Часть 1

Вспышка света разрывает мглу. Один из охранников падает навзничь, дымясь от точечного импульса в шею. — Чисто, — коротко бросает Никс. Грейсон не отвечает. Он идёт впереди, шаги глухо звучат по бетону. В прицеле ночное зрение, тепловизор ничего не показывает. Или глушилки мешают. Команда движется молча, быстро, решительно. Только сигналы руками, никакой болтовни. — Грей! Сюда! — выкрикивает Лена из рации. Он срывается с места. Ботинки гремят по полу. Он влетает в закуток, толкая Лену. Металлическая дверь скрипит и срывается с петель. Внутри тишина. В нос мгновенно отдаёт запахом гари, крови и чего-то искусственного. Грейсон видит тело у стены и замирает. Человек лежит на боку, лицом к стене. Волосы растрёпаны, слиплись от крови. Спина выжжена, местами импланты выдраны вместе с мясом. Лодыжка прикована цепью к стене. Правой руки нет. Мир будто вырубается. Он падает на колени рядом, словно ноги отключились. Голос срывается, полный отчаяния: — Ривер!!! Никакой реакции. — Ривер… — шепчет он, почти не дыша. Он дрожащей рукой касается его плеча. Тело вздрагивает. Грейсон резко выдыхает: — Он жив… — Грейсон будто не до конца верит, тому, что только что сказал, его руки дрожат. — Рив… ты живой… Ривер будто пытается что-то ответить, но из его груди только тихо вырывается глухой, слабый хрип. Глаза не открываются. Похоже, он даже не понимает, что происходит, но реагирует на голос. Грейсон разворачивается к своим, голос гремит: — Зачистить всё. Допросить и убить. Всех до одного. Двоим остаться тут. — Есть! — звучит в ответ. Он смотрит на Ривера. Глаза жжёт, челюсти стиснуты. — Ублюдки… — выдавливает он. Грейсон быстро осматривает его, почти не прикасаясь. Виски пульсируют. — Я пришёл за тобой, — говорит тихо. Ривер медленно, с хрипом выдыхает. Грейсон поднимается, достаёт пистолет, целится в цепь. — Сейчас будет громко. Не бойся. Выстрел. Металл осыпается. Звенья грохочут об пол. Ривер снова бессознательно вздрагивает. Он снова опускается к Риверу, склоняется, шепчет: — Рив, сейчас... просто дыши. Он осторожно поворачивает его, поднимает и кладёт себе на плечо. Истощённое тело без имплантов кажется лёгким, как пушинка, или, быть может, Грейсон просто не замечает тяжести. Ривер дёргается, дрожит, не открывая глаз. Грейсон несёт его так осторожно, словно в руках фарфоровая кукла. — Уходим. — глухо говорит Грейсон. — Быстро. *** Операция длится уже больше трёх часов. Грейсон ждёт в коридоре, у двери, не позволяя себе даже шелохнуться. Иногда ему кажется, что в операционной настолько тихо, будто там уже никого нет; иногда думает, что "всё, это конец", и сердце замирает. Несколько раз он почти подрывается встать, приоткрыть дверь и заглянуть внутрь, но слышит спокойные, серьезные переговоры Киры с ассистентом, и не решается им мешать. Наконец, дверь открывается, Кира выходит, снимает медицинскую шапочку. Под ней короткие, ярко-красные волосы, мокрые от пота. Она вытирает лоб и поворачивает голову к Грейсону, который смотрит на неё больными, стеклянными глазами. — Мы закончили, — тихо говорит рипер. — Помоги-ка увезти его в комнату. — Как он?... — еле выдавливает Грейсон и поднимается со стула. — Тяжёлый. Но всё стабильно. Думаю, сможем выходить. Ассистент Киры выкатывает из операционной каталку. Тело Ривера, лежащее на ней, неподвижное, почти полностью накрыто белой простынёй. Грейсон берёт каталку спереди, и, пока они молча везут Ривера по коридору, его не покидает ощущение, что они везут мертвеца. Грейсон перекладывает Ривера на кровать в маленькой спальне в их штабе, и падает рядом на край кровати. — Грейсон, отдохни, поспи. Я посижу с ним пару часов, пока отходит от наркоза, — говорит Кира, хотя сама валится с ног. — Не могу… — отвечает Грейсон. — Я тоже посижу. — Не надо. Ты ему ещё будешь нужен. Позже. А сейчас уходи. — Кира практически выталкивает Грейсона обратно в коридор. Он, уставший, растерянный, практически без единой мысли в голове, вяло бредёт в сторону общей кухни. Перед глазами всё ещё стоит картина, как он ворвался в камеру Ривера, увидел его почти бездыханное тело на полу, и подумал, что опоздал. Он достает с верхней полки бутылку ирладнского скотча, дрожащими руками подносит горлышко к губам, вливает в себя всё содержимое и швыряет пустую бутылку в угол. Она разбивается вдребезги, битое стекло разлетается по полу. Грейсон уходит в свою спальню, плюхается на койку и вырубается.