Две пары красных глаз

– Дарк! Можешь спуститься? – Откуда-то из далёких глубин дома, очевидно снизу, послышался голос Роба. Он прервал Лорда прямо посреди его "любимого" каждодневного времяпровождение – безделья. Что ж, ради друга можно собрать немногочисленные силы и встать уже.       На удивление, первый этаж оказался пуст. Значит, робот был в гараже... А находиться он там не очень-то любил, значит дело было и правда особым, важным. Ещё один спуск из светлого коридора в вечный полумрак довольно обширного помещения. Нет, у них не было какого-то транспорта, так что это место использовалось как склад со всем, что когда-либо было окрещено фразой "может пригодиться". Например, где-то здесь до сих пор завалялось несколько канистр с топливом из той цистерны, которую Чоузен с Дарком однажды утащили. Зачем? Да просто потому что они могли. – Роб, ты тут? Что там у тебя? – В тени среди всякого хлама возвышалась тёмная фигура с пристальным взглядом двух особенно выделяющихся горящих красных глаз-лампочек. Эх, какой же пропадал пугательный потенциал... – Тут, тут. Знаешь... – Мимолётная задумчивая заминка, а Тёмный уже заинтересован. – Я давно ещё подметил это. Думал всё, стоит ли забирать... Потом хотел на День Создания принести, но... Не вышло. – И Лорд отвёл чуть виноватый взгляд. Да, в этом году этот день прошёл отвратительно: в одиноком лежании без сил и сна, пока его так называемое творение ждал своего создателя где-то за закрытой дверью мастерской. – В общем! Я всё-таки это сделал. Он вон там лежит.       Металлическая рука указала в направлении какой-то невзрачной, но крупной картонной коробки. Что же там могло быть такого, что сгодилось бы в подарок..? Дарк приблизился к находке друга и перед открытием ещё раз обернулся на него. Тот выжидающе сложил руки и наблюдал внимательно-внимательно, точно взволнованно. Коробка была совсем немного припылённой. Ждала ли она своего особого дня или только того, когда же Роб решится показать её Лорду вполне могло бы остаться тайной за семью печатями – это не так важно.       Верхние картонные створки распахнули без промедлений в отличие от вторых. Стоило им только чуть-чуть приоткрыться, как Дарк с ошалелыми от удивления глазами вновь уставился на робота. – Ты серьёзно..? Это то, о чём я думаю? Откуда ты его, бля, припёр?! – Ну... Пришлось спуститься почти к самой воде у обрыва. Но да – это он.       Лорд повторно нырнул лицом в содержимое коробки. Своим красным металлическим корпусом его приветствовал чудом уцелевший виработ! Вернее, как уцелевший... У него полностью отсутствовала одна из лапок, и было серьёзное повреждение в месте, где находились все "внутренности". Оставалось бы только надеяться, что там хоть что-то уцелело. А этот характерный кислотно-зелёный обожжённый край... – То есть... Ты правда хотел подарить мне... Это? После всего того, что случилось? После... Ты решился взять его?! – Из-за обрушившегося потока вопросов брови Роба опустились ближе к глазам, а голова повернулась чуть в сторону. – Э-э! Отставить расстроенные глазки! Я не сказал, что мне не нравится! – Пробравшись обратно к другу через некоторые завалы, Тёмный уже по привычке припал с объятиями к почти чёрной ноге. – Я же знаю, как тебе всё это... Нелегко. Ты как его донести-то умудрился? – Хах, в коробке. – Робот ненадолго отлепил от себя друга, опустился ближе к его уровню и уже сам прижал к себе. – Я подумал, что будет жалко, если твои труды просто пропадут, а так... Ты мог бы что-то с этим придумать. – И ты не боишься мне такую возможность давать? – Куда денусь... Но знаешь, как будто ты если бы что-то такое хотел, то не ждал подходящего момента. Ты же не планируешь, я прав?.. – Всего секундное сомнение перед ответом, но даже оно отозваться тревожным, но совсем уж тихим эхом прошлого где-то в глубине разумов обоих. – Нет... Нет, не планирую. – Лорд только крепче вжался в друга. Он больше его не разочарует. Ни Роба, ни Чоузена... – Ох, и ещё... – Возникшая на несколько мгновений чуть напряжённая тишина неожиданно прервалась. – Ты же не возвращался к той... Базе? – Это ты к чему..? – Дарк чуть нахмурился, но остался неподвижен. – Я уверен, что там кто-то был... Не так давно.       Лорд так и не пошевелился. Последний раз он был в этом месте весьма приличное время назад, когда только начинал конструировать "новое тело Избранного", как тогда считал. А это уже несколько месяцев. Благо, ничего особо важного там не осталось, кроме груды обломков и бесполезного компа. Уж об этом Тёмный тогда позаботился.       И всё же, кто мог в их-то глуши забраться в небольшое порушенное здание? Зверьё какое-нибудь? Вполне возможно. А если какой-то стикмен? А если он что-то искал? А если кого-то..? И тут голову пробрала крайне неприятная догадка, от которой ещё сильнее хотелось вжаться в трепещущее искусственной жизнью большое тело. – Не шарахайся в тех местах один, ладно..? Я, возможно, знаю, кто это и мне пиздец как это не нравится...

***

      Тёмное утро ранней зимы было по обыкновению тихим. Хоть солнце только-только всходило, а не знавший сна Роб уже успел перекинуться парой приветственных фраз с Дарком, что удивительно рано для самого себя начинал день последнее время. Вот и сейчас он наверняка воодушевлённо копался в своих железках, что не могло не радовать друга.       Сам же робот внимательно рассматривал небольшие бумажные пакетики, которые пару дней назад принёс Лорд. На упаковках значились названия каких-то овощей, ягод и прочей зелени. Где он их взял? Вопрос открытый. В том числе потому, что после того, как их вручили с напоминанием о когда-то существовавшем, и благополучно вымершем со временем, у Дарка с Чоузом огороде, один из горе-садовников сразу умотал к себе с ворохом принесённых с той же вылазки материалов.       Тот самый огород, который однажды эти двоя обнаружили, явно был чей-то, но вот самого хозяина участка на месте не было, предположительно, продолжительное время. Правда, в этом месте они особо не задержались: пришлось экстренно сваливать, когда в один день на пороге образовались какие-то стикмены. Чоу настоял на том, чтобы тихо скрыться и не устраивать шумных разборок. Всё равно от этого было не много проку и в покое их бы не оставили.       И вот теперь, имея на руках обилие самых разных семян, где-то в мыслях Роб вспоминал одну из когда-то прочитанных статеек про выращивание всякого "прямо на подоконнике". И с каждой минутой эта идея всё больше ему нравилась. Было ощущение, будто наконец-то открылась возможность хоть что-то полезное сделать в ответ на всё то, что изобретатель сделал для него. Даже если это было больше для его собственного такого хрупкого в тот момент спокойствия. Но особенно, конечно, за сердце...       Поток воодушевлённых мечтаний прервал неясный скрежет. Звук чётко доносился из пределов комнаты и напоминал чьи-то скребущиеся коготки. Роб настороженно отложил пакетики в сторону, принялся высматривать со своего места нарушителя тишины, пока разум обрисовывал возможные образы, особенно цепляясь каким-то неприятным осадком дежавю. Цокот повторился, перемещаясь куда-то вглубь помещения, отдаляясь от приоткрытой двери. На миг тёмный силуэт в полумраке утра скользнул в поле зрения вдоль стены под стол. И вновь воцарилась вязкая тишина. Только искусственное сердце отбивало в теле свой гулкий ритм.       Роб приложил ладонь к груди – так было спокойнее. Он поднялся и, не вставая в полный рост, тут же неспешно припал ближе к полу, старался не делать резких движений. Взгляд устремился в темноту пространства под столом. Даже во мраке ему удалось рассмотреть чернеющий в углу силуэт.       Неожиданно сверкнули два пронзительных красных глаза, отчего всё внутри мгновенно словно сжалось. Однако неопознанное существо не скрылось где-то в ином месте, как было бы весьма ожидаемо. Вместо этого тёмный комочек стал двигаться к роботу, выныривая из сумрака. Первым различился в тусклых лучах край мордочки. Заострённая, с четырьмя тонкими чуть поблёскивавшими усами и круглым носом в центре. Странные глазёнки всё продолжали гипнотизировать Роба своей знакомой светящейся неестественностью, но на ум так и не приходило, где он мог видеть подобные. Когда же на свет выплыли и круглые уши, сомнений по поводу того, что это был за зверёк, уже не осталось.       Роб отнял руку от сердца, осторожно протягивая её в сторону стола. Животное не заставило себя ждать, резво взбираясь на ладонь, цепляясь острыми коготками за искусственную кожу. И вот уже крупных размеров тёмно-серая крыска восседала напротив лица робота, который потихоньку уселся на пол, опираясь спиной о кровать позади. Они рассматривали, изучали друг друга так внимательно, что не заметили приближающихся к двери шагов. – Роб, ты не видел..? – В сторону Лорда устремились две пары светящихся в полумраке красных глаз, от чего тот невольно чуть вздрогнул, прерываясь на половине вопроса. – О... Так ты уже его нашёл... Ну, раз такое дело, знакомься – это Пип.       Тёмный стал расплываться в обычной довольной и гордой улыбке, в то время как его друг снова пересёкся взглядом с грызуном. Тот приподнялся на задних лапках, вытягиваясь и изучающе поведя усами. – Так это твоя? Когда ты..? Я ещё понимаю растения, но... Ты не думаешь, что это уже перебор? – О, не переживай, друг мой! Пип! – Крыса мгновенно отреагировала на свою кличку. Она шустро спрыгнула с крупной ладони и с тем же прицокиванием устремилась к протянутой невысоко от пола руке Лорда, взбираясь по ней к плечу. Теперь было ещё очевиднее, насколько она была больше самых обычных крыс – её размеры не сильно отличались от головы "хозяина". – Помнишь, ты притащил мне повреждённого бота? Это он и есть. Пришлось многое поменять и практически полностью заново переписать код, но...       Дарк запнулся в своей короткой речи, когда перевёл взгляд с переделанного виработа на Роба. Изобретатель мог поклясться, что то, как смотрели то на него, то на "крысу" на плече два бесчувственных самих по себе огонька, было пропитано тревожным настороженным... Неодобрением. Таким пылающим своим недоверием, холодным и до мурашек знакомым взором. Как-то неосознанно Тёмный свободной рукой снял с плеча "зверька", прижал встревожено груди, будто защищая от механического собрата. – Он... Он теперь безвреден. Разве что прикусит для самообороны. Наверное... Не совсем уверен, как защищаются крысы... Но в тебе он угрозы не видит. Я ему даже внешность специально для тебя поменял и поведение подстроил! Тебе же нравятся пушистики всякие, да?       Как же давно Роб не ощущал этого обескураживающего чувства собственной "слепоты" от отсутствия уже забытого подобия шестого чувства, на которого всегда полагался тот, чьи воспоминания таились в глубине и прямо сейчас так и лезли наружу от схожести текущей ситуации с тем самым днём. Ведь и тогда чутьё трепетало в разуме Избранного, призываю сначала проверить, чем же на сей раз занят его товарищ, а потом и вовсе взвилось, требуя немедленно остановить "злого гения". И оба наставления Чоуз послушал.       А сейчас, полностью лишённый этого таинственного животного наведения, роботу только и оставалось, что полагаться на жизненный опыт Чоузена, ну и свой собственный. И эти две жизни буквально говорили противоположное: один жил в вечном подтверждённом в самом конце недоверии, а второй помнил весь трепет и заботу, пускай сначала и не о нём самом, искреннее сожаление и неподдельное всё ещё стелящееся в душе горе...       А после ещё одного взгляда на Лорда, что нервно тихонько перебирал искусственную шёрстку на спине у робота-крысы, всем своим видом так и пищащей о, как бы то ни было странно, живой ласковости, Роб сделал для себя окончательный вывод. – Да. Да, нравятся... – "Прикрывая" глаза, наконец с подобием вздоха ответил он после продолжительной паузы. А затем приглашающе махнул Дарку, чтобы тот присел рядом. Когда все шорохи затихли, а под боком устроился друг, гигант снова посмотрел уже куда более спокойно на механического грызуна, всё также находящегося в ярко-красных руках. – Так... Почему именно крыса? – Чтобы в городе внимания особо не привлекал. – Лорд всё-таки выпустил бота. Тот довольно скоро воспользовался этой возможностью, принимаясь со всем любопытством перелезать на такую же тёмную, как и собственное тельце, руку. – В городе? – Пара лишних глаз и датчиков никогда не лишняя. – Изобретатель пожал плечами. А в это время крыса уже снова оказалась на ладони Роба. – Хм... Пип, значит..? – Ответом на риторический вопрос ему послужило неожиданное ответное попискивание, так похожее по звучание на эту глуповатую кличку. Теперь стало очевидно, откуда она взялась. Роб на пробу осторожно потёр серую и пушистую, в отличие от почти всего остального тела, спинку. На это действие Пип замерла, погасив свои, будто закрытые от удовольствия, огоньки-глазки, почти точь-в-точь такие, какие были в него самого.       За сценой уже второго знакомства с облегчением наблюдали. Почему-то Дарк знал, что эти двое поладят. Может потому, что они были так похожи? И не только внешне – это было неизбежно, в какой-то степени из-за ограниченности ресурсов –, но больше даже внутренне. Два созданных из осколков прошлого, неестественно живых для своей "природы", насколько это слово вообще к ним применимо, робота, кого он бережно собрал собственными руками, в кого вдохнул эту самую странную жизнь. Подумать только, куда он, сам Великий Тёмный Лорд, разрушитель сайтов и игр, по итогу пришёл...