Часть 1. Глава 1

*** - Мелли, Мелли! Тара цела, мы дома! — Это чудесно, дорогая. Я очень рада – Мелани слабо улыбнулась и крепче прижала к себе малыша. Волосы у нее растрепались и спадали на мокрое от пота лицо. Она закрыла глаза и опустилась на импровизированною подстилку из соломы и каких-то тряпок.  Скарлетт отвернулась: когда же эта дурочка перестанет строить из себя героиню. Кажется, если бы она сказала, что ей плевать на Тару, ведь она умирает от боли, Скарлетт уважала бы ее больше. А впрочем, сейчас даже Мелани ее не слишком раздражала. Ведь она дома, дома! И теперь все будет хорошо! Скарлетт повернулась к Ретту и кокетливо улыбнулась: - Ах, спасибо вам! Уж не знаю, что бы я делала, если бы не вы. - Черт возьми, Скарлетт, вы говорите так, будто я довез вас от Пяти Углов до вашей тетушки, а не прорывался через самое пекло на украденной, к тому же, лошади. - Чего же вы хотели? Страстный поцелуй, может быть?  - Хм, возможно, это было бы лучшим исходом сегодняшнего милейшего вечера... Хотя, просто будьте собой. - А я и была собой. Но я не собираюсь сейчас с вами спорить.  Скарлетт проворно спрыгнула с повозки и побежала по направлению к дому. Через несколько шагов она обернулась и увидела, что Ретт задумчиво смотрит ей вслед... Дверь была не заперта. Скарлетт вошла в темный холл и огляделась: где же облегчение? Почему вместо радости сердце сжимается от тревоги? Она была дома, там, куда она так стремилась. Но оказавшись в родных стенах, ей захотелось выбежать обратно на улицу. “Ты просто устала, успокойся”, - сказала себе вслух Скарлетт. Она набрала в грудь побольше воздуха и крикнула: Мама! Мама! Потом замолчала и прислушалась, ожидая услышать где-то наверху легкие шаги Эллин и шелест ее платья. - Мама! Папа! Это я, Кэти-Скарлетт! – еще раз громче крикнула девушка. Со стороны кухни послышались торопливые шаги.  - Матушки! Действительно вы! Деточка моя! А я уж думала мне послышалось, слух совсем негожий к старости. - Мамушка! – Скарлетт кинулась ей в объятья – Слава богу, ты здесь! На лестнице снова послышались шаги. Скарлетт обернулась: “Здравствуй, Сьюлин. Я рада тебя видеть, надеюсь ты ответишь мне тем же”. Сьюлин промолчала. Она похудела и была бледнее обычного, губы сжаты, руками она держалась за перила, как будто боялась упасть. - Сьюлин, где мама и папа? -спросила Скарлетт, но сестра снова не ответила. Тогда она повернулась к Мамушке. - Мисс Сьюлин только-только оправилась от болезни. Мисс Кэррин уже лучше, но она еще в постели. Вашему батюшке тоже нездоровиться.  - Надеюсь с ними все будет в порядке. Мама сейчас с ними? - Н-нет, мисс Эллин не с ними, нет – Мамушка замялась и опустила глаза.  Скарлетт почувствовала, что ее пробирает дрожь. Да что же это? Умом она понимала, что произошло что-то плохое, но все еще отказывалась в это верить и пыталась найти какое-то объяснение. Ведь она же дома, все должно наладиться, по-другому и быть не может.  - Мамушка, где мама? Она ушла куда-то? Ну почему же ты молчишь? - Да, мисс Элин ушла. - Далеко? Мамушка, когда она вернется? - Мисс Эллин ушла туда, откуда еще, к сожалению, никто не возвращался. – Мамушка украдкой смахнула передником слезу. - Нет, нет...... я не верю, нет – Скарлетт прислонилась к стене и закрыла глаза, надеясь, что уснет, а когда проснется, окажется, что это был просто страшный сон.