—

— Рад тебя видеть, Мелани! — Уилфорд ухмыляется, поднимая бокал в её сторону.  Кавилл обегает взглядом комнату, в которой только она, Уилфорд и... Кевин, эта чёртова уилфордская обезьянка.  — Присаживайся, дорогая. Не просьба, откровенный приказ.  Брюнетка медленно отодвигает обитый бархатом стул и садится, не позволяя себе расслабиться. Она молча переводит взгляд с Уилфорда на Кевина и обратно.  — Ну что ты такая зажатая? У нас просто дружеский ужин вместе. — Уилфорд закуривает сигару, пускает кольца дыма к потолку вагона.  — У тебя никогда не бывает чего-то простого. В чём дело? — наконец спрашивает Мелани. Ей очень не нравится эта гробовая тишина.  — Видишь ли, дорогуша, есть некоторые рамки, которые... не стоит пересекать. Точнее, не стоило. — мужчина делает ещё одну затяжку, — Кевин, почему бы тебе не включить музыку? Кажется, мисс Кавилл стоит немного расслабиться. — Как пожелаете, сэр!  Через несколько секунд вагон заполняет негромкая классическая музыка. Бетховен, кажется. У Мелани от напряжения дёргается глаз.  — Пей. — Уилфорд указывает на стоящий перед ней бокал красного вина, — хороший тосканский урожай. А выдержка!.. Если он решил вот так отравить... впрочем, не слишком похоже на его деяния. Нехотя, но Кавилл всё же делает глоток. Вино и правда хорошее.  — Надеюсь, ты не против, если к нам присоединятся ещё гости. — Уилфорд делает жест рукой в сторону двери, — Кевин, впусти её.  Мелани оборачивается и наблюдает за тем, как в вагон шагает не кто иная, как Рут Уорделл.  Но стоит главе Гостевого сервиса подойти к столу, Кавилл сразу замечает – что-то не так.  Взгляд Рут, всегда такой острый и внимательный, сейчас как будто бы расфокусирован. Блондинка медленно осматривается, покачиваясь, словно не понимает, где находится. Сосредоточившись на Уорделл, Мелани упускает момент, когда рядом со столом материализуются три охранника.  — Что ты с ней сделал? — Я? — Уилфорд смеётся, — ничего. Небольшой седативный эффект. Он ей пригодится, учитывая то, что сейчас будет. Глаза Мелани в ужасе расширяются, когда один из охранников подходит к блондинке со спины.  — Достаточно простая игра. — Уилфорд делает глоток виски, — я задаю вопрос, ты отвечаешь. Если не ответишь или ответишь неправильно... случится кое-что неприятное.  Сжав зубы, брюнетка сверлит взглядом своего бывшего босса.  — Судя по твоему молчанию, возражений ты не имеешь. Славно. Тогда начнём.  Уилфорд громко ставит гранёный стакан на стол, и обе женщины вздрагивают от неожиданности.  — Мне нужны имена полного состава тех, кто участвовал или хотя бы помогал бунтовщикам. Я знаю, что ты знаешь, Мелани. Твой ход. Назови всех, и вы обе уйдёте отсюда невредимыми.  Мелани качает головой.  — Я не знаю. Их координировала не я. —М-м. Вот как. Что ж. Это неправильный ответ.  — Если говорить то, чего я физически не могу знать – неправильный ответ, то какие мои шансы? — едва ли не шипит Кавилл.  Уилфорд ухмыляется.  — В том-то и дело, дорогуша. Ты уже проиграла. Я просто попытал удачу, так, на всякий случай. Видишь ли, твоя подружка Рут тоже решила играть со мной в игры. Сговариваться за моей спиной, планировать... негоже так делать главе Гостевого, понимаешь, Мелани? И я просто хочу, чтобы и она, и ты усвоили маленький урок...  Он замолкает на мгновение, чтобы сделать затяжку. А потом...  — Кевин, мальчик мой. Избавь милую Рут от тяжести её униформы.  Через несколько секунд женский бирюзовый пиджак оказывается в руках Кевина. Кавилл чувствует нарастающую тревогу, скручивающуюся холодной змеёй в солнечном сплетении.  — Итак, Мелани. Последний шанс. Вопрос тот же.  Брюнетка сглатывает ком, подступающий к горлу.  — Я не знаю. Правда. Повторяю, это не я координировала их действия.  — Что ж. Очень жаль.  Уилфорд кивает, и вертухай одним резким движением толкает Рут грудью на стол.  — Нет! — Мелани пытается встать, но двое охранников силой удерживают её за плечи, — отпустите! Уилфорд, не смей этого делать!  — Говорю же, мне очень жаль. — мужчина корчит сострадательную гримасу, — Кевин! Тот быстро выступает из угла комнаты, склоняясь перед Уилфордом.  — Да, сэр?  — Кевин, дорогой мой, я же знаю, как ты хочешь стать главой Гостевого сервиса. Это твой шанс. Вряд ли мисс Уорделл вернётся к работе, если даже не сможет смотреть на себя в зеркало. — Вас понял, сэр!  — Нет! Стой! — Мелани снова пытается броситься вперёд, но она не может сравниться по силе с удерживающими её охранниками.  А Кевин между тем подходит к Уорделл, безвольно лежащей на столе. Ему даже не нужно удерживать блондинку; та не в состоянии сопротивляться.  С каким-то больным самодовольством мужчина запускает руку в причёску Рут и тянет вверх, заставляя прогнуться. Именно в этот момент Кавилл встречается с ней взглядом и видит слёзы бессилия в карих глазах.  — Мелани... — сдавленно шепчет Уорделл пересохшими губами.  — Пусти её, тварь! Но Кевин только улыбается и бросает взгляд на Уилфорда. Тот одобряюще ему кивает.  Мужская рука скользит по белой блузке, сжимает грудь Рут так сильно, что у той вырывается болезненный стон.  — Не трогай её! Не смей! — Мелани чувствует, как начинает жечь глаза, — убери от неё свои чёртовы руки!  И Кевин отпускает. Но только для того, чтобы рывком задрать бирюзовую юбку вверх и расстегнуть свой собственный ремень.  — НЕТ!  Слишком поздно.  Первый толчок сопровождается криком Рут. Затем ещё одним.  И ещё.  У брюнетки от бешенства и ужаса темнеет в глазах. Два вертухая по-прежнему удерживают её на месте, оставляя ей лишь наблюдать за тем, как с каждой секундой её подругу обесчестивают.  Музыка становится громче, а крики Рут затихают, и в какой-то момент она продолжает лишь всхлипывать.  На протяжении всего этого Мелани не отрывает взгляда от покрасневших глаз Уорделл.  — Ты, больной ублюдок! — она едва сдерживается, чтобы не плюнуть Уилфорду в лицо, — скажи ему перестать, скажи сейчас же!  Но Уилфорд только смеётся и пожимает плечами.  — Она сама виновата, дорогуша.  Кавилл трясёт. Кевин, кажется, наслаждается тем, что делает, и от этого она ненавидит его ещё сильнее.  Толчки становятся быстрее, чаще, и ножки стола скребут по полу. Мелани тошнит, но она не может оторвать взгляд.  — Достаточно, Кевин. — звучит голос Уилфорда.  — Но я...  — Достаточно!  Разъярённый отсутствием удовлетворения мужчина делает шаг назад, застёгивая штаны. А затем в порыве злости вновь хватает Рут за волосы и со всей силы прикладывает её лицом об стол, так, что серебряные столовые приборы звякают друг об друга.  Когда он наконец отпускает потерявшую сознание Уорделл, та соскальзывает с края и с глухим ударом падает на пол, но Кевин не останавливается. Его ботинок врезается в живот жертвы, раз за разом.  — Кевин! — угрожающе окрикивает его Уилфорд, — оставь её! Мужчина отходит, тяжело дыша, и сплёвывает.  Только в этот момент вертухаи отпускают Мелани, но та всё равно не может сдвинуться с места, парализованная шоком.  — Ладно, ребята! — она слышит голос Уилфорда словно сквозь толщу воды, — повеселились и хватит.  Мужчины уходят, и только после того, как дверь вагона с тихим шипением закрывается за ними, Кавилл оказывается в состоянии встать и броситься к лежащей на полу подруге.  — Рут! Боже мой, Рут! Она переворачивает обмякшее тело и поднимает голову себе на колени. Из носа Уорделл течёт кровь, засыхая на лице.  — Рут, очнись! Прошу тебя!  Блондинка тихо стонет, приоткрывая один глаз. Её губы шевелятся почти беззвучно.  — Мела... ни...  — Всё будет хорошо... мы... мы всё исправим!  Рут морщится, прижимая ладонь к животу. Внимание Мелани привлекает кровь на внутренней части её бёдер.  — Чёрт!  Она старается вернуть задранную юбку на место, чтобы сохранить хотя бы остатки гордости подруги. — Мы всё исправим. Исправим...  Глаза Уорделл закатываются.  — Нет, Рут! Рут!  Мелани не обращает внимания на текущие по её собственному лицу слёзы.  Она уничтожит Уилфорда за это. Сотрёт в пыль сначала эту грёбаную мартышку по имени Кевин, а затем и его ублюдочного хозяина.  Но сейчас она бессильна. Сейчас Мелани может только прижимать себе бессознательное, кровоточащее тело своей любимой подруги. Рут выживет. Но сможет ли она смотреть в зеркало?  Уилфорд всегда получает то, чего хочет.  И Мелани тошнит от этого.