Глава 1.

Я провела пальцами по шершавой бумаге, по красиво выведенным буквам, что были написаны знакомым почерком. « Люди добровольно тонут в ближайших водоёмах. Мне кажется, это связано с этой тёмной материей из глубин океана. » Что это значит? Темная материя из глубин океана? И как люди вообще могут тонуть в воде, если мы живём в ней? Я захлопнула книгу и положила ее на место. Села за свой рабочий стол и продолжила чертеж. Я не могла сосредоточиться, линии не сводились, числа не сходились. Мне не давала покоя заметка из книги. Почерк знакомый, но чей он? Мамы? Я снова открыла эту же книгу. Листала страницы в попытках найти ещё одну подсказку. Свет лампы привычно подрагивал, в комнате слышалось лишь шуршание страниц и редкое поскрипывание стула. В окно глухо стукнулась рыбка и поплыла дальше, сменив маршрут. «Замечено затем... Мар... На глубине 11 км...» Некоторые записи оказались оборванными, чернила потекли. Я решила записать все, что нашла в свой дневник. Тень в окне больше не появлялась, все работало как прежде, но что то сжимало горло, а сердце так громко стучало, что казалось, его стук слышен всем и везде. С легкой дрожью я держала в руках карандаш, пытаясь снова вернуться к работе. Я провела привычную черту на листе, послышалось шуршание карандаша. По спине пробежали мурашки. Я вновь глянула в окно, со страхом ожидая снова увидеть эту тьму за ним, услышать этот ужасный голос, но никого не было. Проплывали пузырьки, где то внизу послышался детский смех, и быстро слился с бульканьем проплывающих обитателей глубин. От чего так тревожно? Я выпила стакан воды и решительно настроившись закончить чертеж в отведенное время, принялась за работу. Погружаясь в работу, тревога постепенно отошла на второй план, а злосчастное окно больше не напоминало о себе. Сон снова был наполнен тревожными сценами, а утро встретило неприятным стуком в дверь. —Встаю я, встаю! Хватит стучать! - Раздражённо прокричала я, накидывая на себя халат. - Кто вы? — Инспектор Джеймс. Сэр Аарон не смог подойти сам, поэтому отправил меня. Я за чертежом. - За дверью прозвучал холодный голос. Будто робот со мной говорит. — Хорошо, подождите пару секунд. - Устало ответила я, направляясь к столу. По пути я взяла с полки бутылек таблеток и стакан с водой, запила, ощутив как горький вкус прошёлся по языку, поморщилась, и продолжила путь к столу. Но вместо законченного чертежа меня встретили ужасные надписи во весь лист. Они были выведены не аккуратно, будто кто то с силой нажимал на карандаш, пока писал. — Мутация. Времени нет. Верни. - Шепотом произнесла я то, что испортило мою работу. Я взяла лист и выбежала из комнаты. — Эфимера! Постойте! - Джеймс пытался догнать меня. Он точно не должен знать об произошедшем. А Аарон вчера странно вел себя, значит он уже что то знает... Или мне кажется? Я бежала по широким коридорам, изредка оборачиваясь и пугаясь водных обитателей, что врезались в стеклянные потолки и стены. Шаг за шагом, поворот за поворотом, удары пульса все громче отдавали в виски. Я остановилась у двери, ведущей в кабинет Аарона. Положила руку на холодную металлическую ручку, и уже была готова дернуть за нее, дабы открыть дверь, но вдруг услышала голоса. —Нет, Аарон! Ты в своем уме? Смерть Эфимеры - не выход! - со злостью прозвучал голос моей мамы. Я задумалась лишь на секунду, а после сразу открыла дверь. —Эфимера! - Мама вскочила со стула и подбежала ко мне. — Что ты здесь делаешь? - она потащила меня обратно в коридор. Джеймс как раз нагнал нас. —Прошу прощения, Эгнифа! Она просто ... - запыхавшись заговорил он. —Эфимера, зачем ты пришла? Сейчас раннее утро, ты должна спать. - Эгнифа перебила Джеймса, будто его здесь и вовсе нет. Ее глаза были полны страха. Страха за меня. Она сжимала мои плечи, будто боялась, что если отпустит - я исчезну. — Мам... - я протянула ей лист с чертежом и посланием. — Я не писала этого. - Эгнифа взяла лист и принялась читать. С каждым прочитанным словом она будто... Замерзала? она больше не сжимала мое плечо и лист так сильно. Ее лицо все меньше выражало эмоций. — Я доделала чертеж и сразу же пошла спать... Мне как обычно снились кошмары, но я не просыпалась, и не вставала с кровати. Я не писала этого! А еще... - Я начала быстро рассказывать все, что было, но в ответ мама схватила меня за руку, считая пульс, приблизилась и всматривалась в глаза, осматривала волосы и руки. — Ты пьёшь таблетки? - Мама сильнее сжала мою руку, надеясь на положительный ответ. Я помедлила перед тем как сказать, размышляя, что лучше произнести. — Нет, я забыла...- Соврала я. Я пила их, но почему ее так заботят эти таблетки, когда моей жизни угрожают? Что будет, если я не выпью их? Внезапно раздался звук рвущейся бумаги. Дрожащими руками мама бросила остатки моей работы мне под ноги. —Мам, при чем тут таблетки? Ты мне не веришь? И зачем ты порвала мой чертеж? - Я смотрела ей прямо в глаза, в надежде увидеть в них понимание, сострадание, но... Я видела лишь злость и страх. Я стала вырываться, не давая осмотреть меня. В коридор вышли остальные участники собрания. — Как это «я забыла»? Я же говорила тебе насколько это важно! - она сжала мое запястье еще сильнее, на что я оттолкнула ее,— Ты не знаешь что с тобой происходит, так послушай меня! — О чем ты, мама ? Я в порядке! - но в ответ на мои слова мама замахнулась, чтобы ударить меня. Аарон вовремя среагировал и схватил ее за руку. Я сжалась от страха, но не отводила взгляд, как и она. Неизвестный мне ученый собрал с пола огрызки моей работы, сложил их воедино, а после смотрел то на маму, то на Аарона. —Эфимера, иди в свою комнату. Джеймс, проследи, чтобы она не выходила оттуда. И да, - прозвучал строгий голос Аарона. - Не шарься в дальних стеллажах библиотеки. Они не для тебя. - Он потащил маму за руку обратно в кабинет. Его взгляд был острым, устрашающим, и прямо сейчас он был адресован мне. Я смотрела вслед закрывающейся двери, что отгораживала меня от ученых, в то время как Джеймс взял меня за руки и повел в комнату. Я еле передвигала ногами, волочась вслед за ним. Что это значит? Даже мама отвернулась от меня? Почему мне нельзя выходить из комнаты? Это нечестно. Пока я размышляла, мы дошли до комнаты. Я осела на стул, перед своим рабочим столом. Дверь тихо закрылась, прозвучал скрип поворачивающегося ключа. Меня еще и заперли здесь. Я смотрела на стол перед собой, пытаясь понять, что же произошло. В поле зрения попали стопки книг, я протянула руку к первой попавшейся, и открыла случайную страницу. Она была слишком тонкой, желтой, местами расплывался текст. Сколько ей лет? « Эгнифа Нельсон оказалась ПЕРВЫМ в мире ученым-инженером, что создала мощный сонар - гидролокатор , способный изучать океан на глубине 10 километров! » — Ого, моя мама так много сделала для науки.. Но как понять глубина 10 километров? Мы же измеряем глубину в давлении? Чем сильнее давление, тем глубже мы опускаемся. А расстояние на горизонтальной поверхности мы измеряем в атмосферах. Еще и текст выглядит выцветшим, будто его писали давно... - я перелистнула страницу. « Эдмонд Миккели спроектировал идеальное здание для жизни жирафов! » — Какие еще жирафы? Я думала это только в сказках. Такие животные не могут жить в воде... « На островах Меланезии произошло мощное цунами! Вода унесла за собой тысячи людей и их дома... » — Что за бред? Мы живем в воде, как она может унести куда то людей и дома? Даже если так, почему это трагедия? - я присмотрелась к краям страницы. Ровным почерком были выведени слова: « Это только начало. Глупо было верить, что все пройдет без последствий. Тёмная материя опасна.» — Опять темная материя! - Я сжала края страниц, в то время как за окном послышался стук. Я медленно повернула голову в направлении звука, но ничего не увидела. Поднявшись изо стола, я подошла к окну. Все было как прежде. Вода тихонько переливалась из стороны в сторону, где-то в далеке, в зданиях, виднелись силуэты, что торопились куда то. Ручка двери вздрогнула. Я резко повернулась в сторону звука и прислушалась. Пара секунд тишины, а после кто то с новой силой начал дергать её, часто и быстро. Я с силой сжала спинку стула, наблюдая, что же будет дальше. Между металлическим лязгом послышался аккуратный стук в дверь. А после мужской незнакомый голос. — Это комната Эфимеры? - Я встала со стула и подошла ближе к двери. Сердце стучало где то в горле, мешая ровно дышать. —Да. Кто вы? - я пыталась заглянуть в замочную скважину. — Я знаю, что у вас есть запрещённая книга. - Ледяная волна прошлась по моей спине. Кто он? Откуда знает? Я глянула в сторону книги, прикидывая куда ее можно спрятать в случае чего, и притихла не шевелясь. А он заговорил дальше. — Но я не сделаю вам ничего плохого. Наоборот, хочу помочь. Откройте дверь.