Часть 3

- Считайте сегодняшний бой своим первым зачётом, - ментор фехтования честно попытался скрыть в своём голосе азарт, но вышло у него откровенно плохо. Нет бы загореться в ответ под стать наставнику - так нет! Унары, заслышав это, недвусмысленно приуныли, вызвав у Арно кривую от неуспешной попытки сочувствия ухмылку. Они знали, что будет сложно. Арно тоже знал, но думал о другом. Главное волнение зачёта, конечно, было в том, чтобы получить в противники не кого-нибудь, а одного конкретного унара! Того, который одолел его на прошлой неделе три раза к ряду! Арно до сих пор не отыгрался за это, и ничто не волновало его сильнее. - Унар Карл и унар Поль! - светлые глаза ментора, которого, кстати, звали Дитрих Шмутце, и был он бергерским дедом, когда-то в чине капитана совершившим какой-то подвиг на перевалах Торки, но лишившимся ноги, блеснули и стали колючими. - Сейчас будет… кхм, - кто-то из унаров пробурчал это так тихо, что Арно, который был способен только переминаться с ноги на ногу в ожидании и пожирать глазами фехтовальную площадку, даже его не узнал. - Начали! - скомандовал ментор стоящим друг напротив друга унарам. Бедный Поль не мог удержаться от того, чтобы поглядывать на деда каждые три секунды, явно боясь его порядком больше противника. Карл в это время сосредоточенно выдохнул, шмыгнул носом и пошёл в атаку. Вполне прямолинейную, но это было и не удивительно. Удивительное началось, когда ментор Шмутце крякнул и вдруг во всю глотку рявкнул что-то страшное и явно бергерское. А может, дриксенское - Арно в любом случае северные языки не знал, но от неожиданности чуть не взлетел. Как и все. А особенно - несчастный Карл, который в этот момент был к ментору спиной и как раз отразил атаку Поля. Без малого вскрикнув от неожиданности, он дёрнулся, в полёте разворачиваясь навстречу опасности… и секунду (очень долго) спустя получил укол шпаги с защитным колпачком ровнёхонько в мягкое место. - Когда враг окружает, это не повод подставляться со всех сторон, унар Карл! - рявкнул ментор почти так же громко и укоризненно, только на Талиг. - Опасность сзади ещё неведома, а спереди - вполне! Никогда не забывать про неё! Ясно? - Ясно, господин Шмутце! - как мог чётко откликнулся унар Карл. - Вам, унар Поль, тоже нечего расслабляться! - сдвинув брови, заметил старик. - Вы думали слишком долго! За это время можно было нанести четыре удара! И как минимум два из них должны были быть для врага смертельными. В следующий раз такая победа будет засчитана, как поражение! Унар Максимиллиан, унар Генри, вы следующие. Поединки продолжались, ряд ожидающих унаров сокращался, Арно продолжал изо всех сил ждать, старательно не глядя на Алонсо, которого тоже до сих пор не называли. Они должны были остаться друг против друга! Старик бергер был тот ещё хмырь, конечно, но поставить их вместе на своём этом “зачёте” был просто обязан. - Унар Алонсо и унар Арно. Вы последние, давайте, заканчивайте этот ярмарочный балаган, и пойдём обедать, - ментор брюзгливо махнул рукой, не скрывая своего мнения о том, что ни один из унаров не прошёл испытание неожиданностями, и скучающе посмотрел в потолок, ожидая, когда они с Алонсо возьмут шпаги и встанут на изготовку. Вообще-то, обычно дед их не игнорировал! Арно что, ради этого ждал всё время, чтобы на них просто плюнули? Да его победа - в которой он был уверен, - будет в половину не такой захватывающей, если зрителям будет безразлично! Недовольно фыркнув, Савиньяк перехватил в ладони привычную рукоять и - ну наконец-то! - воззрился на Алонсо. Если бы Арно не махнул рукой уже как пару недель назад, он бы совершенно точно знал совершенно точное количество их поединков. Здравый смысл подсказывал ему между уроками фехтования, что, вообще-то, больше пользы было бы от знакомства с разными противниками, но на уроках его немногочисленные попытки встать в пару с кем-то другим оказывались максимально скучными. Иногда даже не потому, что он был на голову сильнее! В некоторых случаях он и не был, но просто… Как на скрипучей телеге ехать. Приятнее уж пешком! Фехтовать с Алонсо по сравнению с этим было как ехать на Буране… ладно, Бураном в этой истории скорее уж был он сам - разносил только в путь, и тут же получал, конечно! Потому что терять бдительность с синеглазой тварью было никак нельзя! А что можно было - так это выводить его из равновесия. Если разносило уже его, Арно точно видел, как его подловить. Как свести счёты! - Начинайте, - бросил дед, и Арно пошёл в наступление - блеск в сосредоточенных глазах подсказал момент атаки, они встретили на середине, сойдясь слишком близко, и один в один одновременно с Алвой отошли назад. Вторую атаку Савиньяк повёл первым, был встречен изящным парированием, уклонился от ответного выпада и тут же попытался ударить снизу вверх. Два боя назад они уже начинали точно так же, а потом Алонсо его развёл, как дурака, и встретил шпагой прямо в бок на обратном движении. Второй раз не выйдет! …Второго раза и не будет! Арно успел почувствовать это в смене стойки и мгновенно вернулся в защиту - как раз вовремя, чтобы избежать совершенно другого, чем в прошлый раз удара. - Вот ты ж… - прошипел он, зло сверкнув глазами, и бросился вперёд. И ровно в этот момент он понял, что забыл один нюанс… Старика Шмутце с его “неожиданностями”! Белый унарский плащ прилетел ему сбоку прямо в лицо, перекрыв собой абсолютно весь обзор. Пусть на секунду, но этого достаточно, чтобы “за это время можно было нанести четыре удара! И как минимум два из них должны были быть для врага смертельными”! Арно взмахнул шпагой чисто интуитивно, вслепую надеясь сбить удар, куда бы он там ни был, и на этой же инерции сиганул в сторону, сдёргивая плащ броском вперёд, куда-то в Алонсо, и тут же отправляя шпагу следом в длинном выпаде. То, что было дальше, растянулось для Арно в драматическую сцену из приключенческого романа, потому что каждый элемент был самостоятельной мыслью в его знатно… удивлённом сознании. Во-первых, он действительно увернулся от выпада Алонсо - исключительно своим прыжком в сторону, потому что ударить под слепой взмах шпагой было раз плюнуть. Во-вторых, плащ он стряхнул действительно в противника, а не куда-нибудь. В-третьих, сразу за крылом взлетевшим плащом удар его шпаги прошёл в цель - пусть она и была не очень точной, то есть плечом, а не, скажем, сердем. И в-четвёртых… что-то с ударом было не так. У Арно было ровно нисколько времени, чтобы проанализировать это - в его распоряжении был один инстинкт, и он сработал вовремя. Тогда же, когда Алонсо издал удивлённый вскрик, Арно дёрнул шпагу назад, так и не доведя выпад до привычной точки упёршегося в колет колпачка. “Что за…” - додумывать мысль он не стал, потому что прямо перед его взглядом светлая сталь клинка оканчивалась алым остриём. Со звенящей тишиной в голове Арно перевёл взгляд на плечо Алонсо. Да, мимо сердца он промахнулся. Удар пришёлся на ладонь выше, и на его месте тоже была кровь. Когда ещё мгновение спустя в той же кромешной тишине он посмотрел в глаза Алонсо, они были такими же огромными от удивления, как и его, наверное, собственные. - Што это пыло?! - разом вспомнив бергерский акцент, вскричал Шмутце, бросаясь к ним, и остатки тишины тут же разлетелись на осколки общим гомоном. - Я не… - вздрогнув, Арно через силу заставил себя выйти из оцепенения и тут же нахмурился. Остановившиеся было мысли, бросились вскачь, норовя затоптать не хуже Бурана, пришлось ловить их под уздцы и действовать последовательно. Посмотреть ещё раз на шпагу - да, остриё было без защиты. Но, когда бой начинался, Арно не обратил внимания на что-то подозрительное, а ведь ему должно было броситься это в глаза. Тогда что случилось? Он соскочил? - Я шпагу не портил! Не то, чтобы к нему немедленно бросились с обвинениями, но они были очевидны! А растащившие мысли требовали перед поиском колпачка выяснить, что с Алвой. Ментор занялся в первую очередь им - и верно же! Очнувшиеся унары лезли под руку, между ними сновали слуги, Арно проследил взглядом за тем, как дед стаскивает с плеча Алонсо колет, распахивает рубашку и осматривает рану, и, не подумав о приличиях рявкнул приставучему Генри, который полез за упавшим плащом “Назад!”. Надо было найти чёртов колпачок, и Арно занялся именно этим, чувствуя, как по спине туда-сюда пробегают мурашки ростом с кота. - Спокойно всем, - прокаркал ментор секунды три спустя. - Унары, оставляйте шпаги и марш на обед. Кроме унара Арно. Клаус, воду и полотно принёс? Обратабывай. Шитьё тут, Создателю слава, не обязательно. Так, а ты, - старик указующе ткнул в Арно, - говори, что случилось. - Я победил, - сощурился Савиньяк, отстранённо признавая, что упрямство родилось в нём прежде мозгов, - И я был уверен, что колпачок на месте. Вот он, - утрата нашлась под плащом, и при взгляде на него сразу было понятно, почему он свалился. Он был очевидно испорчен и развалился, как только Арно попал по противнику. - Пффф, дурачьё, - дед нахмурил кустистую бровь и усмехнулся, - Ну-ка, давай сюда. Дааа… кто-то постарался. Утверждаешь, что не ты? - Не я. Я дурак, что ли? - Ладно. Клаус, закончишь, проводи обоих обедать. Пойду к Дарави, - ментор с лицом таким серьёзным, что Савиньяк, кажется, увидел в нём какого-то нового человека, развернулся и пружинистым, несмотря на протез вместо одной ноги, шагом вышел из зала. Клаус - невзрачный вездесущий слуга, - не проронил ни слова, деловито занимаясь раной. Алва молчал, стиснув зубы. - Тварь закатная! - в сердцах рыкнул Арно сквозь зубы, и бросил об пол шпагу.