Очищение души

Ральф читал молитву, сжигая меня ею изнутри словно на костре. Я хотела подойти ближе, чтобы увидеть его, как он наблюдает за мной, застать его врасплох. Но от парня не осталось и следа. Он испарился словно вода в котле. В моём котле, в котором я буду вариться на дне Ада за все свои грехи. *** –Мальчишка наблюдал за тобой. Решила переключится с хмурого брюнета на священника? –Хобелло, ещё одно слово, и я точно вырву тебе язык. Пока Амабелль собиралась по новому поручению Джоан, жаба решила пошутить над ней. Только это он разве что и делал в последнее время. Для него уже как традиция. –А что я говорю не так? Разве не знала что уста жаб глаголят истину? Никак не прокомментировав очередную реплику фамильяра, она уже собралась прочь из покоев, как тут её снова резко окликает жаб. –Постой, возьми меня с собой. –С чего бы мне брать тебя с собой? –А как же, гляди и пригожусь где либо. Та и тоска одна сидеть целыми днями одному в этой комнате, я скоро с ума сойду!– воскликнул Хобелло, притворно махнув лапкой, демонстрируя свой несчастный и одинокий вид. –Так уж и быть. Произнесла девушка, подняв жабку на руки и по привычке пихнув его в декольте. –Даже это место лучше нынешней темницы…–Приглушенно произнёс жаб напоследок перед выходном из комнаты. *** А старушка все не переставала удивлять, видимо так и подозревая Амабелль в связи с Эдвардом, решила ненавязчиво мстить юной девице за столь не богоугодное отношение в сторону аристократа! В этот раз приказала мыть полы. Стоя на коленях и тряпкой пытаясь вымыть грязный, старый и дряхлый пол, тихо поинтересовалась у Хобелло, пока никого не было рядом: –И что же, тут интереснее, чем в покоях тебе? –Более чем! Меня бесит Джоан, почему бы нам не напакостить ей? –У меня полно других забот, нежели мстить похотливой старушке… –Миледи, вы разговариваете с… тряпкой? Девушка узнает этот тон из тысячи. Такого добродушного и светлого голоса не было ни у одного обитателя этого городка. Она подняла голову, но не успела она разглядеть нового собеседника, как он опустился перед ней на колени. Не пожелал смутить, хотел быть на равных. –Что вы, я совсем увлеклась и не заметила как произношу свои мысли вслух. –Не извиняйтесь, это вы меня простите, я не должен был смущать вас подобным образом. Он смотрел на неё с сожалением, так как не смотрел никто в жизни. Даже отец. –Возможно, это не моё дело, но такой миледи как вы негоже заниматься подобным делом.– Произнёс Ральф, намекая на мытье полов. –Джоан мне сказала, видимо не нашла для меня более подходящей работы, чем эта на данный момент. – Я пришёл в лечебницу к вам… –Ко мне?– Резко перебивает Амабелль священника, глядя на того с недоумением, чем вызывает смущение от столь пристального внимания у юного мальчишки. –Прошу прощения если смутил вас подобным высказыванием, я не хотел бросить на вас тень и мысли не допускал. Мы собирались вместе изучать трактат моего предка, мне показалось время подходящим. –Как видите, я несколько занята. –Если вы не против, я мог бы помочь вам с уборкой, чтобы мы раньше приступили к изучению книги. Девушка была удивлена, однако не возражала. Перспектива побыстрее закончить столь унизительное для неё занятие была привлекательной. Подав тряпку Ральфу, они вместе приступили к роботе. Казалось, для него это не было чем то постыдным, исходя из этого она решила завести новый диалог. –Вам не в тягость… помогать мне? –Что вы, мне не в тягость помогать столь светлой и юной миледи, как вы. –Я бы не отзывалась о себе как о юной. По крайней мере, не столь юной как вы. –У меня не было намерения оскорбить вас и обсуждать ваш возраст, если такое произошло, то прошу принять моё извинение. Он так часто извинялся… Кто либо вообще извинялся перед ней столько раз за всё время её существования? Та хоть раз? Никто. Только он. Насколько же много света в нем? Ей захотелось это узнать. –Вы уже пробовали изучать трактат один? –Вчера пробовал, засиделся до позднего времени, однако подумал что делать без вас это будет делать неправильно. Хотел позвать, но… Тут же парень покраснел и отвёл стыдливо взгляд. Как же ей было интересно, расскажет ли он о случившемся ей так, словно она его не заметила? Упомянет ли, признается? –И что же вас остановило? –Я посчитал что в столь позднее время негоже видеться с миледи. Не признался, попытался взять себя в руки и придумал причину. Не может быть что он не заметил, он заметил и ещё как. Что ему помешало упомянуть? Пристыдить, сознаться. Может смущение? А может он корит себя тем, что чуть не поддался своему порыву, поддался греху. Или же просто снова не хотел бросать на неё тень «подобным выражением». Защищал её честь и достоинство. Как не делал никто. Остальное время занявшее уборкой они провели в тишине, а далее направились в библиотеку для дальнейшего изучения трактата. И о боги, как она была этому рада. Она всё ближе на пути к избавлению от проклятия, только вот какова будет цена? В библиотеке никого не оказалось, что сыграло им на руку: никто не мог помешать им изучать трактат вместе. Присаживаясь за стол, судьба видимо решила сыграть с Амабелль злую шутку или, вернее сказать, с Хобелло. Жаб из-за наклона не смог удержаться в декольте, видимо заскучал и отвлёкся, да так что чуть не свалился из под платья, но благо смог удержаться. Однако это не осталось незамеченным, в районе груди у девушки произошло нехарактерное для неё движение, что вызвало внимание священника. Его взгляд переключился на её бюст, в то время как она испуганно посмотрела ему в глаза, в страхе что он заметил эту неприятность. Осознав что буквально пялится на сокровенное место миледи, а так же что она это заметила, мгновенно отвёл взгляд и закрыл руками глаза, краснея до кончиков ушей. Ему нету никакого объяснения, он считал что и пощады за этот поступок и быть не может, настолько был благочестив. –Мне нету прощения, но я искренне прошу его у вас. У меня не было намерения смутить или же бросить на вас тень… не благочестия. Мой взгляд упал ненароком, прошу… Девушка выдохнула про себя, та и как же она смогла допустить мысль что он будет её упрекать и допытывать в данной ситуации? А жаба, как только они останутся наедине, получит за свою невнимательность. –Перестаньте, я всё понимаю и я нисколько ни смущена. Юноша раскрыл руки и с удивлением взглянул на неё. Он ожидал криков, возмущения или обвинения в самом страшном грехе, но никак ни понимания. На душе сразу стало легче, словно кто-то опроверг все домыслы о склонности к совершению греха. В прочем так и было. –Неужели вас так смущает… вид женщины? –Священник должен быть светом, дающий людям успокоение души и надежду, но никак не бросающий на них тень… –Я спрашиваю не о священниках, а конкретно о вас. –Я не уверен, что смогу вразумительно дать ответ на данный вопрос. Как понимаете, у меня не может быть ни жены, ни детей. –Я слышала о священниках которые состояли в браке, та и ваши предки. Вы же как то родились? –Прошу, мы можем оставить эту тему? Не хотелось бы смущать подобными разговорами столь чистую и светлую душой миледи. Будто бы он завел этот разговор, а не она. Амабелль дала себе обещания, что раскроет эту тайну. *** –Я не знаю, что я сейчас с тобой сделаю! Амабелль грозно смотрит на жабу, которая уже уселась на кровати с невозмутимым выражением лица. –Ро, я настолько увлекся вашим воркованием с тем священником, что совсем забылся! –Ты хоть понимаешь, чего это могло стоить? –Ничего же не случилось, я как истинный жаб вовремя среагировал и не выдал нас. –Но поставил меня в неловкое положение и чуть не поставил под подозрение! –Угомони своих бесов, непорочный мальчишка не смог бы тебя ни в чём обвинить. В попытке успокоить ведьму, Хобелло использовал свой запрещённый приём. Высунул язык, показывая ребячество. Что заметно помогло и немного тронуло ледяное сердце. –И не ворковали мы. Совсем. У меня другие задачи, моя цель убить его. –Кончено…–произнес жаб с хитрой моськой. *** Бал в самом разгаре, однако на нём отныне отсутствовало два гостя. Амабелль и Хобелло уже в облике прекрасного, смазливого юноши надвигались в гущу леса для дальнейшего изучения местной мистики. Они подошли к уже знакомому ей дому, внутри ещё горел свет от свечи. Значит не спит, чем же он занимается в столь поздний час? Внезапное желание узнать это грозилось разрушить все границы дозволенного. Неведомая сила сама потянула её к этой двери. –Постой-ка, ты куда это?–возмутился Хобелло. –Слушай, иди сейчас в лес в сам, мне нужно кое что проверить. Не успел он ей возразить, как она уже стояла перед входом и стучала в дверь. Мгновение, ещё, но дверь и не намекала на скорейшее открытие. Изнутри не было слышно ни звука. Неужели просто забыл потушить свечи? Или же задремал сам того и не заметив? Уже решив оставить свой порыв, как услышала шаги внутри. В следующую секунду дверь отворилась, и на пороге появилась знакомая рыжая макушка. Поморгав в темноту в попытке разглядеть гостя, что решил нарушить его покой в такое время, юноша сильно удивился, поняв, кто стоит перед ним. Он никак не ожидал увидеть на своём пороге сейчас её. Хоть и знал, что она присутствует на балу, её вычурное платье оставило в нём невероятный восторг. Лицезреть прекрасную женскую фигуру в столь подчёркивающем её изгибы платье было как глоток свежего воздуха для него в ночных терзаниях. Хоть и сам он не мог себе в этом признаться. –Доброй ночи, миледи. Чем я могу помочь вам в столь поздний час? В голове мелькало кучу вариантов ответов. Какую причину ей придумать? Голова кипела, но так нечего сносного на ум не приходило. Слова с её уст полились сами. –Бал слегка утомил. Я уже была на пути обратно в лечебницу, как вдруг замечаю в ваших окнах горящую свечу. Неведомое желание само подтолкнуло меня к порогу вашего дома. Захотелось узнать, чем же вы занимаетесь сейчас? Прошу прощения, моё желание чересчур наглое, я пойду. –Не стоит, раз вы уже пришли. На дворе темно, не желаете пройти ко мне в гости? В такое время на улице опасно бродить одной, тем более в наше время, я переживаю за вашу безопасность. За вас –Раз уж вы приглашаете… –Я клянусь перед Господом что в моих намерениях пригласить вас внутрь не было ничего такого, что могло бы опорочить вашу честь. Я предложил из желания защитить и уберечь. –Вы так горите желанием меня защитить? –Все мы дети божьи, а я как священник, один из посланников Господа, обязан защищать нас. Он говорил от чистого сердца, однако её он хотел обезопасить больше всех остальных. В его кошмарах не один раз проносились фрагменты её бездыханного тела с вырезанным сердцем. С той же участью, на которую были обречены немногие жители этого города. В его кошмаре был его главный страх. И теперь он боялся засыпать, опасаясь увидеть это снова. –Могу я задать вопрос? Этот молодой человек позади, он с вами? Амабелль в тот час обернулась и заметила Хобелло, стоящего неподалеку с хитрым и загадочным взглядом. Она надеялась, что он уже покинул её компанию, но всё четно. –Ах, да, он был со мной на балу и решил меня провести, он уже удаляется.– Девушка мигом показала взглядом убраться ему отсюда, от чего он только усмехнулся. –Прошу прощения, что изначально не заметил вашего спутника, вероятно он вас ждет, и приглашение в данном случае неуместно. В его глазах появилась тоска. Ей была интересна его реакция, но она никак не ожидала такой. Обычно она знает ревность, ярость, оскорбленность, грусть, плачь, но никак не тоску. Она была особенной. Эта тоска исходила не из-за потерянной любви, а надежды. Надежды стать её светом и страхом, что свет нашла она в другом. –Что вы, он прибыл сюда со мной по приказу графа Дарли и никак не является моим спутником. Что это? Такое ощущение словно яркий луч пронзил его душу и искоренил все сомнения и ранние домыслы, оставив внутри лишь приятное тепло. –Тогда… прошу?– Ральф пригласительно показал рукой вглубь своего жилища. Девушка махнула головой приятелю, намекая продолжать их путь без неё и прошла внутрь. Дом священника оказался скромным, но уютным. Таким, каким она его и представляла. Всё было деревянное, но не отдавало старостью как в лечебнице, наоборот. Полы не скрипели, были чисты и гладки. Атмосфера была тёплой, однако не обошлось и без икон и памяток с различными молитвами. Но все же здесь было, как бы сказала её бабушка «по домашнему». –Прошу прощения, моё пристанище чересчур скромно для такой знатной дамы, как вы. –Всё в порядке, у вас прекрасно. Ральф лишь ослепительно улыбнулся своей улыбкой, подобной яркому поцелую солнца. Он пригласил её сесть за стол. –Может, вы желаете чаю? Мы собираем заварки по нашему старинному семейному рецепту, вы не пожалеете. –Буду рада попробовать. Приготовив отвар, он поставил кружку перед ней, а также взял свою и сел напротив. Амабелль ждала, пока он остынет, и непроизвольно начала разглядывать парня. Рыжие и наверняка мягкие волосы, что в домашней обстановке были взъерошенные и кудрявые, выглядели столь невинно, сколько и веснушки с ямочками на щеках. Она задавалась вопросом – как у столь миловидной внешности могут быть такие негожие предки? Она была фактически уверена – внешность под стать носителя. Верующий, целомудренный, мягкий, благородный… Не может же это быть маской? Не может… –С вами всё в порядке? Прийдя в себя, осознано посмотрела на него. Она пялилась всё это время впритык, а из тактичности он старался не замечать этого? «С вами всё в порядке?» с этой фразы началось их общение, пускай с этой же и закончится. Судя по тому, что она собиралась делать их общение после невозможно. –Знаете, возле своей комнаты я нашла рыжий волосок. Не могу знать его обладателя и в какой момент он оказался там. Однако очевидно, что его обладатель не случайно проходил мимо. Я не хочу обвинять, ругаться и тому подобное. Хочу лишь знать правду. Амабелль поднялась со своего места и подошла к нему. Он тут подорвался и встал как вкопанный, пряча от неё глаза. Она мягко положила ему руку на китель в районе левого плеча, недалеко от сердца и произнесла. –Вы можете не бояться, я не буду кричать о том, что вы грешник и покусились на честь благородной дамы. Я всего лишь хочу знать правду,– она взглянула на крест, висящий на цепи в районе солнечного сплетения,– как того и требует наш Господь. –Миледи, я… мне нет… Он так и не успел договорить, вместо этого взглянул на озадаченную девушку, держащую крест в руках. На лице изобразилось недоумение, а после и боль. Ощущения были невыносимы, однако по неведомой причине она не могла убрать руку. Пыталась, уже думала читать заклинание, но тут же пришло озарение… Артефакт. Жгло так, словно она оказалась в прошлом, в самом центре адского пламени костра, сгорая там без права выбора. Рука непроизвольно сжалась и держала чертов крест, словно тот был её спасением. Силы начали покидать тело, чувство выливающейся из неё магической силы были более чем ощутимы. По щекам покатились слёзы. Нет, она чувствовала что умирала, и страх сковал всё её тело. Вместе с энергией из неё выходила и жизнь. Она не хотела умирать. Для неё лучше было прожить всю жизнь чудовищем! Носителем семи смертных грехов, нежели погибнуть с очищенной душой артефактом. –Амабелль, что с вами? Вместе с собой за цепь она тянула на пол и Ральфа. Парень видел кровавые слезы на её щеках. Очищение. Знал, что так быть не должно, но не понимал происходящего. Смерть неизбежна, так что же ей остаётся, кроме как попрощаться? –Ральф, юный, светлый ангел. Храни свою чистоту, доброту и благодушие. Только ты можешь очистить этот мир от тьмы. Пролить свет на грешные людские души, это твой долг. Свой долг я выполнить не смогла и не смогла бы. Это бремя оказалось слишком тяжкое для меня. Ты единственный светлый человек в моей жизни, благодарю тебя. Мальчишка не понимал ничего, помимо одной вещи. Он её теряет, но сделать с этим ничего не сможет. По его щекам покатились кристально чистые слёзы. Свободной рукой она дотронулась до его волос. Прижавшись к друг другу лбами, они истекали слезами. Одни слёзы были вестником смерти и очищения, вторые имели посыл тоски, горя и безысходности. Безысходности от того, что не может спасти душу человека, светлого для него, сохранить ей жизнь. Жизнь своей первой и единственной, чистой и непорочной любви. Капли смешивались и из багрово-красного и чистого прозрачного образовывались капли красного, столь похожего на вино. Вино – дар божий, его благословение. Благословение их. В момент она смогла дотянуться до его губ и коснуться их слегка, обретая самое желанное за последнее время её существования. Последние слова, что услышал Ральф из её уст: –Велели убить тебя, а в итоге погибла я. Он так и остался сидеть посреди комнаты, с её телом на руках. И всю жизнь его будет преследовать её фантомное прикосновение на губах. Ромео так и не смог спасти свою Джульетту.