Центр портала. Новая жизнь. Три месяца спустя

Глава 8. Центр портала

Спускались мы долго. Лестница была гораздо длиннее, чем можно было ожидать от подвала обычного кафе. Воздух становился всё более густым, наполненным какой-то неведомой энергией. Наконец мы дошли до конца. Передо мной открылся огромный круглый зал с высоким сводчатым потолком. В центре зала находился фонтан, но вместо воды из него била колонна чистого света, которая уходила вверх и исчезала в потолке. — Это центр портала, — сказал Лукас. — Отсюда можно попасть в любой из трёх миров. По краям зала стояли три алтаря. На одном лежали книги и магические артефакты, на втором — цветы и камни, на третьем — свечи и благовония. — Алтари трёх миров, — объяснил Дэниел. — Человеческого, магического и духовного. — А что мне нужно делать? — Подойти к фонтану и коснуться света, — сказал Лукас. — Но будь осторожна. Это может быть болезненно. Я медленно подошла к фонтану. Свет был тёплым и манящим, но в то же время я чувствовала исходящую от него невероятную мощь. — Лина, — позвал Дэниел. — Что бы ни случилось, помни — мы рядом. Я кивнула и протянула руку к колонне света. Как только мои пальцы коснулись её, меня окутала волна невероятных ощущений. Я видела все три мира одновременно. Человеческий мир с его городами и людьми, спешащими по своим делам. Магический мир с летающими островами, драконами и эльфами. Мир духов с его призрачными лесами и светящимися озёрами. И я чувствовала связи между ними. Тонкие нити энергии, которые переплетались и создавали баланс. Некоторые нити были повреждены, некоторые совсем порвались. — Я вижу, — прошептала я. — Я вижу, что нужно починить. Золотистое пламя в моих руках стало ярче и начало распространяться по колонне света. Я чувствовала, как моя энергия течёт в портал, как повреждённые связи восстанавливаются, как баланс возвращается. Но в то же время я чувствовала, что что-то идёт не так. Слишком много энергии уходило из меня, слишком быстро. — Дэниел, — позвала я слабеющим голосом. — Кажется, я не справляюсь одна. — Что? — он бросился ко мне. — Лина, что происходит? — Портал… он поглощает слишком много энергии. Я не успеваю её восстанавливать. Дэниел проклял что-то на незнакомом языке. — Лукас, нужна помощь! — Я не могу, — ответил Лукас. — Только истинный Хранитель может касаться света портала. Любой другой сгорит. — Тогда что делать? — Дэниел схватил меня за плечи, не давая упасть. Я почувствовала, как сознание начинает ускользать. Золотистое пламя в моих руках мерцало всё слабее. — Подождите, — прошептала я. — Я же не одна. Во мне кровь трёх миров. Закрыв глаза, я попыталась найти внутри себя ту силу, о которой говорили Лукас и Дэниел. Силу моих предков, магию бабушки, древнюю мудрость дедушки. И нашла. Это было похоже на открытие шлюзов. Энергия хлынула из глубин моей души, золотистая и серебристая, тёплая и холодная одновременно. Я почувствовала, как она течёт в портал, как восстанавливает последние повреждённые связи. Колонна света засияла ярче, а потом медленно стала тускнеть, пока не превратилась в мягкое, ровное свечение. — Готово, — выдохнула я и отступила от фонтана. Дэниел подхватил меня, когда я зашаталась. — Ты справилась, — сказал он, и в его голосе звучали гордость и облегчение. — Портал стабилизирован.

Глава 9. Новая жизнь

Следующие несколько дней прошли в странном тумане. Я спала почти круглосуточно, восстанавливая потраченную энергию. Дэниел не отходил от меня, приносил еду, рассказывал о трёх мирах, о том, какой будет моя новая жизнь. — Значит, теперь я навсегда привязана к этому месту? — спросила я, когда наконец почувствовала себя лучше. — Не совсем, — ответил он. — Ты можешь отлучаться, но не надолго. Портал нуждается в твоём присутствии. — А университет? Учёба? — Ты можешь продолжать учиться. Только теперь у тебя будет ещё одно образование — магическое. Он был прав. За эти несколько дней я узнала о магии больше, чем за всю предыдущую жизнь. Оказалось, что способностей у меня было гораздо больше, чем просто золотистое пламя. Я могла чувствовать магических существ на расстоянии, видеть ауры людей, понимать язык духов. А ещё я могла открывать небольшие временные порталы в другие миры. — Но будь осторожна, — предупредил Лукас. — Пока ты не освоишь свои способности полностью, лучше не экспериментировать. Миссис Блэквуд проснулась на четвёртый день. Оказалось, что она выглядела совсем не так, как я помнила. Вместо пожилой женщины передо мной стояла высокая красивая девушка с длинными серебристыми волосами и глазами цвета морской волны. — Спасибо, дорогая, — сказала она, обнимая меня. — Я знала, что ты справишься. — Почему вы не сказали мне правду раньше? — спросила я. — Потому что ты не была готова. Хранителем нельзя стать по принуждению. Магия должна пробудиться сама, когда придёт время.

Глава 10. Признание

Прошла неделя. Кафе снова работало в обычном режиме, только теперь я понимала, кто такие наши клиенты на самом деле. Девушка с фиолетовыми волосами оказалась младшей ведьмой из соседнего города. Мистер Грэй — отставным магом, который когда-то служил Хранителем другого портала. А молодой парень, который заказывал светящуюся воду, был учеником алхимика. — Как я раньше этого не замечала? — спросила я у Дэниела вечером, когда мы закрывали кафе. — Замечала, — ответил он. — Просто не позволяла себе в это поверить. Обычные люди устроены так, что они отрицают то, что не вписывается в их картину мира. Мы остались одни в зале. Дэниел мыл чашки, а я подсчитывала выручку. Обычные, будничные дела, но почему-то сейчас они казались особенно уютными. — Дэниел, — сказала я вдруг, — можно ещё один личный вопрос? — Конечно. — Когда вы пришли сюда в первый день… Вы сразу знали, кто я такая? Он остановился, держа в руках наполовину вымытую чашку. — Да, — ответил он честно. — Я чувствовал твою магию с первого взгляда. — И вся эта история с трудоустройством… — Была выдумкой. Прости, — он повернулся ко мне. — Мне нужен был предлог, чтобы остаться рядом и помочь тебе. — Понятно, — я почувствовала укол разочарования. — Значит, для вас это была просто работа. — Нет! — он быстро подошёл ко мне. — Лина, в начале да, это была просто миссия. Но потом… — Потом что? — Потом я влюбился в тебя, — сказал он тихо. — И это не имеет никакого отношения к магии или Хранителям портала. Это имеет отношение только к тебе. Я смотрела в его зелёные глаза и чувствовала, как сердце колотится в груди. — Дэниел… — Я знаю, что всё это слишком сложно, — продолжал он. — Ты только узнала о своих способностях, у тебя впереди много учёбы и ответственности. Но я хотел, чтобы ты знала: что бы ни случилось, я буду рядом. Не как наставник или защитник, а просто как человек, который тебя любит. Я не нашла слов, чтобы ответить. Вместо этого я встала на цыпочки и поцеловала его. Это был мой первый магический поцелуй в прямом смысле слова. Когда наши губы соприкоснулись, вокруг нас вспыхнули сотни маленьких золотистых огоньков, как летние светлячки. — Ого, — прошептал Дэниел, когда мы разорвали поцелуй. — Это нормально? — Понятия не имею, — засмеялась я. — Но мне нравится.

Эпилог. Три месяца спустя

Сидя за барной стойкой кафе «Золотая ложка», я наблюдала за своими клиентами. За угловым столиком мистер Грэй играл в шахматы с гномом из магического мира. У окна девушка-эльф читала человеческую газету, попивая травяной чай. А за стойкой Дэниел готовил какой-то невероятно сложный кофе для клиента из мира духов. — Лина, — позвал он, — можешь добавить немного огненной магии? У меня не получается нужная температура. Я засмеялась и щёлкнула пальцами. Кофе в чашке окутало золотистое пламя, которое через секунду исчезло, оставив напиток идеально горячим. — Спасибо, красавица, — подмигнул мне Дэниел. Жизнь изменилась кардинально, но странным образом я чувствовала себя более счастливой, чем когда-либо. Да, теперь у меня была огромная ответственность. Да, мне приходилось изучать магию, разбираться в конфликтах между мирами, следить за стабильностью портала. Но я также обрела семью. Дэниел, который стал не только моим наставником, но и любимым человеком. Лукас, который оказался удивительно заботливым старшим братом, несмотря на свой грозный вид. Миссис Блэквуд, которая была строгой, но справедливой учительницей. И сотни существ из трёх миров, которые считали это кафе своим домом. — О чём задумалась? — спросил Дэниел, подойдя ко мне в свободную минутку. — О том, как странно устроена судьба, — ответила я. — Ещё три месяца назад я думала, что моя жизнь предсказуема и скучна. А теперь… — А теперь ты Хранитель портала между мирами, — закончил он с улыбкой. — И счастлива, как никогда, — добавила я. Он наклонился и поцеловал меня в лоб. Вокруг нас снова вспыхнули золотистые огоньки, но теперь это уже никого не удивляло. — Кстати, — сказал Дэниел, — завтра к нам приедет делегация из Восточных магических земель. Они хотят обсудить торговые отношения между мирами. — Серьёзно? — я почувствовала знакомое волнение. Каждый день приносил что-то новое. — А что им нужно? — Наш кофе, — засмеялся Дэниел. — Оказывается, магических кофейных зёрен в их мире не растёт. Я покачала головой. Надо же, спасти три мира от хаоса, а в итоге прославиться благодаря кофе. — Ну что ж, — сказала я, вставая со стула. — Значит, завтра будем налаживать межмировую торговлю. А сегодня давай просто насладимся обычным вечером в нашем необычном кафе. Дэниел обнял меня за талию, и мы посмотрели на зал, полный самых разных существ, которые мирно пили кофе и чай, общались, читали, играли в настольные игры. — Знаешь, — сказал он, — а ведь это и есть магия. Не заклинания и не порталы между мирами. А то, что такие разные существа могут собраться в одном месте и чувствовать себя как дома. Я улыбнулась и зажгла в ладони маленький золотистый огонёк — не для магии, а просто потому, что мне нравилось его тепло. — Да, — согласилась я. — Это и есть настоящая магия.