Глава 3 – Скорость против скорости

Тихая ночь. Ветер проносился по узким улочкам бедного сектора Руконгая, поднимая в воздух пыль и обрывки ткани. Крыши ветхих домов дрожали от каждого порыва, а стены, казалось, впитывали напряжение, витавшее в воздухе. Ринтаро и Аканэ бесшумно передвигались, прыгая с крыши на крышу. Кога почувствовал как в их районе появилось несколько мощных вспышек рэяцу, поэтому отправил этих двоих проверить, что это и если будет нужно – устранить. – Как думаешь, кто это? – С интересом спросил парень у Аканэ, на что тот ответил с не особо воодушевленым видом – Какая разница? Наша задача просто глянуть кто пришёл сюда в такое позднее время и чего он хочет. Мы даже не будем выступать с ними в контакт если только-... Назад!! – Механическая рука Аканэ отсоединилась и теперь была соединение с его телом лишь нитями из рэяцу. Рука быстро схватила Ринтаро, который вырвался вперёд, за шкирку и быстро оттощила его назад. Сразу после этого, менее чем за секунду, мимо них на большой скорости пролетели две больших голубых сферы. Глаза Ринтаро слегка расширились от удивления. Он вспомнил те дни, когда при жизни смотрел 'Блич', и в его голове было лишь одно объяснение тому, что это было. Хадо №33: Сокатсуй – Кидо которое выбрасывает поток реяцу в виду большой голубой сферы из руки использующего. – Тц... Я так и знал... Жди здесь пацан, я скоро вернусь. Спрячься где-то, пока я не вернусь... – Строго произнёс Аканэ. – Эй, я тоже хочу сража- – Ринтаро не успел закончить, как Аканэ уже исчез, используя шунпо. – «Что за хрень?! Почему я должен прятаться?!» – пронеслось в голове у Ринтаро, но он решил не спорить и подчиниться. Обычно в фильмах именно из-за непослушания в таких ситуациях происходят все проблемы. Парень развернулся, чтобы скрыться, но похоже, проблемы нашли его сами. Его глаза расширились от шока и он сделал шаг назад, почти мгновенно узнав, кто стоит пред ним. Только это создание могло так легко и незаметно зайти за спину... – «Главное сохранять спокойствие... Даже если умру, ничего страшного... У меня ещё есть шанс» – подумал он. Напротив него стояла фигура, окружённая ощущением молниеносной угрозы. Йоруичи Шихоин, капитан 2-го отряда, молчаливая, быстрая, как сама смерть. Её взгляд был спокоен, но в нём чувствовался интерес, даже азарт — словно она ждала, когда юноша сделает первый шаг. Ринтаро не двигался. Он вдыхал воздух, прислушивался ко всему: к звукам ветра, к шелесту одежды Йоруичи, к собственному сердцебиению. Он знал: атака начнётся мгновенно — и это будет не просто бой, а шквал. И вот — вспышка. Йоруичи исчезла с места, и лишь звук пробуждённого ветра стал её первым движением. Ринтаро уже выдёргивал меч из ножен, выкрикивая: — Воссияй, Хикаруками! — Его Шикай активировался: клинок исчез, рассыпавшись в вихрь полупрозрачных лезвий, будто созданных из искажённого света. Они закружились вокруг него, подчиняясь его дыханию и движению. Удар пришёл слева — Йоруичи уже была там. Ринтаро едва успел заслониться вихревой завесой: лезвия срезали воздух, отразив удар. Пыль взлетела, как дым. Она не остановилась. Её шаги были молниеносными, почти незримыми. Она атаковала серией выпадов, каждый из которых сопровождался вспышкой и ударом, едва различимым глазом. Ринтаро не пытался блокировать их привычным образом. Он повел вихрями света, направляя их как защитный купол, отражая удары под странными углами. — Неплохо, — сказала Йоруичи, исчезая и вновь появляясь за его спиной. — Ты действительно управляешь Шикаем… на уровне инстинкта. Ринтаро развернулся. Вихрь его световых лезвий вытянулся в линию и метнулся вперёд — как змея. Но Йоруичи уклонилась, и её удар достиг земли рядом с ним, поднимая осколки камня. Он отскочил, махнул рукой — лезвия разлетелись, отражая свет. Он пытался создать зеркальную завесу, искажающую её восприятие, но она словно чувствовала его движения кожей. Она встала прямо перед ним, не атакуя. — Для своего возраста ты быстрый. Очень быстрый. Но ты не видишь всего. Ринтаро напрягся. — Что ты имеешь в виду? – Немного обеспокоенно спросил он. — Я покажу тебе. – Её правая нога коснулась земли, и в следующее мгновение она ударила с такой скоростью, что даже его вихрь не успел собраться в защиту. Его отбросило, он покатился по земле, с трудом поднявшись на одно колено. Сразу поднялся в воздух пыльный туман, скрывший её фигуру. «Она ломает мой ритм…» — понял он. — «Она не только быстрее… она разрушает само представление о времени удара.» Он встал, кровавая струйка потекла с губ. Лезвия вихря затанцевали вокруг него, будто злясь. — Хорошо, — выдохнул он. — Тогда я тоже кое что тебе покажу. Он замер. Его реяцу изменилась — стала холодной, но плотной, как влага перед бурей. Вихрь света начал сжиматься, концентрироваться. Вместо распылённой защиты, он создал сеть — тонкую, как паутина, но остро чувствительную к малейшему движению. Йоруичи появилась снова — на этот раз сзади. Её кулак вошёл в контакт с завесой — и тут же отскочил, отразившись с искрой. Она на миг удивилась. Ринтаро двинул рукой — и лезвия света метнулись в её сторону, как волна. Но даже сейчас она была быстрее. Её тело изгибалось, её шаги были похожи на танец молний. Она словно исчезала и вновь возникала, пробираясь через сеть клинков, оставляя после себя только короткие удары. Один из них пробил ему плечо и он отлетел на довольно большое расстояние, упав с крыши на какую-то широкую улицу, по которой раньше почти никогда не ходил. — Ты хорош. Очень хорош. Но пока ты думаешь, я уже ударила. Ринтаро закашлялся, кровь залила губы. Он встал на одно колено. Его вихрь начал рассыпаться — форма Шикая теряла стабильность. Йоруичи остановилась в трёх метрах от него. — Если ты не встанешь сейчас… я ударю ещё раз. И ты проиграешь. Ринтаро поднял взгляд. И вдруг — засмеялся. Тихо, хрипло. — Проиграю? Возможно… Но не сейчас. Не тебе. – Он сжал руку. Остатки вихря собрались у него над ладонью. Он вложил туда всё, что было: всё давление, плотность, и самую суть своей решимости. Мгновение — и этот сгусток света метнулся к ней. Она отпрыгнула. Взрыв света осветил улицу, стена дома позади рухнула. Когда дым рассеялся, он уже стоял. Едва держась на ногах, весь в крови, но стоял. Йоруичи смотрела на него с лёгкой улыбкой. — И всё же… ты будешь хорошим шинигами. Он выдохнул. – «Каким ещё шинигами... Я ведь простой бандит из Руконгая...» – подумал он, не совсем понимая, что она имела ввиду. — Ещё… рано… меня хоронить. – Он глубоко вдохнул и сосредоточился. Она сделала шаг вперёд. — Тогда нападай. – С лёгким весельем ответил она. Пыль взметнулась, когда два силуэта столкнулись в центре узкой, грязной улицы Руконгая. Ринтаро, едва освоивший свой Шикай, стоял напротив Йоруичи — грозного капитана Второго отряда, чьи движения были столь стремительны, что воздух дрожал. Она исчезла, оставив за собой лишь тонкий след пыли. Ринтаро вскинул меч, превращённый в сияющий клинок света, и в тот же миг почувствовал удар в бок — лёгкий, но достаточно сильный, чтобы сбить дыхание. Он развернулся, ударив световым лезвием, но разрезал лишь пустоту. — Ты слишком медленный, — прозвучал её насмешливый голос за спиной. Он шагнул вперёд, меч вспыхнул, удлинившись и рассекнув воздух. Улица озарилась ярким светом, отбросив длинные тени на полуразвалившиеся дома. Йоруичи уклонилась, но Ринтаро уже смещался, используя резкий прыжок вперёд. Его клинок ударил о её наруч, искры света и стали взметнулись между ними. Йоруичи скользнула вбок, низким ударом ноги выбивая почву из-под него. Ринтаро успел удержаться, используя свой дзампакто как опору, мгновенно переместившись за её спину. Лезвие света рвануло вверх, но Йоруичи поймала его голыми руками, направив удар мимо себя. — Хм… у тебя есть искра, — сказала она, толкнув его так, что он отлетел к стене. Ринтаро поднялся, глаза его сверкнули. Свет вокруг меча стал ярче, воздух нагрелся. — Посмотрим, как ты уклонишься от этого… — прошептал он. В следующую секунду вся улица вспыхнула, когда он выпустил каскад световых лучей, целясь в каждую точку, куда Йоруичи могла уйти. Йоруичи, заметив вспышку, сделала шаг в сторону, но первый луч прошёл так близко, что прожёг край её хаори. Второй и третий обрушились на землю, взрывая пыль и щебень. Она закрутилась в вихре шунпо, но Ринтаро уже подстраивался, предугадывая траекторию её движений. — Быстро… но предсказуемо, — пробормотал он. Йоруичи появилась прямо перед ним, её рука вцепилась в его запястье, блокируя удар. Ринтаро, вместо того чтобы сопротивляться, позволил свету своего дзампакто поглотить его тело, растворяясь в яркой вспышке. Она моргнула, и он вновь материализовался в трёх метрах позади. Мгновение тишины — и Ринтаро взмыл вверх, обрушивая на улицу широкий рез светового клинка. Йоруичи, не теряя времени, прыгнула на стену ближайшего дома и оттолкнулась от неё, избегая атаки. Камни под её ногами треснули, когда она вновь бросилась вперёд. Ринтаро встретил её выпад, и их фигуры слились в цепочку ударов и уклонений. Меч света звенел, сталкиваясь с её руками и ногами, закованными в скорость и точность. Каждый удар Йоруичи был нацелен в уязвимые точки, каждый парировал Ринтаро с минимальным движением, экономя силы. Она вдруг исчезла из его поля зрения. Ринтаро напрягся, вглядываясь в облака пыли. И тут сверху, как тень, обрушилась Йоруичи, целясь ногой ему в голову. Он поднял меч, свет вспыхнул настолько, что на миг ослепил её. Воспользовавшись заминкой, он шагнул вбок и нанёс горизонтальный удар, который, хоть и не задел её напрямую, рассёк воздух с силой урагана, отбросив её на несколько метров. Йоруичи мягко приземлилась на крышу полуразрушенного дома, её тень вытянулась в рассветном свете. В следующую секунду она снова исчезла, а за её спиной загремел громкий хлопок воздуха — она ускорилась ещё сильнее. Ринтаро вскинул взгляд, готовясь к новому раунду. Йоруичи сменила стойку, её силуэт будто растворился в мареве жары и пыли. Ринтаро ощутил, как в воздухе меняется давление — это был признак того, что она готовится к настоящему рывку. Он вскинул клинок, свет собрался в острие, но в следующий миг Йоруичи уже была у него за спиной. Он едва успел повернуться, подставив клинок под её удар пяткой. Звон металла и хруст камня слились в один звук, когда их силы встретились. Ринтаро, скользя назад, направил в её сторону импульс света, заставив её отпрыгнуть. — Шунпо у тебя идеальное, — сказал он, переводя дыхание. — Но ты всё ещё оставляешь след. — След? — приподняла бровь Йоруичи. — Да. Вспышка рэяцу, едва уловимая, но она есть. Она хмыкнула, и в её глазах блеснул азарт. — Тогда попробуй поймать меня снова. Она исчезла, но теперь двигалась иначе — скачками, меняя направления в хаотичном ритме. Ринтаро сосредоточился, его клинок засветился мягким золотым светом. Когда она вновь оказалась рядом, он уже ждал — удар света и нога Йоруичи встретились в ослепительной вспышке. Взрывная волна развеяла пыль, и они оба отступили на несколько шагов, оценивая друг друга. — Хм… начинаешь меня удивлять, — сказала Йоруичи, слегка улыбнувшись. — Это только начало, капитан, — ответил он, и в его голосе впервые за бой прозвучала серьёзность. Йоруичи исчезла вновь, но на этот раз её шаг был настолько стремителен, что даже свет Ринтаро не успел сразу поймать её силуэт. Он замер, вслушиваясь в воздух — тихое шипение одежды, почти невидимый вихрь пыли, лёгкая вибрация камня под ногами. Слева. Ринтаро резко развернулся, и клинок света взорвался в его руках, превращаясь в полукруг ярчайшей дуги. Удар прошёл в считанных сантиметрах от Йоруичи — она едва успела уйти вниз, скользнув по земле. — Чувствуешь? — с едва заметной усмешкой спросила она, снова выпрямляясь. — Даже твой свет не всегда успевает. — Возможно, — ответил Ринтаро, поднимая клинок на уровень глаз. — Но свет не должен догонять тьму… он её просто рассеивает. В следующую секунду он взмыл вперёд, оставляя за собой россыпь ослепительных следов. Йоруичи приняла вызов — их фигуры метались по узким переулкам Руконгая, превращая их в поле молниеносных ударов. Каменные стены трескались, пыль окутывала улицы, а вдалеке жители, боясь приблизиться, лишь глядели на ослепительные вспышки, вырывающиеся из-за поворотов. Они встретились в центре перекрёстка — кулак Йоруичи столкнулся с клинком света. Мгновение мир замер, а затем ударная волна смела всё вокруг, отправив оба тела в разные стороны. Ринтаро поднялся первым, на губах играла тень улыбки. — Похоже, теперь мы разогрелись по-настоящему. Йоруичи выпрямилась, стряхнула пыль с плеча и прищурилась: — Что это значит? Хочешь сказать, это только начало? Ринтаро лишь слабо ухмыльнулся. – Именно. – Ринтаро сделал глубокий вдох, и свет его клинка начал колебаться, словно теряя форму. Йоруичи настороженно прищурилась — она видела, как меняется его рэяцу: теперь оно было не таким резким, а более плавным, текучим. — Что-то новенькое? — спросила она, легко раскачиваясь на носках. — Модель №11: Гермес, — тихо произнёс Ринтаро. Клинок полностью растворился, струйки света потекли вниз по его телу, собираясь на ступнях. В следующую секунду вокруг его ног засияли сияющие сапоги, тонкие, как утренние лучи, с маленькими крыльями из чистого света на пятках. При каждом их взмахе световые перья рассыпались в воздухе. — Красиво, — усмехнулась Йоруичи. — Но я сомневаюсь, что просто красивые ботинки помогут тебе догнать меня. Ринтаро не ответил. Его фигура… исчезла. Не растворилась в шунпо, а буквально сместилась, как солнечный блик, перескочивший с одной точки на другую. Йоруичи почувствовала резкий поток воздуха за спиной и, повернувшись, встретила его удар ногой, идущий со скоростью, от которой даже её рефлексы дали сбой. Удар был не силой, а скоростью — он не ранил, но заставил её отлететь назад. Она, приземлившись на стену дома, почувствовала, что сердце бьётся быстрее: — Это уже другое дело… Ринтаро парил в воздухе, как будто крылья на ботинках поддерживали его в каждом движении. Он больше не просто бежал — он отражался от света, скользил по лучам, которые сам же и создавал. Йоруичи рванулась в атаку, но теперь он встречал её на равных. Их движения слились в сверкающую дуэль — удары ногами, колени, развороты в воздухе, и каждый их контакт сопровождался яркими вспышками. Но Ринтаро знал, что долго так не протянет. Эта форма лишала его оружия и требовала колоссальных затрат энергии. А Йоруичи, казалось, становилась только быстрее с каждой секундой. Йоруичи сменила ритм — вместо привычных резких бросков она начала двигаться по сложной, хаотичной траектории, заставляя Ринтаро угадывать её точку появления. Но теперь его скорость была иной: он отражался от невидимых световых точек, появляющихся в воздухе, меняя направление буквально в одно мгновение. На мгновение их пути пересеклись в воздухе. Йоруичи пошла на удар локтем в висок, но Ринтаро развернулся на 180 градусов в полёте и врезал ей ногой в бок. Сила удара отбросила её в переулок, проломив часть стены. — А ты становишься опасен, — сказала она, выходя из пыльного облака и вытирая кровь с губ. В её голосе прозвучал лёгкий азарт. — Ты тоже, — Ринтаро мягко улыбнулся, но в глазах его уже горел холодный свет концентрации. Он ускорился, превращаясь в сплошную цепочку вспышек, каждая из которых завершалась атакой: резкий удар коленом в живот, разворот и удар пяткой в плечо, двойной выпад с вращением в воздухе. Йоруичи парировала, иногда принимая удары, чтобы использовать момент и ответить. Их движения сливались в единый поток, где невозможно было понять, кто нападает, а кто защищается. В одно из мгновений Ринтаро ушёл выше, почти коснувшись крыши дома, и, обрушиваясь вниз, создал световой «след» позади себя. Йоруичи, следуя за ним, попала прямо в ослепительное сияние. Доля секунды — и он был уже у неё за спиной, нанося мощный удар ногой в поясницу. Она скользнула вперёд, избежав полного попадания, но поняла, что пропустила момент. Ринтаро теперь держался так близко, что не давал ей полностью разогнаться. Их бой превратился в серию молниеносных обменов ударами на расстоянии вытянутой руки. — Отлично, — Йоруичи тихо рассмеялась, блокируя очередной выпад. — Теперь все действительно интересно... Ринтаро заметил, как выражение Йоруичи слегка меняется — её улыбка стала тоньше, а глаза блеснули опасным светом. Она перестала играть. В следующую секунду её силуэт расплылся, исчезнув из поля зрения. Ринтаро инстинктивно метнулся в сторону, но удар в висок всё же скользнул по его голове, оглушив на миг. Он перевернулся в воздухе, гася вращение, и тут же рванул вперёд, не давая ей закрепить преимущество. Световые крылья за его пятками дрожали от перегрузки, оставляя за собой длинные шлейфы сияния. Он пошёл в прямой лобовой удар ногой, но Йоруичи, предугадав траекторию, ушла в сторону, ударив локтем в его рёбра. Ринтаро сжал зубы. Боль резанула, но он использовал инерцию удара, чтобы крутануться и нанести удар обратной пяткой. Йоруичи блокировала, но сила и скорость удара отбросили её назад на несколько метров. — Вот теперь я вижу, чего ты стоишь, — сказала она, распрямляясь и стряхивая пыль с плеч. — Но этого мало, чтобы догнать меня. — Тогда придётся стать ещё быстрее, — ответил он, и его голос звучал так же спокойно, как в начале боя. Он рванул вперёд, ускоряясь до предела, и в какой-то момент превратился в сплошной луч. Йоруичи едва успевала реагировать, принимая удары на блоки, уходя в перекаты и развороты. Каждый их контакт сопровождался ударной волной, срывающей черепицу с крыш. На одной из улиц бедного района началась паника: жители, прятавшиеся за глиняными стенами, слышали, как каждый новый обмен ударами гремит, как гроза, а пыль клубами взлетает в воздух. Йоруичи, почувствовав, что темп боя выходит из-под её контроля, резко сменила тактику. Она ударила ногой по земле, создавая облако пыли, и скрылась в нём. — Прячешься? — произнёс Ринтаро, замирая в воздухе. Вместо ответа позади него раздался свист рассекущего воздуха. Он развернулся в последний момент, их ноги встретились в воздухе, и от столкновения пошла трещина по ближайшей стене. — Если ты хочешь скорости, — сказала Йоруичи, отталкиваясь и снова исчезая, — то я покажу тебе настоящую. Ринтаро заметил, что Йоруичи исчезает быстрее, чем его глаза успевают адаптироваться к световым вспышкам. Его собственные движения уже оставляли за собой яркие следы, но её перемещения… были словно из другой реальности. Он сосредоточился. Свет вокруг его ног начал сгущаться, превращаясь в ослепительное пламя, а крылья из сияния вытянулись, как у мифического посланника. — Модель №11: Гермес… ускорение до предела. Мир вокруг будто погас. Звук исчез. На краткий миг всё стало безмолвным, а затем реальность сорвалась в искажённый поток — линии домов вытянулись, воздух дрожал, словно от жара. Они встретились. Первый удар — как удар молота по колоколу: треснули стены, камни полетели в стороны, земля под ногами пошла волнами. Второй — вспышка света, которая на мгновение ослепила весь переулок. Третий — настолько быстрый обмен ударами, что человеческий глаз увидел бы лишь искры, парящие в воздухе. Ринтаро использовал преимущество «Гермеса», перемещаясь прямо за Йоруичи в тот же момент, когда она делала шунпо. Но её ответ был почти зеркален: она читала его траектории, словно сама была светом. Их скорость начала искажать пространство — воздух срывался в спирали, за спинами обоих остались длинные, светящиеся и тёмные полосы, словно само время делало зарубки. Крыши вокруг рушились без прямого контакта, уличная пыль взлетала в вихри, а бедный район Руконгая начал напоминать зону после шторма. Они пересеклись ещё раз, и в этот миг тишину прорезал звук удара, настолько мощный, что у ближайших домов осыпалась штукатурка. Оба остановились на противоположных концах улицы, выровняв дыхание. — Это уже близко к моему пределу, — сказала Йоруичи с лёгкой усмешкой. — Значит, я ещё могу догнать, — ответил Ринтаро, и его зелёные глаза вспыхнули. Йоруичи слегка склонила голову, улыбка стала почти ласковой. Её фигура вновь растворилась в воздухе, но на этот раз Ринтаро ощутил странное — вместо одной вспышки рэяцу он почувствовал десятки. Они окружили его, двигаясь хаотично, будто стая хищников. Обманывает чувство направления… — понял он. Из тумана пыли выскочила тень, и он метнулся в сторону, ударив ногой. Но удар прошёл сквозь мираж — лишь поток энергии, оставленный шунпо. Настоящая Йоруичи ударила его в спину в тот же миг, когда он разворачивался. Боль вспыхнула в лопатках, но он не упал — крылья «Гермеса» рванули вверх, и он взмыл в воздух, стараясь оторваться. — Держишься, но не замечаешь, что я веду тебя туда, куда хочу, — раздался её голос. Ринтаро мельком оглянулся — и понял: они оказались в узком переулке, стены которого были уже потрескавшимися от их предыдущих ударов. Пространства для манёвра почти не осталось. Йоруичи появилась перед ним, и в тот же миг — за его спиной. Он едва успел понять, что она создала «петлю» из движения, заставляя его реагировать на ложные образы, пока настоящий удар подкрадывается сбоку. Ринтаро закрыл глаза. Вместо зрения — полное доверие инстинктам. Когда следующий мираж прошёл мимо, он резко рванул влево, и их ноги встретились с силой, от которой стена за его спиной развалилась, открывая дневной свет. Пыль клубами встала между ними. — Всё ещё хочешь продолжать? — спросила Йоруичи, слегка задыхаясь. — Ты ведь ещё не выложилась полностью, — ответил он. — Так что… да. И в этот момент оба сорвались с места, понимая, что следующий обмен ударами может стать последним. Йоруичи чуть согнула колени, её рэяцу сгустилась, словно буря перед ударом молнии. Ринтаро напротив — поднял взгляд, и свет вокруг него стал ослепительным, крылья «Гермеса» вытянулись и затрепетали, готовясь к броску. Воздух между ними дрожал, камни на мостовой начинали подниматься в воздух, втянутые в невидимую воронку их духовного давления. — Готов, мальчишка? — в голосе Йоруичи смешались азарт и уважение. — А ты, капитан? — он улыбнулся в ответ. Они исчезли одновременно. Мир превратился в сплошной свет и тень. Их фигуры встречались десятки раз в секунду, удары звучали как громовые раскаты, а улица бедного Руконгая рушилась с каждой секундой. Дома падали, пыль застилала солнце, от ударов по мостовой образовывались воронки. Ринтаро резко изменил траекторию, уходя в вертикальный взлёт, и, перелетев над ней, направил вниз всю силу света, сконцентрированную в ударах ног. Йоруичи, перехватив момент, ушла в боковое вращение, собирая на ладони поток концентрированной энергии, и нанесла встречный удар. Их атаки столкнулись в центре улицы. Взрыв света и тьмы поглотил всё вокруг. Звука не было — лишь ослепительная вспышка, что озарила весь район. На мгновение время словно остановилось. Когда сияние рассеялось, переулок представлял собой зияющую воронку, дым медленно стлался по обломкам. Две фигуры стояли на противоположных сторонах — силуэты размывались в пыли. И никто не мог сказать, кто сд елал последний шаг вперёд.