Глава первая: Шипы розы

До смерти Солнца осталось четыре с половиной миллиарда лет. Холодные пески Марса заметали всю округу и попадали в его глаза. Его начинало тошнить от радиации. Его лёгкие горели от недостатка воздуха. Он пытался идти вперёд, но не мог. Его длинные ноги вязли в песке. Гравитация, чувствующаяся инородной, отталкивала его. Он не мог стоять. Не мог идти. Он мог лишь кричать от боли и медленно ползти вперёд. Но никто не мог услышать его крик и некуда ему было ползти. *** — Эй, не спи. Скоро начнётся. — Прошептал Элиас, и Вацлав резко открыл глаза, поняв, что задремал, медитативно ожидая команды. Его тело покрылось мурашками и потом, а сам он чувствовал себя невероятно усталым, но быстро собрался с силами. — Начинаем штурм, — произнёс безэмоциональный голос из рации. Вацлав выбил ногой дверь и ворвался внутрь. — Всем лежать! — крикнул он, направляя свою винтовку на врага. Гул сервоприводов издаваемый экзоскелетами Элиаса и Вацлава был единственным, что слышалось в следующую секунду. Люди внутри были рабочими и сразу сдались, подняв руки. — Отведи их к машине и запри там. Я посторожу вход, — произнёс Элиас и Вацлав кивнул, уводя сепаратистов. По пути он оглянулся наверх. Вдалеке вверху виднелся полупрозрачный купол, накрывающий этот район города А дальше за куполом — закатное голубое небо Марса. Вацлав не отвлекался и отвёл преступников до автозака, после чего закрыл их там и быстро вернулся к напарнику, который всё это время выцеливал хоть кого-нибудь в металлических коридорах. — Идём вперёд, — произнёс уверенно Вацлав. Не успели они прошагать и двух метров, как на них выскочил мужчина в боевом экзоскелете и чёрной балаклаве. Он двигался быстро и уверенно, сразу направив пистолет на солдат. Выстрел. Вацлав закрыл собой Элиаса, а потом мгновенно выстрелил в ответ. — Агх! — пуля Вацлава прошла в живот преступника, который теперь лежал на полу, схватившись за живот и пытаясь остановить кровотечение. Пуля преступника застряла в бронепластине на груди у Вацлава. — Давай, быстрее, отнеси его медикам. Я, пока, отыщу склад, — сказал Вацлав и Элиас согласился. — Не трогай моего сына! — прокричал раненый преступник, пока его утаскивал Элиас. Идя вперёд с винтовой наперевес, он тяжело дышал и постоянно озирался. Вдалеке были слышны выстрелы от битвы главной оперативной группы. Подойдя к первой металлической двери, он выдохнул, напряг мышцы и выбил дверь, после чего, одновременно с летящей в стену дверью, он вбежал внутрь, целясь винтовкой во все стороны. Внутри сидел мальчик где-то 10 лет. Он держал пистолет направленным прямо на Вацлава. Но мальчик замешкался. Как замешкался и сам Вацлав. Они оба держали друг друга на мушке. — Уходи. Тебя не арестуют, ведь ты ещё ребёнок. Просто уходи, — аккуратно произнёс Вацлав, после чего мальчик, продолжая держать протектора на мушке, вышел из комнаты и… выстрелил. Вацлав, от шока, опешил и попытался отпрыгнуть, но пуля попала туда же, куда и пуля отца мальчика. Из коридора послышались выстрелы и Вацлав увидел, что произошло с ребёнком. Два выстрела в грудь и один в голову. Он был мёртв. Вацлав повернулся назад и его вырвало… — Нет… Он выстрелил первым… Я сделал то, что должен был по протоколу… Он просто террорист, — прозвучал голос успевшего вернуться Элиаса. Да. Конечно. Продолжай так думать. Вацлав вышел из комнаты и переступил труп. — Пожалуйста, посторожи вход, пока я буду искать склад, — тихо произнёс Вацлав. Лучше будет, если Элиас уйдёт от сюда и больше никогда не увидит этот труп. Его товарищ кивнул и пошёл обратно. Вацлав выбил следующую дверь. Она вела в ещё более узкий металлический коридор, чем тот, в котором только что была перестрелка и вёл вниз. Вацлаву, в свою очередь, ничего не оставалось, кроме как пройти внутрь. Он прошёл дальше и спокойно открыл дверь ведущую на склад. Внутри было очень много военных сухпайков, а также снаряжение, боеприпасы, винтовки и, что самое неприятное, бомбы. Порядка полусотни бомб образца «Л-50», каждая из которых буквально способна стереть половину этого района. — Я нашёл склад. Здесь бомбы, как и сказал информатор, — доложил Вацлав по рации, после чего передал координаты. — Вас понял. Высылаем подкрепление, — отозвались из рации. Под словом «информатор» имелся в виду боевик из организации «Шипы розы», которого вынудили рассказать, где именно они хранят оружие для будущего теракта. Вацлав, в свою очередь, почувствовал боль в груди, куда попали две пули. Видимо, броня не смогла защитить полностью. Он ударил себя по месту боли, после чего лекарство-коагулянт, скрытое внутри брони, активировалось и было вколото в рану, помогая залечить её и убирая боль. Тем не менее, Вацлав чувствовал себя физически плохо. То ли это побочный эффект от лекарства, то ли адреналин, выделившийся после выстрела, начал пропадать. Протектор выдохнул и сел у стены, что сопровождалось звуком гула сервоприводов и грохота от тяжёлых пластин. На Марсе гравитация почти в 3 раза слабее, но даже так вся броня и экзоскелет весили много. Но, несмотря на всё, он при этом ощущал невиданную бодрость. Силу, которую он никогда ранее не чувствовал. Вскоре, операция была закончена. *** — Протекторы! Вы все молодцы. Мы не потеряли никого, но захватили целый огромный склад, — объявил командир, перед всеми. Его звали Аарон. 210 сантиметров ростом и, при этом, очень мускулистый. Учитывая гравитацию Марса, большинство его жителей были достаточно слабыми, в сравнении с переселенцами с Земли и могло показаться, что он землянин. Но Аарон родился и вырос именно на красной планете. — Вацлав Чжао, сегодня твой первый подстреленный террорист. И у Элиаса тоже. Хорошо сработались. Молодцы. Продолжайте исполнять свой долг! — также сказал Аарон прямо перед всеми. Вацлав лишь кивнул. Он не мог больше ничего сказать по этому поводу. С его ряда не было видно, как на это отреагировал Элиас. — Это была важная операция против сил террористов. На складе мы захватили тонны боеприпасов и сотни винтовок». — Все удивлённо вздохнули, кроме Вацлава, который видел этот склад в живую. Его скорее удивило то, что никак не упомянули бомбы. *** После работы в участке, где ему пришлось писать доклад, он, оставив всю амуницию, кроме табельного пистолета, отправился домой. Узкие улочки Верхнего Маринера были прекрасны. Зелёные и чистые. На них было не жарко, как в Олимпе, но и не холодно, как в поселении Норт на северной ледяной шапке Марса. Дома в Верхнем Маринере были, обычно, двухэтажными или трёхэтажными. Зачастую, внешне, напоминали строения со старых фотографий с Земли. Таких городов на той планете больше не было, но здесь подобное уютное место всё ещё оставалось. Вацлав сел на одной из лавочек в парке, через который он шёл, и решил просто посмотреть на небо. Большой яркий Фобос и далёкий Деймос светили на ночном небе, вместе с мириадами звёзд. Но его взгляд привлекали не они, а одна маленькая голубая точка на небосводе. — Прекрасный город? — спросила девушка, подсаживаясь к Вацлаву, прерывая его мысли. Она была очень красивой С короткими рыжими волосами и очень милым лицом. При этом она выглядела сильной. — Да… И небо очень красивое — ответил Вацлав, контролируя голос. — Вы родились на Марсе? — уточнила девушка. Впрочем, землянин ростом в 190 метров и длинными конечностями был редкостью, поэтому Вацлав лишь кивнул. — Знаете. Мои друзья… Они тоже любят наш город и Марс. И они хотят Марсу всего наилучшего. — А кто ваши друзья? — «Какая-то благотворительная организация? Ну… Мне выплатили премию, могу и пожертвовать…» — Песчаная роза. — Уверенно произнесла девушка. Эта организация боролась за автономию Марса, но было известно, что у них есть связи с «Шипами розы». Да что уж там, было очевидно, что Шипы розы были лишь их боевым подразделением. — Что? Вы… Но ведь вы вне закона, — озадаченно ответил, наконец, Вацлав, отвлёкшись от неба. — Песчаную розу ещё не запретили. Но, разве, чтобы сделать что-то правильное, нужно разрешение? — Девушка встала, достала бумажку из кармана и передала её Вацлаву. — Если надумаете, через пять дней, в Сол Сатурни, придите по этому адресу. После этого она быстро удалилась и Вацлав не успел даже ничего ответить. Лишь, когда она отвернулась, он заметил на её руке татуировку «CX».