3. Неудачи любят преследовать в неподходящие моменты.

Яркое солнце отражалось в сверкающем снегу, покрывающего весь лес. Во дворе резвились дети, заполняя всю улицу звонким смехом и радостными криками. - Бен, отдай. - Не хочу. - Но я первая взяла лопатку. - А мне она нужнее. Ты ещё маленькая и не сделаешь ничего дельного, так что давай я помогу? - Но тогда ты всё, как всегда, сделаешь за меня, а я сама хочу. - Ладно, в этот раз я буду только помогать, честно-честно! - Ты в прошлый раз также говорил, а потом мне пришлось сидеть без дела, - девочка обиженно надула губки. - Ну прости! Я увлёкся, - мальчик сложил руки в позе извинения. - Катя! К тебе гости! - на улицу вышла воспитательница и позвала свою подопечную. - Уже бегу! - она рванула со своего места, оставляя слова друга без внимания, и побежала внутрь.

***

С моего перерождения прошло пять лет. Всё это время я жила в приюте и из него я узнала много информации. Мир, в котором я нахожусь, называется Тейват, он разделён на шесть государств: Мондштадт, Ли Юэ, Инадзума, Сумеру, Фонтейн, Натлан и Снежная. Каждая страна почитает своего Архонта - это местные Божества. Я сейчас являюсь жителем королевства крио Архонта - Снежной. Также, в этом мире есть своя магия, в виде семи стихий, монстры, подземелья с артефактами и даже драконы. Короче, типичный фэнтези мир. Но это не делает его менее скучным, поэтому в будущем я планирую отправиться в путешествие и максимально подробно изучить его. Когда выросту, мне стоит вступить в гильдию искателей приключений, в этом мне могут помочь мои старые друзья. Кстати о них. Адель и Сергей, как и обещали, посещают меня раз в несколько месяцев и никогда не пропускают мой день рождения. Они привозят разные сувениры и угощения из своих путешествий, также, не забывая про других воспитанников приюта, ребята приносят подарки и для других. Ещё я узнала, что эти двое планируют пожениться, и даже заходил разговор о моём удочерении после их свадьбы и окончания карьеры авантюристов. Но каждый раз, когда об этом заходила речь, Пелагея Сергеевна почему-то плавно меняла тему диалога, будто специально пыталась предотвратить эти события... Ну а сейчас, друзья приехали поздравить меня с моим пятилетием и отпраздновать этот замечательный день.

***

Я бежала так быстро, что еле вписывалась в повороты. Залетев в прихожую моментально прыгнула в объятия Сергея. Тот, не растерявшись, подхватил меня на лету и закружил в воздухе. - Осторожно, кнопка! Уже успела соскучиться? - мужские руки осторожно опустили меня на пол. - Угу. Вас в этот раз долго не было. - Прости, малышка. В гильдии было слишком много заданий, и мы кое-как успели приехать, - Адель опустилась на корточки и крепко обняла меня. - Кстати! У нас для тебя есть сюрприз, - парень начал копошиться в рюкзаке. - С днём рождения! - крикнули хором они и всучили мне в руки увесистою подарочную коробку. Распаковав подарок, я обнаружила изящную шкатулку. Внутри неё стояла куколка в белом платьице. - Смотри, если взять специальный ключик, - она достала из кармана маленький ключик, - вставить его в скважину и повернуть вот так, - шкатулка начала издавать приятную мелодию, а девочка внутри кружиться вокруг своей оси, - то зазвучит музыка и балерина будет танцевать. В моём мире тоже есть музыкальные шкатулки, но я ни разу не видела их вживую. Музыка так приятно ласкает слух, а на танцовщицу можно смотреть часами. - Нравиться? - Очень! Спасибо большое! - я одарила их самой счастливой улыбкой. - Мы очень рады. Это творение одного фонтейновского мастера. Ещё мы хотели принести тортик, но он мог испортиться в дороге, поэтому решили испечь его вместе с тобой. - Можно воспользоваться вашей кухней? - девушка уже обращалась к воспитательнице. - Конечно. Могу позвать ещё пару ребят для помощи. - Будем очень рады. - Тогда мы побежали! - парень подхватил меня на руки, посадил себе на плечи и пошёл к месту готовки. - Эй, Серёжа! А сумки кто потащит?! - возмутилась Адель. - Но у тебя же руки свободны, а у меня важный груз, - он весело подмигнул ей. - Эй! Хоть потом помоги! Я не донесу всё одна! Но её уже никто не слышал.

***

После долгих часов споров Адель и Сергея, боя мукой и простого терпения торт был готов. Пока приютские ребятишки помогали взрослым накрывать большой стол, я и Бен добавляли последние украшения. - Тут можно ещё пузырина положить. - Угу, давай помогу, - мальчик взял дольку из моих рук, - вот так, готово! - Осталось свечки добавить и зажечь. - Сейчас позову дядю Серёжу, - он убежал за дверь, а я вновь взглянула на наше творение. Большой торт, напоминающий корзину сочных фруктов, так и манил к себе, словно уговаривая взять аппетитный кусочек и насладиться сладостью, тающей во рту. Из коридора послышались торопливые шаги. - Ну что, закончила? - из-за угла показалась знакомая макушка. - Да, осталось свечи зажечь. - Тогда иди в столовую, а я всё сделаю.

***

- С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! - все хором кричали поздравления, едва я успела задуть свечи. Адель разрезала десерт и раскладывала его по тарелкам гостей. Сергей подшучивал над ней так много, что в него чуть не полетел нож, а детишки весело смеялись над этой ситуацией. Бен уже десятый раз пытался покормить меня с ложечки, и взрослые тихонько хихикали в стороне от всей этой картины. - Дядя Серёжа, а вы когда ещё приедете? - спросил кто-то из младших. - В этот раз мы уедем надолго, - парень внезапно воодушевился, - мы отправимся в Инадзуму. - Что? Но там сейчас действует указ Сакоку, - удивилась Пелагея Сергеевна. - Да, это так. Но на данный момент на остров Сэйрай собирают новых членов экспедиции, и для гильдии решили сделать исключение и впустить некоторых иностранцев в страну, так как людей не хватает. Возможно это наш первый и последний шанс посетить то закрытое государство. - Слышала, на этом острове всегда идёт гроза, удачи вам. - Спасибо, она нам точно пригодится. Жаль Катюху взять с собой не получится, ей бы там понравилось, но такой крохе пока опасно отправляться в такое непредсказуемое место, - он утешительно потрепал меня по голове. - Но ничего страшного, в следующий раз обязательно возьмём тебя с собой. В следующий раз? Надеюсь это будет скоро...

***

В коридорах было гробовая тишина. Изредка можно было услышать лишь шаги дежурного. Я и Бен крались, словно мыши, вдоль стены, пытаясь не издавать звуков. Как только Капен зашёл за угол, мы прошмыгнули в сторону кабинета Пелагеи Сергеевны. - Где ключ? - Вот, - мальчишка осторожно протянул мне предмет, дабы не уронить его. - Знаешь, его было очень сложно достать, так что не потеряй. - Не волнуйся и стой за углом, на стрёме, если она попытается зайти, отвлеки, строй из себя дурака или заговори её, главное: уведи подальше. - Ладно, но и ты там не медли, не хочется потом наказание отбывать. - Хорошо, я пошла, - с этими словами я тихо отперла дверь и легонько толкнула. Она не открылась. - ... - ... - Может я? - предложил Бен после минутного молчания. - ... ладно... - Такая маленькая и слабенькая, что даже дверь открыть не может, - мальчишка дёрнул ручку, но дверь вновь не открылась. Он надавил всем телом на неё, и та под большим напором всё же поддалась. - ... - ... - Ладно, прости, был не прав. Дверь тяжёлой оказалась, - юноша виновато почесал затылок. - Всё, я пошла, - теперь я, наконец-то, зашла внутрь тёмной комнаты, освещая её свечой в руках. Помещение было просторным. Вдоль боковых стен возвышались высокие шкафы, хранящие бесчисленные книги, аккуратно укладываемые коробки и папки с важными документами. В центре комнаты расположился массивный стол из тёмного дерева. На его поверхности аккуратно разложены стопки бумаг, рядом стояла перьевая ручка и чернильница, готовые к использованию. Эта комната больше напоминала архив, нежели классический, рабочий кабинет. Я несколько лет ждала, когда смогу сюда пробраться. Информацию о ночных дежурных было легко узнать, а вот выкрасть ключ и дождаться моей, хоть и детской, но всё же подвижности, составили трудности. Пелагея Сергеевна... Она напрягает меня с самого первого дня знакомства... Тогда она говорила про какого-то Господина, но кто он я так и не узнала. Ещё неделю назад, на мой день рождения, снова зашёл разговор о том, чтобы удочерить меня, но она опять увильнула от этого вопроса. Каждый год, в марте, троих детей забирают, по её словам, в " новые семьи", но не может быть такой стабильной усыновляемости. А даже, если их и вправду забирают к новым родителям, почему меня удерживают? Вероятно, их отправляют тому самому " Господину". Но зачем они ему, мне всё ещё неизвестно... Была у меня теория, что он педофил-изрващенец, собирающий гарем... Также нас могут сдавать на органы, так как, мы слишком уж часто сдаём анализы. Или из нас выращивают солдат, ежемесячно проверяя физическую и умственную подготовку. Всё это очень подозрительно, и я должна разобраться, пока очередь не дошла до меня или Бена... - Сначала проверю шкафы, - я кое-как дотянулась до полки, достала пару папок и разложила их на полу. - В такие папки Капен записывает наши медицинские показания. Я открыла одну из них: " №В23 Имя: Оливия Пол: Женский Возраст: 7 лет Группа крови: А1 Рост: 130 см Вес: 29 кг Физ. показатели: средние Умственные показатели : ниже среднего В возрасте двух лет девочка была доставлена в приют. Её родители страдали от алкоголизма, и по рекомендации жителей деревни её привели сюда с целью обеспечения безопасности. Девочка всегда сохраняет застенчивость и вежливость. Несмотря на все испытания, она по-прежнему испытывает любовь к своим родителям и мечтает о дне, когда они заберут её домой... " Дальше была остальная информация её анализов, биографии и т. д. Я решила просмотреть следующий документ: " №В15 Имя: Бен Пол: Мужской Возраст: 9 лет Группа крови: В2 Рост: 141 см Вес: 40 кг Физ. показатели: Высокие Умственные показатели: Ниже среднего В возрасте одного года мальчик потерял своих родителей и был помещен в приют. Большую часть свободного времени он проводит в общении с воспитанницей №В32. Согласно наблюдениям, он обладает честным и упрямым характером. Несмотря на низкий уровень умственных способностей, его физическая подготовка значительно компенсирует этот недостаток, что позволяет ему проявлять активность и выносливость в различных физических упражнениях..." Остальное письмо повторяло содержание первого, но данные были уже про Бена. Хм... Вроде медкарты с информацией воспитанников, только вот почему мы пронумерованы, как какие-то объекты? Ладно, посмотрю последнюю и пойду к столу. " №В32 Имя: Катерина Пол: Женский Возраст: 5 лет Группа крови: А1 Рост:102 см Вес: 25 кг Физ. показатели: Низкие Умственные показатели: Очень высокие. Девочка попала в приют ещё младенцем. Мать, по неизвестной причине, умерла в лесу с ребёнком на руках. Её обнаружили искатели приключений и привели в детский дом, и с тех пор они навещают её несколько раз в год. Ребёнок физически слаб, даже для своего возраста, но при этом она демонстрирует невероятные умственные способности. Обычно она тихая, спокойная и не привлекает к себе внимания, предпочитая наблюдать за окружающей обстановкой..." Ну конечно я умнее своего возраста, ведь разум у меня взрослый. Но тут дальше такие же папки с биографией детей, так что мне стоит переключиться на обыск стола. На столе лежало не отправленное письмо: " Здравствуйте, Господин! Надеюсь, у вас всё хорошо. Я пишу, дабы сообщить Вам, что №В20,№В13 и №В15 готовы к отправке. Все анализы в норме и показатели стабильны. Также, прошу, выделить бюджет в размере 500 000 моры на ремонт медицинского оборудования и охранной системы. Данная сумма необходима для обеспечения безопасных условий работы и проживания. Недавние поставки провизии были сокращены, из-за чего детям не хватает витаминов. В связи с этим прошу разобраться в ситуации и принять меры для своевременного пополнения запасов витаминов и других необходимых продуктов. Буду признательна за оперативное рассмотрение данных вопросов и дальнейшие инструкции. С уважением, Пелагея Сергеевна Рублёвская!" Что? №В15 это же... Бен! Они хотят увезти Бена через две недели! Ему надо бежать, только вот куда?... Точно! Нужно посмотреть кому предназначено письмо... Из приюта №5 От Пелагеи Рублёвской Господину.... БАМ! Резкий грохот врезался в уши, и здание затряслось. Письмо выпало из рук, но меня это уже не волновало, ведь я со страхом смотрела на фигуру в окне... - КАТЯ! - Бен забежал в комнату. - Ты цела? - Бен.... это же... - слова комом застряли в горле. Мальчик, увидев мой испуг, проследил за моим взглядом. - П-п-почему...от-т-ткуда...откуда здесь огромный страж руин?... Большой робот рушил здание и потолки в комнатах начали обваливаться. - КАТЯ! БЕГИ НАРУЖУ, ПОКА ЗДАНИЕ НЕ РАЗВАЛИЛОСЬ! - А ДРУГИЕ?! - Я ИХ ВЫТАЩУ, А ТЫ БЕГИ В ДЕРЕВНЮ И ЗОВИ НА ПОМОЩЬ. Мы рванули к лестнице, но, когда добрались, её уже не было... - ЧЁРТ! Придётся через окно! - НО МЫ УМРЁМ! - ДЕТИ! - в конце коридора послышался голос Капена. - Вы в порядке? - Да, но проход на первый этаж заблокирован. - Тогда бери Катю и кидай в окно - там сугробы, они смягчат падение, а сам беги в комнаты и помоги мне вытащить малышей. - ДА! - мальчик перекинул меня через плечо и подбежал к проёму в стене. - КАТЯ! Прошу, выживи и жди меня! Я вернусь, обещаю! После этих слов он выбросил меня наружу. Я не успела ничего сказать и лишь смотрела на своего первого лучшего друга, словно в последний раз... а может и вправду в последний... Резкий удар, и мой разум погрузился во тьму...

***

Белые снежинки тихо опускались на землю, в попытках сокрыть следы произошедшей трагедии. Чёрные сапоги ступали по твёрдой холодной земле. Вокруг рыскали солдаты, в поисках тел. - Господин! - ко мне подбежал подчинённый. - Мы не обнаружили выживших: все мертвы. - Ясно, - спокойно ответил я. - Тогда подготовьте карету - мы возвращаемся. Я неспешным шагом двинулся вдоль руин, к дороге. Это уже пятнадцатый приют за эти полгода и последний. И все уничтожены по разным причинам: пожары, нападение монстров, теперь страж руин объявился. С тех пор, как новая предвестница отказалась сотрудничать, мне не хватает подопытных, и я тщательно заключал контракты со многими детскими домами в стране. Но теперь всё разрушено. Все погибли и у меня снова нет эксперементаторов. Вряд ли это дом Очага - они бы забрали детей себе. Тогда кто? Нужно разобраться. Кто-то слабо потянул край моего плаща. Из сугроба вылезла маленькая, детская ручка и крепко держала за шубу. - А? - мне удалось одним рывком вырвать из снежного плена маленькое тельце. - Это что ещё за мелочь? - Похоже кто-то всё же выжил, Господин, - ответил солдат. - Что прикажете нам с ней делать? Я мельком глянул на белобрысую бледную девочку. - Заберите ко мне, - хитрая ухмылка озарило моё лицо. - Есть, Господин Дотторе.