ГЛАВА 1 СПЛОШНЫЕ ВОПРОСЫ

Алфея, квартира Винкс. Поздний вечер       – Блум, ты гений! – солнечная блондинка с сияющими глазами чайного цвета сделала полный оборот на компьютерном стуле, а затем с разбегу плюхнулась на кровать, где, облокотившись об изголовье, сидела её рыжеволосая подруга.       – Стелла! Меня чуть до потолка не подбросило! – засмеялась фея Огня Дракона.       Ещё три девушки, расположившиеся кто лёжа, кто сидя на противоположной кровати, поддержали её дружным смехом.       – Да ладно вам! Я лёгкая как пёрышко, – отмахнулась солнечная фея, продолжая беззаботно болтать. – Пожить здесь, в Алфее, в наших бывших комнатах, пока ребята в командировке, – это отличная идея. Я уже и забыла, когда мы вот так собирались, чтобы просто провести время вместе, поесть вкусняшек и поболтать о разных мелочах.       – Это точно, – согласилась Блум. – Спасибо мисс Фарагонде, что сохраняет для нас комнаты. В последние месяцы мы все были погружены исключительно в наши семейные и преподавательские дела. Времени на дружеские посиделки совсем не оставалось.       – Такова жизнь и такова наша работа, – вступила в разговор фея с необычными розово-фиолетовыми волосами и аквамариновыми глазами.       – Логично. Вы абсолютно правы, миссис Текна, – произнесла с подчёркнуто серьёзной интонацией, подражая строгому завучу мисс Гризельде, изящная девушка, похожая белизной своей кожи на фарфоровую статуэтку.       – Недурно получилось, Муза, но нам с Блум пародия удаётся лучше, – вынесла вердикт Стелла.       – На ваши лавры я не претендую, – парировала Муза.       – Девочки, что-то Лейла задерживается. Она ведь придёт? – раздался нежный, как дуновение весеннего ветерка, голос ещё одной феи.       – Не волнуйся, Флора, – тут же отреагировала Стелла. – Конечно, Лейла придёт. Если ты помнишь, она живёт здесь, в отличие от нас. Просто у Некса выходной, и он прилетел с Линфеи, чтобы повидаться с любимой. Так что у нашей дорогой подруги сегодня романтическое свидание, – продолжала лепетать солнечная фея. – Ах, как я ей завидую! Она сейчас гуляет по городу со своим парнем или сидит с ним в уютной кафешке. А я ужасно скучаю по Брендону. Целых две недели разлуки! И как я это выдержу?! Кто только придумал эти тренировки на Пиросе?!       – Стелла, наши мужья улетели только сегодня, а ты так вздыхаешь, будто твой Брендон уже месяц где-то пропадает, – засмеялась Текна.       – Ещё не хватало, чтобы он пропал на месяц! Кошмар! – воскликнула девушка.       – Стелла, успокойся, – улыбнулась Блум. – В учебном плане Красного Фонтана чётко прописано: тренировочные сборы – четырнадцать солнечных суток.       – Ты видела их учебный план? – заинтересовалась блондинка.       – Да, Скай мне показывал. Честно говоря, я тоже расстроилась, когда узнала, что он уедет на две недели, но ничего не поделаешь. Мы и ребята теперь преподаём, а рабочие командировки – часть профессии. Это нормально.       – Я всё понимаю, – проговорила Стелла. – Но этот остров – такое опасное место! Блум, тебе ли не знать.       – Соглашусь, – кивнула девушка. – Пирос – местечко неспокойное, однако лучшей площадки для тренировок с дикими драконами нет во всём Волшебном измерении.       – А наши мужья – профессионалы. И они отлично справятся со своей задачей по подготовке молодых специалистов, – заключила Текна. – Так что не будем переживать и накручивать себя.       – Да, переживать и накручивать уже до-ста-точ-но, – задумчиво произнесла фея музыки, растягивая последнее слово.       – Всё в порядке, Муза? – обеспокоенно спросила Блум.       – О, нет! – воскликнула Стелла. – Ривен опять что-то натворил? Расскажи нам, что он сделал.       – Стелла, не будь бестактной! – хмуря изящные брови, произнесла Флора.       – А что я такого сказала? – надула губки солнечная фея.       – У нас всё та же песня, – заговорила Муза, – вечные качели. То Ривен нежный, понимающий и ласковый, то снова замыкается в себе, становится грубым и колючим.       – Ты пробовала разговаривать с ним? Пыталась выяснить, почему он так себя ведёт, что его мучает? – спросила Флора.       – Пыталась и неоднократно. Порой мне кажется, что всё бесполезно и мне никогда не удастся до конца понять этого человека, а значит, я не смогу помочь ему избавиться от той боли, которая разъёдает его изнутри. И мы так и будем жить словно на вулкане, пока вовсе не разбежимся.       – Не говори так, Муза. Мы все знаем, что ты очень любишь Ривена, а Ривен любит тебя, – проговорила Блум, искренне желая подбодрить подругу. – Ты только не отчаивайся, не оставляй своих попыток.       – Блум права, не надо отчаиваться, – поддержала Флора. – Ты сама как думаешь, в чём причина?       – Думаю, причина – мать, бросившая его в детстве. Если верить скудным рассказам Ривена, она совсем его не любила.       – Но это странно. Как мать может не любить своего ребёнка? Нужно разобраться, – убеждённо произнесла Флора.       – Нужно, только Ривен не хочет в этом копаться. Тема потери близких – крайне болезненная, по себе знаю, – горько вздохнула Муза. – Гелия ведь тоже рано лишился родителей? – добавила фея музыки, обращаясь к Флоре.       – Да, – подтвердила фея природы, – и он также тщательно избегает разговоров на эту тему. На самом деле Гелия бывает скрытным не хуже Ривена.       – Флора, что я слышу?! – воскликнула Стелла. – Гелия от тебя что-то скрывает?       – Не скрывает, а не обо всём рассказывает в подробностях, – с жаром выпалила Флора. – Это разные вещи!       – А по-моему, это одно и тоже, – заключила солнечная фея.       – Стелла, ты не права! – рассердилась обычно спокойная и выдержанная фея природы.       – Хорошо-хорошо. Пусть я буду не права, но ты какая-то не такая, Флора. Заводишься с пол-оборота. Ладно, сменим тему. Поговорим о Лейле и Нексе. Как вы думаете, когда они наконец поженятся? Лейла единственная из нас, кто ещё не замужем.       – Стелла, неприлично обсуждать людей за их спиной! – вновь возмутилась Флора.       – Всё-таки ты сегодня слишком нервная, – сделала вывод Стелла.       – Я согласна с Флорой, – проговорила Блум. – Отношения Лейлы и Некса – их личное дело. И некрасиво перемывать им кости.       – Я тоже согласна с девочками, – поддержала Муза.       – Сдаюсь, – выдохнула Стелла. – Текна, предложи тему для разговора. Текна. Текна! Ты меня слышишь?       – А? Что такое? – отозвалась фея технологий.       – Понятно. Текна нас даже не слушала, – уныло проговорила Стелла.       – Прошу прощения, я переписывалась с Тимми.       – Не может быть! Тимми переписывается с тобой с Пироса посреди ночи?! – оживилась солнечная фея.       – Он сегодня ночной дежурный: следит за костром, – пояснила Текна. – Пишет мне, пока есть возможность.       – Минуточку, на Пиросе разве работают гаджеты? – удивилась Блум.       – Вообще-то, нет. Но мы с Тимми усовершенствовали наши мобильные, и вуаля! А сейчас мы обсуждали, как ещё можно доработать нашу технику.       – Невероятно! – завопила Стелла. – Она разговаривала с Тимми об этой технической лабуде! Не о любви, а о тех-ни-чес-кой ла-бу-де! Текна, такая Текна, – вздохнула солнечная фея.       В следующую секунду по комнате прокатилась волна звонкого смеха пяти подруг.       Входная дверь бесшумно отворилась, и на пороге, словно тень, возникла высокая темнокожая девушка.       Первой её заметила Блум:       – Лейла, наконец-то! Теперь все Винкс в сборе!       – Мы тебя заждались, – добавила Стелла. – Как прошло твоё свидание?       Фея волн молча вошла в комнату и устало опустилась на стул, развёрнутый спинкой к столу. Несколько секунд она сидела, ссутулив плечи и положив руки на колени. Комнату заполнила напряжённая тишина.       – Лейла, что случилось? – Муза вскочила с кровати, подбежала к подруге и, опустившись возле неё на коленки, попыталась заглянуть ей в глаза. Стела, Текна и Флора обступили девушек полукругом. Блум кинулась к графину с водой, стоявшему на прикроватной тумбочке.       – Некс тебя обидел? – спросила Муза, беря подругу за руку.       – Нет, – тихо ответила фея, – это я обидела Некса. Мы расстались.       – Выпей воды, – Блум протянула Лейле стакан.       Фея волн сделала несколько глотков и отдала стакан обратно.       – Но почему вы расстались?! – не выдержала Стелла. – Всё же было хорошо!       Лейла отрешённо смотрела куда-то в пространство и молчала. В глубине её серо-синих глаз читалась невыразимая тоска.       – Он сделал мне предложение. Я отказала, – наконец ответила девушка.       – Почему?! – изумилась солнечная фея.       – Стелла! – одёрнула её фея природы.       – Флора, я переживаю! – не унималась Стелла.       – Мы все переживаем, но никто не отменял элементарную тактичность, – вмешалась Текна.       – Это неправильно – обманывать его, – проговорила Лейла. – И себя тоже.       – Что значит обманывать? – удивлённо спросила Муза. – Ты же любишь Некса.       Лейла покачала головой:       – Я хотела в это верить. Я убедила вас. Почти убедила себя, – девушка горько усмехнулась. – Так проще жить, – продолжила она после паузы. – И боль как будто притупляется. Только люблю я не Некса. По-прежнему. Люблю Набу.       Пять фей изумлённо вздохнули в унисон.       – Но Набу же… – Стелла осеклась, – погиб, – почти беззвучно договорила она.       – Это ничего не меняет, – отозвалась Лейла. – Простите, девочки, у меня нет сил. Нет сил объяснять. Я пойду в свою комнату. Спокойной ночи.       Девушка встала с места и направилась к двери.       – Лейла, подожди, – хотела было остановить её Муза, – ты уверена, что тебе не нужна наша помощь?       – Мне нужно выспаться. Завтра на работу.       Лейла скрылась за дверью. Флора положила руку на плечо Музы:       – Пусть побудет одна. Сейчас она не готова разговаривать с нами.       – Флора права, – согласилась Блум. – И нам всем тоже лучше пойти спать. Уже очень поздно. Завтра будет новый день.

***

Остров Пирос. Ночь       Группа преподавателей из Красного Фонтана в составе Ская, Брендона, Ривена, Гелии и Тимми доставила на остров Пирос несколько отрядов молодых специалистов для тренировок с драконами в естественной среде. Весь день студенты под руководством наставников обучались азам взаимодействия с дикими животными. Лагерь разбили возле самой большой пещеры в северо-восточной части острова. Каменная громадина отлично подходила в качестве ночного укрытия для большого количества людей. Вымотанные дневными тренировками студенты уснули моментально, несмотря на все неудобства походной ночёвки. Скай и Брендон тоже мгновенно провалились в сон, едва застегнув спальные мешки.       Рыжеволосый очкарик Тимми, следивший этой ночью за костром, сидел возле огня и периодически подбрасывал туда сухие ветки, чтобы в пещере сохранялось тепло. На экране мобильного высветилось очередное сообщение от Текны: «Тим, я иду спать. Лёгкого дежурства тебе! Обнимаю крепко». «И я обнимаю тебя ещё крепче. Спокойной ночи!» – ответил молодой человек.       Возле входа в пещеру показалась чья-то фигура с фонариком в руке. Это был Ривен, выполнявший обязанности караульного:       – Эй, Тимми, – вполголоса позвал он товарища, – подежурь за меня на улице минут 15–20. Я пока погреюсь. Ночи здесь жутко промозглые.       – Давай я подежурю, – послышался из глубины пещеры ещё один голос.       – Тише вы! – шикнул Тимми. – Всех перебудите.       – Как бы ни так! – отозвался Ривен, заходя внутрь. – Они спят без задних ног. Это только нашей творческой личности что-то не спится, – саркастически усмехнулся парень. – Ты там стихи сочиняешь, что ли? Да, Гелия?       – Ага, в основном. Ещё картины в потёмках пишу, – огрызнулся оппонент.       – Да ладно тебе. Чего ты сразу шерсть вздыбил? Я же пошутил, – парировал Ривен. – Так ты идёшь на улицу или нет?       – Иду.       – Фонарь не забудь. Гелия промолчал.       – Обязательно было его провоцировать? – упрекнул товарища Тимми, когда Гелия вышел из пещеры.       – Не занудствуй, Тим, – уже более мирно отозвался Ривен, устраиваясь у огня. – Пойди поговори со своим другом. По-моему, у него проблемы, – добавил он.       Тимми последовал совету Ривена.       – Гелия! – окликнул он приятеля.       – Чего ты, Тимми? – отозвался парень. – Я же сказал, что подменю Ривена. Пусть греется.       – Не обижайся на него, – попросил Тимми. – Ты же знаешь: он сам страдает от своего тяжёлого характера.       – Знаю и не обижаюсь. Мне тоже не следовало вестись на его подколы.       – У тебя что-то случилось?       – С чего ты взял?       – Ты сегодня целый день как не в себе. Даже Ривен заметил, что с тобой что-то не так.       – Скверно, – вздохнул Гелия. – Да нет, Тимми, всё хорошо.       – Слушай, мы ведь друзья. Я искренне считаю именно тебя своим лучшим другом. Если у тебя неприятности, ты можешь довериться мне. Я готов выслушать и помочь, чем смогу. Расскажи – станет легче.       Молодые люди шли вдоль западного склона горы. Гелия светил фонариком, чтобы видеть местность вокруг.       – Спасибо, Тимми. Ты тоже мой лучший друг. Может, мне и стало бы чуть легче, но я не хочу тебя втягивать.       – Втягивать во что? Что в конце концов случилось?!       – Это касается только меня, – отрезал Гелия.       – Ладно. Если ты не доверяешь мне, я не буду настаивать, – Тимми развернулся, чтобы идти обратно.       – Постой, – попытался задержать его Гелия. – Дело вовсе не в недоверии. Ты ведь не знаешь, о чём речь.       – Конечно, не знаю. Из тебя же клещами надо тянуть, – буркнул Тимми.       – Хорошо, – сдался Гелия. – Я расскажу. Но сперва дай мне слово, что сохранишь наш разговор в тайне до определённого времени. Это очень важно. Когда случится то, чего я не могу избежать, никто не должен знать, что произошло на самом деле. Никто, особенно Флора.       – Особенно Флора? Но почему?! – изумился Тимми.       – Так лучше, – тихо произнёс Гелия.       Ночной ветер трепал его длинные волосы цвета маренго, и при свете ручного фонарика было видно, как от напряжения пульсирует синяя жилка на его виске.       – Я не имею права подвергать её жизнь опасности.       – Какой опасности? – в недоумении проговорил Тимми.       – Не задавай много вопросов, – отозвался Гелия. – Просто дай слово, что не проболтаешься.       – Хорошо. Даю слово.

***

      Тимми вернулся в пещеру.       – Где твой напарник? – зевая, спросил Ривен. – Я, кажется, успел сидя вздремнуть.       – Пошёл второй обход делать, – ответил Тимми, садясь на своё место у костра.       – Что там с ним?       – Ничего. Просто, он… Он переживает за Флору, – выкрутился Тимми. – Как там она без него.       – ??? – Ривен, взъерошил свою оригинальную причёску. – Тоже мне проблему придумал. А как она жила без него до свадьбы? Справлялась же. Ох уж эти поэто-художники с тонкой душевной организацией. Пойду сменю нашего Орфея, – проговорил парень, поднимаясь. – Пусть лучше поспит.

***

Алфея, квартира Винкс. Ночь       Лейла спала в своей комнате, разметав в тревожном сне каштановые кудри по подушке. Разрозненные эпизоды прошедшего дня накатывали друг на друга, словно волны во время шторма. Девушка отчаянно отбивалась от этих навязчивых волн-картинок, стараясь вырваться из водоворота, чтобы не потонуть в нём окончательно. Она пыталась взлететь, используя крылья, однако ничего не получалось. Силы были уже на исходе, и вдруг кто-то схватил её за руку и потянул вверх. Лейла зажмурилась на несколько секунд. Когда девушка открыла глаза, вокруг неё был густой белый туман. Несмотря на нулевую видимость, Лейла отчётливо ощущала, что за этой непроглядной пеленой есть ещё кто-то, кто-то очень дорогой её сердцу.       – Кто здесь? – решительно спросила девушка.       – Лейла, – словно отдалённое эхо послышался чей-то голос.       – Кто ты? – выкрикнула фея.       – Лейла, это я. Разве ты забыла меня?       – Набу! – девушка рванулась вперёд. – Набу, где ты?! Где ты, любимый?! Я так тосковала по тебе, – Лейла металась в тумане.       – Мне нужна твоя помощь, – голос как будто сильнее отдалился и прозвучал ещё глуше и тише.       – Я помогу. Скажи, как! – взмолилась фея. – Где ты, Набу?       – Я в промежуточном измерении, – едва слышно донеслось издалека.       Лейла резко проснулась.       – Это был сон? – проговорила она вслух, медленно вытирая ладонью холодный пот со лба. – Промежуточное измерение. Что это такое? Где это?       Девушка встала с постели и подошла к балконной двери. Через стекло было видно звёздное небо и огромную луну. Около пяти лет назад на Земле над Гардинией светила такая же идеально круглая и необычно большая луна и множество крохотных бриллиантов – ярких звёздочек – было рассыпано по сапфировому небу. Лейла и Набу гуляли в ночном парке. При бледно-васильковом лунном свете и золотисто-молочном свете круглых уличных фонарей Набу сделал девушке предложение. Это был момент абсолютного счастья, которое, казалось, продлится вечно. Но всё оборвалось. Внезапно. Набу погиб, закрывая портал, созданный магами Чёрного круга. Погиб, спасая земных фей и своих друзей. Лейла пыталась жить дальше. Временами у неё получалось. Отношения с Нексом какое-то время спасали от разрывающей душу боли, но Лейла больше не могла обманывать себя. Она не забыла Набу, она до сих пор любила его. Она так и осталась его невестой.       Лейла вышла на общий балкон. Ночная прохлада приятно успокаивала взбудораженные нервы. Но не только фее волн не спалось этой ночью. Неподалёку кто-то также созерцал луну и звёзды, облокотившись о перила. Девушка подошла ближе.       – Флора? Тоже не спишь?       Фея природы вздрогнула.       – Лейла, это ты? – спросила она, оборачиваясь.       – Прости, что напугала.       – Ничего, я просто задумалась.       – Тебя что-то тревожит? – поинтересовалась фея волн.       – Я думала о Гелии, – ответила Флора, печально изгибая брови и опуская длинные ресницы.       – Уже соскучилась?       – Дело не в этом, – вздохнула фея природы, снова поворачиваясь лицом к звёздному небу и судорожно впиваясь пальцами в перила балкона. Лейла стала рядом с ней.       – У меня нехорошее предчувствие. Что-то должно случиться, но что именно, я не знаю. От этого становится страшно. А ещё Гелия утром перед отъездом вёл себя странно, холодно и отстранённо, хотя накануне вечером, наоборот, был очень нежным и внимательным. И всё было прекрасно…       – Но?..       – Но он как будто прощался со мной. Навсегда.       – Может, Гелия просто переживал, что вы не увидитесь две недели? А ещё нервничал из-за самой командировки. Он ведь очень ответственный, – предположила Лейла.       – Я бы так и подумала, если бы ребята уезжали на особо опасную миссию по спасению Волшебного измерения, но это ведь обычная рабочая командировка.       – Мне очень хочется успокоить тебя, подруга, но после того, что случилось с Набу, я привыкла доверять предчувствиям, – задумчиво проговорила Лейла.       У Флоры по коже поползли мурашки, внутри всё сжалась от переполнившего её панического страха, в глазах задрожали слёзы.       – Прости! – спохватилась Лейла, обнимая подругу. – Забудь, что я сказала. Гелия вернётся, и ты устроишь ему взбучку, чтобы он больше не был холодным и отстранённым по утрам, – попыталась пошутить фея волн.       – Нет, я просто обниму его. Пусть только вернётся, – тихо проговорила Флора, смахивая слезинку.