лечь не успел, как его просто вырубило. Где-то фоном успела только мелькнуть какая-то странная мысль про смерть...

***

      Очередное пробуждение. И опять из-за скребущегося чувства голода. Сколько их уже было? Сколько бессознательных часов провалялся Тёмный Лорд на этот раз? Даже Алану не известно... И зачем он так старательно избегал сна? Чтобы не увидеть опять тех снов, очевидно. К счастью для Дарка, этого не случилось и не случиться больше. Не было повода. Ему что-то определённо снилось, но единственное, что запомнилось из сна – ощущение тёплого и слегка грустного воспоминания, после которого будто пришло весомое облегчение.       Но сейчас главной проблемой были вовсе не сны, а самая что ни на есть реальность, так неприветливо встречающая почти отсутствующей провизией. Вот что случается, когда только спишь да ешь сутки напролёт... Лорд хмуро закрыл опустевший холодильник и с бурчанием спрятал лицо в руках. Придётся снова тащиться в город к этим жалким созданиям. Ну или грызть мебель. Как вариант, конечно, но зубы как-то жалко. Он же не Чоуз или его механическое подобие, чтобы глотать всё подряд без необходимости в жевании. Эх, щас бы их пасть, закинуться первым попавшимся стулом и обратно спать...       Но так не будет. Поэтому приходится снова нырнуть за остатками еды, дабы истребить последних выживших. До смешного знакомо получается... После всех этих махинаций, Тёмный, так и не наевшись, отправился за браслетом и прочим необходимым для похода.

***

      Наконец-то дома... Эта вылазка оказалась куда утомительнее, чем Лорд рассчитывал. Даже с учётом браслета. Без него он бы даже до города не добрался... И это тот самый "Великий"? К сожалению или к счастью, нет – это уже давно не он.       Дарк наконец-то смог утолить голод. Как же приятно оказалось не просто выползти из сна, пожрать и заползти обратно до следующего раза. Так он ещё и в какой-то мере понял восторг своего творения, когда они вышли для теста полёта... И правда необычное чувство, когда вдыхаешь чистый воздух после недель в душном помещении. Даже как-то сил поприбавилось... Больше моральных, конечно. Физически он всё ещё был уставшим. По-приятному уставшим.       В любом случае, встряска оказалась не такой уж и бесполезной. Даже если прямо сейчас Тёмный собирался в очередной раз провалиться в сон, он делал это смотря во впервые за долгое время открытое окно.       А в груди где-то отдалённо стучало сердце. Это внезапное "открытие" напомнило ему о... Новом друге. Да. Друге... Ну а кто он ещё? Уж точно не "просто копия", как Лорд раньше думал. Не после всего, что он для него сделал. Да что там говорить! Если бы не он, кто знает, куда бы зашло всё это безумие и думал ли Дарк сейчас об этом вообще... Да он буквально пошёл с ним хоронить свой же "оригинал" полностью это осознавая!.. И после такого единственное, что сделал для него Тёмный – оставил пылиться в мастерской в ожидании невесть чего...       И тут появилась идея. Возможно, это было несколько чересчур сентиментально, но плевать. Это буквально лучшее, что Лорд способен сделать для него. Надо будет найти чистый лист. Но... Но это завтра. А сейчас он определённо поспит до утра. Как двое его друзей бы и хотели.

***

      Сложно. Крайне сложно снова садиться за работу. Даже если сам Дарк и не заметил как одновременно медленно проползли и буквально пролетели эти однообразные дни сначала в бесстрастном лежании, а потом почти вечном цикле из "поспать, поесть", то вот тело очень даже заметило. Да и не только оно: долго вдумываться и сосредотачиваться первые несколько дней казалось невыносимым. Мысли начинали скакать из стороны в сторону, а боль в спине и руках убивали всякую возможность вернуть их на место. Но Лорд старался. Да, с перерывами, да по чуть-чуть, но он работал над очередным своим изобретением.       Ко всем прочим проблемам добавлялось ещё и то, что просто находиться здесь было тяжело. Сколько раз уже гениальный изобретатель творил в этой комнате нечто, от чего потом сам же и страдал? Успокаивало то, что в этот он трудится совсем не для себя. Какая ему польза от этой железки? Почти что никакой. Разве что немного утихомирить гнетущую вину. Зато он даже не мог представить, насколько будет рад его новоприобретённый товарищ. Только сначала нужно закончить этот "подарочек". Продраться через вездесущую усталость, накрывающую трудоспособность медным тазом на часов так десять после не столь продолжительной работы.       Яркими жёлто-оранжевыми кронами горела осень. Если верить дате на компьютере, был конец октября. Больше двух месяцев... Столько времени Тёмный Лорд существует в этом мире без того, из-за кого в общем-то и был создан. Но сейчас от одной этой мысли уже не хочется яростно бить стены или пытаться придумать очередной вариант "всё исправить". Было... Немного легче... Хоть на ничтожную долю, но не так больно.       Пожалуй, не самые приятные размышления для начала дня. Не лучше ли отвлечься на что-то более приятное? Например на некогда любимое занятие. Может хотя бы тот факт, что Дарк почти закончил, принесёт немного радости? По крайней мере, он знает, кто точно был бы рад этой новости.       Робот "спал" рядом всё это время. Неподвижно сидел на том самом пуфике чуть в стороне от рабочего стола. Как же много времени и сил Лорд вложил в него и продолжает вкладывать те немногие крохи, что у него получается скопить. Очередное улучшение... И когда это успело стать ностальгичным..?       Довольно крупных размеров устройство было готово и проверено ещё вчера, но установку Тёмный решил отложить. Нет нужды торопиться. Ух и тяжеленная же штука! Ну или это просто ему так кажется... В любом случае, когда новая приблуда оказалась на своём месте, ради которого пришлось значительно пересмотреть внутреннее строение творения Дарка, он звучно выдохнул. – Ну что ж... – Лорд обошёл "спящего", чтобы видеть его лицо. Было волнительно. Он так соскучился...       Одно нажатие кнопки... Почему он так не уверен на счёт всей этой затеи..? Может будет лучше оставить всё как есть? Просто запереть эту комнату навсегда, забыть как страшный сон... А был ли он так плох..? Это же не Избранный, что буквально был мёртв. Он – нечто иное. Да, похожее, но он же даже и не стикмен в привычном понимании. Так... Почему Дарк себя останавливает? Он и сам толком не понимал...       Может, всё дело в страхе..? А чего он боится? Своего друга? Может, его реакции? А может того, что он сам опять забудется и примет его за того, кто уже умер..? Что снова начнётся этот безумный круговорот сладкой иллюзии и больно ударяющей под дых реальности. Но... Тёмный же больше не пытается врать себе, ведь так? Тогда с чего бы вдруг это всё случилось снова?       Решено. Он начнёт всё сначала. С чистого листа. С того самого, где изобразил чертёж изобретения, что создал совсем не для своего спокойствия, а чтобы порадовать друга, отблагодарить за всё, что он сделал, показать, как много он для Лорда значит. И сделать это можно только одним путём – нажать эту грёбаную кнопку!       Заморгали и зажглись два небольших красных огонька. Тёмный, затаив дыхание, наблюдал, как за какие-то секунды менялось это "выражение лица": сначала брови опустились ближе к "глазам", как бы отражая озадаченность и задумчивость, а потом резко вскинулись вверх в шокированном озарении. И всё это время на мордашке самого Лорда понемногу расползалась самодовольная и гордая улыбка.       Странное, знакомое, но словно давно забытое чувство гулом отзывалось во всём теле робота. Оно тарабанило всё нарастающим темпом так сильно, что выбивало напрочь все слова или мысли. Что это? Что это за чувство и почему оно настолько будоражит его?! Неужели...       Внезапно огромная рука попыталась ухватиться за ладонь изобретателя, но из-за тряски это было едва ли возможно. Раза с пятого всё-таки удалось. Обе руки были прижаты к широченной чёрной груди. За ней ускоренными ударами что-то билось. – Дарк?! Это то, о чём я думаю?? – Как же давно не звучал этот голос. И насколько же он был взволнован! – Ну... Я просто подумал, что ты был бы рад такому небольшому "подарочку"... Считай, что это моя тебе благодарность. – Тёмный говорил максимально деловито, хотя, на удивление, сам внутренне кричал: "ДА, ПРИДУРОК! ЭТО ВСЁ ТЕБЕ!!" – О матрица! Лорд, ты..! Ты... Ты знаешь, кто ты?! – Его чуть ли не трясли сильные металлические руки. – Пх, удиви меня. – Ты самый талантливый, самый лучший, просто невероятный дружище! Алан, ты серьёзно взял и..! У меня нет слов... – Ой, да что уж там... Не преувеличивай. Это просто ещё одна железка... – Просто железка..? Лорд... Я тебя щас ударю. Ты буквально сделал для меня сердце и говоришь, что это "просто железка"?! – Ладно-ладно! Только не бей, пф – Изобретатель попытался как-то выскользнуть из рук друга, но его только сильнее ухватили, уже затягивая в объятья. – Дурень. Так... Сколько прошло времени? – Ммм... Месяц, плюс-минус. Не следил как-то...       На время оба замолчали. В тишине Дарк отчётливо слышал, как самодельное сердце его друга отсчитывало свой ритм. Всё-таки он мог согласиться, что это нечто куда более важное, нежели "просто железка". Но было ещё кое-что важное, что не давало ему покоя... – Мх... Слушай... – Убедившись, что на него и правда обратили внимание, Лорд продолжил. – А как... Мне к тебе обращаться..? Думаю, было бы странно продолжать называть тебя как раньше, учитывая всё, что случилось... – Обращаться..? – Робот задумался. У него и самого была такая мысль ранее, но раз теперь вопрос встал настолько остро... Хотя, у него у самого идей не было. – Может ты скажешь мне, как меня зовут, "мамочка"? – Я? Тебя?! Ты... Бля, слышь, не надо мне тут таких приколов! Я ж... Аргх, долбоёб! – Тёмный легонько двинул другу локтем. Кажется, кое-кому удалось его засмущать, что этот кое-кто отлично понял, отвечая на возмущённое бурчание чём-то вроде довольного хихиканья – Нет, правда. Кому как не создателю давать имя своему созданию, согласен? Тем более, у меня идей нет. – Думаешь у меня их полно?? Ой, ну тебя... Ладно! Только потом не жалуйся!       И Дарк стал размышлять. Как минимум, пытаться, поскольку мысли разбегались по уголкам сознания. День только начался, а он уже устал... Как обычно. Что там он хотел..? Ах, да. Имя. Как же можно назвать огромного металлического робота..? Робота... – Как на счёт... Роб? – Самое банальное и тупое имя, которое только пришло ему на ум. Где вся твоя фантазия, Темный Лорд? Это такая великая тупос-... – Роб?.. Роб. Хм, звучит неплохо. – Двое идиотов без фантазии... – Коротко и звучно. Мне нравится. – Тогда... Роб, ты ещё долго меня душить собираешься? Твой друг всё ещё очень быстро устаёт, к твоему сведению! – Дарк протестующе заёрзал в объятиях. – Ох, мне донести тебя до кровати? – Приторно-ласковый и одновременно издевающийся голос буквально не могли оставить Лорда равнодушным. Каким же он был раздражающим!.. Но как же он по нему скучал. – Ну давай, дитё-переросток. Только кабели из тебя вытащим. Дай мне до компа добраться.       Роб перехватил Тёмного и повернулся к столу таким образом, чтобы тот смог достать до клавиатуры. Пара махинаций, и они могут свободно выйти из комнаты. – Смотри, дверь не снеси. Мне открыть? – Столь же издевательски, как и его творение, предложил Дарк свою помощь. Он-то знал про взаимоотношения между дверьми и роботом. – Я бы и сам, да тебя держу. Так что, будь так любезен.       Под их совместные смешки мастерская опустела. А на столе во всё ещё теплых осенних лучах солнца купался бумажный журавлик. Немного помятый, но он был лучше, чем предыдущие. Ещё немного терпения, и они будут получаться совсем хорошо. Но это совсем другая история...