Часть 1

*** Я стала бояться собственной тени…       После того вечера моя жизнь больше не принадлежала мне. Я просыпалась с тревожным ощущением в груди, засыпала в тишине, которая больше не казалась спокойной. Казалось, что даже стены моей квартиры больше не защищают, а лишь прячут меня на некоторое время, пока за мной не придут. Всё изменилось быстро. Никаких предупреждений, никакого плавного погружения в этот ужас. Ещё вчера я просто жила, а сегодня — оглядываюсь на каждый звук. Не слишком ли долго этот мужчина стоит на остановке? Не слишком ли часто я вижу этот автомобиль около своего подъезда? Правда ли я оставляла свою чашку так, из-за чего она падала сама по себе, или, возможно, кто-то заходил в мою квартиру, пока меня не было? Эти вопросы разъедали меня изнутри. Я не могла быть уверена ни в чём. Я никогда не была склонна к паранойе, но теперь каждый открытый нараспашку балкон, каждый случайный взгляд в метро, каждое внезапное молчание в трубке телефона казались мне намёками. С каждым днём чувство опасности лишь нарастало. Я ловила себя на том, что начала по-другому ходить по улице — всегда ближе к толпе, ближе к свету. Поздно вечером больше не слушала музыку в наушниках, не говорила по телефону, не задерживалась около витрин, не выходила на тёмные улицы. Я не была дурочкой. Я понимала, что теперь меня могут прибрать в любой момент. Я почти не ела. Я почти не спала. Даже дома я не чувствовала себя в безопасности — мне казалось, что за мной наблюдают. Я не знала, это просто моё воображение или правда. Следует ли мне бояться больше... ________________________________________________________________________       Соседи у меня никогда не задерживались надолго. Квартира рядом пустовала месяцами, и меня это устраивало. Тишина, спокойствие — по крайней мере, дома я могла чувствовать себя в безопасности. Или, по крайней мере, думать, что чувствую. А потом появился ОН. Молодой, красивый, с лёгкой небрежностью в движениях, вежливый, но немного...слишком внимательный. В нём не было ничего пугающего на первый взгляд — напротив, он выглядел как тот тип людей, с которыми легко, которые умеют привлечь с первого слова. Однажды мы столкнулись на лестничной клетке, и он улыбнулся, чуть склонив голову, будто изучая меня, прежде чем представиться: — Минхо — ваш новый сосед. Я кивнула, не желая затягивать разговор, но не смогла не заметить, как он следит за мной взглядом, когда я ухожу. Сначала я не придавала этому значения. Совпадение. Обычное любопытство. Но потом появились мелочи… То, как мы слишком часто сталкивались в подъезде или у магазина за углом, будто он знал, когда именно я выйду. То, как он, кажется, никогда не уходил из квартиры или появлялся всегда вовремя, когда я возвращалась. То, как его глаза задерживались на мне на долю секунды дольше, чем у обычного человека — взгляд не просто оценивающий, а изучающий. Однажды я заметила, что дверь его квартиры была чуть приоткрыта, когда я шла по коридору. Как только я поравнялась с ней — она бесшумно закрылась. Меня окатило холодом. Я начала задумываться. О совпадениях, о его появлении в тот момент, когда я осознала, что нахожусь в опасности. О том, как долго квартира рядом была пустой — слишком долго. А потом до меня дошло. Он — не просто мой новый сосед. Он здесь не случайно. И самое страшное — я знала, зачем. Он был здесь, чтобы убить меня, но я не подавала виду. Сделала вид, что не замечаю, как он смотрит на меня. Сделала вид, что мне всё ещё комфортно жить в своей квартире. Сделала вид, что его присутствие не заставляет мои руки леденеть от ужаса. Потому что, если он поймёт, что я догадалась…всё закончится слишком быстро. А может... он уже знает, что мне известно — просто играет со мной, поджидает момент. __________________________________________________________________________ Эта ночь была такой же, как все предыдущие ночи — я не могла уснуть, прислушиваясь к каждому шороху и шуму ветра за окном. Обычно со временем это напряжение выматывало мой организм, и я, сама того не осознавая, погружалась в сон, но не в этот раз. Что-то беспокоило меня сильнее, чем обычно — странное чувство. Что-то подсказывало мне, что я не должна засыпать, и это было неспроста… Дыхание остановилось, сердце застучало сильнее. Руки судорожно сжали края одеяла на груди. Уши уловили чёткий звук, исходящий из коридора — кто-то уверенно вводил пароль на моём дверном замке. Этот кто-то...я знаю, кто он. Звук оповещения, что пароль принят, и дверь открывается. Моё тело онемело. Горло сжимает ком. Я осознаю, что этот день настал. День моей смерти. Он пришёл за мной. Пришёл, чтобы убить. Даже осознавая это, я не могу реагировать. Лишь медленные, но чёткие шаги, приближающиеся к моей комнате, окатывают меня холодной водой, и я подрываюсь с кровати, схватив с прикроватной тумбы маленький кухонный нож, который стал моим новым атрибутом в спальне. Прячу дрожащую руку за спину, пока вторая сжимает края ночной рубашки. Жду. Дверная ручка тихо опускается вниз, и я превращаюсь в камень. Дверь так же неспешно открывается, и кровь застывает в жилах, стоило знакомому силуэту показаться на пороге моей скромной комнаты. Минхо. Слабый свет светильника падает на его лицо, которое дёргается в попытке улыбнуться. Он словно уже знал, что я его жду. Знал, что я ждала этот день. — Ты пришёл, — едва произносят мои трепещущие губы. — Прости, мне стоило сделать это раньше, — он делает первый шаг внутрь, заставляя меня автоматически отшагнуть, но мои ноги тут же сталкиваются с кроватью — идти дальше некуда. Минхо приближается. Томно. Словно наслаждается моим страхом. Но в его руках нет ничего, чего не скажешь обо мне… Я уже готова была замахнуться на него — осуществить последний шанс на спасение, но моя рука лишь дрогнула. — Нож тебе не пригодится, — он останавливается совсем близко и впивается своими тёмными глазами в мои. Затаиваю дыхание. Смотрю с ужасом в ответ. Понимаю, что даже сейчас он на шаг впереди. Он знал, что я замышляю. Подловил меня. И я не смогла. Его горячие руки внезапно ложатся на мои открытые плечи, от чего я резко встрепенулась. Затем он разворачивает меня к себе спиной. Я вынуждена посмотреть вперёд. В большое зеркало напротив. В нём — мы. Я, оцепеневшая с ножом в руке, и Минхо, который практически прижался к моей спине и смотрит на наше отражение через моё плечо — на его лице наслаждение моментом. Безо всяких слов я понимаю — я глупо облажалась. Всё было очевидно. Он видел нож за моей спиной благодаря зеркалу, о котором я совершенно не подумала. Глаза заблестели. Смерть в буквальном смысле дышит мне в затылок. В любую секунду я умру. Это зеркало будет единственным свидетелем моей смерти. Сжимаю веки, ощутив, как его руки скользнули по моей талии, немного сжав кожу, покрывшуюся мурашками. — Беги, — его дыхание щекочет кожу около моего уха. Распахиваю глаза и смотрю в его глаза в зеркальном отражении. Его взгляд — он другой. — Что? — заикаюсь. — Беги как можно дальше, — произносит он, прижавшись к моей спине вплотную, словно пытается запомнить тепло моего тела. — Убегай так далеко, чтобы я никогда не смог тебя найти. Если даже я не смогу отыскать тебя, тогда и те, кто желают твоей смерти, никогда не найдут тебя. — Ты сейчас меня отпускаешь? — я растеряна. Мне кажется, что я просто что-то не так поняла. Его слова...этого не может быть. — Ещё вопрос, и я больше не смогу тебя отпустить, — звучит как угроза, но за ней кроется что-то вроде принуждения действовать. Решаюсь. Пинаю его локтем. Парень податливо пятится назад. Срываюсь с места и мчусь. Бегу. В ночной рубашке. С ножом в руке. Получится ли у меня убежать так далеко?