Часть 1

      Теплый ветер играл с волосами Маомао. Она стояла во внутреннем дворе, ожидая кого-то. Мимо проходили люди, проносились экипажи, но ничего не привлекало внимания девушки, как ее мысли.       Маомао была сейчас не здесь, а далеко в своих мыслях.       Когда все изменилось? Наверное всему началом стала та самая ночь. ***       Увлекшись травами, ядами и лекарствами, Маомао днями и ночами проводила за рабочим столом. Даже сам Жэньши временами уносил ее на своих руках, спящую, в покои. Она чувствовала нежный запах лаванды сквозь сон. Ей казалось, что она лежит, раскинув руки, посреди цветущего лавандового поля и ветер щекочет ее лицо.       На самом же деле в это время рядом с ней всегда был Жэньши. Он оставался с ней на несколько минут дольше, хотя понимал, насколько чревато может сказаться его задержка в ее покоях. Слухи вокруг него никогда не утихали и меньшее, что он хотел, чтобы слухи коснулись Маомао из-за его потакания собственным желаниям.       — Господин… Жэнь…ши…       Сквозь сон пробормотала Маомао в очередную ночь, которую заснула за рабочим столом. Время давно клонилось к двум часам ночи и Жэньши, прогуливаясь по внутреннему двору, пытаясь отвлечься от рабочей рутины, вновь увидел свет в ее кабинете.       Он приотворил дверь и увидел Маомао, уснувшую прямо за рабочим столом, и не смог отказать себе в удовольствии не отнести ее в покои.       Чтобы снова коснуться ее. Почувствовать тепло ее тела сквозь несколько миллиметров тканей.       Он остался рядом с ней, когда уложил ее на мягкие простыни. Взял за руку, не способный отпустить эту дорогую для него девушку так быстро.       — Я здесь… — прошептал он в ответ, на что Маомао только крепче обхватила пальцами его ладонь.       В Жэньши боролось самообладание с желанием. Он давно признался себе, что Маомао для него не безразлична. Она не просто увлечение или игрушка, Маомао та, кого он не сделал бы наложницей даже по приказу Императора. Нет… Он бы даже рискнул жизнью ради нее. Той девушки, которая когда-то была для него костью в горле.       Лунный свет пробивался сквозь приоткрытые занавески и освечивал ее аккуратное лицо. Маомао спала крепко, ее волосы упали на лицо, скрывая глаза и скулы, грудь вздымалась под тугими тканями.       Жэньши наклонился к ней и ослабил пояс, кончиками пальцев убрал с лица волосы, открывая мраморно светлую кожу. Он тяжело вздохнул.       — Почему же ты бегаешь от меня? Неужели настолько не нравлюсь?       В голосе Жэньши была боль. Он слишком привык все решать своим положением, а что не решалось положением, всегда решалось его неземной красотой. Только Маомао не поддавалась его чарам. Именно та девушка, от которой по законам подлости трепетало уже его сердце.       Вдруг длинные ресницы Маомао дрогнули, пухлые губы приоткрылись и в комнате мгновенно стало слишком жарко, Жэньши сглотнул.       — Нравитесь… господин Жэньши.       Стало слишком тихо, ночную тишину нарушал только стрекот цикад за окном. Жэньши перестал дышать, в нем переворачивался целый мир. Месяцы, проведенные с Маомао слились в одну единственную секунду ее признания.       Он сжал крепче ее пальцы и спустился с кровати, становясь на колени перед ней. В его обсидиановых глазах тлела надежда.       — Маомао, ты спишь? — прошептал он, не веря, что все это окажется лишь иллюзией в плену ее сна.       Но Маомао вдруг медленно открыла глаза, посмотрев прямо на него. Их синева затягивала в себя как морские пучины, Жэньши на секунду перестал дышать вновь.       — Не сплю, господин Жэньши. Вы мне правда нравитесь.       — Маомао…       Жэньши никогда не знал, что его голос может звучать так тихо, трепетно, безнадежно. Он пододвинулся к девушке, которая лежала перед ним на простынях, все еще хранящая в своем взгляде отголоски усталости и сна. В этом моменте было столько интимного, но ни капли пошлости. Жэньши нежно провел тонким пальцем по ее зардевшейся скуле и остановил руку на затылке, запустив пальцы в темные локоны.       — Я так долго этого ждал.       Сорвалось с его губ, но Маомао потянулась к нему первая и прикоснулась своими губами его. Невесомое невинное касание, но сердце Жэньши сорвалось в галоп. Он прижал к себе Маомао, нежно стискивая пальцы на затылке и поцеловал ее в приоткрытые губы. Провел языком по губам, проникая внутрь и целовал, как в первый и последний раз.       Маомао обняла его, порывисто прижав к себе, приподняла, устраивая сверху. Жэньши нависал над ней на вытянутых руках, целуя без возможности оторваться от ее губ. Кислорода не хватало, но поцелуи Маомао были для него живительным воздухом. Его любимой женщины, которая наконец-то согласилась стать его.