Глава 13. Тени прошлого

Осень за окном стала холоднее, но в доме Ярика всё ещё было тепло, как будто семья научилась беречь его, несмотря на старые раны. Ярик проводил дни в техникуме, погружённый в код, а вечера — за своей аркадой, которая теперь имела два уровня и даже простенькое меню. Его звёзды на экране сияли ярче, а препятствия стали хитрее, как будто он учился не только программировать, но и управлять своей жизнью. Но хойка всё ещё была там, в углу рабочего стола, как тень, которая ждёт момента, чтобы напомнить о себе. Вечер был тихим, пока мама не вошла в гостиную, где Ярик сидел за ноутбуком, а Костя рисовал рядом, напевая что-то про машины. Мама остановилась, её взгляд упал на экран, где мелькали строчки кода. Она нахмурилась, её руки нервно теребили край свитера. — Ярик, — начала она, её голос был мягким, но с тревожной ноткой. — Ты опять весь вечер за компьютером. Это... это нормально? Ты же обещал, что не будешь как раньше. Ярик оторвался от экрана, его улыбка была лёгкой, но он заметил тень страха в маминых глазах. — Ма, это не хойка, — сказал он, поворачивая ноутбук, чтобы показать свою аркаду. — Это моя игра. Я для техникума делаю, и для Кости. Смотри, второй уровень готов. Костя подскочил, его карандаши рассыпались по столу. — Да, ма, это круто! — закричал он, тыча пальцем в экран. — Ярик сделал ловушки, и я их прошёл! Ну, почти прошёл! Мама улыбнулась, но её взгляд остался настороженным. — Ярик, я понимаю, что это твоя учёба, — сказала она, присаживаясь на диван. — Но ты сидишь часами. Я боюсь, что ты... ну, опять уйдёшь в себя. Как тогда. Ярик открыл было рот, чтобы ответить, но Лиза, которая только что вошла с кухни, опередила его. Она держала миску с попкорном, её лицо было спокойным, но глаза горели решимостью. Она поставила миску на стол и села рядом с мамой, её голос был мягким, но твёрдым. — Ма, он не играет в хойку, — сказала Лиза, её тон был полон поддержки. — Ярик работает. Я видела его игру, она реально классная. Он старается, и это не то, что было раньше. Мама вздохнула, её пальцы сжали край дивана. — Лиза, я знаю, что он старается, — сказала она, её голос дрожал. — Но я всё ещё вижу его в больнице, подключённого к этим трубкам. Я не хочу, чтобы он опять... — Не будет никакого “опять”, — перебила Лиза, её рука мягко легла на мамино плечо. — Ярик другой. Он делает что-то своё, для нас. Дай ему шанс, ма. Мы же с ним, правда? Ярик почувствовал тепло в груди, как будто Лиза только что выиграла для него битву. Он посмотрел на ноутбук, где его аркада всё ещё мигала звёздами, и на секунду увидел тень хойки — её ярлык, как старый враг, затаившийся в засаде. Он мог бы открыть её, потеряться в картах, где он был генералом, а не студентом, борющимся с дедлайнами. Но Лизины слова, Костины восторги, мамина тревога — всё это было сильнее. Он закрыл глаза, выдохнул и улыбнулся. — Ма, я в порядке, — сказал он, его голос был твёрдым. — Это не хойка. Это моё. И я хочу, чтобы вы все сыграли, когда я закончу. Костя захлопал в ладоши, чуть не опрокинув миску с попкорном. — Я буду первым! — закричал он. — И я хочу босса в игре, большого, как танк! Лиза рассмеялась, её смех был лёгким, как ветер. — Мелкий, если Ярик сделает босса, ты его не пройдёшь, — подмигнула она. — Но я тебе помогу. Ярик, добавь туда что-нибудь для меня, ладно? Может, звезду побольше. Мама наконец улыбнулась, её плечи расслабились. — Хорошо, Ярик, — сказала она, её голос стал мягче. — Я верю тебе. Но если что, ты говори. И... я тоже хочу сыграть в твою игру. Ярик кивнул, его сердце билось ровно, как код, который наконец заработал. — Договорились, ма, — сказал он. — Но без читов, как Костя. Костя возмущённо фыркнул, Лиза хихикнула, а мама покачала головой, но её глаза сияли. Они сели за стол, попкорн хрустел, а разговоры текли легко, как музыка в аркаде Ярика. Хойка всё ещё была где-то там, в тени, но её голос становился тише, заглушённый смехом семьи и мерцанием звёзд на экране.