Лучик света

      В холодных коридорах университета редко можно было услышать смех Кастории. Она всегда держалась в стороне, прячась за книгами и тетрадями. Её бледное лицо и тихий голос делали её почти незаметной для остальных. Мидей же был полной противоположностью — высокий, сильный, с атлетическим телосложением. Его присутствие всегда ощущалось в комнате, а взгляд заставлял других отступать. Но только самые внимательные замечали, как нежно он смотрит на тех, кого считает достойными своего внимания. Однажды в библиотеке Мидей заметил её — Кастория сидела в самом дальнем углу, погруженная в чтение. Что-то в её хрупкой фигуре привлекло его внимание. Он подошёл ближе и случайно уронил стопку книг. — Прости, — его голос прозвучал неожиданно мягко. — Позволь помочь. Кастория подняла на него глаза, полные страха и удивления. — Н-не надо, я сама... Девушка робко встав со стула подняла книги, а мужчина виновато отведя взгляд ушёл, оставив эльфийку в полном одиночестве. Следующие дни Мидей начал замечать Касторию повсюду. В столовой, в библиотеке, на лекциях. Он видел, как другие студенты избегают её, и это вызывало в нём странное чувство. Однажды он подошёл к её столу в столовой. — Можно присесть? — спросил он, глядя прямо в её испуганные глаза. Кастория кивнула, не в силах произнести ни слова. Так и прошёл их совместный обед в полной тишине. Постепенно Кастория начала оттаивать рядом с Мидеем. Его спокойствие и уверенность действовали на неё как успокоительное. Они начали общаться. Сначала через сообщения, потом в библиотеке, а затем и на прогулках по университетскому парку. — Почему ты всегда одна? — спросил он однажды. Кастория опустила глаза. — Я... я просто не умею общаться с людьми. Мидей стал её первым настоящим другом. Он защищал её от насмешек других студентов, помогал с учёбой и просто был рядом. Кастория начала расцветать под его влиянием. Однажды вечером, когда они сидели на скамейке в парке, Мидей повернулся к ней. — Кастория, я... — начал он. Но Кастория резко вскочила со скамейки, её глаза наполнились слезами. — Прости, я... я не могу, — прошептала она, развернулась и побежала прочь, не разбирая дороги. Мидей в недоумении остался сидеть на месте. Он не понимал, что случилось. Почему его слова так напугали девушку, которая стала для него такой близкой? Добежав до дома, Кастория заперлась в своей комнате. Она упала на кровать и зарыдала. В её голове крутились воспоминания о прошлом. «Ты ничтожество», — голос отца эхом раздавался в её памяти. «Ты никогда не будешь достойна внимания нормальных людей. Ты слишком слабая. Никто не полюбит такую, как ты». Эти слова он повторял ей снова и снова. С детства отец унижал её, заставлял чувствовать себя неполноценной. И теперь, когда кто-то действительно проявил к ней интерес, её старые страхи вырвались наружу. Она свернулась калачиком, обхватив колени руками. Почему она такая трусиха? Почему не может просто быть счастливой? Мидей был добр к ней, защищал, поддерживал. Но она всё равно убежала, как испуганный зверёк. Слезы текли по её щекам, а в душе разрасталась пустота. Она не достойна его внимания. Она не достойна счастья. Так всегда говорил отец, и она верила ему. Верила все эти годы. Но что-то внутри неё начало сопротивляться этим мыслям. Может быть, пришло время перестать верить словам человека, который никогда не желал ей добра? Может быть, пришло время поверить в себя? Следующим утром Кастория с трудом заставила себя прийти в университет. Её глаза были красными от слёз, а лицо всё ещё хранило следы ночной истерики. Она старалась идти незаметно, низко опустив голову, но судьба распорядилась иначе. В полупустом коридоре она столкнулась с Келусом — известным школьным с пепельными волосами и вечно насмешливым выражением лица. Он мгновенно заметил её состояние. — О, посмотрите-ка, кто это у нас тут? Наша мышка-норушка не выспалась? — протянул он, загородив ей путь. Прежде чем Кастория успела что-либо сказать, Келус схватил её за руку и прижал к стене. — Ну-ка, рассказывай, что у нашей тихони случилось? Кто обидел нашу принцессу? — его голос сочился ядом, а ухмылка становилась всё шире. Кастория в ужасе замерла, не в силах пошевелиться. Она чувствовала, как слёзы снова наворачиваются на глаза. Но в этот момент за спиной Келуса раздался громкий звук шагов. — Отпусти её, — голос Мидея прозвучал как раскат грома. Келус медленно обернулся, его глаза сверкнули злобой. — А, это ты, герой-защитник? Решил поиграть в рыцаря? Не говоря ни слова, Мидей резко ударил Келуса в челюсть. Тот отлетел к противоположной стене, но быстро пришёл в себя. — Ах так?! — прорычал он, бросаясь на Мидея. Началась драка. Студенты, привлечённые шумом, начали собираться вокруг, кто-то пытался разнять дерущихся, но безуспешно. Мидей дрался яростно, но контролированно, защищая не только себя, но и Касторию, которая в ужасе наблюдала за происходящим. Келус был силён, но Мидей превосходил его в технике и силе. Каждый его удар был выверенным, словно он знал, куда бить, чтобы причинить максимум боли, но не нанести серьёзных травм. Наконец, Мидей удалось повалить Келуса на пол. Он навис над ним, тяжело дыша. — Ещё раз тронешь её — пожалеешь, — прошипел он. В этот момент прибежала охрана, растащив дерущихся в разные стороны. Кастория, всё ещё дрожащая, стояла в стороне, не в силах поверить в то, что произошло. Мидей бросил на неё быстрый взгляд, полный беспокойства, но сейчас ему нужно было объясняться с охраной. Кастория поняла, что должна уйти, пока ситуация не стала ещё хуже. Она тихо выскользнула из толпы зевак, чувствуя, как сердце переполняется смесью страха и благодарности. После того как Мидей написал объяснительную и уладил все вопросы с администрацией, он сразу же отправился на поиски Кастории. Его сердце сжималось от мысли, что она видела эту драку, что ей пришлось пережить такой стресс. Он нашёл её в самом дальнем углу университетского сада — она сидела на скамейке, обхватив колени руками, и смотрела куда-то вдаль невидящим взглядом. Тихо подойдя сзади, Мидей осторожно обнял её, стараясь не напугать. — Прости, что ты это увидела, принцесса, — прошептал он, уткнувшись носом в её волосы. — Я не хотел, чтобы ты это видела. Кастория вздрогнула от неожиданности, но тут же расслабилась в его объятиях. Она чувствовала себя такой защищённой, такой нужной. Никто и никогда не обращался с ней так нежно. — Я... я испугалась, — тихо призналась она, не поворачиваясь к нему. — Испугалась за тебя. Мидей крепче прижал её к себе. — Со мной всё в порядке. Главное, что с тобой всё хорошо. Ты в безопасности, пока я рядом. Кастория медленно повернулась в его объятиях, и их глаза встретились. В его взгляде она увидела столько заботы и нежности, что на мгновение забыла обо всех своих страхах и сомнениях. — Спасибо тебе, — прошептала она, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. — Спасибо, что защищаешь меня. Мидей улыбнулся и осторожно провёл рукой по её волосам. — Я всегда буду рядом принцесса.