странное место

Ваня шёл вперёд, сжимая автомат так, что пальцы немели. Это место... оно было неправильным. Не Земля. Не его мир. Компас в кармане бешено крутился, стрелка металась как сумасшедшая - пять оборотов влево, три вправо. Он швырнул его в кусты. Дорога. Ровная, идеальная, без единой трещины. Но ни следов шин, ни осколков, ни даже пыли - будто её только что построили и забыли. Подняв голову, Ваня замер. Звёзды. Их было слишком много. И слишком ярких. Но главное - никакой луны. Тогда откуда этот холодный свет, заливающий всё вокруг? Город появился неожиданно. Сначала он обрадовался - наконец-то люди! - но уже через несколько шагов понял: здесь что-то не так. Баррикады из мешков с песком. Перевёрнутые машины с выбитыми стёклами. Надпись над магазином - резкие, угловатые символы, ничего общего с земными языками. "Тут была война..." - прошептал Ваня, проводя пальцем по следам от пуль на стене. Рядом - глубокие царапины. Очень глубокие. Будто бетон резали гигантскими когтями. Рычание. Низкое, вибрирующее, оно прокатилось по пустым улицам. Ваня почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. "Надо прятаться. Сейчас же!" Первое попавшееся здание. Окна заколочены досками. Дверь скрипнула, пропуская его внутрь. Темнота. Пыль. И... "Лаборатория?" Пробирки с мутной жидкостью. Разбросанные бумаги. На одной - тот же странный язык. Ваня уже хотел отбросить её, когда заметил очки. Обычные на вид. Но материал... холодный, почти живой. Он надел их. И вдруг - символы стали словами. "Протокол 9-А. Образец нестабилен." Громкий скрежет за окном заставил вздрогнуть. Что-то большое. Очень большое. Ваня подкрался к щели в досках. Шерсти не было - только плотная, блестящая кожа, словно натянутая на кости. Когти - сантиметров по десять, отточенные, как бритвы, сверкали в лунном свете. Оно обнюхивало воздух. Поворачивало голову. Искало. Ваня медленно попятился назад, наткнулся на лифт. Кнопки. 20 этажей, но активны только три: 18, 19, 20. "Что за чертовщина..." Где-то снаружи раздался рёв. Стекло задрожало. Лифт пискнул, предлагая спасительный спуск. Он не глядя нажал на кнопку. Двери закрылись. Только тогда Ваня посмотрел на панель. 20-й этаж. Лифт дрогнул и начал движение вниз.