Пролог

Осенний вечер окрашивал небо в густой оттенок меди. Лазарева Инга Вячеславовна, декан исторического факультета, сидела в своём кабинете, рассеянно постукивая кончиком карандаша по столу. Её мысли были заняты предстоящим семестром, новыми курсами, студенческими проектами. Всё было четко распланировано, как и всегда. Но в этот раз среди списка студентов появилось имя, которое выбивалось из общей картины. Влад Топалов. Она сразу узнала его — когда-то популярный певец, звезда эстрады, чей образ в памяти большинства был связан с концертами, вспышками камер и таблоидами. И вот теперь он собирался изучать археологию? Инга хмыкнула, отложила карандаш и сняла очки, потирая переносицу. — Инга Вячеславовна? На пороге стоял её ассистент Николай. Молодой, амбициозный, всегда готовый помочь, но в глазах сейчас плясали искры сдержанного любопытства. — Да? — Вас ждёт один из студентов. — Пусть войдёт. Николай кивнул и исчез за дверью. Спустя несколько секунд в кабинет вошёл мужчина. Высокий, с лёгкой небрежностью в одежде, но с цепким, внимательным взглядом. Он сел напротив, уверенно, но без вызывающей наглости. — Добрый вечер, — произнёс он, склонив голову в знак вежливости. — Добрый, — ответила Инга, сложив руки на столе. Она не спешила говорить дальше, изучая его. — Я ждала объяснений, Влад. Он усмехнулся: — Приятно слышать, что вы уже запомнили моё имя. Она чуть приподняла бровь, но промолчала. — Если коротко — мне нужна археология. — Зачем? Он наклонился вперёд, уперев локти в подлокотники кресла. — Чтобы разобраться с прошлым. — Вашим или человечества? — А это разве не одно и то же? Инга не ответила, но её заинтересовал этот ответ. В этом мужчине было что-то странное — не напускное, не поверхностное. Какой-то скрытый пласт, который хотелось исследовать. А археология как раз и была наукой о том, что скрыто под слоями времени.