Лутон.

"В жизни бывают моменты, когда всё меняется: у одних — в лучшую сторону, у других — в худшую.Но каждый из них остаётся в нашей памяти, делая нас сильнее и целеустремлённее." ***Наконец-то настал тот день, когда Алия может отправиться в своё незабываемое путешествие. Для неё это особенно важный момент. Стоя на остановке недалеко от своего дома,в ожидании своей тети, которая должна отвезти её в Чикаго на машине, а оттуда она уже сама долетит — в Лондон. Она ощущала смесь волнения и радости, несмотря на предстоящую долгую дорогу.Туда она летит по обмену в один из самых известных университетов страны — Оксфорд, где проведёт целый год. Год — без близких людей. Год — в чужой стране, совершенно одна. Год — пробуя что-то новое. Но такая перспектива не пугала Алию, ведь это была её мечта и цель всей сознательной жизни. Она изучала британский английский, всю школу училась на отлично и была лучшей ученицей в своём университете.Это вовсе не было удивительно, ведь её родители — успешные люди,и весьма умны.Мать, Камели Эстрэйджер, занимала должность канцлера в одном из самых популярных университетов Лас-Вегаса — «Rebel»(местное название.оф:University of Nevada Las Vegas Athletics)где также училась и её дочь. Отец, Томи Эстрэйджер, был влиятельным бизнесменом и инвестором, а также основателем и генеральным директором одной из крупных корпорации Лас-Вегаса. Алия была единственным ребенком в семье, и вся любовь и забота родителей были сосредоточены только на ней. Из-за чрезмерного внимания и сильной гиперопеки со стороны родителей она мечтала как можно скорее покинуть родительский дом и начать самостоятельную жизнь. Однако до окончания университета сделать это было невозможно. Финансовой возможности снять даже самую дешевую квартиру или комнату у нее не было, а карманных денег, которые давали родители, тоже не хватало. Найти простую подработку студенту в Лас-Вегасе не составляло труда, но отец категорически не хотел, чтобы она тратила время на что-то, кроме учебы. Воспользовавшись своими связями, он позаботился о том, чтобы Алии не давали работу ни в одном месте. Поездка по обмену в Лондон стала для нее настоящим спасением. Разумеется, не обошлось без скандала. Мать была категорически против — ведь это не просто другая страна, а целый другой континент. Однако, после долгих уговоров, Алия все же сумела убедить родителей. В конечном итоге они согласились отпустить ее, но при одном условии: она должна была всегда оставаться на связи и проявлять максимальную осторожность. За неделю Алия успела собрать все необходимые вещи и подготовить документы для поездки. Друзей у нее было немного, поэтому никаких шумных прощальных вечеров она не устраивала. Вместо этого последние дни перед отъездом прошли в мыслях о будущем, волнении и подготовке. Она стояла у дома, перебирая в голове возможные сценарии своей новой жизни в Лондоне, когда услышала протяжный сигнал машины. К тротуару подъехала тетя. Мия, как всегда энергичная и жизнерадостная, остановилась рядом, выскочила из автомобиля и тут же крепко обняла племянницу. — Ну что, Алия, готова? Закидываем вещи и погнали,пока не догнали. Алия улыбнулась и кивнула, хотя внутри у нее все сжималось от тревоги. Этот момент был тем самым рубежом, после которого ее жизнь изменится. Она оглядела родительский дом, который теперь на долгие месяцы останется в прошлом, и глубоко вздохнула. — Да,в принципе я готова.. Мия помогла загрузить чемоданы в машину, и вскоре они уже ехали по утренним улицам, направляясь в аэропорт. Впереди была новая страна, новые возможности и совершенно неизвестное будущее. ***По прибытии в Лондон, стоя в международном аэропорту Лутон с чемоданом в руках, Алия застыла на месте, наблюдая за потоком людей. Одни спешили к выходу, другие встречали родных, кто-то торопливо искал нужный терминал. Все вокруг двигались быстро, слаженно, словно были частью четко отлаженного механизма, а она, оказавшись в самом его центре, вдруг почувствовала себя маленькой и потерянной. По идее, ее должна была встретить преподавательница, которая затем отвезет ее в общежитие, специально выделенное для прибывших студентов из Америки. Алия огляделась в поисках знакомого лица или хотя бы таблички с ее именем, но никого не увидела. Волнение нарастало. Она достала телефон, чтобы проверить сообщения или попытаться связаться с куратором. В этот момент кто-то мягко коснулся ее плеча. — Алия? — раздался женский голос с легким британским акцентом. Она обернулась и увидела невысокую женщину лет сорока с короткими темными волосами и приветливой улыбкой. — Добро пожаловать в Лондон. Я профессор Уотсон, твой куратор. Давай помогу с чемоданом. Алия почувствовала облегчение и, кивнув, последовала за женщиной к выходу. Ехав в машине с куратором, Алия чувствовала себя немного напряженно, но разговор быстро перешёл в дружеское русло. Профессор Уотсон расспрашивала ее о жизни в Америке, учебе и интересах, ловко поддерживая беседу, и Алия постепенно расслабилась. Женщина с первого взгляда показалась ей милой, доброжелательной и, безусловно, очень умной. В какой-то степени она даже напоминала ей мать — возможно, манерой говорить или тем, как внимательно слушала. Когда они подъезжали к общежитию, Алия повернула голову к окну. Ливень усилился, тяжелые капли барабанили по стеклу. Улицы были почти пусты, лишь изредка попадались одинокие прохожие, спешащие укрыться от дождя. Город казался мрачным и немного чужим, но в этом было что-то завораживающее. — Ну вот, приехали, — с улыбкой сказала профессор Уотсон, останавливая машину. — Добро пожаловать в твой новый дом на ближайший год. Алия глубоко вдохнула, стараясь прогнать остатки тревоги. Это был новый этап в ее жизни, и, каким бы неизвестным он ни был, она была готова сделать шаг вперед.